Тан Хэ по очереди крепко обнимал своих старых товарищей, делясь с ними теплом воспоминаний. Когда семью Танов постигло несчастье, все они кипели праведным гневом, но ничем не могли помочь — лишь тревожились за Тан Хэ, вынужденного бежать. Теперь, увидев, что он в добром здравии, все наконец перевели дух.
Услышав вопрос Сюй Да, Тан Хэ громко ответил:
— Сегодня он, вероятно, в своей комнате разбирает последние сведения — дел у него немного. Старина Чжао, сделай одолжение: проводи моего младшего брата к Юаньчжану. Мне ещё столько братьев нужно поприветствовать, я не могу отлучиться.
Чжао Пушэн кивнул и повёл Сюй Да к дому, где жил Чжу Юаньчжан. Он уже успел заметить, что Сюй Да — человек разумный и прямодушный, да ещё и старый знакомый Чжу Юаньчжана, поэтому решил сблизиться с ним и принялся рассказывать о недавней победе. Слушая, Сюй Да всё больше восхищался Чжу Юаньчжаном. Он и раньше знал, что тот талантлив, но, узнав о его нестандартных стратегиях, окончательно убедился: Чжу Юаньчжан — тот самый «избранный Небом», о котором говорят в армии повстанцев. Гордость наполнила его: ведь он рос бок о бок с таким человеком.
Дверь в комнату Чжу Юаньчжана была закрыта. Чжао Пушэн не стал входить без стука — вдруг помешает важным размышлениям — и тихонько постучал:
— Ученик, у тебя есть время?
Внутри Чжу Юаньчжан как раз беседовал с Цзян Янь. В последние дни он помогал ей восстанавливать воспоминания о том, как сложатся события через несколько лет, чтобы иметь ориентир для своих решений, и одновременно обсуждал с ней методы подготовки флота. Это было его преимущество, и он умел им пользоваться. Только что Цзян Янь закончила рассказывать историю из «Троецарствия» — как Чжоу Юй одолжил стрелы у Цао Цао на лодках, а Хуан Гай сжёг связанные вместе корабли противника. В этот момент и раздался стук в дверь.
Чжу Юаньчжан прервал свои размышления и ответил:
— Заходи, сейчас я свободен.
Цзян Янь, заметив, что кто-то пришёл, замолчала.
— А это кто? — спросил Чжу Юаньчжан, увидев, что Чжао Пушэн ввёл незнакомца. Но, приглядевшись, он сразу узнал Сюй Да. Семь лет лишений и тягот сильно изменили Чжу Юаньчжана, но Сюй Да остался почти таким же: вытянулся в росте, но всё ещё походил на того самого симпатичного парнишку, который когда-то ходил за ним и Тан Хэ, а улыбаясь, всё так же обнажал два милых клычка.
Встреча старых друзей — одно из величайших удовольствий жизни.
Чжао Пушэн, увидев их радость, не стал мешать и ушёл.
Чжу Юаньчжан, широко улыбаясь, поднялся и, прикинув рост Сюй Да, сказал:
— Теперь, глядя на тебя, я наконец спокоен. Как тётушка Сюй и остальные?
Во времена голода семья Сюй даже помогала семье Чжу, хотя и сама едва сводила концы с концами. Всё же Чжу Юаньчжан до сих пор был благодарен им за эту доброту.
— Все в порядке, живы-здоровы. Дожди наконец пошли, урожай появился. Жизнь по-прежнему тяжела, но теперь хоть не умирают от голода, — ответил Сюй Да. Люди, пережившие голод и чуму, больше не мечтали о многом — лишь бы выжить. Но Сюй Да не хотел больше видеть, как его семью притесняют чиновники. Несколько раз он пытался сопротивляться, но безрезультатно. Услышав, что в Хаочжоу появилась дисциплинированная армия повстанцев, он собрал таких же, как он сам, молодых людей из родного села и пришёл к ним.
Чжу Юаньчжан расспросил его обо всём, что происходило в родных местах, вспомнил вместе с ним светлые моменты прошлого, а затем, положив руку на плечо друга, с лёгкой виной сказал:
— Я очень рад, что ты пришёл ко мне. Но, боюсь, не смогу сразу дать тебе высокую должность. Надеюсь, ты не обидишься. Тан Хэ привёл с собой отряд в тысячу человек и открыл мне путь — поэтому я назначил его командиром сотни. Остальные тоже получили должности в зависимости от заслуг — стали десятниками. Не могу же я назначить тебя выше только потому, что мы старые друзья. Это вызовет недовольство в войске.
Сюй Да громко рассмеялся:
— Мне и так достаточно знать, что ты обо мне помнишь! Ты создан для великих дел — твои слова всегда верны. Не волнуйся, Джу-гэ, я сам добьюсь всего силой и умом, не заставлю тебя краснеть за меня.
Увидев, что Сюй Да искренне не обижен, Чжу Юаньчжан растрогался и даже почувствовал лёгкую вину. Тут Сюй Да спросил:
— Мне в приёмной сказали, что я могу стать десятником. Джу-гэ, это нормально?
Не каждого, кто приходит с людьми, сразу назначают десятником — Чжоу Дэсин сначала оценивает кандидата, а затем Чжу Юаньчжан утверждает решение. Хотя десятник — низкая должность, на неё всё равно нужен способный человек.
Но если Чжоу Дэсин считает, что Сюй Да достоин, значит, так и есть. Да и сам Чжу Юаньчжан знал своего друга детства: тот всегда был сообразительным, трудолюбивым и жадным до знаний. Раньше он учился грамоте у Чжу Юаньчжана, а боевым искусствам — у Тан Хэ, и вполне заслужил репутацию всесторонне развитого человека.
Чжу Юаньчжан мягко улыбнулся:
— Похоже, Чжоу Дэсин тоже считает тебя талантливым. Ты вполне достоин быть десятником. Надеюсь, ты как можно скорее станешь командиром сотни — тогда мы сможем каждый день советоваться.
Лишь командиры сотен и выше имели право участвовать в военных советах с командующим — это было установлено с самого начала, и Чжу Юаньчжан не мог нарушить правило даже ради друга.
Сюй Да кивнул и сменил тему:
— Джу-гэ, правда ли, что ты не собираешься оставаться в Хаочжоу и скоро уйдёшь?
— Да, я решил идти на Цзичин через Чучжоу.
Сюй Да задумался и понял замысел друга, но всё же огорчился:
— Значит, мы пока не сможем помочь нашим землякам?
Чжу Юаньчжан промолчал, лишь похлопал его по спине. Ему самому хотелось остаться — ведь здесь, на склоне Фэнъяна, покоились его родители, и он даже не мог навестить их могилы. Но он не мог позволить себе руководствоваться чувствами: Хаочжоу был стратегически невыгоден.
— Ничего, я понимаю, — сказал Сюй Да, заметив грусть на лице друга. Чтобы не усугублять его печаль, он улыбнулся: — Когда наша армия станет сильной, мы вернёмся в Хаочжоу с триумфом — и тогда земляки встретят нас с ликованием!
— Да, — кивнул Чжу Юаньчжан. Такая забота согрела его сердце. Цзян Янь тоже порадовалась за него: казалось, Сюй Да понимал Чжу Юаньчжана лучше других.
В двенадцатом году эры Чжичжэн пламя войны охватило всю территорию династии Юань и продолжало разгораться.
Лю Футун из армии Красных Повязок секты Белого Лотоса несколько раз сражался с юаньскими войсками. С двадцатитысячной армией он разгромил тридцатитысячное войско монголов, а затем одержал ряд побед, захватив множество городов. Его успехи потрясли всю империю. Хотя их предводитель Хань Шаньтун, объявивший себя потомком восьмого поколения императора Хуэйцзуна династии Сун, был схвачен и казнён юаньцами, Лю Футун сохранил сплочённость войска. Монгольские войска терпели поражение за поражением и не могли с ним справиться.
Тогда юаньцы подстрекнули китайских землевладельцев, и те, сговорившись с монголами, нанесли внезапный удар в тыл Лю Футуну. Тот был вынужден отступить в Маочжоу и укрепляться, временно прекратив наступление и дав врагу передышку.
На севере действовала армия Лю Футуна, а на юге ученики Пэн Инъюя тоже подняли восстание. Особенно выделялась группа, провозгласившая Ху Шохуэя императором. Они основали столицу в Цисюе, назвали своё государство «Тяньвань» («Подавление Юаня») и создали полноценную административную систему, даже начав чеканить собственные монеты.
Их лозунг «разорить богатых — обогатить бедных» привлёк множество крестьян. Армия Тяньваня славилась дисциплиной, а всех, кто присоединялся, регистрировали в особых списках. Благодаря этому они пользовались огромной поддержкой народа и собрали почти миллионную армию. Вскоре они захватили Цичжоу, Хуанчжоу, Цзянчжоу, Юаньчжоу, Хуэйчжоу и другие территории, став серьёзной угрозой для юаньцев.
Армия Чжу Юаньчжана на их фоне выглядела скромно. От Хаочжоу до Чучжоу он набирал людей лишь по доброй воле, несколько раз поднимался в горы, чтобы уничтожить бандитов, сжигал их укрепления и включал здоровых молодых людей в свои ряды. Такой путь роста был гораздо медленнее, чем у Лю Футуна или Ху Шохуэя, и юаньцы даже не считали его армию серьёзной угрозой.
После захвата Чучжоу Чжу Юаньчжан почти ничего не предпринимал, сосредоточившись на создании флота. Цзичин был уже близко, но он сдерживал нетерпение — у него было всего пятьдесят тысяч солдат, и всех их нужно было подготовить к бою на воде, иначе атака обернулась бы бессмысленной гибелью.
К тому же «флот» пока состоял из нескольких ветхих рыбачьих лодок, и им приходилось самим изучать, как строить корабли и выстраивать боевые порядки.
Но не все могли ждать так долго. Первым не выдержал племянник Чжу Юаньчжана — Чжу Вэньчжэнь. В то время как другие повстанческие армии сообщали о победах, он день за днём бездействовал, лениво тренируя солдат на плацу и глядя на недоступный Цзичин.
Дело в том, что, несмотря на выдающиеся военные способности, Чжу Вэньчжэнь совершенно не переносил морскую болезнь. Чжу Юаньчжан, жалея единственного сына старшего брата, разрешил ему не участвовать в морских учениях и заниматься только сухопутными войсками.
Чжу Юаньчжан был полностью поглощён созданием флота и не следил за племянником. Тот тем временем завёл сомнительных приятелей и пристрастился к роскоши. Раньше он многое перенёс, а теперь, живя в достатке, начал после тренировок ходить пить вина и слушать оперу. Хотя он не доходил до грабежей и насилия, слухи о нём уже ходили.
Это не нарушало воинских уставов, поэтому Чжу Юаньчжан лишь слегка отчитывал племянника, и тот, конечно, в ус не дул — ему было наплевать на мнение окружающих.
Но однажды Чжу Юаньчжан узнал, что Чжу Вэньчжэнь отправился в дом терпимости и хвастается перед девушками золотой чашей. Все драгоценности, собранные армией, были зарыты по приказу Чжу Юаньчжана, значит, племянник тайком их выкопал — это уже было серьёзным проступком.
Разъярённый, Чжу Юаньчжан отправился в дом терпимости. Чжу Вэньчжэнь, пьяный, полулежал, обняв танцовщицу, а в правой руке болталась золотая чаша с узором цветущих ветвей. Вино отражалось в её поверхности, подсвечивая раскрасневшееся лицо молодого человека. Рядом, под аккомпанемент томной мелодии, пела девушка. Чжу Вэньчжэнь совсем не походил на того, кто пережил тяготы — скорее, на избалованного сына богача.
Он больше не походил на племянника Чжу Юаньчжана — он стал похож на тех коррумпированных чиновников и аристократов, которых Чжу ненавидел больше всего.
Гнев вспыхнул в глазах Чжу Юаньчжана. Он резко оттащил танцовщицу, вырвал чашу из руки племянника и швырнул её на пол — вино разлилось по земле. Схватив Чжу Вэньчжэня за воротник, он поставил его на ноги, но тот, весь мокрый и дрожащий, еле держался на ногах и с трудом узнавал дядю.
Тогда Чжу Юаньчжан взял кувшин с остывшим чаем и облил им племянника. Тот наконец пришёл в себя и пробормотал:
— Дядя?
— Посмотри на себя! — в ярости крикнул Чжу Юаньчжан, швырнув его к зеркалу, где девушки наводили красоту. — Ты достоин быть десятником в моей армии?
После увеличения численности войска все получили повышение. Но Чжу Вэньчжэнь, будучи самым молодым и редко участвуя в боях (Чжу Юаньчжан берёг его), получил лишь звание десятника. Даже Сюй Да уже стал командиром сотни, и племянник всё больше обижался, считая, что дядя его ущемляет, а не защищает.
С приходом в Чучжоу сражений не было вовсе, и надежды на повышение не оставалось. Теперь, когда все командиры ушли тренировать флот, Чжу Вэньчжэнь остался один на плацу. Он понимал, что и в штурме Цзичина участия не примет — значит, опять упустит шанс на славу и продвижение.
Его лоб ударился о раму зеркала, образовав огромную шишку, но Чжу Юаньчжан уже не жалел его. У него не было жены и детей, и он воспитывал племянника как родного сына, особенно после ранней смерти старшего брата. Он баловал Чжу Вэньчжэня, боясь причинить ему боль, но теперь понял: такая мягкость испортила характер юноши.
Сейчас он чувствовал лишь горечь разочарования. А проступок с золотой чашей требовал сурового наказания. Чжу Юаньчжан решил больше не прощать племянника — иначе тот превратится в ничтожество, и тогда он действительно не сможет смотреть в глаза душе своего покойного брата.
http://bllate.org/book/4007/421478
Готово:
