И всё же братская привязанность была подлинной: Чжан Шиъи и вправду возмущался несправедливостью по отношению к своим двум старшим братьям. Чжан Шичэну пришлось подавить готовый сорваться упрёк и лишь тяжко вздохнул. Он окинул взглядом собравшихся в зале так называемых министров государства Дачжоу, которые с опаской следили за его лицом, и с горькой иронией подумал: «Если Сюй Да не подоспеет с подкреплением, эти чиновники, пожалуй, уже завтра начнут собирать пожитки и разбегутся».
— Шиъи, не горячись, — сказал он, ведь при этих министрах нельзя было открыто выразить недовольство Сюй Да. Кто знает, может, среди них уже есть те, кто мечтает перейти на службу к Чжу Юаньчжану, и, услышав хоть слово о том, что он намерен винить их в опоздании с помощью, тут же побегут докладывать об этом Чжу Юаньчжану — и тот получит готовый повод. — Мы спасены лишь благодаря войскам Чжу Юаньчжана. Хотя помощь пришла с опозданием, всё же они нас спасли. Нам следует быть благодарными.
— Второй брат погиб, третий искалечен — всё из-за их медлительности! И я должен благодарить их?! — Чжан Шиъи широко распахнул глаза и с изумлением уставился на Чжан Шичэна. — Ты, видно, совсем обмяк, сидя на императорском троне!
Эти слова прозвучали слишком грубо. Лицо Чжан Шичэна почернело от гнева, но прежде чем он успел сделать выговор, Чжан Шиъи бросил:
— Благодарите вы своих благодетелей, а я пойду проведаю второго брата!
И, развернувшись, вышел из зала.
Чжан Шичэна так разозлил младший брат, что у него закружилась голова. Он опёрся лбом на ладонь и, прислонившись к спинке кресла, не мог вымолвить ни слова. Все остальные министры тоже молчали, не осмеливаясь вмешиваться: ссора между братьями Чжанами — не их дело. В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как дышат собравшиеся.
Увидев это, Чжан Шичэну стало ещё тяжелее на душе. Всё государство Дачжоу держалось лишь на плечах братьев Чжан. Теперь же один брат мёртв, другой — калека, а младший, Чжан Шиъи, вдобавок оказался таким неразумным. А когда настала пора советоваться с министрами, никто из них не проронил ни слова — всё снова ложилось на него одного.
— Отправьте часть наших запасов ранозаживляющих снадобий в лагерь войск Чжу Юаньчжана, — холодно приказал он. — У них тоже есть потери. Нам нужно продемонстрировать добрую волю.
Министры тут же заголосили, восхваляя его великодушие и милосердие. Чжан Шичэну опротивели эти льстивые речи. Он встал, желая навестить Чжан Шидэ, но едва поднялся — перед глазами всё потемнело, и он без сил рухнул на пол.
В это же время в лагере Ли Чаханя тоже разгорелся спор: у каждого из командиров было своё мнение о дальнейших действиях.
— Этот Чжу Юаньчжан всегда держался в тени, а теперь осмелился вступить с нами в бой! — с яростью ударил кулаком по столу Ли Сичи, союзник Ли Чаханя. От удара чашка с чаем опрокинулась, и горячая жидкость брызнула на рукав Ван Баобао, сидевшего рядом.
Ван Баобао нахмурился, бросил на него взгляд, но сдержался и, достав платок, стал вытирать мокрое пятно на рукаве.
Когда Тайчжоу уже был на грани падения, войска Чжу Юаньчжана неожиданно пришли на выручку и спасли город — это вызвало у генералов династии Юань глубокое раздражение. Один из них предложил:
— У Чжу Юаньчжана всего восемьдесят тысяч солдат. Сейчас пятьдесят тысяч из них находятся в Тайчжоу. Почему бы нам не ударить по его Чучжоу и не отбить Цзичин?
Цзичин был богатым городом, и его возвращение стало бы большой заслугой.
— Неприемлемо, — после размышлений возразил Ли Чахань. — Те тридцать тысяч, что остались в Чучжоу и Цзичине, — всё элитные войска. Наши же солдаты изнурены до предела. Если мы начнём долгую осаду и не добьёмся успеха, армия потеряет боевой дух, а в худшем случае — начнётся бунт. Да и путь до Цзичина далёк. К тому же Чжу Юаньчжан давно утвердился в Чучжоу и пользуется огромной популярностью среди народа. Как только мы начнём штурм, он призовёт горожан сражаться под предлогом защиты родного города, и тогда против нас будет уже не тридцать тысяч, а гораздо больше.
Под управлением Чжу Юаньчжана Чучжоу процветал. Он обучил восемьдесят тысяч солдат, а остальных заставил заниматься земледелием и ремёслами, за что и заслужил любовь народа. Атаковать сейчас Чучжоу — значит столкнуться не только с гарнизоном, но и с массовым ополчением. А если к тому же Сюй Да вовремя вернётся и ударит нам в тыл, мы рискуем быть полностью уничтоженными. Ли Чахань не осмеливался идти на такой риск.
К тому же императорский двор приказал ему уничтожить самопровозглашённое государство Дачжоу Чжан Шичэна. Если он сейчас перебросит армию на захват Чучжоу и Цзичина, то в случае неудачи его обвинят в неповиновении приказу, и завистники при дворе непременно воспользуются этим, чтобы подать на него жалобу.
— Баобао, а каково твоё мнение? — после долгих колебаний спросил он своего племянника Ван Баобао.
— Я согласен с дядей. Чжу Юаньчжан давно утвердился в Чучжоу и Цзичине, но не проявлял никаких признаков стремления к власти. Он не тот, с кем нам следует бороться в первую очередь. Император повелел вам уничтожить государство Дачжоу Чжан Шичэна. Если мы сейчас перебросим войска в другое место, нас непременно обвинят в том, что мы копим силы и не подчиняемся императорскому двору.
Ли Чахань тяжело вздохнул. Он достиг высокого положения, но теперь чувствовал себя всё более скованным и несвободным. Кивнув, он уже собирался отдать приказ оставить армию на отдых, как в палатку вбежал его разведчик — бледный, в поту, с перепуганным видом.
— Генерал, беда!
Ли Чаханю казалось, что хуже ситуации уже не бывает, и он раздражённо спросил:
— Что ещё случилось?
— Хаочжоу… Хаочжоу захвачен Чжу Юаньчжаном!
Он дрожащим голосом вымолвил эти слова. Ли Чахань вскочил с места от изумления:
— Как это?! Как Хаочжоу мог пасть?!
— Это произошло за последние десять дней. Чжу Юаньчжан лично повёл две армии и, не останавливаясь ни на миг, захватил все уезды по пути, никого не выпустив наружу. Поэтому мы ничего не узнали. Только когда я заметил, что ни один из наших разведчиков в Хаочжоу не вернулся, заподозрил неладное и начал тщательно расследовать. Наконец мне удалось связаться с одним чиновником из Хаочжоу, которого Чжу Юаньчжан держал под стражей. Он сообщил, что Чжу Юаньчжан пришёл лично с не менее чем двумя армиями.
Ли Чахань пришёл в ярость:
— Десять дней! Целых десять дней! И вы только сейчас об этом узнали?! Ты ещё, видимо, хочешь, чтобы я тебя наградил за такую «службу»?!
Тот тут же упал на колени, кланяясь до земли и умоляя о пощаде, пока на лбу у него не выступила кровь.
— Дядя, — вмешался Ван Баобао, загородив разведчика, — мы сами перебросили гарнизон из Хаочжоу сюда, поэтому город и не устоял. Не стоит слишком винить этих людей.
Он многозначительно посмотрел на разведчика, давая понять, чтобы тот уходил, и продолжил:
— Главное сейчас — решить, что делать дальше. Бессмысленно срывать злость на бесполезных подчинённых.
Ли Чаханю пришлось с трудом подавить гнев и снова сесть. Тайчжоу не взят, а Хаочжоу потерян. Если сообщить об этом в столицу, его не просто выговорят — его могут предать суду.
— Чжу Юаньчжан сейчас в Хаочжоу, а в Чучжоу остался лишь десятитысячный гарнизон. У остальных нет авторитета, чтобы собрать большое ополчение. Передайте приказ: армия снимается с лагеря! Бросить всё обозное имущество и как можно скорее выступить на Чучжоу! — у него не оставалось иного выхода: только захватив родные города Чжу Юаньчжана — Чучжоу и Цзичин, он сможет хоть как-то оправдаться перед императорским двором.
Тем временем в Фэнъяне Чжу Юаньчжан стоял у могил своих родителей вместе с племянником Чжу Вэньчжэнем и двоюродным племянником Ли Вэньчжуном.
— Вэньчжэнь, это могила твоего отца. Поклонись ему, — сказал он.
Чжу Вэньчжэнь, услышав это, почувствовал боль в сердце. Он опустился на колени перед надгробием и трижды глубоко поклонился.
Жизнь в армии закалила его характер, и он стал гораздо более стойким, чем раньше. Больше он не проявлял прежней своенравности. Он направил свой ум в нужное русло, быстро выделился среди остальных и заработал несколько воинских заслуг, за что Чжу Юаньчжан пожаловал ему звание командира сотни. Теперь он говорил с большей уверенностью.
Ли Вэньчжун на мгновение замялся, но тоже опустился на колени перед могилами деда и бабки и трижды поклонился.
Как внук со стороны дочери, он по обычаю должен был поклониться лишь раз. Чжу Юаньчжан поспешил поднять его:
— Ты ведь не получал заботы от моих родителей, тебе не нужно так кланяться.
Но Ли Вэньчжун покачал головой:
— Я не смог проявить заботу к своим дедушке и бабушке при жизни — это мой грех. Как же мне теперь не покаяться перед ними?
Чжу Вэньчжэнь, услышав эти слова, почувствовал лёгкое раздражение: ему показалось, что Ли Вэньчжун нарочито изображает благочестие. Он никогда не питал тёплых чувств к этому двоюродному брату, хотя тот всегда уступал ему. Чжу Вэньчжэню всё казалось, что Чжу Юаньчжан больше ценит Ли Вэньчжуня только потому, что тот использует какие-то подлые уловки.
Он совершенно забыл, как сам когда-то разозлил Чжу Юаньчжана до такой степени, что тот заявил: «Если так, больше не будем считать друг друга дядей и племянником».
Чжу Юаньчжан же думал, что Ли Вэньчжун стал рассудительным и его наставления не пропали даром. Он похлопал племянника по плечу:
— Если бы мои родители были живы, они бы тебя только баловали, как могли бы винить?
Затем он добавил:
— Вы, двоюродные братья, поговорите в сторонке. Позвольте мне немного побыть здесь одному.
Ли Вэньчжун кивнул и отошёл на несколько шагов, но, обернувшись, увидел, что Чжу Вэньчжэнь всё ещё стоит на месте. Он знал, что Чжу Юаньчжан сейчас переживает и не хочет, чтобы его видели в таком состоянии, и пошёл, чтобы увести Чжу Вэньчжэня. Но тот оттолкнул его руку:
— Я не хочу быть с тобой. Не трогай меня.
Ли Вэньчжун вздохнул с досадой. С другими солдатами он ладил прекрасно, но этот кровный брат постоянно относился к нему с неприязнью, как бы он ни старался. Оставалось лишь держаться подальше, чтобы не ссориться. В иное время он бы просто ушёл, услышав такие слова, но сейчас Чжу Юаньчжан чётко сказал, что хочет остаться один, а Чжу Вэньчжэнь всё ещё стоял здесь — это было неправильно.
— Брат, мне нужно кое-что тебе сказать, — настойчиво схватил он Чжу Вэньчжэня за руку и тихо добавил: — Не заставляй дядю злиться здесь, у могил дедушки и бабушки.
Чжу Вэньчжэнь нахмурился, взглянул на спину Чжу Юаньчжана, потом на надгробие отца — и, наконец, перестал сопротивляться, позволив Ли Вэньчжуну увести себя.
Чжу Юаньчжан, конечно, заметил их перепалку и вновь тяжело вздохнул про себя. Характер Чжу Вэньчжэня действительно неприятен. Раньше он думал дать ему шанс — найти повод назначить его командовать отрядом, как Сюй Да, чтобы тот мог набраться опыта и быстрее продвигаться по службе. Но, увидев его поведение сейчас, Чжу Юаньчжан отказался от этой мысли: с таким характером Чжу Вэньчжэнь непременно поссорится с подчинёнными, и снова придётся разгребать последствия.
Когда оба ушли, Чжу Юаньчжан достал Цзян Янь из-за пазухи и положил рядом с собой. Он опустился на колени перед могилами родителей:
— Папа, мама, Чжунба пришёл проведать вас.
Слёз не было. В прошлый раз, проезжая мимо Хаочжоу, он не зашёл к родителям. И неизвестно, когда бы ещё представился случай, если бы не сложились обстоятельства. Чувствуя себя непочтительным сыном, он глубоко поклонился:
— Всё у меня хорошо. Подчинённые верны мне, Вэньчжэнь стал командиром сотни. А мой племянник Баоэр взял себе имя Ли Вэньчжун — учится отлично, его наставник хвалит за сообразительность.
Он подробно рассказал обо всём, что произошло за последнее время, и прижал лицо к шероховатой поверхности надгробия:
— Папа, мама, мне больше не нужно голодать. Жизнь идёт гладко… Просто очень скучаю по вам.
— Не грусти, — неуверенно сказала Цзян Янь, подумав немного. — Твои родители, увидев, как тебе сейчас хорошо, наверняка рады.
— Мм, — Чжу Юаньчжан взял её в руки и представил родителям: — Папа, мама, помните ту миску, которую вы мне купили? Оказывается, в ней живёт дух миски! Благодаря ей я и дошёл до сегодняшнего дня.
— Как тебе не стыдно такие слова говорить! Какие у меня заслуги… — тихо проворчала Цзян Янь.
Чжу Юаньчжан улыбнулся:
— Нечего стесняться. Если бы ты не была со мной в самые тяжёлые времена, я, возможно, и не сохранил бы надежду. Да и знания, которые ты мне дала, много раз выручали — просто ты сама этого не замечаешь.
— А тебе не опасно было идти на Хаочжоу? — Цзян Янь, всё ещё смущённая, поспешила сменить тему.
— Нет, — ответил Чжу Юаньчжан. — По донесениям, юаньские войска только что потерпели поражение от Сюй Да. Похоже, наша секретность сработала — они ничего не заподозрили.
— Но разве ты не собирался действовать незаметно? Пока юаньцы воюют с Юаньчжоу, ты нападаешь на Хаочжоу — это слишком бросается в глаза!
Чжу Юаньчжан постучал пальцем по стенке миски Цзян Янь, и раздался звонкий звук:
— Ничего подобного. С самого начала восстания я всегда был на виду. Просто повсюду вспыхивали бунты, и императорский двор не успевал со всеми справляться. Нас, кто не провозгласил себя царём, они считали обычными мятежниками — подавлять, конечно, надо, но можно и отложить. А вот те, кто уже короновался, — вот настоящие враги для них.
http://bllate.org/book/4007/421486
Готово:
