— Одной лишь словесной извинениями тут не отделаться, — Яо Юй улыбнулся, и в его улыбке сквозила неприкрытая злоба. Он пнул стоявшую на столе бутылку хорошо знакомого ему алкоголя. — Как насчет того, чтобы ты выпил это до дна? Тогда я сочту, что ты принес свои извинения.
Яо Юй делал это намеренно.
Его совершенно не волновало, опоздал ли официант на минуту-другую. Даже если бы тот вошел сразу после первого же звонка, Яо Юй все равно нашел бы к чему придраться.
Изначально одно только осознание того, что ему приходится склонять голову и извиняться перед людьми на глазах у целой компании, вызывало у него жгучее чувство унижения. Но стоило ему увидеть, как в стороне сидит Пэй Цзиньюй, как мысли о сопротивлении мгновенно улетучились, а на лбу выступил холодный пот.
Вспомнив дошедшие до него слухи, Яо Юй побледнел и, не раздумывая, согнулся в поклоне, боясь, что, промедли он хоть секунду, его постигнет та же участь. Когда же он увидел, что другой официант заставил самого Пэй Цзиньюя лично заговорить с ним, он даже почувствовал облегчение — надеялся, что теперь кто-то другой возьмет удар на себя.
Кто бы мог подумать, что Цзи Леань просто обменяется парой бессвязных фраз с тем, кто сидел на одиночном кресле, и спокойно уйдет? А ему, Яо Юю, приходится униженно вымаливать прощение. Неужели он хуже какого-то там официанта?!
И вот теперь…
Яо Юй торжествующе усмехнулся. Глядя на официанта, который вызывал у него еще большее раздражение, он злорадствовал, предвкушая, как тот будет вынужден заискивать перед ним, — это помогло бы ему выплеснуть накопившуюся желчь.
Яо Юй подтолкнул бутылку ближе.
— Остался всего один бокал, пей до дна. Вино недешевое, считай, что я угощаю. Ну, как тебе?
— Не выпьешь — значит, не уважаешь меня, — полностью погрузившись в свое мстительное упоение, он перешел в наступление. — Я позвал тебя, ты опоздал, я предлагаю выпить, а ты отказываешься. С таким отношением к работе я обязательно на тебя пожалуюсь.
Цзи Леань предвидел подобный поворот еще до того, как тот открыл рот, и уже обдумывал решение. Исходя из его опыта работы в барах, если клиент навязывает выпивку, приходится пить. Алкоголь ударяет в голову, и в баре старались не конфликтовать с гостями, если те не требовали чего-то запредельного.
Когда он учился за границей, то часто бывал на вечеринках, и один бокал для него был пустяком. Проблема была лишь в том, что горлышко бутылки уже побывало под подошвой чьего-то ботинка, и это вызывало лишь отвращение.
Однако Цзи Леань вспомнил, как недавно менеджер по доброте душевной отправил его отдыхать, и, выдохнув, подавил в себе желание просто развернуться и уйти. Он протянул руку к относительно чистой части бутылки.
Но едва его пальцы коснулись стекла, как откуда-то сзади молниеносно вылетела чья-то сильная рука и бесцеремонно вырвала бутылку.
В следующее мгновение еще не тронутое вино оказалось перевернутым — стекло с глухим стуком ударилось о лицо Яо Юя, а ледяная жидкость обрушилась на него с головы до ног.
— Сука…! — вырвавшееся проклятие захлебнулось в носоглотке, куда хлынуло шампанское.
Последние капли стекали по волосам, переносице и воротнику, превращая Яо Юя в жалкое, промокшее существо. Он закашлялся, его лицо исказилось от ярости, и он резко вскочил, метая глазами молнии:
— Кто?! Жить надоело?!
В отличие от Яо Юя, Цзи Леань, увидев ту руку, даже не обернувшись, сразу понял, кто стоит за его спиной. Сердце предательски забилось быстрее. Он что, еще не ушел?
— Ты, ублю… — Яо Юй утер лицо, стирая остатки шампанского с глаз, и наконец разглядел того, кому угрожал. Его словно схватили за горло — ругань оборвалась на полуслове.
— Ранее господин Яо лично просил у меня прощения, говоря, что не смог должным образом воспитать тебя, вырастив безмозглого дурака, и обещал впредь взяться за твое воспитание, — раздался за спиной ледяной голос.
Колени Яо Юя, словно налитые свинцом, окаменели. Он мелко задрожал и чуть не рухнул обратно в кресло.
— Пэй… Пэй…
Человек за спиной сделал шаг вперед. Его движения были небрежны и вальяжны, тусклый свет падал на его плечо, подчеркивая четкие линии фигуры. Его взгляд скользнул по ним, задержавшись лишь на долю секунды — казалось, совершенно случайно. Уголки его губ приподнялись в едва заметной, холодной усмешке.
Он не произнес ни слова, но одно лишь его присутствие давило сильнее любых угроз.
Пэй Цзиньюй не обратил внимания на реакцию парня и продолжил начатую мысль, даже не обернувшись:
— Звучит очень красиво.
Хотя эти слова относились к поведению Яо Юя, Цзи Леаню показалось, что это было обращено лично к нему.
*Это точно лишь игра воображения.*
Следующие десять минут прошли в молчании. Цзи Леань наблюдал, как Пэй Цзиньюй с ледяным безразличием игнорирует оправдания Яо Юя, пытаясь выстроить логическую цепочку происходящего.
Похоже, недавно Яо Юй по своей недальновидности столкнулся с Пэй Цзиньюем и, проявив наглость, нагрубил ему. А теперь, принеся извинения, решил сорвать злость на официанте. Поэтому слова Пэй Цзиньюя относились к Яо Юю, а к самому Цзи Леаню, скорее всего, не имели никакого отношения. Именно так он всё и понял.
Наконец, Пэй Цзиньюй с нескрываемым раздражением взглянул на помощника Чэня, и тот, словно волоча дохлую собаку, выдворил дрожащего от ужаса Яо Юя из кабинета.
Увидев это, Цзи Леань опустил голову и, уставившись в пол, решил, что как человек посторонний должен тихо исчезнуть. Он начал мелкими шажками пробираться к выходу. Чтобы не привлекать внимания, он старался двигаться как можно осторожнее: сделает пару шагов — поднимет голову, чтобы убедиться, что Пэй Цзиньюй все еще стоит на месте, и сделает еще пару. После упорных попыток он наконец нащупал дверную ручку.
— Стоять.
Равнодушный голос за спиной мгновенно настиг цель. Пэй Цзиньюй изначально не собирался вмешиваться и уже подозревал, что просто переутомился, раз начал заниматься не своим делом. Но, обернувшись, увидел, что место, где еще пару минут назад стоял живой человек, опустело. Он почти ошарашенно посмотрел на дверь — скрытная фигура как раз собиралась сбежать.
Пэй Цзиньюй: «…»
Поняв ситуацию, Пэй Цзиньюй приподнял брови. Сначала он был настолько ошарашен, что чуть не рассмеялся, но затем внезапно передумал.
Цзи Леань застыл на месте, не понимая, что еще от него может потребоваться. Впрочем, подумав немного, он решил, что нашел причину, и выдохнул с облегчением. Натянув на лицо самую искреннюю рабочую улыбку, он обернулся:
— Спасибо, что помогли мне. Подскажете, нужно ли вам еще что-то?
*Наверное, он решил, что я не поблагодарил его.*
Пэй Цзиньюй бросил на него взгляд, в котором нельзя было прочитать никаких эмоций, лишь коротко усмехнулся.
— Спасибо? Ты еще благодаришь меня? Разве не ты говорил, что мы уже… — он сделал небрежную паузу, от которой мурашки побежали по спине, — …что у нас довольно неплохие отношения?
Цзи Леань ошарашенно прокрутил эти слова в голове. На третий раз до него дошло. Он застыл на месте, дыхание сбилось.
— Я… — Цзи Леань открыл рот, но привычно подвешенный язык вдруг отказал.
Откуда он узнал?!
Теперь, глядя на недовольство в глазах человека напротив, он понял, кто был истинной целью сегодняшней «трапезы». Чутье его не подвело: Пэй Цзиньюй разозлился, услышав сплетни за своей спиной.
Цзи Леань почувствовал жгучий стыд, уши мгновенно вспыхнули, и краснота перекинулась на лицо. Он занервничал и начал теребить пальцы:
— П-простите. Вы можете не поверить, но я не хотел этого, у меня просто не было выхода…
Он лишь хотел оградить Гу Синцяо от этой истории. Но в ушах Пэй Цзиньюя это прозвучало иначе.
— Не хотел? — он нахмурился, в его взгляде промелькнул холод. — По-моему, ты был вполне доброволен.
*Да конечно нет!*
Вспомнив о Системе, Цзи Леань едва не скрежетнул зубами и яростно замотал головой:
— Как можно! Меня действительно вынудили!
Его негодование было настолько искренним, что в нем нельзя было усомниться. Пэй Цзиньюй задумчиво отвел взгляд и вдруг спросил:
— Как тебя зовут?
— Цзи Леань, — выпалил он, повинуясь сбивчивой работе мозга.
Леань — «мир и покой».
Пэй Цзиньюй редко запоминал имена незначительных людей, но когда парень произнес свое, это имя словно обрело жизнь. Сразу видно — ребенок, рожденный в любви и с надеждами родителей. Неудивительно, что он смог заставить своих родителей упомянуть его лично. Впрочем, этот мальчишка явно не горел желанием здесь находиться. Скорее всего, избалованный молодой мастер, которого семья, внезапно прозрев, выпихнула в мир для закалки, возможно, даже поставив ультиматум: вернешься только после того, как добьешься чего-то.
Сказав свое имя, Цзи Леань тут же пожалел об этом. Язык оказался слишком быстрым, следовало назвать вымышленное. Но, осторожно взглянув на Пэй Цзиньюя, он заметил, что тот даже не смотрел в его сторону, словно вовсе не придал этому значения. Более того, раздражение в его глазах заметно поутихло.
*Так быстро простил?*
Цзи Леань почувствовал облегчение, хотя и оставался в недоумении. Как бы там ни было, кажется, опасность миновала. Он посмотрел на пустую бутылку в руках Пэй Цзиньюя, и в голове созрел план: нужно попытаться выжать из этого момента еще немного прогресса по заданию.
Стоило ему увидеть, как забегали его глаза, Пэй Цзиньюй без труда догадался, о чем тот думает. Очевидно, опять ищет выгоду. В душе он уже приклеил к нему ярлык «отказано». Но, глядя на Цзи Леаня, который с этими своими красивыми янтарными глазами шаг за шагом приближался к нему, он не спешил озвучивать отказ.
В конце концов, потратить немного времени, чтобы послушать, — не велика потеря.
— Подскажите… — Цзи Леань остановился на расстоянии трех шагов, его тон был подчеркнуто вежливым и полным осторожности.
Пэй Цзиньюй приподнял бровь, жестом предлагая продолжать. Сейчас начнутся намеки на «вознаграждение».
— Нужно ли продлевать аренду кабинета? Если нет, то я могу помочь вам расплатиться на кассе, — Цзи Леань проявил заботу, а затем перешел к делу, уставившись на пустую бутылку в его руках: — И ту бутылку, позвольте, я заберу?
Пэй Цзиньюй молчал несколько секунд, медленно хмурясь:
— …Это всё, что ты хотел сказать?
— Угу, — Цзи Леань в этот момент зорко увидел привычное мерцание окна задания и даже ленился мысленно на него ругаться.
*Не торопи, я и так стараюсь изо всех сил!*
Цзи Леань, уже набивший руку на рукопожатиях, небрежно и незаметно проскочил этот момент, забрал бутылку и бодро произнес:
— Тогда я пойду. Оплатить счет можно на кассе, если нужно, можете оставить мне номер счета, и квитанция придет прямо на телефон. Благодарим за визит!
Он быстро выпалил это и развернулся, чтобы уйти, но, мельком взглянув на панель Системы, застыл на месте.
[Задание «Рукопожатие» выполнено. Новое задание: как можно скорее пригласить главного героя, разочарованного в своей работе, на совместный ужин, чтобы утешить его и укрепить ваши отношения.]
http://bllate.org/book/40041/5078181
Готово:
