— Зачем мне подражать ей? — Пэй Жань унаследовал выдающиеся гены Пэй Маоцина и Цинь Ляньби и с самого детства превосходил сверстников умом: пока другие дети корпели над простейшими задачками, он уже освоил программу средней школы.
Именно поэтому ему особенно невыносимо было видеть Юй Нянь такой усердной и сосредоточенной.
Часто случалось так: едва Юй Нянь усаживалась рядом с дедушкой Пэем, чтобы делать уроки, Пэй Жань возвращался с пробежки и обсуждал с друзьями, куда отправиться на выходных.
Когда Пэй Жань целый день пропадал где-то на улице и только к вечеру возвращался домой, Юй Нянь уже заканчивала задания и, прижавшись к дедушке, ждала, пока тот проверит её тетрадь.
Однажды — пожалуй, это запомнилось ему больше всего — он вернулся с огромным пакетом сладостей и, неторопливо зайдя в левое крыло, решил подразнить эту послушную девочку. Но к своему удивлению обнаружил, что она до сих пор не закончила уроки и сидит в кабинете, читая вслух дремлющему старику.
Солнце уже клонилось к закату. Старейшина Пэй, видимо, либо устал от дел, либо вымотался, сопровождая её весь день, и теперь лениво покачивался в кресле-качалке, щурясь так, будто вот-вот уснёт.
— Дедушка, вы меня ещё слушаете? — спросила Юй Нянь. Девочка была так мала, что даже сидя прямо за массивным письменным столом казалась крошечной.
— А? А, да, слушаю, слушаю! — воскликнул Пэй Чжэнъян, заметив внука.
Он махнул рукой, приглашая Пэй Жаня войти, и, зевая, спросил:
— Нянь-нянь, сколько тебе ещё раз прочитать?
Юй Нянь прикусила палец, заглянула в список заданий и писклявым голоском ответила:
— Пять раз!
— Пя-пять раз?! — улыбка старика слегка окаменела.
В то время он ещё управлял компанией — хоть и был крепким здоровьем, но выдержать такое испытание было непросто. Он тут же подтолкнул внука к Юй Нянь и, изобразив добрейшую улыбку, сказал:
— Нянь-нянь, дедушка немного устал. Прочти-ка текст своему брату Пэй Жаню, хорошо?
Пэй Жань приподнял бровь. За столом сидела крошечная девочка с большими глазами, полными влаги. Она робко взглянула на него, прикусила ручку и неуверенно пробормотала:
— Но… но учительница сказала, что после чтения обязательно должен расписаться родитель.
— Ничего страшного! Прочитаешь брату Пэй Жаню, как положено, а потом я сразу подпишу! — заверил её дедушка.
Юй Нянь по натуре была послушной. Она кивнула и, быстро уговорённая Пэй Чжэнъяном, взяла учебник и начала читать Пэй Жаню.
Как только она начала, Пэй Жань отчётливо заметил, как дедушка с облегчением выдохнул. Осторожный, он бегло пробежал глазами текст, который ей предстояло прочитать: полторы страницы — не слишком длинно и не слишком коротко. Если читать быстро, подумал он, минут тридцать хватит.
Но затем начался настоящий кошмар.
У Юй Нянь была привычка: если вдруг запиналась и не могла прочитать фразу плавно, она тут же начинала с самого начала, независимо от того, на каком месте застряла. Так Пэй Жань полчаса слушал, как она снова и снова заикается на первом абзаце. Его брови нахмурились, в глазах мелькнуло раздражение.
Как только его лицо потемнело, Юй Нянь ещё больше испугалась — а от страха запиналась ещё сильнее.
Прошёл час с лишним, прежде чем она наконец-то без ошибок прочитала первый раз. Пэй Жань взглянул на часы и спросил:
— Сколько ещё раз?
Юй Нянь чувствовала давление рядом с ним. Дедушка Пэй как раз вышел, и она, нервно теребя край платья, тихо ответила:
— Ещё че-четыре раза…
— …Четыре раза, — Пэй Жань наконец понял, почему дедушка так тяжело вздохнул ранее.
Он снова посмотрел на часы и подумал: если ждать, пока она дочитает оставшиеся четыре раза, весь день пропадёт зря.
Постучав пальцами по столу, он воспользовался моментом, когда дедушка отсутствовал, и предложил:
— Не читай. Когда дед вернётся, я скажу, что ты уже всё прочитала. Пусть сразу подпишет — и дело с концом.
Юй Нянь так испугалась, будто услышала что-то ужасное. Она быстро замотала головой и запищала:
— Нельзя! Мама говорила: маленьким детям нельзя врать! Как я могу обмануть учительницу?
— Это не обман, — возразил Пэй Жань, вспомнив, сколько раз она перечитывала первый абзац. — С твоим темпом один раз — как десять!
Но Юй Нянь не слушала. Она настаивала на том, чтобы выполнить задание до конца.
Пэй Жаню показалось, что она тратит всё его драгоценное время. Раздражённый, он резко встал и холодно бросил:
— Тогда читай сама. Когда закончишь — иди к дедушке. Так и выполнишь задание своей замечательной учительницы.
— Не-не-нет! — не раздумывая, Юй Нянь схватила его за рукав.
Обычно она никогда не осмелилась бы так с ним обращаться, но сейчас дедушка исчез, и перед ней оставался лишь один живой человек. Она целый день делала уроки и не хотела начинать всё заново завтра.
— Брат Пэй Жань… — глаза её наполнились слезами, будто она собиралась плакать, если он уйдёт. — Учительница сказала: обязательно читать родителю!
Пэй Жань чуть не сошёл с ума от неё. Если бы не слёзы, он бы уже прикрикнул. Он сделал паузу, успокоился и спросил:
— Я тебе родитель?
Юй Нянь моргнула большими влажными глазами:
— Ты заменяешь родителя, пока он слушает, как я читаю.
— … — Пэй Жань сдался.
Лёгкая усмешка тронула его губы. Он и сам не знал, откуда у него столько терпения. Взглянув на девочку, готовую вот-вот расплакаться, он смиренно опустился на стул рядом и медленно, чётко произнёс:
— Хорошо. Читай.
— Я бу-ду вни-ма-тель-но слу-шать, как ты чи-та-ешь!
Позже, когда Пэй Жань уже почти выучил этот текст наизусть, Юй Нянь наконец закончила.
В ту же ночь ему приснилась Юй Нянь: она плакала и читала ему уроки. Проснувшись, он услышал, как его мать Цинь Ляньби удивлённо сказала:
— Молодец, сынок! Даже во сне учишь уроки!
— Это был первый кошмар, который Юй Нянь принесла ему. И точно не последний.
Со временем хитрый старик всё чаще заставлял Пэй Жаня слушать, как Юй Нянь читает вслух или рассказывает наизусть. Но заучивание текста оказалось ещё мучительнее, чем чтение.
— Пэй Жань, как ты узнаешь, ошиблась я или нет, если даже не смотришь в книгу? — после того как Юй Нянь несколько раз подряд запнулась и не смогла вспомнить дальше, Пэй Жань швырнул учебник на стол и откинулся на спинку кресла.
На её упрёк он холодно взглянул и бросил:
— Зачем смотреть? Я и так всё запомнил на слух.
Юй Нянь не поверила и настаивала, чтобы он сверял каждое слово. От её настойчивости Пэй Жаню стало не хватать воздуха. Он сунул ей учебник в руки и без запинки, слово в слово, продекламировал весь текст.
Впервые Юй Нянь по-настоящему поняла: Пэй Жань невероятно умён. А он лишь бросил на неё презрительный взгляд и сказал:
— Юй Нянь, ты слишком глупа.
Она не согласилась. Ведь в учёбе она всегда была самой усердной. За всю начальную школу она ни разу не видела, чтобы Пэй Жань открывал свои учебники — разве что иногда листал её тетради.
— Пэй Жань, если ты не будешь учиться, однажды пожалеешь!
Пэй Жань лишь фыркнул и не стал спорить, снова назвав её «глупышкой».
Когда они поступили в среднюю школу, Пэй Жань пропустил вступительные экзамены и первую контрольную из-за дел. Юй Нянь тогда впервые по-новому взглянула на учёбу. Увидев списки успеваемости, где её имя значилось в первой сотне, она твёрдо решила: обязательно станет первой в школе.
Как раз в этот момент мимо проходили Пэй Жань и Гао Гэ с друзьями. Заметив, как Юй Нянь задумчиво смотрит на таблицу, Пэй Жань нашёл её имя и вздохнул:
— Я думал, раз ты так стараешься, уж десятку-то займёшь.
— А ты — девяносто восьмая в школе и десятая в классе?
Его лицо выразило настоящее презрение:
— Юй Нянь, ты можешь быть ещё глупее?
— Ещё глупее, чем ты?! — так как они учились в разных начальных школах и она никогда не видела, чтобы Пэй Жань учился дома, Юй Нянь не знала, насколько он хорош в учёбе.
Она ткнула пальцем в самый конец списка, где значилось имя Пэй Жаня, и сердито выпалила:
— Ты ещё смеешь меня критиковать? Ты дважды подряд — последний в школе!
Да, с вступительного экзамена и до этой контрольной он действительно удерживал последнее место.
Пэй Жаня рассмешило её раздражение. Юноша с изысканными чертами лица улыбался так ослепительно, что его узкие глаза, полные насмешки, казалось, мерцали звёздами. Он надменно поднял подбородок, но слова его звучали крайне неприятно:
— Юй Нянь, ты что, не умеешь считать? Ноль баллов по всем предметам — неужели не понятно, что я просто не сдавал экзамены?
Юй Нянь боялась его, но сейчас они были в школе, вокруг толпились одноклассники.
Она осмелилась парировать:
— Ах, так ты не сдавал? А я-то подумала, что ты вообще ничего не знаешь и потому получил одни «яйца»!
Сказав это, она тут же пустилась наутёк, боясь, что Пэй Жань захочет отомстить.
Раз уж ей наконец удалось поиздеваться над ним, Юй Нянь стала учиться ещё усерднее. За следующие две контрольные она поднялась до восьмидесятого места в школе и восьмого — в классе.
Тем временем Пэй Жань по-прежнему пропускал экзамены, редко появлялся на уроках и почти никогда не сдавал домашние задания.
— Погоди, скоро настанет мой черёд называть тебя глупышкой! — когда в школе ввели систему «взаимопомощи один на один», Юй Нянь, вспомнив его насмешки, помогала отстающим и тайно мечтала, что однажды Пэй Жань сам придёт просить её о помощи.
Но на следующей контрольной Юй Нянь вдруг резко подскочила — заняла пятидесятое место в школе, лучший результат в своей жизни. Однако её радость мгновенно испарилась, когда она увидела имя на первом месте. «Пэй Жань» — эти два иероглифа ослепили не только её, но и всех учителей и учеников.
К тому времени его имя ещё писалось как Пэй Жань с иероглифом «огонь».
Он и правда был словно пламя, сжигающее весь мир Юй Нянь дотла, оставляя от её уверенности и гордости лишь пепел.
Позже, по неизвестной причине, дедушка решил убрать иероглиф «огонь» из его имени.
Однажды, проходя мимо кабинета деда, она услышала их разговор. Старик вздохнул:
— Надеюсь, убрав этот «огонь», мы найдём того, кто сможет усмирить твой нрав.
За дверью Пэй Жань лениво откинулся в кресле. Поза его была небрежной, но в нём чувствовалась врождённая аристократичность. Белоснежная рубашка, изысканные черты лица, тёмные глаза, полные презрения… Когда он вдруг повернул голову и посмотрел прямо на Юй Нянь за дверью, его лёгкая улыбка была настолько ослепительной и надменной, что у неё по спине пробежал холодок.
Она тогда подумала: такой избранник судьбы, как Пэй Жань, вряд ли когда-нибудь встретит того, кто сможет его усмирить.
Смена имени на неё не повлияла. Его «огонь» по-прежнему дотягивался до неё.
Неудачи в учёбе, семейные трудности — всё это ввергло её в глубокую депрессию. Каждое объявление результатов становилось для неё пыткой. Когда её оценки начали скатываться к двойкам, она наконец разрыдалась в отчаянии. Пэй Жань на этот раз не стал насмехаться над ней.
Он взял её тетрадь, покрытую красными крестами, и, присев рядом, хотел утешить — но стоило ему подойти, как она зарыдала ещё сильнее.
http://bllate.org/book/4005/421315
Готово:
