Е Цзэн смотрел на неё и вдруг почувствовал непреодолимое желание что-то объяснить — но тут же удержался, опасаясь показаться навязчивым. Долго подбирая слова, он наконец нарушил молчание:
— Доктор Ху — девушка моего брата. В Китайской народной больнице её репутация безупречна. Если она говорит, что всё в порядке, значит, так оно и есть.
Гу Ляньюэ и сама не верила, будто с ней что-то не так, и теперь ей стало неловко от собственной эмоциональной вспышки — она казалась ей совершенно неуместной.
— Ага, — тихо отозвалась она.
Повернувшись, она заметила у него в руках стопку бумаг и с любопытством спросила:
— Что это?
— Договор о выкупе «Кровавой реки», — ответил Е Цзэн, протягивая ей папку.
Гу Ляньюэ взяла документы и услышала его вздох:
— Прошло уже пять лет… Когда я впервые получил это в руки, мне и в голову не приходило, что настанет такой день.
Она пролистала несколько страниц и, увидев знакомый логотип, вспомнила: это та самая игра, в которую постоянно играет её брат.
Название она не запомнила — к словам у неё память была неважная, зато образы запечатлевались легко, особенно логотип.
— Пять лет? — удивилась она. — Но тебе же сейчас всего двадцать четыре?
Он усмехнулся:
— Именно поэтому отец тогда как следует отлупил меня, сказав, что я безалаберный, импульсивный и совсем не похож на него.
Гу Ляньюэ тоже считала его поступок импульсивным, но промолчала.
— «Лэйтин» изначально занималась ИТ-технологиями. Купив «Кровавую реку», я преследовал две цели: во-первых, назло отцу, а во-вторых, потому что не хотел терять воспоминания целого поколения. Я искренне хотел её возродить.
Глядя на его серьёзное лицо, Гу Ляньюэ вдруг словно прозрела:
— А почему ты перестал этим заниматься?
— «Кровавая река» — игра двадцатилетней давности. Её создание обошлось компании «Фэйда» более чем в два миллиарда. Я не могу снова вкладывать столько же сил и денег, чтобы полностью её переработать и превратить в нечто совершенно чужое. — Е Цзэн закинул ногу на ногу и медленно провёл пальцем по пуговице на рукаве. — Ей пришёл конец. Она заслуженно уходит. Нам нужно новое произведение, которое станет классикой нашего времени.
— Но почему ты вообще выбрал именно игры? — спросила она. Не то чтобы сегодняшний Е Цзэн казался ей особенно другим — просто её собственное настроение изменилось, и она вдруг захотела понять его. — Я не имею в виду ничего плохого.
Просто она понимала: эта профессия несёт огромное давление. Особенно со стороны консервативно настроенных людей, чьё неприятие и критика создают серьёзный общественный резонанс.
Е Цзэн откинулся на спинку дивана и повернул голову, глядя на неё пристально и глубоко:
— А что для тебя такое игра?
— Я почти не играю и не могу сказать, нравятся они мне или нет, — ответила Гу Ляньюэ, опустив глаза и теребя ворс на пледе. — Но мой брат с детства обожает игры. У нас дома несколько игровых приставок. Недавно, когда он услышал, что «Кровавую реку» закрывают, сильно расстроился.
Е Цзэн улыбнулся:
— А как насчёт сериалов, веб-новелл и развлекательных шоу, которые так любят девушки вроде тебя?
— Источник радости, — без раздумий ответила Гу Ляньюэ.
Ответ удивил его, и он рассмеялся, прищурив глаза.
— Тогда в чём разница? — спросил он.
Девушка с недоумением посмотрела на него:
— А?
— Между играми и тем, что ты назвала «источником радости». Есть ли между ними разница? — Е Цзэн забрал у неё договор. — Люди критикуют игры в основном из-за зависимости. Но разве всё то, что ты перечислила, не вызывает привыкания? Просто формы проявления разные.
Он провёл пальцем по краю пластиковой обложки:
— Взрослый человек обязан обладать элементарной самодисциплиной. Зависимость от игр — это личная проблема, точно так же, как винить в падении неровность дороги. Обвинять в этом саму игру — глупо.
— Конечно, я не защищаю откровенно плохие игры и гигантские проекты, созданные лишь ради наживы и давно утратившие изначальный замысел.
Гу Ляньюэ кивнула, подперев щёку ладонью.
На самом деле она полностью с ним согласна: если уж критиковать, то все развлечения подряд — тогда человечество и вовсе вернётся в каменный век.
Она с блестящими глазами посмотрела на него:
— На самом деле главная проблема сейчас — несовершеннолетние. Из-за них у многих родителей сложилось предубеждение, и это действительно трудно исправить. Как ты и сказал, дети не обладают самоконтролем. И из-за пробелов в воспитании или надзоре гнев часто переносится на сами игры.
— Я об этом думал, но решить это можно лишь частично, — вздохнул Е Цзэн. — В будущем, возможно, для несовершеннолетних введут систему верификации по лицу, гораздо строже нынешней реальной идентификации, чтобы исключить злоупотребление чужими данными и сделать систему защиты от зависимости по-настоящему эффективной. Я не против потратить на это огромные средства, но, честно говоря, я руковожу компанией, а не образовательным учреждением.
Гу Ляньюэ улыбнулась:
— Ты уже намного порядочнее многих компаний.
— Услышать от тебя хоть одно доброе слово — большая редкость, — с лёгкой иронией, но с искренним восхищением сказал Е Цзэн, пристально глядя на неё.
Его безупречно красивое лицо в свете лампы казалось ослепительным.
Спустя много лет она всё ещё помнила последнюю фразу, которую он сказал ей в тот вечер:
— В определённом смысле современные игры ничем не отличаются от гонконгского кино тридцать пять лет назад или усяньских романов сорок лет назад. Это тоже воспоминания и ностальгия целого поколения, и со временем им будет вновь дарована жизнь. Они никогда не умрут.
…
После редкой задушевной беседы о жизненных идеалах девушка начала клевать носом.
Е Цзэн перестал её задерживать и вернулся к работе.
Когда он отправил письмо с повесткой совещания и снова посмотрел в её сторону, Гу Ляньюэ уже спала.
Она сначала сидела, обхватив колени, но теперь сползла вниз, слегка свернувшись калачиком, и половина пледа соскользнула на пол.
Е Цзэн заметил, что сегодня вечером она особенно часто сутулится — вероятно, так ей удобнее с животом. Он сдержал своё стремление к порядку и не стал её трогать, лишь наклонился, поднял плед и аккуратно укрыл ею плечи.
Несколько непослушных прядей упали ей на щёку. Увидев, как она нахмурилась, он машинально отвёл их в сторону. Его пальцы случайно коснулись её нежной кожи.
Она была тёплой и гладкой, словно белок яйца, сваренного вкрутую.
В этот миг его сердце словно озарила волна: в центре спокойного озера упала капля воды — рябь, смешение, колебания…
Он невольно наклонился ближе, затаив дыхание, но всё отчётливее слышал собственное сумасшедшее сердцебиение.
Когда кончики их носов почти соприкоснулись, он внезапно опомнился и поспешно отпрянул.
К счастью, она не проснулась.
Е Цзэн раздражённо провёл рукой по коротким волосам и сел обратно в кресло, закрыв глаза.
«Как же так… Я что, влюбился в девчонку, у которой уже есть парень? Да ещё чуть не…»
Неужели у него синдром холостяка? Наверное, пора всерьёз подыскать себе женщину.
Авторские примечания:
Молодой господин Е: «Что? Мне нравится она? Невозможно».
Отсчёт до «вкуснятины» начался…
В понедельник, когда Гу Ляньюэ пришла на работу, Лицзы сообщила ей, что Е Цзэн лично приказал сменить ей рабочее место.
Теперь её стол стоял прямо напротив двери в кабинет генерального директора.
Лицзы помогла ей расставить вещи и пошутила:
— Неужели босс решил сделать из тебя пример для подражания?
— … Мне несладко придётся, — подумала она с тоской.
— Бедняжка, — погладила её по голове Лицзы. — Мне пора, будь умницей.
Гу Ляньюэ с грустным видом включила компьютер.
Здесь перегородка была чуть выше, и она не видела USB-разъём на системном блоке. Пришлось обойти стол и подключиться сзади.
Только она вышла в проход, как на неё кто-то налетел, и пачка бумаг рассыпалась по полу.
Гу Ляньюэ поспешила помогать собирать.
Когда она подала документы, то увидела — это Цюй Фэн, личный помощник Е Цзэна.
Они уже встречались несколько раз, когда её вызывали в кабинет Е Цзэна, и Цюй Фэн, приятный в общении, быстро с ней сдружился.
Цюй Фэн воспользовался её столом, чтобы привести бумаги в порядок, и спросил:
— Почему поменяла место?
Гу Ляньюэ пожала плечами:
— Не знаю. Утром Лицзы сказала, что это приказ господина Е.
— Отличное место, — поддразнил он. — Теперь, если ты будешь болтать, смотреть сериалы или играть в телефон, босс сразу это заметит.
— … — Её репутация пятибалльной ученицы окончательно погибла.
— Ладно, — Цюй Фэн аккуратно собрал документы. — Гу Ляньюэ заметила на верхних листах фотографии и с любопытством спросила:
— Это что такое?
Цюй Фэн протянул ей:
— Посмотри сама.
Она усмехнулась и взяла. На всех снимках были красавицы, и на обороте каждой — надпись.
— Дочь председателя «Синькэ Электроникс», главный бухгалтер «Хуа И Секьюритиз», сотрудница «Хуася Банк», «Синьчи Файнэншл»… — прочитала она вслух. — Что это, конкурс красоты?
— Почти, — Цюй Фэн убрал фото обратно в папку. — Подбираю девушек для босса — на свидания вслепую.
Гу Ляньюэ скривилась:
— Ты ещё и этим занимаешься?
Разве современные помощники настолько универсальны?
— Я благодарен ему за такую возможность, иначе никто бы этим не занялся, — вздохнул Цюй Фэн. — Мы уже три месяца в Л-городе, а председатель звонит каждые два дня. У меня уши уже в мозоль превратились. Пока он не будет доволен, мне не видать покоя.
— Свидания вслепую… — пробормотала Гу Ляньюэ. — А как же его девушка?
Цюй Фэн фыркнул:
— Ты правда поверила, что у него есть девушка?
Гу Ляньюэ раскрыла рот, чтобы спросить, но Цюй Фэн вдруг переменился в лице:
— Ладно, шутил я, шутил… Мне пора нести документы. Пока!
И, не дожидаясь ответа, он скрылся за дверью.
— … Ладно, какое мне до этого дело?
Хотя она и знала, что ей не должно быть дела, всё равно вспомнились слова Е Цзэна в пятницу вечером.
Для человека с такими амбициями и идеалами слово «свидания вслепую» — слишком примитивное и фатальное. Оно совершенно не подходит ему.
К тому же ему всего двадцать четыре… Уж не торопится ли он жениться?
А те девушки на фото…
Каждая по отдельности красива, но рядом с Е Цзэном… почему-то кажется, что они не пара.
Это вызывало странное, неприятное чувство.
— Чёрт, какое мне дело, женится он на свинье или на корове… — пробормотала Гу Ляньюэ, нарисовала большую свиную морду и яростно зачеркнула её.
*
— Босс, вот записи возврата игровых приставок на завод до июня этого года.
— Положи.
— Вот документы на подпись.
Е Цзэн оторвался от экрана, пробежался глазами по бумагам, подписал и вернул:
— Ещё что-нибудь?
— Нет. Ах да, те девушки из списка, которых вы просили подобрать среди местных светских львиц…
Мужчина помассировал переносицу, явно теряя терпение:
— Ладно, оставь здесь, я сам посмотрю.
— Хорошо, тогда я пойду.
— Подожди, — остановил его Е Цзэн.
— Что ещё нужно сделать?
— В северо-восточном углу холла уже полтора месяца сломано окно. Никто не сообщал?
Цюй Фэн удивился:
— Нет… такого не было.
Е Цзэн бросил взгляд на цветастые фото и спокойно отвёл глаза:
— Отремонтируй. Скоро зима, не хочу, чтобы кто-то простудился.
— Хорошо.
— Всё, иди.
Когда дверь закрылась, в кабинете снова воцарилась тишина. За окном нависли тяжёлые тучи, и, казалось, вот-вот пойдёт дождь.
Настроение тоже было подавленным.
Е Цзэн взял фотографии и без интереса просмотрел несколько. Ничего не почувствовал. Затем уставился в окно, в тучи, и только спустя некоторое время очнулся и швырнул весь пакет в ящик стола.
Он подошёл к окну, выходящему во внутренний двор, и приоткрыл жалюзи.
С этого места был виден почти весь офис, а ближе всего — затылок одной девушки.
Она, видимо, размышляла, как начать писать, и слегка склонила голову вправо. Чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по левой стороне стола, а часть свисала с края.
http://bllate.org/book/4006/421420
Готово:
