Эта игра в феодальные суеверия велась лишь для того, чтобы внушить людям доверие к нему — но вовсе не для того, чтобы найти единомышленников, готовых разделить с ним участь и рискнуть собственной жизнью. Таких людей он пока не искал.
— Я с тобой! — воскликнул Ху Дахай, вернув Цзян Янь Чжу Чжунба и грубо вытирая слёзы. — Жил и так хуже собаки. Если ты действительно способен изменить этот мир, если благодаря тебе я смогу жить как человек, то пусть даже и погибну — зато умру героем, верно?
Чжу Чжунба облегчённо выдохнул. Больше всего он боялся, что никто не захочет рисковать жизнью ради общего дела — в одиночку ничего не добьёшься. Тронутый искренностью Ху Дахая, он крепко сжал его руку:
— Обязательно! Пока у нас есть смелость, даже если не удастся одержать победу, потомки всё равно запомнят нас как героев.
Разве Цзян Янь не рассказывала ему столько раз о восставших, чьи выступления провалились, но имена которых навеки остались в истории? Даже если он падёт на этом пути, он не пожалеет.
Чжу Чжунба и Ху Дахай бродили по Хуайси. Расспрашивая местных, они вскоре узнали, что некогда знаменитые в этих краях разбойники — «Двойной Клинок Чжао», «Ли Баотоу» и «Сян Цзя» — теперь приняли буддизм и стали учениками одного и того же монаха.
Говорили, что монах по фамилии Пэн бежал сюда из Юаньчжоу вместе с множеством последователей, на вид явно не похожих на обычных мирных жителей. Однако с тех пор, как Пэн-монах поселился здесь, он не устраивал беспорядков — напротив, открыл небольшую лечебницу и ежедневно бесплатно лечил больных и раненых, выписывая лекарства. Его ученики, хоть и выглядели устрашающе, тоже помогали местным жителям, и слава о них с каждым днём становилась всё лучше.
Благодарные жители не желали доносить властям на этих людей с подозрительным прошлым. Напротив, когда чиновники пытались расследовать их личности, крестьяне нарочно прикрывали Пэн-монаха и его людей, утверждая, что те — давние местные жители, и любой сосед может подтвердить.
Цзян Янь почувствовала, что имя «Пэн-монах» ей знакомо, но никак не могла вспомнить, кто это такой. Поэтому она лишь сказала Чжу Чжунба:
— Раз мне это имя хоть немного знакомо, значит, человек небезызвестный. Стоит встретиться — вряд ли ошибёмся.
Чжу Чжунба и сам об этом думал, и потому разбудил Ху Дахая, который всё ещё спал без задних ног, несмотря на то что солнце уже взошло высоко.
— Дахай, пойдём разыщем этого Пэн-монаха.
Ху Дахай ворчливо перевернулся на другой бок. Чжу Чжунба несколько раз толкнул его, и только тогда тот неохотно сел, зевая и протирая глаза:
— Ты же ищешь помощников, которые помогут тебе в деле. Зачем тебе какой-то лекарь-монах? Неужели думаешь, что он научит тебя сражаться по книгам по медицине?
— Если бы он был просто лекарем, разве к нему потянулись бы такие люди? Он точно не простой. Давай вставай, пойдём поговорим с ним.
Ху Дахай наконец поднялся, натянул на себя куртку и потянулся:
— Ладно уж, ты меня замучил. Пошли.
Чжу Чжунба заранее выяснил, где живёт Пэн-монах. Местные охотно указали ему дорогу, ведь он выглядел как юный послушник. Говорили, что Пэн-монах со своими учениками поселился в заброшенном доме, откуда вся семья бежала.
Перед домом уже выстроилась немалая очередь — люди приходили, услышав, что монах лечит бесплатно и очень искусно. У двери стояли двое крепких мужчин — один полный, другой худощавый — скрестив руки на груди и внимательно осматривая окрестности. Полный заметил Чжу Чжунба и Ху Дахая, особенно пристально глянул на последнего, и толкнул своего товарища:
— Старый Чжао, глянь-ка на этих двоих.
Это был бывший «Двойной Клинок Чжао», ныне принявший имя Чжао Пушэн после того, как стал учеником Пэн-монаха.
Услышав слова товарища, Чжао Пушэн тоже обернулся, а затем опустил руки и шагнул навстречу гостям:
— Маленький наставник и твой спутник, судя по всему, не больны. Зачем вы пришли к моему учителю?
— Если ты называешь его своим учителем, почему сам не постригся в монахи? — удивился Чжу Чжунба, видя, что Чжао Пушэн всё ещё в мирской одежде.
— Учитель говорит: достаточно лишь иметь в сердце стремление к Будде. Не обязательно брить голову и надевать рясу — кто носит Будду в сердце, тот уже Будда, — ответил Чжао Пушэн.
Чжу Чжунба задумался. Он и раньше подозревал, что человек, к которому тянутся бывшие разбойники, не может быть простым. А теперь, услышав эти слова, он убедился окончательно: такого монаха не найти ни в одном монастыре.
— Ты ещё не ответил на мой вопрос, — настаивал Чжао Пушэн, возвращая Чжу Чжунба к реальности. — Зачем вы пришли?
— У меня болезнь сердца. Хотел попросить Пэн-учителя осмотреть меня.
Чжао Пушэн с недоверием оглядел его с ног до головы:
— Болезнь сердца? В это я не верю. Может, от голода живот болит — ещё поверю, а вот сердце…
— Не знаю, что это за болезнь, но иногда боль такая сильная, что теряю сознание. Поэтому и пришёл к Пэн-учителю.
Чжу Чжунба говорил искренне, и Чжао Пушэн, хоть и с сомнением, кивнул:
— Ладно, проходи. Учитель посмотрит.
Он велел Чжу Чжунба встать в конец очереди.
Полного мужчину звали Сян Пулюэ — это был бывший «Сян Цзя». Среди учеников Пэн-монаха наиболее выдающихся переименовали, дав каждому имя с иероглифом «Пу». Он подошёл к Ху Дахаю:
— А у тебя какая болезнь?
— Да у меня нет болезни. Я просто с ним.
Ху Дахай честно ответил. Чжао Пушэн и Сян Пулюэ и так не верили, что такой здоровяк может быть болен. Если бы он соврал, они бы заподозрили неладное. Но раз он был откровенен, они немного успокоились:
— Тогда не входи. Постой с нами у двери, подожди своего друга.
Ху Дахай посмотрел на Чжу Чжунба. Тот кивнул, и Ху Дахай согласился. Зевнув от усталости, он прислонился к косяку и закрыл глаза.
Прошло немало времени, прежде чем очередь подошла к концу и Чжу Чжунба вошёл внутрь. Он увидел, что Пэн-монах — добрый и спокойный старец. Тот осматривал больных, брал пульс, задавал вопросы и почти сразу определял болезнь, после чего быстро писал рецепт и отправлял пациента к своим ученикам за лекарствами. Его репутация лекаря была вполне заслуженной.
Так как Чжу Чжунба пришёл последним, он оказался у Пэн-монаха, когда в комнате остались только они двое.
— Учитель по фамилии Пэн, а каково ваше полное имя? — спросил Чжу Чжунба, протягивая левую руку для пульса.
— Меня зовут Пэн Инъюй, — улыбнулся монах, но, едва коснувшись запястья, сразу убрал руку. — У тебя слабая печень и желудок, недостаток ци и крови, но это не серьёзно. Я не вижу у тебя никакой болезни. В чём же твоя жалоба?
Услышав имя, Цзян Янь вдруг вспомнила: Пэн Инъюй — ведь это один из Пяти Рассеянных Людей из «Небесного орла и Драконьего меча»! В романе секта Минъцзяо соответствует реальной секте Белого Лотоса. При этой мысли она насторожилась: за всё время пути они видели немало последователей Белого Лотоса, и почти все оказались негодяями.
— У меня болезнь сердца, — сказал Чжу Чжунба. — Каждый приступ будто вырывает жизнь из груди.
— О? — удивился Пэн Инъюй. Если бы болезнь была настолько тяжёлой, он бы обязательно почувствовал это при пульсе. — А когда именно случаются приступы?
— Когда умерла от голода моя мать… Когда от болезни ушли отец и старший брат… Когда я не мог даже по-человечески похоронить их… — Чжу Чжунба с трудом выговаривал слова, глубоко вдохнул и продолжил: — Когда я ушёл в монастырь, единственный, кто ко мне по-доброму относился — младший брат-послушник — был избит палками наложницей одного князя. Монахи отказались вызвать врача, и я смотрел, как он умирает от ран. А потом узнал, что его жизнь стоила не больше, чем осла.
Пэн Инъюй замер. Теперь он понял, что за «болезнь сердца» мучает юношу.
Чжу Чжунба продолжил:
— Полгода назад я встретил добрую госпожу Сюй. Она приютила меня в своей таверне и относилась как к родному брату. Но однажды в город ворвались бандиты, называвшие себя последователями секты Белого Лотоса. Они убили Аланя — мальчика, которого я считал племянником — одним ударом ножа. Госпожу Сюй увезли, и она погибла ужасной смертью. Я даже не смог вернуть её тело, чтобы похоронить как следует. Шестой, нищий, с которым я искал госпожу Сюй, тоже пал. Только мне удалось выжить… И с тех пор сердце болит.
— Учитель, — он пристально посмотрел Пэн Инъюю в глаза, — скажите, есть ли лекарство от этой болезни?
Кисть Пэн Инъюя зависла над бумагой. Чернила капнули на пожелтевший лист, оставив пятно, похожее на каплю крови. Только тогда он вздохнул и положил кисть:
— Нет лекарства.
Он встал, подошёл к двери и крикнул своим ученикам:
— Пушэн, Пулюэ! Сегодня приём окончен. Если кто ещё придёт — пусть завтра приходит.
Чжао Пушэн и Сян Пулюэ, хоть и не понимали причины, но послушно кивнули. Пэн Инъюй закрыл дверь и вернулся на своё место. Помолчав, он спросил:
— Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?
— Вы, вероятно, один из вождей секты Белого Лотоса, — сказал Чжу Чжунба. — Вы бежали из Юаньчжоу со своими учениками, и к вам потянулись разбойники. Ваш статус в секте, должно быть, немалый.
— Да, я был главой секты Белого Лотоса в Юаньчжоу. Мой ученик Чжоу Цзыван поднял восстание, но потерпел поражение и погиб. Меня объявили в розыск, и я бежал сюда, в Цайчжоу.
Пэн Инъюй говорил откровенно:
— Учение Белого Лотоса простое, поэтому в секте много разных людей. То, о чём ты рассказал, вполне могли совершить те, кто использует учение лишь как предлог для насилия. Но наши ветви независимы друг от друга. Я строго слежу за своими учениками — они никогда не сделают ничего столь чудовищного.
Услышав о судьбе Чжоу Цзывана, Чжу Чжунба лишь кивнул — он и ожидал подобного. Нынешняя династия Юань хоть и прогнила, но всё ещё способна подавить мелкие восстания. Именно поэтому он не спешил поднимать знамя бунта — он ждал, пока секта Белого Лотоса расшевелит всю страну, и лишь тогда воспользуется хаосом.
— Я вижу, ты тоже хочешь свергнуть этот гнилой мир, — сказал Пэн Инъюй. — Неужели хочешь, чтобы я принял тебя в секту?
Чжу Чжунба покачал головой:
— Нет. Я не вступлю в секту Белого Лотоса. В нынешние времена её учение — свет в сердцах страждущих. Но если однажды мир будет восстановлен, а секта продолжит «отбирать у богатых и давать бедным», она станет лишь источником смуты. К тому же в секте строгая иерархия: глава передаёт власть сыну. Сейчас вы — союзники в борьбе против Юаней, но в мирное время Белый Лотос превратится в секту зла.
Пэн Инъюй не обиделся, услышав, что его секту называют злой. Он лишь рассмеялся:
— Ты далеко заглядываешь. Мы поднимаем мечи лишь ради выживания, а ты уже думаешь о мирном времени. Такой человек, как ты, не может быть в моей секте.
Затем он спросил:
— Тогда зачем ты ко мне пришёл?
— Я хочу, чтобы вы взяли меня в ученики. Научите меня укреплять тело и лучше понимать нынешнюю обстановку в Поднебесной.
Цзян Янь могла дать лишь теорию, а для восстания ему нужен был наставник вроде Пэн Инъюя.
— Взять в ученики, но не в секту? — Пэн Инъюй почесал свою белую бороду и громко рассмеялся. — Ты, видимо, нацелился на моих других учеников! Думаешь, я соглашусь?
— Вы — монах, но говорите своим ученикам, что не обязательно бриться, лишь бы носить Будду в сердце. Так и я — ношу в сердце стремление дать народу путь к свободе. Зачем же мне вступать именно в вашу секту?
Ещё когда Чжао Пушэн упомянул слова учителя, Чжу Чжунба понял: Пэн-монах — человек широкого кругозора. А увидев, что тот не обиделся на критику секты, он укрепился в уверенности.
— Хорошо, — сказал Пэн Инъюй. — Ты умнее всех моих учеников. Я беру тебя в ученики. Хочешь ли стать одним из «Пу»?
— Я уже решил, какое имя себе взять, — улыбнулся Чжу Чжунба, взял оставленную кисть и написал на бумаге три иероглифа: «Чжу Юаньчжан». — Отныне моё стремление — стать тем самым нефритовым жезлом, что сокрушит династию Юань.
http://bllate.org/book/4007/421472
Готово:
