— Я… — Как ей отвечать на такой вопрос? — Просто мне кажется, мы ещё не так хорошо знакомы.
— Ты просто слишком медлительна, — невозмутимо отвёл взгляд мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил: — А я уже чувствую, что мы достаточно близки. К тому же, я восхищаюсь твоим характером и хочу с тобой встречаться. Естественно, первым делом я должен протянуть тебе оливковую ветвь. Разве не так?
Его двусмысленные слова уже лишили Чэн Гуаньнин возможности возражать, и потому она даже не заметила одного тонко подобранного им слова.
Не увидев на лице девушки ни малейшего смущения, Чэн Гуань почувствовал лёгкое разочарование. Он нарочно употребил «встречаться», а не «познакомиться», чтобы проверить её реакцию. Но, похоже, она даже не подумала в этом направлении и автоматически перевела его фразу как дружеское общение.
«Сначала ещё не разобрался с её сыном, а теперь выясняется, что она вообще ничего не замечает. Как же мне всё это надоело», — вздохнул он про себя.
— Если ты чувствуешь, что обязана мне, — вынужденно подавив раздражение, будто между прочим пошутил он, — то просто будь добрее ко мне в будущем. Например, отвечай на все мои вопросы и выполняй любые мои просьбы.
Чэн Гуаньнин пристально смотрела на его спокойные, будто ничего не значащие глаза и лишь тяжело вздохнула.
«Ладно, ведь между нами пока вообще ничего нет. Зачем я тут с ним спорю?»
С этого момента оба молча сидели, дожидаясь окончания обследования. Через четверть часа вышла мама Чэн и, увидев рядом с дочерью молодого, красивого мужчину, изумлённо распахнула глаза.
— Ниньнинь, а это кто…?
— Здравствуйте, тётя! Меня зовут Чэн Гуань, я коллега Гуаньнин.
Краткое, но самоуверенное представление вызвало улыбку на лице мамы Чэн, но заставило Чэн Гуаньнин внутренне насторожиться.
«Гуаньнин? Кто разрешил ему так меня называть?»
— Я услышал, что вам нездоровится. У меня есть знакомые в этой больнице. Если понадобится помощь, не стесняйтесь — я обязательно помогу.
Чэн Гуань, казалось, совершенно не заметил её недовольства и продолжал тепло разговаривать с мамой Чэн, сидевшей в инвалидном кресле.
— Ой, как же неловко получится! — мама Чэн, как и дочь, была скромной и не любила доставлять кому-либо неудобства.
— Ничего подобного! Ваше здоровье — главное. Это для меня пустяк, не стоит даже думать об этом.
Чэн Гуань оставался вежливым и обходительным не только на словах, но и на деле.
— Вы закончили это обследование? Куда дальше — в палату или ещё куда-то?
Увидев, что мужчина уже собирается взяться за ручки инвалидного кресла, Чэн Гуаньнин больше не могла молчать. Она без эмоций попыталась оттеснить его, но тот стоял неподвижно.
— Позвольте мне. У мужчин силы побольше, а вы всю ночь не спали — отдохните немного.
Чэн Гуаньнин едва сдержалась, чтобы не воскликнуть: «Excuse me?»
«На каком основании он ведёт себя так, будто уже входит в нашу семью? И зачем он так усердно ухаживает за моей мамой?»
Но как бы она ни смотрела на него с изумлением, Чэн Гуань уже ловко покатил инвалидное кресло вперёд, полностью игнорируя её изменившееся лицо.
Чэн Гуаньнин пришлось идти следом.
А дальше она услышала, как Чэн Гуань без малейшего смущения завёл разговор с мамой Чэн:
— Не надо, не надо меня благодарить за то, что я толкаю кресло, — говорила мама Чэн, — вы же устали.
— Да это мне на пользу — как физкультура! — улыбаясь, ответил он и спросил, куда им идти дальше.
— Вы ведь учитель в том же учреждении, где работает моя дочь? — поинтересовалась мама Чэн. — А какой предмет ведёте?
— Нет, я работаю в компании, где Гуаньнин подрабатывает. Кстати, она там просто звезда — профессионал высочайшего уровня!
Мама Чэн обрадовалась и поблагодарила его за заботу о дочери.
— Да что вы! Гуаньнин — человек с безупречными моральными качествами, прекрасным характером и острым умом. Мне самому приятно помогать таким замечательным товарищам, — с искренней теплотой ответил Чэн Гуань.
После этого разговора мама Чэн сияла от радости, а у Чэн Гуаньнин мурашки побежали по коже.
«Знала, что он умеет располагать к себе людей, но не думала, что настолько! Эти наглые комплименты он произносит, даже не моргнув!»
Боясь, что её мама совсем потеряет голову от его обаяния, Чэн Гуаньнин поспешила прервать их беседу, сославшись на слабость матери.
Но, как назло, мама Чэн тут же при всех сделала ей замечание:
— Эх, разве можно так говорить? Молодой человек специально пришёл в выходной день, чтобы проводить меня и поболтать со старушкой. Ты чего такая грубая?
Чэн Гуаньнин уже собралась возразить, но тут Чэн Гуань невозмутимо произнёс:
— Тётя, вы слишком скромны. Вы ведь такая элегантная и красивая, обладаете таким изысканным вкусом! Просто сейчас вам нездоровится. Как только почувствуете себя лучше и немного приведёте себя в порядок, станете точь-в-точь как Чжао Ячжи!
Видимо, интонация, выражение лица и подбор слов у Чэн Гуаня были безупречны, потому мама Чэн расплылась в довольной улыбке.
В этот момент Чэн Гуаньнин окончательно вышла из себя и прямо перед Чэн Гуанем энергично встряхнула руками.
Тот, никогда не видевший у неё подобных жестов, с удивлением спросил:
— Что случилось?
— От твоих слов у меня мурашки по коже.
— …
Оказывается, у неё тоже есть чувство юмора.
Чэн Гуань на мгновение опешил, а затем рассмеялся.
«Разве это не означает, что она начала воспринимать наши отношения иначе?»
При этой мысли в его сердце вспыхнула радость. Но тут же он вспомнил о её румяном сынишке и снова почувствовал разочарование.
«Так или иначе, мне нужно выяснить всё до конца. Если она действительно замужем и у неё есть муж, тогда я…»
Внезапно он с изумлением осознал: его волнует только семейное положение Чэн Гуаньнин, а не то, что у неё есть сын.
«Значит, если она не замужем, разведена или овдовела — я не отступлю от своего намерения?»
Эта мысль, пришедшая из глубин подсознания, поразила его. Целый день он размышлял об этом, и теперь всё стало ясно. Он замер на месте, а затем невольно улыбнулся.
«Вот это по-моему! Таков я, Чэн Гуань».
Приняв решение, почти тридцатилетний мужчина больше не сомневался и с улыбкой покатил маму Чэн к следующему кабинету. Видя, как он весело болтает с её матерью и заставляет ту смеяться, Чэн Гуаньнин проглотила слова, которые собиралась сказать, чтобы отпустить его домой.
«Даже если я что-то скажу, у него найдётся сотня способов меня переубедить. Я с ним не справлюсь — лучше отступить», — подумала она.
Через сорок минут медсестра наконец вызвала маму Чэн. Чэн Гуаньнин проводила мать в кабинет, а сама осталась ждать снаружи. В это время Чэн Гуань незаметно отлучился и вернулся с тремя бутылками воды.
Чэн Гуаньнин действительно хотелось пить, поэтому, когда он молча протянул ей бутылку минеральной воды, она не отказалась и поблагодарила. Лишь убедившись, что она открыла бутылку и начала пить, Чэн Гуань открыл свою.
После того как оба допили воду, они молча сидели рядом, не произнося ни слова. Внезапно зазвонил телефон Чэн Гуаня, и он вышел к лестнице. Через несколько минут он вернулся, убрав телефон в карман. Чэн Гуаньнин некоторое время смотрела на него, а затем искренне сказала:
— Если у тебя есть дела, можешь идти.
Но мужчина решительно сел рядом и, приподняв бровь, с лёгкой усмешкой спросил:
— Что, так хочешь меня прогнать?
Чэн Гуаньнин промолчала.
— Даже если хочешь избавиться от меня, дождись, пока кто-нибудь придет тебе на смену. Иначе ты одна не справишься.
Она всё ещё молчала, думая про себя: «Неужели он просто переживает, что мне одной будет тяжело и некому помочь?»
«Нет… что-то здесь не так…»
— Ты со всеми знакомыми так добр?
Неожиданный вопрос застал Чэн Гуаня врасплох. Он пристально посмотрел ей в глаза и честно ответил:
— Только с тобой.
Теперь уже Чэн Гуаньнин замерла.
Увидев её ошеломлённое выражение лица, мужчина почувствовал горечь, но постарался сохранить беззаботный вид:
— Просто никто другой не работает так усердно и не проявляет такой стойкости и силы духа, как ты. Поэтому я помогаю только тебе.
Такое объяснение звучало вполне логично, и Чэн Гуаньнин перестала задумываться над мимолётным чувством тревоги, которое только что мелькнуло в её сердце.
Ей-то стало легче, но Чэн Гуаню — нет. Он не мог сказать ей всего, что думает, и вынужден был искажать свои истинные чувства, отчего в душе у него стало тоскливо.
«Надо как-то компенсировать себе это», — решил он.
— Кстати, а где твой муж? Твоя мама попала в больницу, а его и след простыл. Может, дома с ребёнком сидит?
Наконец-то он задал вопрос, который мучил его весь день. Сердце Чэн Гуаня забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди, но внешне он сохранял полное спокойствие, будто просто между делом поинтересовался.
Через мгновение он заметил, как лицо Чэн Гуаньнин резко потемнело.
— Он умер.
После этих слов наступила гробовая тишина. Даже шум из коридора и голоса вокруг будто исчезли, оставив их в полном одиночестве.
— Прости… — наконец, спустя долгую паузу, пробормотал Чэн Гуань.
Чэн Гуаньнин не ответила, её лицо оставалось ледяным. Чэн Гуань крепко сжал губы и благоразумно промолчал.
Ему самому нужно было время, чтобы прийти в себя. Конечно, он рассматривал возможность, что она овдовела, но считал это маловероятным. Поэтому, услышав от неё лично эти три слова, он был потрясён.
И не только этим. Он ясно видел: когда она говорила об отце ребёнка, её глаза становились холодными. Если он не ошибался, их отношения были крайне напряжёнными — настолько, что она могла так прямо и жёстко сообщить о его смерти.
Чэн Гуань не знал, радоваться ему или сочувствовать.
С одной стороны, раз уж отец ребёнка умер и между ними не было ничего хорошего, он может открыто ухаживать за ней. Но с другой — если отец умер, а при жизни они враждовали, значит, все эти годы она одна воспитывала сына. Плюс ко всему, её мать постоянно болеет. Как же ей было тяжело!
К тому же, молодая женщина, не замужем, но с ребёнком… Какие сплетни и пересуды она, вероятно, слышала! Даже один лишь взгляд постороннего мог причинить ей боль.
Как она всё это выдержала? Он не знал. Но в его сердце всё яснее ощущалась жалость к ней.
Мужчина не отводил взгляда от её профиля, и в его глазах вместо неловкости появилось другое чувство.
— Дундун — очень вежливый и милый ребёнок, — неожиданно сказал он. — Ты отлично его воспитала.
Чэн Гуаньнин удивилась, не ожидая, что он заговорит о её сыне. Но её лицо сразу смягчилось — перед внутренним взором возник образ послушного малыша.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Её голос больше не звучал холодно, и атмосфера между ними быстро наладилась, будто никто и не упоминал о том, о ком лучше было молчать.
Вскоре мама Чэн закончила обследование, и Чэн Гуань по-прежнему горячо помогал ей вернуться в палату, не давая Чэн Гуаньнин вмешаться. Лишь добравшись до палаты, девушка наконец оттеснила его и сама уложила мать в постель.
Чэн Гуань с улыбкой наблюдал за ней.
«Если бы я сам не захотел отойти в сторону, разве у неё была бы такая возможность?»
Он посмотрел на свои ладони и от души рассмеялся.
http://bllate.org/book/4001/421046
Готово:
