— Ничего страшного. Сегодня Дундун такой молодец — это мамин подарок, — сказала она, нежно глядя в глаза сына, который снизу смотрел на неё. Улыбаясь, она ласково ущипнула его за щёчку.
Малыш не удержался от радости:
— Тогда… тогда купим совсем маленький кусочек.
Такой заботливый и трогательный ребёнок вызвал у Чэн Гуаньнин глубокое умиление. Она без колебаний поцеловала его в лоб:
— Хорошо.
Мальчик радостно засмеялся и, сам того не замечая, потерся щёчкой о тёплое материнское плечо. Чэн Гуань молча сидел впереди и всё это время слышал их тёплую беседу, но в его душе по-прежнему царила тревожная неопределённость.
Примерно через четверть часа он доставил их до места. Перед тем как выйти из машины, Чэн Гуаньнин ещё раз поблагодарила его и искренне извинилась за сегодняшнюю неявку и за доставленные неудобства. Конечно, Чэн Гуаню было всё равно на это — сейчас его волновало совсем другое.
Однако, стоя у машины и слушая, как малыш Дундун по-детски прощается с ним, он так и не смог вымолвить то, что вертелось на языке. Он лишь безмолвно смотрел, как два силуэта — высокий и маленький — постепенно удалялись. Вдруг мальчик неожиданно обернулся и дважды взглянул на него. Увидев, что тот всё ещё стоит на месте и смотрит им вслед, малыш решил, что дядя скучает по ним, и добродушно помахал ему ручкой.
Чэн Гуаню стало немного неловко, но уголки его губ всё же невольно приподнялись.
Впервые за долгое время он, не стесняясь наивности жеста, тоже помахал мальчику.
Получив ответ, пухленький карапуз широко улыбнулся, и на его щёчках проступили ямочки.
Сердце Чэн Гуаня вновь заволновалось.
Такой очаровательный малыш… почему он именно… её ребёнок?
Когда мать и сын скрылись из виду, Чэн Гуань не сразу тронулся с места. Он долго сидел в машине, пристально глядя на окна их квартиры, и лишь спустя некоторое время, нахмурившись, взялся за руль.
Тем временем Чэн Гуаньнин уже искупала Дундуна, переодела его в чистую одежду и уложила спать. Мальчик сегодня сильно перепугался и устал, поэтому вскоре под материнскими ласками крепко заснул. Убедившись, что ребёнок спит спокойно, Чэн Гуаньнин тихо вышла и отправилась в комнату матери, чтобы убрать посуду после обеда.
С тех пор как дочь и внук неожиданно вернулись домой и разбудили её, мама Чэн больше не ложилась спать. Увидев, что дочь наконец освободилась, она позвала её к себе и подробно расспросила обо всём, что случилось с внуком.
— Как же это ужасно! Наверное, Дундуну было очень больно! — сердце бабушки болело за внука, особенно узнав, что обычно стойкий мальчик даже плакал у неё на руках. — Ниньнин, а что делать на следующей неделе? Ты же на работе, а ручка у Дундуна в таком состоянии. Вдруг в садике он снова ударится или заденет её? Может… может, оставишь его дома, а я присмотрю?
— Нет, мама, — Чэн Гуаньнин успокаивающе погладила мать по руке. — Я всё равно отвезу его в садик, просто поговорю с воспитателем Чжоу. Она добрая, будет особенно следить за Дундуном.
— Но…
— Всё будет хорошо, мам. Я ещё договорюсь с руководством в саду и постараюсь уйти с работы пораньше, чтобы забрать Дундуна вовремя.
Дочь так мягко и терпеливо её убеждала, что маме Чэн больше нечего было возразить. Она понимала: хотя и говорит, будто может присмотреть за внуком, но на самом деле ей самой трудно справляться с ребёнком в одиночку. Возможно, в садике ему будет даже лучше.
«Ах, опять из-за меня всё…» — подумала она с горечью, но тут же скрыла свои чувства и молча подняла глаза на дочь, разглядывая её тонкие черты лица.
Её дочь была молода, красива и способна — разве не все мужчины мечтали бы о такой? Если бы не их тяжёлое положение, если бы дочь не знала лучше всех, насколько они обременены, и не отталкивала бы всех ухажёров… женихов бы у неё было не счесть!
— Ниньнин… — не в первый раз подобные мысли заставили маму Чэн заговорить. — Ты правда не хочешь подумать о том, чтобы найти хорошего, надёжного молодого человека…
— Мама… — Чэн Гуаньнин сразу поняла, к чему клонит мать, и, как обычно, мягко прервала её.
Но мама искренне переживала за дочь. Внук ещё так мал, а её собственное здоровье хромает — в доме явно не хватало мужской руки, а не всё же одной дочери тащить на себе.
— Ниньнин, я знаю, ты боишься, что из-за нашего положения тебя никто не захочет… — мама Чэн, наконец решившись, крепко сжала руку дочери. — Но ты ничуть не хуже других девушек. Просто… просто я, бесполезная мать, тяну тебя вниз…
— Мама! Что ты говоришь! — Чэн Гуаньнин вскинулась — ей было больно слышать такие слова.
— Дай мне договорить, — мама Чэн удержала её. — Да, сейчас многие молодые люди очень смотрят на материальное положение, это понятно. Но, Ниньнин, я верю: найдутся и такие, кому важна не обстановка в доме, а ты сама. Кто сможет увидеть твою доброту и искренне полюбить тебя…
— Мама, хватит, — голос Чэн Гуаньнин оставался твёрдым, хотя она и говорила мягко. — Я знаю, ты хочешь мне добра. Но поверь и ты мне: я справлюсь сама — и с тобой, и с Дундуном. Мне вовсе не так тяжело, как тебе кажется. Вот недавно я уволилась с подработки и нашла другую — гораздо лучше. По выходным вечером мне больше не нужно никуда выходить: я просто сижу дома и занимаюсь переводами, а платят очень щедро. Честно говоря, мне нравится такая жизнь — хоть и занятая, но насыщенная.
Мать поняла: дочь умышленно уводит разговор в сторону, избегая главного. Она взволновалась и даже села прямее.
— А как же Дундун? Неужели ты совсем не думаешь о нём? Мы оба знаем, что он хочет папу.
Чэн Гуаньнин хотела что-то сказать, но мама поспешила продолжить:
— Конечно, я не предлагаю тебе ради ребёнка выходить замуж за первого встречного. Просто… дай себе шанс на счастье. И дай Дундуну возможность расти в полноценной семье.
После этих слов Чэн Гуаньнин ненадолго замолчала, а затем пристально посмотрела матери в глаза и с горькой усмешкой произнесла:
— Мама, ты правда веришь, что в этом мире найдётся мужчина, который будет любить чужого ребёнка как родного?
Мама Чэн растерялась — она не могла понять, к чему клонит дочь.
— Ха! — Чэн Гуаньнин горько рассмеялась. — С тех пор как тот человек безжалостно выгнал нас пятнадцать лет назад, я перестала верить в таких людей. Скажи мне, если кто-то способен бросить собственную дочь и почти не вспоминать о ней пятнадцать лет, разве незнакомец, не связанный кровью, сможет по-настоящему полюбить чужого ребёнка?
Мама Чэн с грустью и изумлением смотрела на внезапно ожесточившуюся дочь и не могла вымолвить ни слова.
— Прости, мама, я не хотела напоминать тебе о прошлом. Просто… я думаю, лучше воспитывать Дундуна одной, чем заставлять его жить в постоянном страхе: не прогневал ли он отчима, не отнимут ли младшие братья и сёстры у него мою любовь, не потеряет ли он дом и маму навсегда. Дундун умный и понимающий мальчик — пусть сейчас и обидно, и грустно, но со временем он поймёт меня.
Мать молча смотрела на дочь, и её грусть сменилась тревогой. Она вдруг осознала: причина отказа дочери от брака — не только в их бедности, но и в чём-то гораздо более глубоком…
— Ниньнин…
— Ладно, мама, не утомляйся. — Чэн Гуаньнин мягко прервала её и помогла лечь.
Мама Чэн больше не настаивала. Если её подозрения верны, то этот узел не распутать за один день.
Но что делать, если всё именно так?
В этот момент в кармане дочери зазвонил телефон. Чэн Гуаньнин с облегчением воспользовалась возможностью закончить разговор, уложила мать и вышла из комнаты, чтобы ответить на звонок.
Звонила подруга Цзян Линьлинь. Сначала настроение Чэн Гуаньнин немного улучшилось, но, услышав от подруги, что У Чжисинь начал наводить справки об их семье через общих знакомых, она снова нахмурилась.
— Ниньнин, я, может, лишнее скажу, но… неужели он всё ещё думает о…
— Линьлинь.
Подруга не договорила — её перебил ледяной тон Чэн Гуаньнин.
Цзян Линьлинь невольно вздрогнула и замолчала.
— Прости, я не хотела… упоминать об этом, — через несколько секунд она осторожно заговорила. — Просто боюсь, вдруг У Чжисинь опять что-то затеял…
— Я понимаю, ты хочешь мне помочь, — голос Чэн Гуаньнин уже снова стал мягким, будто ледяного момента и не было. — Спасибо.
— Ах, да ладно! Между нами и так всё ясно. Ладно, забудем об этом. Завтра зайду к вам — посмотрю на Дундуна и тётю, заодно и погуляем. Ты же давно не ходила со мной по магазинам! Так нельзя быть подругой!
Чэн Гуаньнин улыбнулась и, следуя за подругой, непринуждённо перевела разговор на другую тему:
— Давай через пару дней. У Дундуна рука повреждена — хочу провести с ним эти дни.
— Что?! — воскликнула Цзян Линьлинь, вскакивая со стула. — Как его рука? Что случилось?!
Чэн Гуаньнин коротко объяснила, что произошло, и подруга тут же разволновалась.
— Нет, я не могу ждать! Я приеду сегодня же!
Чэн Гуаньнин хотела отказаться, но характер Линьлинь был слишком вспыльчивым. В итоге через три часа к ним в дверь постучалась запыхавшаяся гостья.
К тому времени Дундун уже проснулся. Когда тётя Линьлинь обняла его, целуя в щёчки и гладя по голове, мальчик немного смутился.
Конечно, с мамой он мог позволить себе быть нежным, но перед тётей Линьлинь ему хотелось показать, какой он храбрый…
Поэтому он серьёзно заявил обеспокоенной тёте, что боль — терпимая, и ничего страшного не случилось.
Такая сдержанность только усилила сочувствие Цзян Линьлинь. Она ещё долго нежила малыша, прежде чем отпустила его. Чэн Гуаньнин обрадовалась, увидев, что сын повеселел под шутками подруги. После ужина она задумалась, не взять ли отгул и не пропустить ли выступление в баре. Цзян Линьлинь, заметив её сомнения, тут же решительно заявила, что останется с Дундуном.
— Это же неудобно. Ты ведь сама целую неделю работала — устала наверняка.
— Да ладно! У тебя как у себя дома. Я расслаблюсь и отдохну отлично. Иди спокойно, я всё сделаю!
Перед таким напором подруги Чэн Гуаньнин пришлось сдаться. Через два часа она уже ехала в бар.
В тот вечер она не увидела там Чэн Гуаня, но заметила человека, о котором только что говорила Цзян Линьлинь.
У Чжисиня.
Увидев его лицо, Чэн Гуаньнин чуть не сбила текст песни.
Как он узнал, где она подрабатывает? Или это просто совпадение?
Но, заметив, что на лице мужчины нет и тени удивления — только пристальный взгляд, устремлённый на неё, — Чэн Гуаньнин сразу поняла: совпадение здесь ни при чём.
http://bllate.org/book/4001/421043
Готово:
