Его рука была чуть влажной, широкой и очень тёплым. Когда он её пожал, от него повеяло почти удушливой влажной жарой.
— Отлично справился, теперь можешь отпустить мою руку, — не меняясь в лице, с лёгкой улыбкой произнёс Ло Хэн. — И ещё, не было нужды вкладывать столько сил, ты чуть не разломал мне кисть.
Дия смущённо разжал пальцы.
— Обычно мы так не делаем.
Когда Ло Хэн повернулся к нему спиной, сзади раздался голос Дии:
— Это очень опасно. По возможности не вступай ни с кем из незнакомцев в близкий контакт, лучше держись на безопасном расстоянии — собеседник может напасть в любую секунду.
— Сейчас нас никак не назовёшь незнакомцами, — прохладно заметил Ло Хэн. — По крайней мере, мы деловые партнёры.
Ты со мной флиртуешь?
Дия едва не выпалил это вслух, но вовремя с помощью чудес силы воли сдержал порыв, переключив мысли на куда более важные вещи.
Что за человек станет носить такую одежду и бродить по этим заброшенным подземным руинам, где уже столько лет не ступала нога человека?
Встреча с живым человеком, безусловно, обрадовала Дию, но живой человек — это всегда угроза, причём у разных людей уровень этой угрозы различается.
В этих пустошах большинство людей видны как на ладони: когда каждый день проживаешь как последний, обнажать свою истинную природу — обычное дело. Ло Хэн явно к таким не относился.
По сравнению с коллегами, которые легко теряют самообладание и с которыми неизбежно связаны какие-то корыстные интриги, Ло Хэн, казавшийся равнодушным к этим подземным руинам, выглядел на удивление безопасным.
Однако это означало лишь то, что он — куда более опасная личность.
Откуда он вообще взялся?
Поблизости находилось три крупных базы, и Дия сталкивался с представителями каждой из них: тамошние люди либо невыносимо заносчивы, либо донельзя педантичны, словно роботы. Как правило, они очень дисциплинированны, осторожны и никогда не задерживают плату — с ними приятно иметь дело.
Что же касается Ло Хэна, он был невероятно чуден, а в его чудаковатости сквозила таинственность.
В его речах то и дело проскальзывало напускное дружелюбие, которое тут же сменялось отчуждением. Он словно от рождения владел искусством держать нужную дистанцию, из-за чего разгадать его было совершенно невозможно.
И этот рукопожатий момент...
Дия верил, что это и впрямь был жест вежливости, но Ло Хэн протянул руку вряд ли из-за одних лишь приличий. Возможно, он решил поиздеваться, а может, ему просто было скучно — его мотивы больше походили на бессмысленную забаву или скрытое унижение.
Подобных унижений Дие доводилось терпеть немало. Пусть он и не всегда понимал, в какой именно форме они проявятся, но всегда чутко улавливал их зловонную суть.
И всё же в этой забаве Ло Хэна не чувствовалось откровенной злобы — он не пытался подчеркнуть собственное превосходство, пренебрегая чужим невежеством.
По крайней мере, Дия чувствовал себя неловко, но не униженно, и уж тем более не испытывал гнева.
Впрочем, если подумать, чем вообще деловые партнёры в наши дни лучше обычных незнакомцев? Однако спокойный и торжественный тон собеседника звучал так, будто он наделял слово деловой партнёр неким великим титулом и гербом, овевая его священным сиянием.
Дия шагал следом за Ло Хэном уже довольно долго, и сомнения, прерванные их разговором, вновь всплыли на поверхность. Не выдержав, он спросил:
— Куда ты направляешься?
— Я как раз гадал, когда же ты об этом спросишь, — ничуть не удивился Ло Хэн. Честно говоря, Дия оказался куда терпеливее, чем он предполагал. — Я хочу взглянуть на место, где пришёл в себя. Пожалуй, мне снова понадобится твой фонарик, надеюсь, ты не против. Впрочем, будет лучше, если он нам не пригодится.
Дия протянул «о-о» и с чувством произнёс:
— Неудивительно, что ты путешествуешь один.
Он явно что-то не то додумал, но Ло Хэн не собирался оправдываться. Учитывая, что у него самого в памяти зияла пустота, ещё бабушка надвое сказала, было ли это предположение заблуждением.
Когда они повернули налево за угол в коридоре, Дия заговорил снова:
— Как ты думаешь, а в этой постройке случайно нет...
Он ловко оставил фразу недосказанной, оставляя простор для воображения Ло Хэна.
А может, он просто погрузился в раздумья, гадая, каким образом Ло Хэн вообще оказался в том помещении.
— Это я, — ответил Ло Хэн. — Я заметил щитовую. Аварийный генератор полностью вышел из строя, но резервное питание было устроено относительно просто, так что я решил испытать удачу. Когда мы встретились, я как раз выходил из распределительной.
Дия долго смотрел ему в спину:
— Путь неблизкий.
— Совершенно верно, — усмехнулся Ло Хэн. — И кстати, это уже второй вопрос.
Дия тоже чуть заметно улыбнулся.
У него было предчувствие, что эта сделка может стать самой осмысленной и выгодной за всю его жизнь.
Всё, что от него требовалось — поделиться общеизвестными знаниями.
Глава 5. Запретная зона
Свет погас быстрее, чем рассчитывал Ло Хэн.
Хотя запуск аварийного питания уже можно было назвать невероятной удачей, и глупо было требовать большего, когда лампы потухли, Ло Хэн всё же не удержался от вздоха.
— Что случилось?
В темноте раздался голос Дии. Тот мгновенно включил фонарик и в упор уставился на Ло Хэна, в его голосе прозвучало неестественное напряжение.
— Отключилось электричество, — пояснил Ло Хэн. — Это место заброшено уже несколько лет, а то и десятков лет. Электрику толком не обслуживали, внутри наверняка что-то сломалось. Дальше придётся полагаться на твой фонарик.
Голос Ло Хэна по-прежнему звучал ровно, однако Дия заметил, как уголки губ мужчины едва заметно напряглись — очевидно, это происшествие его тоже не обрадовало.
Похоже, и впрямь совпадение.
Дия немного успокоился, но пропавший свет означал, что им придётся менять планы: — Эти руины слишком велики, с одним лишь фонариком мы вряд ли сумеем исследовать их до конца, и уж тем более нам не хватит сил выбраться обратно.
Он шагнул ближе и встал рядом с Ло Хэном — в конце концов, луч фонаря светил слишком слабо.
— Знаю.
Губы Ло Хэна сжались ещё сильнее.
Проблема была вполне реальной: отключение света лишь ускоряло неизбежное. Эта медицинская база давным-давно заброшена, здесь нет никаких припасов, зато смертельно опасно.
Пробираясь сюда, они то и дело замечали на полу медицинские отходы — то, что эта дрянь не прикончила их обоих в темноте, было чистой милостью небес, не говоря уже о каких-либо источниках энергии, способных поддержать их жизнь. Добавьте к этому шастающих во тьме дижэней, которые только и ждали удобного момента.
Если прежде Ло Хэн уверенно шагал вперёд, используя светящиеся растения в качестве ориентиров, то теперь они давно оставили эти заросли далеко позади, и их больше не было видно.
Из-за этого им пришлось сильно замедлить шаг, методично обследуя комнату за комнатой при помощи единственного фонаря.
Так дело не пойдёт, у них слишком мало времени, чтобы разбрасываться им попусту.
— Сначала вернёмся в ту стеклянную комнату, мимо которой только что прошли, — быстро принял решение Ло Хэн. — Ещё раз изучим план, вдруг найдём какую-нибудь подсказку или выход.
Дия не возражал.
Они вдвоём вернулись в коридор, где светящиеся растения вновь предстали перед ними во всей красе, продолжая источать фантасмагорическое, жутковатое сияние в царящем неподалёку полумраке.
Мертвенно-зелёный фосфоресцирующий свет и раскидистые ветви превращали коридор в прекрасную и таинственную пещеру.
Сразу после пробуждения Ло Хэн находился в состоянии сенсорного дисбаланса: его мозг понимал, что нужно делать, но лишён был реальных ощущений, словно человек проснулся после долгого сна, но ещё не до конца очнулся от дурмана.
У него уходила львиная доля сил лишь на то, чтобы запоминать дорогу, какая уж тут способность любоваться окружающими видами.
Теперь же, проходя этим путём во второй раз и глядя на столь редкое зрелище, Ло Хэн наконец обрёл досуг, чтобы оглядеться.
И хотя всё происходящее вокруг вызывало лишь отторжение, столь необычный пейзаж отчасти сгладил гнетёщую на душе тяжесть и раздражение.
— Как вы называете это растение? — спросил Ло Хэн.
Учитывая, что Дия больше ни о чём не спрашивал, Ло Хэн резонно предположил, что тот знаком с этим растением, к тому же праздная болтовня поможет заглушить тоскливое давящее чувство клаустрофобии в этом подземном укрытии.
— Мы зовём его ламповой травой, — Дия прозвучал несколько обречённо, и вовсе не по отношению к собеседнику. — Эту штуку вывели в Старом мире, у неё много разновидностей. Иногда на пустошах мы спасаемся ими от темноты. Вот только когда нужно затаиться, они доставляют больше хлопот, чем хотелось бы.
— Знаешь об этом не понаслышке? — едва договорив, Ло Хэн сообразил, что выразился как-то мудрёно, и тут же поправился: — Звучит так, будто у тебя большой опыт.
Дия парировал вопросом:
— Это считается вторым вопросом?
Искусственный свет казался мрачнее лунного. Холодное безмолвное сияние, падавшее на лицо Дии, придавало шутливому тону юноши пугающе зловещий оттенок.
Ло Хэн, разумеется, не испугался, лишь легко усмехнулся.
— Только одним, не пытайся меня надуть.
Пустая болтовня перемежалась с шапками шагов, гулко разносившимися по коридору, и спустя мгновение оба вернулись в стеклянную комнату.
На сей раз луч фонарика осветил всю схему с поразительной чёткостью, и Ло Хэн наконец смог запечатлеть планировку всего объекта в памяти. Зона, которую они только что исследовали, на самом деле оказалась комнатой отдыха для персонала, однако его тут же кольнуло странное предчувствие.
— Вот здесь, — лаконично указал Ло Хэн левее комнаты отдыха на чертеже. — Не хватает одного прохода.
Дия не сразу понял.
В этом комплексе обнаружилась информация, которой не было на схеме.
Сердце Ло Хэна внезапно заколотилось быстрее. В его голове план и реальность разошлись по швам, образовав брешь. Забыв про объяснения, он выхватил фонарик из рук Дии и крепко схватил его за запястье:
— За мной.
Там, где по идее должна была простираться гладкая сплошная стена, луч фонаря выхватил длинный коридор, отсутствовавший на схеме. Герметичная дверь застряла в проёме и никак не отреагировала на поданное ранее напряжение.
Этот сектор не входил в зону действия аварийного питания, поэтому во время поисков они подсознательно упустили его из виду.
Коридор тянулся так долго, что казался почти нереальным. Ло Хэн едва не проникся уважением к собственной неутомимости в те часы, когда он блуждал здесь полубессознательном состоянии.
Впрочем, Ло Хэн быстро сообразил, что перед ним карантинный коридор или воздухоочистительная камера — именно поэтому он был таким длинным, выполняя попутно функции, не свойственные обычному проходу.
http://bllate.org/book/40077/5084490
Готово:
