Дай Цин в тот момент уже был готов заплакать от аппетита, глядя на те самые блестящие крупные креветки, укутанные в тонкий слой соуса. В его голове эхом отдавалось лишь то, что велел Дай Цяньэнь: пока она не придет, никому не разрешается есть. Разве мог мальчик думать о каких-то наставлениях — он тут же позвонил Дай Чэн.
Учитывая упрямый нрав Дай Чэн, если бы ей просто сказали прийти поесть, разве стала бы эта дерзкая старшеклассница-бунтарка послушно слушаться?
Этот трюк придумал Дай Цяньэнь. Он всё продумал: чтобы справиться с братом и сестрой, сперва нужно было найти подход к Дай Цин. Какой бы строптивой ни была Дай Чэн, она всегда защищала этого младшего брата, с которым они делили все тяготы.
Когда Дай Чэн получила звонок от Дай Цин, как раз закончились занятия. Выслушав причину, она тут же рассвирепела:
— Цинцин, разве я тебе не объясняла, что нельзя вестись на обман?
В этот момент Дай Цин думал лишь об одном: «Пока она не придет, вам не разрешается есть».
— Там есть жареные креветки в соусе, рыба, ребрышки и рис, сестренка, иди сюда, — сказал Дай Цин.
— И тебе не разрешается есть, немедленно возвращайся! Если Дай Цяньэнь и вправду хочет нас покормить, почему бы не приготовить дома?
Стоило Дай Чэн проявить строптивость, как Дай Цин почувствовал себя обиженным. А сидевшая рядом Сяоминь продолжала донимать его:
— Так твоя сестра придет в итоге или нет? Пришла уже?
Сяоминь больше не могла ждать, протянула руку, подцепила креветку и отправила в рот. Раздался хруст — панцирь оказался хрупким, креветочное мясо упругим, а соус — густым и насыщенным.
Сяоминь уже не могла точно выразить свои чувства, она лишь безумно топала ногами, прищурившись и непрерывно повторяя:
— О боже, боже, боже, боже, как же это вкусно!
Дай Цин обиделся еще сильнее: разве не было уговоров, что пока Дай Чэн не придет, есть нельзя? Почему она тайком ест? И почему сестра запрещает ему притрагиваться к еде?
Двойная обида терзала сердце восьмилетнего мальчишки, и Дай Цин крикнул Сяоминь:
— Моя сестра еще не пришла, нельзя есть!
Сяоминьвинляла невиновный вид:
— Так придет твоя сестра в конце концов или нет?
Дай Цин разозлился:
— Моя сестра сейчас же придет, больше не смей воровать еду!
Увидев это, Су Юньхэ вмешалась:
— Сяоминь, ты нарушаешь правила, а Дай Цин их соблюдает.
Сяоминь пожаловалась:
— Да придет ли вообще ее сестра, я ведь ужасно проголодалась.
Дай Цин:
— Моя сестра сказала, что идет прямо сейчас! Правда ведь, сестренка?
Дай Чэн на другом конце провода услышала, как Дай Цин причитает точно голодный призрак:
— …
Меньше чем через десять минут Дай Чэн с мрачным лицом появилась у входа в закусочную.
Дай Цин поспешно замахал стоявшей на пороге Дай Чэн:
— Сестра, сюда, еду уже подали, иди скорее за стол.
Дай Цяньэнь и Су Юньхэ обменялись взглядами и одновременно усмехнулись.
Хотя гордость и недоверие Дай Чэн в сумме весили несколько тонн, в конце концов, она была всего лишь девчонкой, так что пара маленьких уловок сработала безотказно.
Три ребенка смели еду в мгновение ока — конечно, налегали в основном Сяоминь и Дай Цин. На людях Дай Чэн дорожила своей репутацией: с одной стороны, она заботилась об имидже девушки, с другой — должна была демонстрировать пренебрежение к Дай Цяньэню.
Все четыре блюда были полностью вычищены. Хрустящие панцири креветок они сжевали до конца, доели даже луковую соломку из парового сига, а оставшимся соусом щедро полили рис.
Губы детей блестели от масла, а лица выражали полное удовлетворение.
Сяоминь оказалась поживее Дай Цин и Дай Чэн, поэтому наперебой хвалила:
— Еда, которую готовит дядя — просто объедение! Завтра снова хочу это есть.
В такие маленькие забегаловки заходили в основном пожилые люди среднего возраста, и они с особой радостью наблюдали за тем, как дети с аппетитом уплетают еду.
— Хозяйка, а ребятня-то у тебя ладная, так хорошо едят.
— Нынче дети всё больше по жареной курице да гамбургерам сохнут, нормально не питаются.
— Мой-то сынок такой переборчивый, что ни приготовь — ничего не ест.
— А может, дело в том, что у вас дома готовить не умеют?
Ха-ха-ха...
В придорожной закусочной ранней осенью за семью столиками сидели люди среднего возраста, коротавшие время перед ужином за кружекой чая, чтобы снять усталость, а за восьмым столом трапезничали объевшиеся дети.
В этой пропитанной житейской атмосферой маленькой забегаловке Дай Цяньэнь смотрел на то, как приготовленная им еда была подчистую сметена посетителями, а тарелки опустели за каждым столом. Такое чувство удовлетворения можно сравнить разве что с получением награды на международном чемпионате.
Дай Цин наелся досыта, похлопывал себя по круглому животу и отрыгивал, а Сяоминь, посасывая пальцы, приговаривала:
— Что же делать, если я все равно хочу еще?
Су Юньхэ заметила:
— Смотрю я на тебя, ты в последнее время каждый день объедаешься, ешь поменьше.
Дай Чэн наелась лишь наполовину и теперь немного жалела, что не съела побольше — готовил Дай Цяньэнь и впрямь отменно...
Наполовину полный желудок и переполненная гордость вступили в противоборство, породив типичную колющуюся натуры бунтующего подростка.
Дай Цяньэню предстояло работать до восьми вечера, поэтому Дай Чэн забрала Дай Цин и отправилась домой первой. Уходя, мальчик все еще сжимал в руке коробочку для еды на вынос.
Дай Чэн сердито шагала впереди, а Дай Цин семенил с контейнером позади. Он не смел вымолвить ни слова: ускоряла шаг Дай Чэн — ускорял и он, останавливалась она — замирал и он.
Войдя во двор жилого комплекса, Дай Чэн наконец взорвалась:
— Цинцин!
Дай Цин остановился, надув губы.
Дай Чэн:
— Почему ты не слушаешься сестры? Разве я тебе не говорила: излишняя любезность таит в себе либо злой умысел, либо расчет?
Дай Цин на собственном опыте прочувствовал истинность поговорки о том, что еда из чужих рук лишает права голоска, и сейчас ему было неловко ругать Дай Цяньэня.
Глядя на его жалкий вид, Дай Чэн перестала отчитывать брата:
— В следующий раз — ни в коем случае. Понял?
Дай Цин энергично закивал.
Дай Чэн вздохнула и втащила Дай Цин в лифт. Там уже ехала пара — мать с ребенком. В тесном пространстве витал слабый аромат еды.
Мальчику было около двух лет, и его носик как раз находился на уровне контейнера в руках Дай Цин, так что запах он уловил отчетливее всех.
Малыш указал на коробку:
— Мама, как тут вкусно пахнет.
Дай Цин прикрыл контейнер телом и уставился на малыша:
— Не трогай.
Его свирепый вид напугал ребенка, и тот поспешно отдернул ручку.
— Малыш, нельзя просто так трогать чужие вещи, — мать ребенка тут же извинилась перед Дай Цин: — Простите ради бога.
Дай Чэн, поглощенная своим гневом, только сейчас заметила коробку в руках брата.
Дома Дай Цин протянул контейнер Дай Чэн.
Дай Чэн:
— Что это?
Дай Цин:
— Дай Цяньэнь переживал, что ты не придешь, и оставил тебе.
Вспомнив аппетитный аромат блюд, которые она так и не доела, Дай Чэн невольно сглотнула слюну.
Но ответила с показным упорством:
— Я не буду это есть.
Глаза Дай Цин мгновенно засияли:
— Сестра, ты не будешь? Тогда можно мне?
Дай Чэн потеряла дар речи, резко выхватив коробку:
— Сколько можно жрать, еще лопнешь от переедания. Давай сюда, иди телевизор смотри.
Дай Цин с испугом протянул:
— Сестра, ты что, выбросить хочешь?
Дай Чэн:
— Нельзя разбрасываться едой, я сама съем. А ты иди включи телевизор.
Дай Цин сглотнул слюну:
— Сестра, если ты не доешь, можешь позвать меня с собой.
Дай Чэн:
— ...
Дай Чэн зашла с контейнером на кухню. Открыв крышку, она увидела, что, не считая паровой рыбы, которую невозможно было упаковать отдельно, крупные креветки и ребрышки лежали в полном составе, а сверху добавилось жареное яйцо-пашот, украшенное крошкой из нори.
Еда все еще сохраняла тепло, источая манящий аромат.
Дай Чэн молча постояла немного и принялась за еду.
К концу трапезы она испытывала легкое сожаление и даже готова была расплакаться — от досады на саму себя за то, что обошлась с Дай Цин слишком сурово.
За те два года, что прошли после смерти родителей, у них не было ни единого нормального горячего обеда, даже в Новый год.
А Дай Цин просто хотел поесть досыта.
Дай Чэн подняла взгляд к потолку, с трудом сдерживая готовые пролиться слезы. Посмотрим еще, до каких пор этот Дай Цяньэнь сможет притворяться!
Прошла неделя, а Дай Цяньэнь продолжал в том же духе. Каждый день меню ужина не повторялось, готовилось всё с душой, сочетая в себе прекрасный вид, аромат и вкус.
Дай Цин каждый день наедался досыта, и ему по-прежнему неизменно перепадал контейнер. Мальчик больше не выдерживал.
Наевшись досыта, Дай Цин больше не просыпался в десять часов вечера, чтобы заварить лапшу быстрого приготовления. Его режим тоже наладился: в восемь часов он уже клевал носом. Дай Чэн велела ему отправляться в постель, а сама решила дождаться возвращения Дай Цяньэня, чтобы во всем разобраться.
Тем временем в закусочной Дай Цяньэнь учил Су Юньхэ лепить вонтоны.
Су Юньхэ уже доводилось пробовать вонтоны его приготовления: мясная начинка оказалась грубоватой, изделия — неплотными, а в местах защипов тесто получилось слишком толстым. Настоль придирчивый человек, как он, не мог смотреть на это равнодушно и был вынужден лично показать, как правильно замешивать фарш и лепить вонтоны.
За это время Су Юньхэ и матушка Су были глубоко покорены кулинарным мастерством Дай Цяньэня, и матушка Су, проработавшая на кухне всю жизнь, тоже стала усердно перенимать его навыки.
Из того же самого куска теста вонтоны Дай Цяньэня выходили округлыми и плотными. В конце концов, они обе занимались общепитом и обладали определенным талантом к готовке, так что уже вскоре освоили науку на восемьдесят-девяносто процентов.
Покончив с лепкой, Су Юньхэ сварила порцию вонтонов и разложила по трем пиалам, велев Дай Цяньэню перекусить перед уходом домой.
Аккуратные округлые вонтоны плавали в пиале. Даже в чистом бульоне они выглядели необычайно аппетитно, испуская горячий пар.
Зачерпнув ложкой вонтон и отправив его в рот, Дай Цяньэнь прокусил тонкое тесто крепкими зубами. Полость рта мгновенно наполнилась соленым и насыщенным соком, начинка оказалась нежной и сочной, а на зубах остался чистый аромат.
Су Юньхэ и матушка Су молча жевали, не имея возможности говорить, лишь широко раскрыли глаза и непрерывно кивали, показывая Дай Цяньэню большой палец.
Проглотив вонтон, Су Юньхэ произнесла:
— Сяо Дай, твой талант в кулинарии просто невероятен! Сдаюсь, снимаю шляпу. Сама судьба буквально вкладывает еду тебе в рот, в будущем тебя ждет грандиозный успех.
Дай Цяньэнь:
— Буду надеяться, что предсказание сестры Су сбудется.
Матушка Су обходилась без стольких вычурных эпитетов и лишь заметила:
— Вкуснее, чем в пельменной старика Ли с южной окраины города, а ведь они держат лавку уже больше двадцати лет.
Когда Дай Цяньэнь закончил есть, Су Юньхэ собрала целый пакет с собой, чтобы он отнес его обоим детям на завтрак.
Домой Дай Цяньэнь вернулся уже в половине девятого. Дай Чэн с мрачным лицом сидела в гостиной, и едва он переступил порог, она прямо спросила:
— Признавайся, ты что, промотал все деньги наших родителей, а теперь в тебе проснулись остатки совести, и ты отрабатываешь долг, батрача на нашу семью?
Дай Цяньэнь умел находить подход к капризным клиентам искренностью и покорять придирчивых топ-менеджеров профессионализмом, но опыта общения со строптивыми подростками вроде Дай Чэн у него совершенно не было.
Незадолго до этого он немного поболтал с Су Юньхэ в ее заведении, и та заявила, что он напал на правильный след, поскольку в прошлом сама была такой же малолетней бунтаркой, как Дай Чэн.
Су Юньхэ поделилась с ним тремя приемами:
Первый прием: говорить правду.
Второй прием: относиться к ней по-доброму.
Третий прием: баловать ее.
Дети ведь существа простые, их нужно просто баловать.
http://bllate.org/book/40020/5075517
Готово:
