— Ладно, я спать! Пока-пока, Линь Юци, спокойной ночи!
Она даже не дала ему возможности возразить и тут же повесила трубку.
Линь Юци собирался вернуться в общежитие, но, отключившись от разговора, свернул не туда — к парковке.
Хо Ян только вышел из центра, где проходил новогодний концерт, как увидел, что Линь Юци направляется к стоянке.
— Юци! — окликнул он сзади.
Линь Юци остановился и обернулся. В его взгляде читалось недоумение.
Хо Ян быстро подбежал и спросил:
— Куда собрался?
— Домой съезжу, — небрежно бросил Линь Юци.
— Ты забыл про рану на руке? — строго спросил Хо Ян, уставившись на него так, будто был старшим братом.
И протянул руку:
— Давай ключи, я отвезу тебя.
Линь Юци вздохнул и мягко отказался:
— Да не надо.
— Это же просто ссадина…
— Ты когда-нибудь видел ссадину от пули? — холодно перебил Хо Ян.
Линь Юци промолчал.
Понимая, что без передачи ключей ему не уйти, он неохотно вручил их Хо Яну и сел на пассажирское место.
— Я только зайду за одной вещью, быстро, — сказал он, выходя из машины.
Хо Ян махнул рукой, давая понять, чтобы поторопился.
Подойдя к двери квартиры, Линь Юци ввёл код и вошёл внутрь.
Он включил свет — гостиная мгновенно наполнилась ярким светом.
Линь Юци прошёл на кухню, оглядывая квартиру. Повсюду лежали вещи: на столе, диване, в углах комнаты.
На столе красовалась розовая скатерть в девичьем стиле, на диване, помимо подушек, валялись плюшевые игрушки, в углу стояли искусственные цветы, которыми она украшала комнату.
На стене висели яркие картины, от одного взгляда на которые становилось уютно.
Во всей квартире чувствовалась живая, тёплая атмосфера — совсем не похожая на прежнюю холодную пустоту, когда он не бывал дома по полгода.
Лёгкая улыбка тронула губы Линь Юци. Он вошёл на кухню и открыл дверцу холодильника.
И сразу увидел коробку, о которой говорила Лу Жань.
Хотя Линь Юци не праздновал западные праздники, это не мешало ему знать, что такое «яблоко мира» на кануне Рождества.
Мужчина крючком указательного пальца подцепил ручку коробки, закрыл холодильник и спустился вниз.
Как только Линь Юци сел в машину, Хо Ян заметил у него в руках красиво упакованное рождественское яблоко.
— Ради этого ты сюда ездил? — удивился Хо Ян.
Ведь Линь Юци — не тот человек, кто стал бы специально ехать домой из-за одного яблока.
Линь Юци спокойно кивнул:
— Ага.
Затем распаковал подарок.
Красное яблоко внутри по-прежнему выглядело сочным.
Но всё же прошёл уже больше месяца, и кожура слегка сморщилась.
К счастью, из-за холода оно не испортилось.
Когда Линь Юци вынул яблоко, на дне коробки обнаружилась маленькая карточка.
Он взял её и увидел аккуратный, изящный почерк:
«Сегодня канун Рождества! Съешь яблочко — и весь твой век будет в мире и благополучии!»
Линь Юци усмехнулся: какая наивность!
Кто вообще верит в такие вещи?
Тем не менее он начал хрустеть яблоком.
Пока ел, вдруг вспомнил, как однажды на кухне Лу Жань так упрямо откусывала яблоко — видимо, не хотела есть кожуру.
Мужчина невольно фыркнул.
Про себя назвал её избалованной принцессой.
Хо Ян, сидевший за рулём, начал коситься на него: поведение Линь Юци казалось странным.
Наконец, не выдержав любопытства, Хо Ян спросил:
— Юци, у тебя, случаем, не появилась девушка?
Линь Юци слегка замер, задумался и, улыбнувшись, ответил:
— Возможно… скоро будет?
.
Рассвет.
Лу Жань разбудили к первому новогоднему завтраку.
Она потянулась за телефоном и увидела сообщение от Линь Юци, присланное полчаса назад.
Лу Жань нажала на голосовое сообщение и, зевая, приложила телефон к уху.
— Съел. Очень сладкое.
— Ты правда не ешь яблоки с кожурой?
Лу Жань, всё ещё сонная, нажала кнопку записи и лениво ответила:
— Да.
— Избалованная, — посмеялся он.
Лу Жань тут же возмутилась:
— Это не избалованность! Просто в детстве я однажды съела яблоко с кожурой, и она застряла в горле. Никак не проходила. Дедушке пришлось везти меня в больницу. С тех пор у меня фобия — боюсь, что кожура снова застрянет. Это ужасное ощущение, и я больше не хочу его испытывать.
Линь Юци думал, что она просто капризничает, но теперь понял, что всё не так просто.
Она тут же отправила ещё одно сообщение:
— Ты ведь помнишь, как в тот раз дал мне яблоко без кожуры? Мне было так неловко!
Линь Юци фыркнул:
— Могла бы и не брать.
Лу Жань ответила:
— Но ведь это ты дал! Я хотела!
Линь Юци поддразнил её:
— Значит, ты мне очень польстила.
Лу Жань лукаво ответила:
— За все эти годы я польстила только тебе. Другим — ни в какую.
Линь Юци промолчал.
Откуда эта девчонка научилась так говорить?
Как она вообще умеет так легко бросать такие двусмысленные и соблазнительные фразы?
.
Этот Новый год стал для Лу Жань особенным.
Потому что впервые в её воспоминаниях Линь Юци оставил здесь свой след.
Теперь, сколько бы лет ни прошло, каждый раз, когда наступит весна и пойдёт снег, она будет вспоминать:
— Весной 2016 года мужчина, которого она любила, наконец выполнил задание и вернулся домой в целости. Он даже включил видеосвязь, чтобы показать ей из Шэньчэна снег в Наньчэне.
Они переписывались несколько дней подряд.
Лу Жань чувствовала, что за эти три дня они общались больше, чем за все предыдущие полгода.
Ей было радостно и счастливо. Она думала: стоит им чуть-чуть постараться, проявить немного инициативы — и они наконец будут вместе.
Но радость длилась недолго.
На четвёртый день праздников Лу Жань написала Линь Юци, но он лишь коротко ответил: «Занят», — и больше не выходил на связь.
Следующие два дня они снова не общались.
Лу Жань знала: из-за заданий он часто так исчезает. За последние полгода он не раз так отвечал или просто пропадал. Она уже привыкла.
Сама она не сидела без дела: пятого числа сходила в горы, а шестого вынуждена была целый день лежать дома — так устала.
Седьмого числа Лу Жань вылетела в Шэньчэн.
Этот день совпадал с лунным днём рождения Линь Юци, а заодно и с Днём святого Валентина.
Приехав в Шэньчэн, она заказала кучу всего и несколько часов готовила дома в одиночестве.
Под вечер она позвонила Линь Юци.
Он ответил только после нескольких гудков:
— Алло?
Голос звучал хрипло, будто он много курил.
Лу Жань притворно взмолилась:
— Линь Юци, не мог бы ты сходить ко мне домой и сфотографировать один документ? Очень срочно, пожалуйста!
— Где лежит? — кратко спросил он.
Лу Жань назвала первое попавшееся место.
— Ладно, — согласился он.
И повесил трубку.
Лу Жань радостно заходила по комнате, даже запела от счастья.
Через полчаса с неба сошёл вечерний сумрак.
Лу Жань нарочно не включала свет, но всё время смотрела в окно, ожидая его.
Как только увидела, что Линь Юци выходит из машины, она мгновенно побежала в гостиную и зажгла свечу с цифрой «28» на торте.
Затем спряталась за дверью — хотела устроить ему суперсюрприз!
Через две минуты раздался звук открываемого замка, и дверь распахнулась.
Линь Юци вошёл и уже собирался включить свет.
Но в следующее мгновение застыл в прихожей, рука замерла в воздухе и медленно опустилась.
Он смотрел на мерцающие свечи на столе — и сердце его вышло из-под контроля.
Из-за двери вдруг выскочила Лу Жань и радостно прокричала:
— Линь Юци! С днём рождения!
Линь Юци почувствовал её присутствие ещё до того, как она двинулась, так что не испугался.
Он спокойно опустил глаза на неё, скрывая бурю чувств, и внешне оставался совершенно невозмутимым.
Девушка была одета празднично: красный свитер, клетчатая юбка, одна прядь волос уложена в боковую косичку.
Выглядела мило, игриво и полна энергии.
Лу Жань невинно моргнула и смотрела на него снизу вверх.
— Разве ты не просил меня прислать фото документа? — тихо спросил он, голос звучал холодно.
Лу Жань широко улыбнулась:
— Обманула тебя!
— Я хотела заманить тебя сюда, чтобы поздравить с днём рождения.
— Ну как? Сюрприз?
Она взяла его за рукав и потянула к столу, весело болтая:
— Я купила торт и даже сама приготовила целый обед! Может, и не очень вкусно, но раз я так старалась, ты не смей жаловаться, даже если невкусно!
Линь Юци позволил ей вести себя за руку к столу, глядя на всё это тщательно подготовленное убранство. Внутри него боролись две силы, готовые разорвать его надвое.
Лу Жань достала из коробки подарок.
Её лицо сияло:
— Я подумала, тебе это нужно, и сходила в храм на горе. Вот, специально для тебя.
Это был оберег на удачу.
Линь Юци опустил ресницы, плотно сжал губы.
— Монах сказал, что его надо всегда носить при себе, чтобы работало. Не забывай, — наставляла она.
И, взяв его руку, положила оберег на ладонь.
Затем не отпустила его пальцы.
В комнате воцарилась тишина.
— Линь Юци, — сказала девушка серьёзно, — с днём рождения!
— Сегодня же ещё и День святого Валентина, — она смущённо опустила голову и тихо прошептала: — Я… я очень тебя люблю! Будь моим парнем, хорошо?
Поскольку она любила его, ей не было стыдно проявлять инициативу.
Сердце Линь Юци замерло, дыхание перехватило.
Пальцы, которые она держала, горели — жар растекался по всему телу, вызывая мурашки, будто огонь, охвативший степь.
Он собрал остатки разума, чтобы вырвать руку и сжать пальцы в кулак.
Лёгкая боль помогла ему сохранить ясность мысли.
— Лу Жань, — произнёс он холодно, с оттенком раздражения, — я не люблю детей.
В голосе слышалась безразличная небрежность.
— Я могу быть для тебя только дядей, — подчеркнул он.
Лу Жань, которая ещё минуту назад была уверена в их будущем, словно получила удар по голове.
Она даже не могла пошевелиться от шока.
Девушка растерянно подняла на него глаза, в которых читалось недоверие.
Слабый свет свечей дрожал, разрезая его лицо на свет и тень.
Перед ней стоял высокий мужчина с резкими чертами лица и сжатой челюстью. Его выражение было холодным и безжалостным.
Ведь ещё несколько дней назад они так хорошо ладили.
Она открыто намекала на чувства, а он не отвергал её.
Наоборот, позволял ей каждый день слать ему любовные послания.
Почему же всего через несколько дней он стал таким ледяным?
Будто тот нежный и заботливый человек из новогодних дней — не он вовсе.
Лу Жань растерялась и испугалась.
Это был уже второй отказ, и она стояла, не зная, что делать.
Возможно, после первого раза у неё выработался иммунитет — сейчас не было особенно больно.
Просто стало очень устало.
Любить его — это так утомительно.
Лу Жань чувствовала себя глупой.
Глупой девчонкой, которая соврала дедушке, будто приехала в Шэньчэн по делам издательства, а на самом деле — тайком прилетела поздравить его с днём рождения.
Глупой девчонкой, которая купила кучу всего, чтобы украсить квартиру и сделать вечер особенным.
Она ведь даже не умела готовить, но ради него встала у плиты.
http://bllate.org/book/4002/421123
Готово:
