Получив согласие Чэн Гуаньнин, Цзян Линьлинь больше не стала возражать. Она лишь напомнила подруге не переутомляться ночью и звонить, если что-то понадобится, после чего взяла за руку маленького Дундуна и ушла вместе с У Чжисинем.
Однако ни одна из девушек и не подозревала, что, выполнив задачу по сопровождению, У Чжисинь вскоре вернётся один.
Чэн Гуаньнин не могла скрыть удивления, пока он, запинаясь и подбирая слова, наконец не признался: пришёл он, чтобы дежурить вторую половину ночи и дать ей возможность немного поспать в кресле. Лишь тогда она стёрла с лица всякое выражение.
— Не нужно. У Чжисинь, ты ведь понимаешь: нашим семьям лучше больше не иметь друг с другом ничего общего.
— Я… я просто хочу помочь тебе… — хотелось бы загладить вину.
— Спасибо за доброту. Но задумывался ли ты, что будет, если твой отец заметит, что ты всю ночь не вернулся из-за связи с нашей семьёй? Что он подумает? Как поступит? — Чэн Гуаньнин спокойно, но пристально посмотрела ему в глаза. Её несколько слов заставили его побледнеть и онеметь. — Если ты действительно заботишься о нас, лучшее, что ты можешь сделать, — больше никогда не искать нас.
Услышав почти окончательный отказ, У Чжисинь взволновался.
— Я просто хочу загладить перед вами вину! Я знаю, что в прошлом мой отец…
— Прошлое лучше не ворошить. Нам не нужна твоя компенсация — она принесёт лишь неприятности и проблемы.
Да, ведь тот, кому он больше всего навредил, уже ушёл из жизни. Что теперь толку возвращаться к этому?
— Уходи, пожалуйста. Спасибо за сегодняшнюю помощь. Надеюсь, мы больше не встретимся.
Спокойно проводив мужчину, полного раскаяния, Чэн Гуаньнин вернулась в палату к матери и всю ночь не спала, глядя в темноте на её расплывчатый силуэт.
На следующий день мама Чэн пришла в сознание. Врачи назначили ей ряд обследований, и Чэн Гуаньнин вновь метнулась по коридорам больницы, даже воды не успевая попить. К счастью, Цзян Линьлинь заранее обо всём подумала: взяла термос и контейнеры с едой и, ведя за руку Дундуна, приехала в больницу.
— Как ты сюда попала?
— Если бы я не пришла, ты вообще поела бы?
Цзян Линьлинь, нахмурив брови, налила из термоса куриный бульон и бросила ответ через плечо.
Чэн Гуаньнин поняла: подруга сердится, что та, заботясь о матери, совсем забыла о себе. Поэтому она не стала спорить, а лишь улыбнулась и с благодарностью приняла контейнер с едой.
— Линьлинь, спасибо тебе огромное. Ты всегда так нам помогаешь… Тётя…
Говорят, в беде узнаёшь настоящих друзей. Эта подруга её дочери годами не покидала их семью, помогая преодолевать самые трудные времена. Как же не растрогаться маме Чэн от такой преданности?
Увидев, что та вот-вот расплачется, Цзян Линьлинь заторопилась:
— Эй-эй-эй… Тётя, да что вы такое говорите? Разве друзья не должны помогать друг другу? Не держите на меня обиду, попробуйте-ка мой куриный бульон — вкусный ли?
С этими словами она ловко поднесла миску к самому носу мамы Чэн. Та вытерла уголки глаз и с улыбкой взяла бульон.
— Вы уже поели? — спросила Чэн Гуаньнин у подруги.
— Поели, не волнуйся. Я сытно накормила твоего сына, — заверила Цзян Линьлинь, хлопнув себя по груди.
— У тёти Линьлинь вкусно готовит, — серьёзно добавил Дундун, будто желая подтвердить её слова или выразить благодарность и восхищение. Все взрослые невольно рассмеялись.
— Ну-ка… чья еда вкуснее — маминой или тётиной? — поддразнила его Цзян Линьлинь и увидела, как он тут же нахмурился от дилеммы.
— Э-э… Всё вкусно.
— Настоящий дипломат! Никого не обидел! — весело ущипнула она его за щёчку, игнорируя его обиженную гримасу.
После обеда Цзян Линьлинь уговорила Чэн Гуаньнин съездить домой отдохнуть, предложив самой остаться днём с мамой Чэн. Та, конечно, отказалась: в больнице не так удобно, как дома, и она уже благодарна подруге за то, что та присматривает за Дундуном.
— Не стоит. Я лучше знаю состояние мамы. А вот Дундуна мне действительно не за кого оставить. Пожалуйста, ещё немного позаботься о нём.
Так, подобрав неопровержимый довод, она поручила подруге продолжать присматривать за сыном.
Цзян Линьлинь поняла её мысли и знала, что переубедить невозможно, поэтому согласилась. Проведя немного времени с мамой Чэн вместе с Дундуном, она позволила подруге «выгнать» себя домой.
— Мама, я тоже хочу остаться с бабушкой, — малыш не хотел расставаться с родными и, потянув маму за рукав, жалобно попросил.
— Дундун, будь умницей. Бабушке днём нужно пройти много обследований, а я не смогу за тобой следить. Пойдёшь пока с тётей Линьлинь. Два дня поживёшь у неё, будешь слушаться и не доставлять хлопот, хорошо? — мягко и ласково сказала Чэн Гуаньнин. Увидев, что он всё ещё уныло опустил голову, она наклонилась и поцеловала его в щёчку. — Ты же хороший и послушный мальчик. Как только бабушка выйдет из больницы, мама купит тебе шоколадку в награду, ладно?
— М-м… — малыш неохотно кивнул.
Через полчаса Чэн Гуаньнин снова погрузилась в заботы и уже не думала ни о том, добрались ли сын с подругой домой, ни о каких-либо «посторонних». Поэтому она, конечно, не знала, что «посторонний» человек — Чэн Гуань, не выспавшийся за ночь и с лёгкими тенями под глазами, — сидел и, казалось бы, беззаботно листал что-то в своём телефоне.
Он целый день размышлял о сыне Чэн Гуаньнин. Для ясности он даже специально вызвал её резюме и скан удостоверения личности и внимательно проверил: ей действительно двадцать четыре года. Однако мальчик по имени Дундун явно выглядел на четыре–пять лет. Получается, Чэн Гуаньнин забеременела сразу после совершеннолетия? Кто тогда отец ребёнка? Они женаты? Почему он никогда не слышал, чтобы она упоминала этого мужчину, и ни разу не видел его?
Вопросы, казалось бы, простые, полностью перевернули сознание Чэн Гуаня. Он долго думал, чувствуя досаду и несправедливость, и наконец, собравшись с духом, открыл список контактов и нашёл номер девушки.
Чэн Гуаньнин как раз сопровождала мать на обследование, когда неожиданно увидела входящий звонок от Чэн Гуаня. Она не задумываясь вышла в дальний угол коридора и ответила.
— Ты… рука ребёнка уже лучше?
Чэн Гуаньнин не поняла, почему он сразу об этом спрашивает, но вежливо ответила, что ушиб от двери не заживёт за один день, и поблагодарила за заботу.
Чэн Гуаню стало неловко: он ведь просто не знал, с чего начать разговор!
— А… я хотел уточнить, сможешь ли ты выйти на работу на следующей неделе? — к счастью, он был опытным бизнесменом и быстро нашёл подходящее объяснение своему звонку.
Чэн Гуаньнин всё поняла и уже подбирала слова, чтобы объяснить свою ситуацию, не упоминая мать, как вдруг раздался механический женский голос системы вызова пациентов.
Чэн Гуань на другом конце провода насторожился: что-то не так. Разве это не больничная система вызова?
Он вдруг всё понял:
— Ты в больнице?
Неужели… с сыном что-то случилось?
Вспомнив вчерашнего бодрого малыша, Чэн Гуань невольно сжался от тревоги.
— Э-э… я… — Чэн Гуаньнин на мгновение растерялась, машинально оглянулась по сторонам и, наконец, сдалась. — Да.
— Что случилось? Рука ребёнка болит или… тебе плохо? — сердце Чэн Гуаня заколотилось.
Неужели вчера всё было в порядке, а сегодня вдруг заболела?
— Это… — она не хотела лгать. — Моя мама…
Произнеся эти четыре слова, Чэн Гуаньнин будто обессилела и непроизвольно опустила плечи.
В то же мгновение Чэн Гуань замер от неожиданности.
Её… мама?
Сначала сын, теперь мать — очевидно, Чэн Гуаньнин сейчас на пределе сил.
Поняв это, Чэн Гуань мгновенно собрался.
— В какой вы больнице?
Чэн Гуаньнин опешила.
— Я спрашиваю, в какой вы больнице? — спокойно повторил он.
Только тогда она пришла в себя.
— Э-э… тебе не нужно приезжать… — интуитивно она почувствовала, что он собирается приехать, но, сказав это, тут же пожалела, подумав, не показалась ли слишком самонадеянной.
Однако её первое предчувствие оказалось верным.
— У меня есть знакомые в больнице, — раздался в трубке спокойный, уверенный голос мужчины. — Скажи, в какой вы больнице?
Чэн Гуаньнин показалось, что голос Чэн Гуаня вдруг обрёл какую-то магическую силу. Поэтому, не зная почему, она послушно назвала название больницы.
— Буду через полчаса.
Услышав короткий гудок, Чэн Гуаньнин опустила телефон и с тревогой подумала, что сегодня снова окажется в долгу перед Чэн Гуанем.
Но… зачем он проявляет такую заботу? Из-за того, что она учительница Сюй Хаожаня? Или потому, что однажды приняла на себя удар, предназначенный ему?
Примерно через двадцать пять минут Чэн Гуань действительно появился. К тому времени мама Чэн уже проходила обследование, а Чэн Гуаньнин успела немного прийти в себя.
Она решила: хотя предложение Чэн Гуаня о помощи через его знакомых врачей и заманчиво, она не хочет накапливать перед ним ещё больше долгов.
Однако планы рушатся. Приехав, Чэн Гуань не стал сразу предлагать свои связи, а лишь спокойно расспросил о состоянии мамы Чэн и молча уселся рядом с ней в коридоре.
Чэн Гуаньнин почувствовала неловкость и, помедлив, всё же заговорила:
— Тебе вовсе не обязательно было приезжать.
Чэн Гуань взглянул на неё, не комментируя.
— Обследования в больнице — дело обычное. Состояние мамы не настолько критично, чтобы лезть в очередь. Не стоит беспокоить твоих знакомых.
А, так она думает, будто он приехал только ради того, чтобы устроить им приоритет?
Чэн Гуань приподнял бровь, вздохнул и сказал:
— Ты ведь сказала, что твою маму доставили в больницу на «скорой» после того, как она потеряла сознание от стресса, и у неё и так слабое сердце?
Чэн Гуаньнин не поняла, зачем он вдруг заговорил об этом, и просто кивнула.
Едва она ответила, Чэн Гуань вдруг перевёл взгляд вдаль и спокойно произнёс:
— Не знаю почему, но мне кажется, ты утаиваешь нечто гораздо более важное.
— …
— Что, разоблачил тебя — и не знаешь, что сказать?
— …
— Ладно, подождём результатов обследований.
К счастью, Чэн Гуань не стал настаивать. Однако…
— Ты… собираешься ждать здесь со мной?
Чэн Гуань кивнул, будто это было совершенно естественно.
У Чэн Гуаньнин возникло ощущение, что у неё тысяча слов, но начать не с чего.
— Господин Чэн, — через несколько секунд она собралась с мыслями и подобрала подходящие слова, чтобы наконец высказать то, что давно держала в себе, — я очень благодарна тебе за помощь, но… разве между нами настолько близкие отношения, чтобы ты проявлял такую заботу?
— Не настолько?
Чэн Гуаньнин пристально смотрела на него.
— Я считаю, что настолько. Я отношусь к тебе как к другу, а друзья всегда помогают друг другу, — он сделал паузу и, слегка усмехнувшись, встретился с ней взглядом. — Или, может, за всё это время ты так и не считаешь меня своим другом?
http://bllate.org/book/4001/421045
Готово:
