Девушка даже не взглянула на него — шла прямо вперёд, будто он был пустым местом, а голос её, несмотря на это, звучал мягко и нежно. Чэн Гуань внезапно почувствовал, будто ударил кулаком в мягкую, безответную вату.
Но её только что ударили — и это дело он уж точно не оставит без внимания.
Так он размышлял, пока дверь комнаты для персонала не преградила ему путь.
Чэн Гуань и рассердился, и рассмеялся одновременно. Подумав немного, махнул рукой: ладно, не стану сейчас спорить с этой девчонкой — вернусь на своё место.
Он уселся обратно, потягивал колу и слушал, как поёт Чэн Гуаньнин. Так прошёл больше чем час, и лишь когда за ней пришёл сменщик, он упорно последовал за девушкой.
Преследуемая Чэн Гуаньнин чувствовала себя и безмолвной, и совершенно бессильной от раздражения.
— Мистер Чэн, чего вы вообще хотите?
— Благородный человек стремится к богатству, но добывает его честным путём. Я считаю, вам следует немедленно уволиться.
Чэн Гуаньнин сдержала порыв закатить глаза и постаралась смотреть на него спокойно.
— Там хорошо платят, и мне нужна эта работа.
— На контрабанде и наркотрафике платят ещё лучше. Почему бы вам туда не пойти?
— Это преступление.
— А вы совершаете ошибку.
Чэн Гуаньнин наконец не выдержала и закатила глаза — из-за его нелепой, упрямой логики.
— Не думайте, будто я сейчас спорю ради спора. Контрабандисты и наркоторговцы рискуют жизнью, вы тоже рискуете жизнью. Разница лишь в том, что первые сами совершают преступление, а вы создаёте условия для чужого преступления.
Чэн Гуань говорил совершенно невозмутимо и даже с пафосом излагал свои доводы, отчего Чэн Гуаньнин совсем не знала, какую мину ей теперь следует скрепить.
Разве это вообще сравнимые вещи?
Не желая вступать с ним в словесную перепалку, она попыталась вернуть разговор в нужное русло:
— Мистер Чэн, вы считаете, что мы уже настолько близки, что вам позволено вмешиваться в мою личную жизнь?
Холодный тон заставил Чэн Гуаня почувствовать лёгкую боль в груди, но внешне он оставался спокойным и невозмутимым:
— Я всё-таки проявил благородство и однажды спас вас, мисс Чэн. Разве вы, как сторона, получившая помощь, не должны серьёзно прислушаться к совету своего благодетеля?
Чэн Гуаньнин подумала, что наглость этого человека просто… безгранична.
— Давайте взглянем с позиции уважаемого педагога. Предположим, одна из ваших учениц, достигнув совершеннолетия, займётся такой подработкой и окажется в опасности. Разве вы останетесь равнодушны и позволите ей продолжать?
— Но я не ваша ученица.
— Однако сейчас вы упрямы, как незрелый ребёнок.
— …
Чэн Гуаньнин вдруг почувствовала стеснение в груди: что с ней сегодня? Почему она вообще стала отвечать ему и позволила ему здесь распинаться, выдвигая нелепые доводы?
— Я больше не хочу с вами разговаривать, — сухо сказала она спустя мгновение.
— Не умеешь спорить — сразу убегаешь? Так вы и своим ученикам поступаете? — увидев, что девчонка не только не слушает его увещеваний, но и показывает ему холодное лицо, Чэн Гуань разозлился и быстро нагнал её, пристально глядя на её профиль.
Чэн Гуаньнин резко остановилась и повернулась к нему лицом:
— Мистер Чэн, вам не кажется, что сегодня вы ведёте себя совершенно странно?
Брови Чэн Гуаня слегка дрогнули:
— Обычно люди, которые не проходят мимо чужой беды и всегда готовы прийти на помощь, обладают таким же горячим сердцем, как и я.
То есть он считает, что его упрямое вмешательство в её личные дела — это проявление благородства и рыцарского духа?
Чэн Гуаньнин чуть не рассмеялась от злости.
— К сожалению, я никогда не слышала подобного утверждения.
— Теперь услышали.
— Жаль, но я с этим не согласна.
— Оказывается, вы тоже умеете спорить.
— …
Чэн Гуаньнин была поражена его привычкой внезапно менять тон разговора.
Если она ещё хоть слово скажет ему, она дура!
Девушка без выражения на лице зашагала вперёд, будто вокруг неё задувал холодный ветер, но Чэн Гуань, не обращая внимания, продолжал идти рядом с ней, пока она не вошла в женский туалет и резко захлопнула за собой дверь.
Чэн Гуань, вновь оказавшись за закрытой дверью, мог только сердито таращиться на неё.
Через минуту дверь открылась изнутри. Чэн Гуань уже собрался что-то сказать, но увидел перед собой незнакомое лицо. Женщина явно удивилась, нахмурилась и, бросив на него пару подозрительных взглядов, ушла, будто сторонится мусора.
Ещё меньше чем через полминуты из туалета вышли две девушки, болтая и смеясь. Увидев красавца у двери женского туалета, они тоже сначала замерли, а потом, сдерживая смех, зашептались и прошли мимо него.
Чэн Гуань мгновенно всё понял.
Надо признать, в этот момент он почувствовал колоссальное неловкое смущение. Но внешне он оставался невозмутимым, спокойно развернулся и, опустив глаза, пошёл прочь.
Чэн Гуаньнин… Посмотрим, удастся ли тебе уйти от меня и в следующий раз.
В ту ночь между Чэн Гуаньнин и Чэн Гуанем явно не сложились тёплые отношения.
Почему так можно сказать? Потому что оба чувствовали: обычно они не придали бы значения такой мелочи, но сегодня каждая деталь происшествия, каждое сказанное слово чётко запечатлелось у них в памяти.
Это, конечно же, (не) очень хороший признак.
Однако, как бы сильно это ни задевало их, решать проблему всё равно нужно было. Утром следующего дня Чэн Гуань позвонил Сюэ Мяоин и редко для себя сам инициировал встречу.
— Допустим, человек, пренебрегая опасностью, настаивает на том, чтобы заняться высокооплачиваемой, но рискованной работой. Как убедить её отказаться?
Перед лицом такого странного вопроса Сюэ Мяоин была совершенно озадачена.
— Разве такие вопросы в деловой сфере — не ваша специальность?
Чэн Гуань покачал головой:
— Речь не о бизнесе.
Он помолчал, а затем, под взглядом всё более недоумённой кузины, честно признался:
— Речь о девушке. Я плохо понимаю женскую психологию.
Значит, именно поэтому он к ней обратился?
Сюэ Мяоин наконец всё поняла — и тут же на её лице появилась многозначительная улыбка.
— О-о-о… — протянула она с придыханием и подмигнула своему кузену. — Цзецзецзэ, не ожидала от тебя, братец, что твоя весна наконец-то наступит!
— Ты слишком много воображаешь, — спокойно ответил Чэн Гуань трёхсловием. — Скажи, с точки зрения женской психологии, почему девушка так упряма, что даже откровенные преступники и бандиты её не пугают?
Увидев, что он говорит совершенно серьёзно, Сюэ Мяоин перестала его дразнить и задумалась. Через некоторое время начался их диалог.
— Она умеет защищаться?
— Нет…
— Она… из тех, кто ведёт себя легкомысленно?
— Нет.
— У неё сильно развито чувство ложной безопасности?
— Похоже на то.
— И ей очень нужны деньги?
— Очевидно.
— Тогда всё просто, — сказала Сюэ Мяоин, махнув рукой. — Либо высыпьте на неё кучу денег, либо заставьте её увидеть, что «кто часто ходит у реки, тот рано или поздно намочит ноги».
Женщина легко произнесла это и с довольным видом принялась пить сок, отчего Чэн Гуань только безмолвно вздохнул.
— У неё сильное чувство собственного достоинства, первый способ точно не сработает. А вот второй… хоть и напугает её, но, возможно, стоит попробовать — быстро и решительно.
— Тогда просто разрушьте её иллюзию безопасности. Пусть сама испытает, что такое «опасность на каждом шагу». Как только она получит урок и поймёт, к чему это ведёт, больше не будет рисковать.
— Но что потом?
— Потом? Найдите ей работу с высоким доходом и низкими затратами. Раз она не хочет принимать чужую милость, пусть зарабатывает честно своими руками — разве не так?
Чэн Гуань подумал, что этот план полностью совпадает с его собственными мыслями. С того дня он стал ловить любой удобный момент, чтобы ненавязчиво расспрашивать Сюй Хаожаня о Чэн Гуаньнин.
Если бы он прямо спросил у неё самой резюме или стал бы выяснять подробности её прошлого, она бы точно не захотела ничего рассказывать и, возможно, даже стала бы сопротивляться — а это совсем не входило в его планы. Поэтому он решил сначала узнать от других информацию о её образовании и способностях, проанализировать всё и лишь потом разработать стратегию, чтобы действовать косвенно, но эффективно.
Когда он случайно узнал от Сюй Хаожаня, что Чэн Гуаньнин хорошо владеет английским, у него сразу появилась идея.
В одну субботу вечером он отправился в ночной клуб, где работала Чэн Гуаньнин. Увидев девушку, поющую на сцене, он достал телефон и отправил сообщение на неизвестный номер.
Менее чем через полчаса на сцену самовольно вскарабкался пьяный мужчина. Чэн Гуаньнин на мгновение запнулась в песне, но прежде чем она успела восстановить ритм, незнакомец уже улыбался и бросился к ней.
— Эй, красотка, хватит петь! Пойдём со мной выпьем!
Чэн Гуаньнин нахмурилась, когда он схватил её микрофон.
— Вы перебрали, сэр.
— Кто сказал? Я совсем не перебрал! Я как раз жду, когда ты составишь мне компанию!
С этими словами мужчина, прищурив маленькие глазки, потянулся, чтобы обнять её. Конечно, Чэн Гуаньнин не дала ему этого сделать — она резко отступила, строго одёрнув его.
Шум немедленно привлёк внимание публики. Танцующие в зале пары прекратили движения, даже те, кто безмятежно возлежал на диванах, с интересом повернулись к сцене. В их глазах девушки на сцене с ярким макияжем и вызывающей одеждой были всего лишь развлечением для публики. Неважно, поют они, танцуют или подвергаются домогательствам пьяных и пошлых мужчин — зрители считали, что им достаточно просто наблюдать.
Чэн Гуаньнин прекрасно понимала: большинство людей, приходящих сюда ради развлечений, вряд ли проявят доброту и вступятся за неё. Поэтому в такой ситуации она могла рассчитывать только на охрану клуба.
К счастью, здесь всё же существовали правила. Менеджер вовремя подоспел с несколькими крупными охранниками, остановил мужчину и вывел Чэн Гуаньнин из состояния страха и неловкости.
Однако после этого инцидента она уже не могла сосредоточиться на пении.
— Ладно, сегодня можешь уходить пораньше. Я найду тебе замену, — сказал менеджер.
Поблагодарив его, Чэн Гуаньнин пошла в туалет привести себя в порядок. Но, взглянув в зеркало, она ужаснулась: не только одежда была порвана, но и на запястье остался отчётливый отпечаток ладони. Не то чтобы мужчина был особенно силён — просто у неё всегда легко оставались синяки от малейшего прикосновения.
Но на этот раз след выглядел особенно пугающе.
Глядя на ярко-красный след на белоснежной коже, Чэн Гуаньнин вздохнула и пошла в комнату отдыха, чтобы надеть кофту с длинными рукавами.
Однако она и представить не могла, что, когда будет забирать свой велосипед из велопарковки за клубом, случайно встретит Чэн Гуаня.
С ним ей не о чем говорить. Лучше вообще не вступать в ненужные разговоры, чтобы не портить настроение друг другу.
Так думая, Чэн Гуаньнин без колебаний проигнорировала идущего к ней мужчину.
Учитывая, что она только что пережила испуг — и что этот испуг был устроен им самим, — Чэн Гуань не стал её упрекать. Наоборот, он даже почувствовал лёгкое смущение и восхищение. Нет, точнее не восхищение, а сомнение: неужели её сердце сделано из алмаза? После всего, что случилось на сцене, она всё ещё спокойна, будто ничего не произошло?
Неужели он… точнее, тот парень действовал недостаточно жёстко?
Пока эти мысли крутились в голове, мужчина уже встал прямо перед девушкой, вынуждая её поднять на него глаза.
— Вы загораживаете дорогу, — холодно сказала она, отчего уголки его губ непроизвольно дёрнулись.
— Я слышал, сегодня в клубе кто-то приставал к певице на сцене. Это были вы?
— Это вас не касается, — ответила Чэн Гуаньнин, держась за руль велосипеда и равнодушно глядя ему в лицо.
— Я просто переживаю за вас.
— Не нужно, спасибо.
http://bllate.org/book/4001/421036
Готово:
