— Ой! — Ли Бао подпрыгнул, вцепившись в опорный столб, и забормотал себе под нос: — Я не специально, прости-прости, ты в порядке?
Ли Бао повис на столбе и только сейчас почувствовал, что тот был граненым, слегка теплым и прекрасно его выдерживал — он висел там, не затрачивая ни малейших усилий.
Ли Бао еще подумал: с каких это пор столбы стали такими отзывчивыми к людям?
Опустив голову, он понял, что это вовсе не столб.
Это был человек.
И притом тот самый Цинь Шанхан, который в этот час должен был сидеть на своей вилле, подальше от глаз Ли Бао.
Мужчина был ледяным, брови хмуро сошлись на переносице. Совсем не таким, как при их обычных встречах, когда он неизменно улыбался — от одного его вида пропадало всякое желание заводить знакомство.
Ли Бао опешил и тут же соскочил с него, даже забыв спросить, что он здесь делает.
Толпа альф снова надвинулась ближе.
Ли Бао побледнел, чувствуя, что драться больше не в силах, и испуганно спрятался за спину Цинь Шанхана, оказавшегося ближе всех.
Вжавшись в спину мужчины, он обеими руками инстинктивно вцепился в его одежду, пытаясь укрыться, но все же не удержался и украдкой выглянул из-за плеча, чтобы оценить обстановку.
Он думал, что дело примет худший оборот, но почему-то те альфы вдруг замерли, а затем, глянув на него как на призрака, бросились врассыпную.
Лишь тот альфа, что распластался на земле, никак не мог опомниться от полуобморочного состояния. Он мрачно прополз пару шагов, после чего безвольно рухнул плашмя, притворяясь мертвым.
Ли Бао посмотрел на поверженного альфу, затем на удирающих во все стороны сородичей, о чем-то задумался и, довольно прищурившись, задрал нос.
Наверняка это его устрашающая сила обратила их в бегство!
Как это называется?
Точно, окрикнуть гору, чтобыспугнуть тигра, убить курицу, чтобы попугать обезьян — вот какова его мощь.
— Цинь.
Дана тоже задело феромонами, и на его лице еще не до конца угас лихорадочный румянец.
Не смея больше обращать внимания на Ли Бао, он повернулся к Цинь Шанхану:
— Почему не предупредил, что приедешь? Праздник уже подходит к концу.
Цинь Шанхан оставил слова Дана без внимания. Проводив взглядом разбегающихся зверолюдей, он лишь слегка приглушил темный блеск в глазах и убрал духовную энергию.
Когда балаган закончился, у Ли Бао наконец появилось настроение оглядеть тех альф вдалеке. Мысленно он заключил, что все они ни на что не годятся.
Стоило ему только пригрозить, как те сразу сбежали.
Ли Бао с гордым видом поочередно повертел перед носом оба кулака, но не успел он пробыть в этом победном состоянии и секунды, как сверху раздался голос мужчины:
— Наигрался?
Голос Цинь Шанхана был колючим, словно обсыпанным снежной крошкой. Казалось, будто муж вернулся с рынка домой готовить ужин и вдруг случайно застал на улице изменяющую жену — ничего другого он в этот момент сказать бы не смог.
Ли Бао стало стыдно за такое неуместное сравнение, внезапно всплывшее в голове.
Он еще даже не успел никак отреагировать, а мужчина бросил эту фразу и, не оглядываясь, решительно зашагал прочь.
На месте остались только он, Сяо Мао и Дан.
Ли Бао понятия не имел, каким образом Цинь Шанхан внезапно здесь объявился, но отчетливо понимал, что своим поведением глубоко ранил его сердце.
Мужчина уходил, не оборачиваясь. Судя по всему, дело принимало серьезный оборот, и он вполне мог сгоряча наложить на себя руки.
Ли Бао очень переживал.
— Мяо Мяо, иди пока домой, я потом тебе всё расскажу, — затараторил Ли Бао, хватая Сяо Мао за руку. — Я пойду проведаю песика, не жди меня, ладно?
Сяо Мао попытался удержать его, но не смог. Он лишь неотрывно смотрел вслед Цинь Шанхаю, и во взгляде его читалось глубокое подозрение.
Только что в воздухе определенно витало что-то странное.
Сяо Мао окинул оценщицаским взглядом спину уходящего мужчины.
Неужели это и вправду была собака? Что-то непохоже.
Те зверолюди испугались вовсе не Ли Бао, но Цинь Шанхан с самого начала стоял к ним спиной. Сяо Мао не был до конца уверен, не приложил ли тот руку к случившемуся, поэтому оставалось только понаблюдать дальше.
И только глупый Кролик был готов слепо верить кому угодно.
— Ты как здесь оказался? Какая неожиданность.
Ли Бао догнал Цинь Шанхана у самой машины.
Мужчина сел в салон, но двери запирать не стал и с места не тронулся.
Ли Бао заглянул в окно со стороны водительского сиденья и заговорил, вытянув шею, однако мужчина никак не реагировал, лишь рассеянно поглаживал металлический ремешок коммуникатора на запястье.
Поколебавшись немного, Ли Бао обошел машину сзади и устроился на пассажирском кресле.
— Праздник сегодня такой шумный, ты тоже вышел прогуляться? — Ли Бао продолжил заводить разговор, пытаясь заставить мужчину заговорить. — Ты пришел искать господина Дана?
На этот раз мужчина наконец шевельнулся и спросил:
— Вы с ним с каких пор стали так близки?
— М? — Ли Бао не уловил скрытого подтекста и, услышав, что тот наконец обратился к нему, радостно ответил: — Мы не близко. Лаолао рассказала мне о нем в прошлый раз, когда мы сажали яблони на твоей вилле. Если считать сегодняшний день, мы с господином Даном виделись всего три раза.
— …
В салоне снова повисло молчание. Ли Бао закусил губу, исподлобья наблюдая за реакцией спутника, и подумал: неужели господин Дан пожаловался на него песику, и тот из-за этого примчался?
Но прибыл он подозрительно быстро.
Вилла песика находится далековато от центра города. Даже если бы он прилетел, ему понадобилось бы минут десять-пятнадцать, а ведь с момента, как господин Дан подошел поздороваться, прошло всего ничего.
— Ну… — Ли Бао теребил собственные пальцы и, бросая вороватые взгляды на Цинь Шанхана, тихонько произнес: — Ты на меня сердишься?
Он уже думал, что эти слова снова канут в лету, но Цинь Шанхан неожиданно повернулся к нему лицом и придвинулся ближе, выводя на экране коммуникатора их историю переписки.
Заметив на самом углу экрана паутинку трещин, Ли Бао проследил за ними взглядом и обнаружил, что мужчина отправлял ему сообщения начиная с шести часов вечера — ровно по одному каждые десять минут, но он так ни на одно и не ответил.
У Ли Бао сегодня вечером просто не было свободной минуты, не говоря уже о том, чтобы залипать в коммуникатор. Он действительно понятия не имел, что ему прислали столько сообщений.
— Если бы я знал, что ты меня ищешь, я бы обязательно ответил, — испуганно оправдывался Ли Бао. Под тяжелым взглядом Цинь Шанхана он виновато спросил: — Ты что, все это время меня ждал?
Цинь Шанхан хранил молчание и, казалось, с болезненным выражением лица потер виски.
http://bllate.org/book/40014/5074872
Готово:
