Е Цзэню было почти пятьдесят, но он выглядел гораздо моложе большинства своих сверстников: густые чёрные волосы, стройная фигура без намёка на полноту, в костюме сзади он по-прежнему напоминал молодого делового человека.
Лишь лицо выдавало возраст: кожа утратила прежнюю гладкость, а носогубные складки и морщинки у глаз стали заметными.
Он смягчил взгляд, глядя на сына, и не хотел ссориться:
— Ты уже устроил скандал и выпустил пар. В следующем месяце у твоей тёти Хо день рождения — мероприятие масштабное. Просто засветись там, хоть на минутку. А то вдруг в прессе начнут писать всякую ерунду.
Е Цзэн неторопливо поднёс чашку к губам и сделал глоток чая. Движения его были спокойны, вовсе не похожи на начало ссоры, но слова прозвучали резко:
— Раз уж сделали — чего бояться, что напишут?
— Ты… — Е Цзэнь сдерживал раздражение, губы дрожали. — Ради тебя я не женился все эти годы после смерти твоей матери. Я думал, ты повзрослел, поймёшь отцовские трудности… Тебе обязательно нужно, чтобы я дожил в одиночестве?
— Никто не заставляет вас быть одиноким, — спокойно ответил Е Цзэн. — Я никогда не говорил, что вы не можете жениться. Вы сами решили, будто я слишком хрупкий. Мне всегда казалось, вам нелегко, и хорошо, если рядом будет человек, с которым можно поддерживать друг друга.
Он крепко сжимал чашку и продолжал размеренно:
— Хоть завтра женитесь на двадцатилетней девушке и заведите восемь детей — мне всё равно. Мои деньги я зарабатываю сам, на наследство не претендую, инвестиции оформляем по стандартной процедуре — дадите или нет, ваше дело.
— Если у меня появятся младшие братья или сёстры — мы всё равно семья, я это понимаю. Но дети вашей новой жены не обязательно станут моими братьями и сёстрами. Если вам нравится содержать чужих детей, извольте, но мне от этого только тошно.
Е Цзэнь слегка ссутулился, положив руки на колени. Пальцы то сжимались, то разжимались. Лицо его было мрачным. Некоторое время он молчал, потом тихо произнёс:
— Я наконец встретил ту, с кем по-настоящему счастлив. Что с того, что у неё есть сын? Нам не хватает денег, чтобы прокормить ещё одного ребёнка? Да и Сяо Бинь уже в университете — сколько ему осталось учиться?
Е Цзэн поставил чашку, слегка усмехнулся, достал из-под журнального столика пачку сигарет и вынул одну.
Щёлкнул зажигалкой — резкий звук разнёсся по комнате, и он бросил её на стеклянную поверхность. Воздух в этом небольшом пространстве тут же наполнился дымом.
— Вам не в деньгах дело, — снова усмехнулся он. — Хоть десяток таких, как сын тёти Хо, подберите на улице — содержите. Я просто не хочу. Не нравится — и всё тут.
— Меньше кури! Разве ты не бросил? — нахмурился Е Цзэнь и выбросил оставшиеся сигареты в мусорное ведро. — Что же мне делать? Свадьба уже решена, все родные и друзья знают о наших отношениях с тётей Хо, приглашения скоро разошлют. Да и… я по-настоящему люблю её.
— Любите — женьтесь. Это ваша свадьба, не моя, — Е Цзэн пододвинул к себе мусорку и стряхнул пепел. — Пап, у каждого есть то, что он не может принять. Не стоит требовать невозможного: хотите жениться на любимой женщине и при этом надеетесь, что я буду дружить с её сыном как родной брат. Этого не будет. Как только её сын переступит порог нашего дома, мы с вами будем встречаться только вне дома. Всё просто.
— Вы десятилетиями вертелись в деловом мире. Должны понимать: чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать.
С этими словами он встал, спрятал телефон в карман и вышел на балкон покурить.
Квартира выходила прямо на европейскую башню с часами в центре жилого комплекса. Сейчас стрелки чётко указывали на зенит.
Двенадцать часов.
Он не стал считать удары колокола, а задумчиво уставился на тень в углу циферблата. Дым, проходя через лёгкие, немного снял усталость и постепенно рассеял давящее ощущение, оставшееся после разговора в комнате.
Хотя он давно бросил курить, в моменты, когда эмоции становились нестерпимыми, ему всё же требовалась сигарета, чтобы прийти в себя.
Телефон коротко пискнул — уведомление о новом письме.
Он открыл и увидел черновик завтрашнего корпоративного дайджеста. Бегло просмотрев, отправил ответ: «OK».
Такие вещи подчинённые делают отлично — просто формальность, чтобы показать.
Палец сам собой нажал на иконку WeChat.
Чат с девушкой был закреплён наверху списка — независимо от того, были ли новые сообщения, он всегда оставался на виду.
Он не знал, когда она сменила аватарку на изображение кота в цветочной короне с чёрными, как обсидиан, глазами, пристально смотрящими на каждого, кто заглянет в этот профиль.
Как настоящая маленькая принцесса.
Как она сама.
Когда-то он приехал сюда из Цзянчэна с горькой обидой, недовольный всем подряд. Но по сравнению с тем, как он встретил её, все эти неприятности уже не имели значения.
Он никогда не думал, что появление одного человека может озарить весь его мир.
Гу Ляньюэ часто публиковала посты в соцсетях — почти каждый день, а в особенно эмоциональные дни — по нескольку раз.
В её возрасте девушки любят делиться всем подряд, ища поддержки и одобрения. Но ему это казалось очень милым.
[Мой братец Чэнь тайком курит во дворе! Пожаловаться или не пожаловаться? И заодно осуждаю всех курящих мужчин — ненавижу, ненавижу, ненавижу!]
Сердце Е Цзэна дрогнуло, рука тоже — и половина сигареты выскользнула из пальцев, прожигая дыру в дорогих брюках за сто тысяч.
А виновник происшествия спокойно лежал на плитке, и уголёк на конце то вспыхивал, то гас, будто гордился собой.
Ладно, придётся выбросить полпачки, что осталась дома.
И те несколько пачек в офисе — тоже в мусор.
Е Цзэн слегка улыбнулся, присел и поднял окурок, вернувшись в комнату, чтобы потушить его в пепельнице.
Отец, всё ещё сидевший на диване, поднял на него взгляд, полный упрямого недоумения:
— Значит, в следующем месяце…
— Больше не говорите об этом. Ложитесь спать, — легко бросил Е Цзэн и направился в спальню.
***
Гу Ляньюэ весь день провела дома. В воскресенье Чу Ваньвань пригласила её на уход за волосами.
Чу Ваньвань постоянно делала завивки и окрашивания, поэтому регулярно посещала салон. У Гу Ляньюэ же была густая и длинная шевелюра, которую, хоть она и не красила, тоже требовалось ухаживать — иначе даже без ветра она выглядела как одержимая.
Поэтому обе они были завсегдатаями этого салона.
Когда Гу Ляньюэ лежала на кушетке для мытья головы и получала массаж, сотрудница, как всегда, заметила:
— У вас много застоев в каналах ци. Нужно больше заниматься спортом.
Гу Ляньюэ то и дело вскрикивала от боли, но всё равно кивала:
— Хорошо, хорошо!
— Если бы вы регулярно тренировались, не было бы такой боли, — заботливо добавила девушка. — Боль — сигнал о проблемах. Нужно серьёзно отнестись. Сейчас вам двадцать — не чувствуете, а потом пожалеете.
— Да где мне взять время на спорт! — простонала Гу Ляньюэ, подняв телефон, чтобы выложить пост. — Максимум — прогуляюсь после ужина.
Девушка улыбнулась, но больше не стала её упрекать и сосредоточилась на массаже.
Гу Ляньюэ написала в соцсетях всего три слова: «Болит, болит, болит».
Она не ожидала, что кто-то откликнется в такой час, но сразу после публикации пришло сообщение в WeChat.
Е Цзэн: [Что случилось? Всё в порядке?]
Гу Ляньюэ: [Да всё нормально.]
Е Цзэн: [Где болит?]
[Если плохо — сходи в больницу, не терпи.]
[Дома кто-нибудь есть? Нужно, чтобы я заехал?]
Гу Ляньюэ, улыбаясь сквозь слёзы, ответила: [Я на массаже.]
Какой же он глупенький…
Видимо, он сам почувствовал себя глупо, потому что прислал длинную цепочку многоточий и исчез.
Экран телефона она не прикрывала, и сотрудница случайно увидела переписку:
— Парень?
— Нет! — Гу Ляньюэ инстинктивно хотела мотнуть головой, но её удерживали руки массажистки, и выражение лица стало смущённым. — Просто друг.
На соседней кушетке Чу Ваньвань услышала и крикнула:
— Парень? Что происходит?
— Никакого парня, — терпеливо повторила Гу Ляньюэ. — Это Е Цзэн. Не парень.
— Ага, — протянула Чу Ваньвань с явным презрением и замолчала.
Сотрудница надела на голову Гу Ляньюэ специальную шапочку и включила паровую капсулу. От тепла ей стало уютно, и она начала клевать носом.
После обеда она всегда приходила сюда — и именно на этом этапе обычно засыпала.
Уже погружаясь в сон, она вдруг услышала громкий возглас с соседней кушетки:
— Неужели Е Цзэн за тобой ухаживает?!
Гу Ляньюэ резко проснулась и даже дёрнулась от неожиданности. Ей захотелось плакать:
— Милочка, не пугай так! Я же сплю!
Чу Ваньвань не унималась:
— Е Цзэн ухаживает за тобой?
Гу Ляньюэ, раздражённая, как после пробуждения:
— Нет!
— Слушай, держись от него подальше, ладно? — серьёзно сказала Чу Ваньвань. — В провинции Х недавно глава холдинга, почти пятидесятилетний, женился во второй раз и взял к себе сына от новой жены. В новостях целая сенсация — акции группы «Тяньшэн» растут как на дрожжах.
— Ну и пусть женится, — пожала плечами Гу Ляньюэ.
— Мама говорит, некоторые черты могут передаваться по наследству, — продолжала Чу Ваньвань. — Например, ветреность.
— …
— Думаю, Е Цзэн точно унаследовал это от отца. Его папаше почти пятьдесят, а он уже во второй раз женится и получает сына ниоткуда. Прямо захватывающе.
Гу Ляньюэ повернулась к ней и, убедившись, что в комнате никого нет, тихо сказала:
— Его мама умерла, когда ему был год. Отец прожил один двадцать с лишним лет, прежде чем снова женился. Где тут ветреность?
— Правда? — удивилась Чу Ваньвань.
Едва переварив эту информацию, она вдруг поняла:
— Откуда ты всё это знаешь? До какой стадии у вас отношения?
— Никаких отношений, — Гу Ляньюэ отвернулась и снова улеглась. — Просто случайно узнала.
— Ладно, — сказала Чу Ваньвань. — Главное, чтобы ты в порядке.
Гу Ляньюэ некоторое время смотрела в потолок и тихо произнесла:
— Мне всё это кажется странным.
— А? — голос Чу Ваньвань уже звучал сонно.
Она не знала, слушает ли подруга, но всё равно продолжила:
— Мне кажется, Е Цзэн совсем не похож на развратника. В нём нет… этой привычки крутиться среди женщин. Он очень чистый. И очень серьёзно относится к делам, постоянно завален работой — вряд ли у него есть время на романы, не то что на смену подружек одну за другой… Если бы я была так занята, как он, я бы и одного парня не смогла бы уделять внимания. Эй… Ваньвань?
Та уже спала и не отвечала.
Гу Ляньюэ усмехнулась и тоже закрыла глаза.
Сон был недолгим, но очень приятным.
Гу Ляньюэ медленно пришла в себя под тёплыми струями воды, смывающими пену с волос. Голова была свежей и ясной.
Сотрудница как раз смывала шампунь.
Только что она завернула волосы в полотенце и села, как в кармане зазвонил телефон. Она ответила, не открывая глаз:
— Алло?
— Где ты? — спросил Гу Лянчэнь.
Гу Ляньюэ потерла виски.
Голова болела.
— С Ваньвань в салоне ухода за волосами, — вяло ответила она.
— Уже два часа прошло, — сказал Гу Лянчэнь. — Ты не врёшь, что одна шатаешься?
Она закатила глаза к потолку и, переложив телефон в другую руку, сошла с кушетки:
— Зачем мне врать? Только что вымыла голову, сейчас буду сушить. Не мешай.
Гу Лянчэнь: — Дай трубку Чу Ваньвань.
— … Вы что, сговорились?
— Быстро, — поторопил он. — Скажу ей всего одно слово. Иначе порежу твоё ханфу за восемь тысяч.
Восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь, братец.
Гу Ляньюэ фыркнула от злости и мысленно решила поставить замок на гардеробную, но всё же передала телефон:
— Мой братец. Совсем спятил.
— Цы, — усмехнулась Чу Ваньвань, отойдя в сторону и томно произнеся в трубку: — Алло, братец Чэнь, мы с твоей сестрёнкой в «Юйду» ищем симпатичных парней. Присоединишься?
Гу Ляньюэ: «…»
Тот немедленно сбросил звонок.
Чу Ваньвань даже не успела закончить свою речь и расстроилась:
— Да он что, совсем спятил? Даже не волнуется!
Гу Ляньюэ холодно фыркнула:
— «Юйду» открывается только вечером. Если не знаешь — не прикидывайся знатоком. Сейчас он точно смеётся про «дуру Чу Ваньвань».
Чу Ваньвань внимательно посмотрела на неё:
— Ты удивительно много понимаешь.
http://bllate.org/book/4006/421426
Готово:
