После завтрака было только немного больше восьми, и он решил дать маме поспать подольше — всё равно бабушка тоже ещё отдыхала и не нуждалась в уходе.
С этими мыслями малыш вернулся в комнату, взял комиксы, купленные мамой, и уселся за маленький письменный столик, увлечённо погрузившись в чтение.
Однако прошло меньше получаса, как вдруг раздался звонок у входной двери. Дундун вздрогнул и чуть не выронил комикс из рук. К счастью, звонок прозвучал всего раз, дав ему немного времени прийти в себя и проверить, не проснулась ли мама.
Слава богу, мама спала.
Увидев, что Чэн Гуаньнин лишь перевернулась на другой бок и не собиралась открывать глаза, мальчик похлопал себя по груди и с облегчением выдохнул. Затем он тут же спрыгнул со стула и, семеня короткими ножками, пошёл открывать дверь.
На самом деле, успокоившись, он уже догадался, кто пришёл.
В субботу или воскресенье так рано к ним могла заглянуть только…
— Кто там? — спросил малыш, хотя уже знал, кто за дверью. Но мама строго наказывала никогда не открывать незнакомцам, так что на всякий случай он решил уточнить.
— Дундун? — раздался снаружи знакомый голос, услышавший его детский тембр. — Это я! Прости, совсем забыла — нажала на звонок, а не постучала. Надеюсь, не разбудила твою маму и бабушку?
Да, это точно тётя Линьлинь.
Дундун узнал голос и сразу понял: только Цзян Линьлинь знала, что по субботам в это время и мама, и бабушка почти всегда ещё спят, поэтому обычно она тихонько стучала, а не рисковала разбудить хозяев, нажимая на звонок.
Хотя, надо признать, у них звонок и вправду чересчур громкий. Днём ещё ничего, а вот ранним утром или ночью он способен вышибить из постели кого угодно.
Малыш серьёзно размышлял об этом, вытягивая руку, чтобы открыть дверь.
Перед ним действительно стояло знакомое лицо — Цзян Линьлинь вошла, улыбаясь, и, наклонившись, щёлкнула пальцем по его мягкой щёчке.
— Скучал по тёте?
— Скучал.
Цзян Линьлинь была одной из немногих подруг Чэн Гуаньнин и единственным человеком, который на протяжении многих лет заботился об их семье. Несмотря на занятость на работе, она находила время приходить к ним домой дважды в месяц, принося Дундуну вкусняшки и игрушки, а маме Чэн — витамины и продукты для поддержания сил.
Вот и сегодня она снова появилась с двумя большими пакетами в руках.
— Мама и бабушка ещё спят? — спросила она, растроганная сладкой улыбкой Дундуна. Ей так хотелось подхватить этого ангелочка и унести домой, но сейчас было не время — она не хотела будить подругу и её мать.
— Ага, поэтому надо говорить потише, — серьёзно произнёс пятилетний мальчик, приложив палец к губам в знак молчания.
Линьлинь, прекрасно знавшая, какой он умный и воспитанный, тут же последовала его примеру:
— Тссс!
Оба рассмеялись. Линьлинь переобулась в тапочки и, как дома, занесла пакеты на кухню, вымыла руки и принялась за дело.
— Я принесла тебе кучу вкусного! Сегодня устроим пир, хорошо? — подмигнула она, помахав двумя коробками с говядиной перед носом Дундуна, который тут же улыбнулся, показав две ямочки на щёчках.
— Хорошо! Спасибо, тётя!
Линьлинь не удержалась — присела и поцеловала его несколько раз подряд, «награбив» вдоволь нежности, после чего весело встала и пошла мыть овощи. Дундун захотел помочь, но тётя Линьлинь, гораздо более щепетильная в этом вопросе, чем его мама, ни за что не позволила ему ничего делать. Пришлось вернуться в комнату и присматривать за дорогой мамочкой.
Примерно через два часа Чэн Гуаньнин проснулась от приглушённых звуков, доносившихся из кухни. Сначала она сонно окликнула: «Дундун?», а потом узнала от сына, что пришла подруга Цзян Линьлинь.
Чэн Гуаньнин была бесконечно благодарна этой подруге, которая не только приходила с подарками, но и готовила для всей семьи. По натуре она была замкнутой, да и обстоятельства жизни не располагали к близким отношениям — она почти никогда не заводила дружбы: считала, что мало чем может помочь другим и не хочет никому докучать. И всё же ей посчастливилось обрести такую искреннюю подругу, как Линьлинь, за что она не переставала удивляться: «За что мне такое счастье?»
— Линьлинь, — тихо позвала она, выходя на кухню с растрёпанными волосами.
— А, проснулась? — обернулась та, занятая сковородкой и кастрюлями, и тут же нахмурилась. — Ой-ой, посмотри на себя! Дундун, скорее веди маму чистить зубы и умываться — ужас какой!
Чэн Гуаньнин улыбнулась. Она прекрасно понимала, что подруга нарочно так «ругает» её, чтобы отослать подальше и не дать помогать на кухне.
— Тётя Линьлинь, моя мама не ужасная! — возмутился малыш, не поняв шутки и решив, что тётя обидела маму.
Линьлинь рассмеялась:
— Ладно-ладно, не ужасная, твоя мама самая красивая!
Только после этого Дундун успокоился и даже утешил её:
— Ты тоже красивая, тётя.
Его серьёзный взгляд так тронул Линьлинь, что она не удержалась:
— Вот у нас какой умница Дундун!
Именно в такой тёплой атмосфере началась прекрасная суббота. Конечно, Чэн Гуаньнин не могла позволить гостю одной хлопотать по дому, поэтому, умывшись, она вернулась на кухню и встала рядом с подругой. Как ни прогоняла её Линьлинь, она осталась — знала упрямый характер Чэн Гуаньнин и сдалась.
В итоге Чэн Гуаньнин отправила подругу в комнату к маме: пусть проверит, не проснулась ли та, и посидит с ней, если да. Ведь забота о маме Чэн была одной из главных причин визитов Линьлинь.
— Тётя Чэн, вы уже проснулись! — радостно воскликнула Линьлинь, увидев, что мама Чэн сидит на кровати.
— А, Линьлинь! Заходи, садись, садись, — обрадовалась женщина, похлопав по краю постели.
Линьлинь знала: мама Чэн очень её любит, благодарна и доверяет ей. Но даже несмотря на это, просьба, с которой та тут же обратилась к ней, поставила девушку в тупик.
— Линьлинь, я знаю, что Ниньнинь тебя больше всех слушается. Пожалуйста, уговори её не мучить себя так. Уже больше года она берёт всё больше подработок — почти каждый день уходит рано утром и возвращается поздно ночью. Я не помню, когда она в последний раз нормально отдохнула дома. Под глазами у неё постоянно тёмные круги… Боюсь, что здоровье не выдержит…
Голос мамы Чэн дрогнул, и глаза её наполнились слезами.
Линьлинь было больно смотреть на неё, но что она могла сделать? Если бы подруга действительно так слушалась её, как говорит мама, разве она годами тянула бы на себе три-четыре работы?
А если мама Чэн узнает, где именно её дочь подрабатывает… Учитывая её консервативность…
Линьлинь стиснула зубы.
На самом деле, ей очень хотелось всё рассказать. Может, тогда мама Чэн, воспользовавшись своим материнским авторитетом, заставит дочь остановиться. Но, зная, что та больна и не переносит сильных эмоций, а Чэн Гуаньнин упряма как осёл, Линьлинь поняла: лучше не рисковать.
Вздохнув про себя, она заставила себя улыбнуться и, как и подруга, принялась сочинять добрую ложь. Она успокоила маму Чэн, сказав, что не стоит так переживать.
Но, думая о том, что сегодня вечером Чэн Гуаньнин снова отправится в то «хорошее и подходящее место», о котором она говорила, Линьлинь чувствовала тяжесть в сердце.
Когда же это всё закончится?
В этот день Дундун насладился очень сытным обедом. Линьлинь принесла говядину, куриные бёдрышки, молодых голубей, рыбу, креветок, рёбрышки… да ещё и кучу разноцветных овощей — хватило бы на полмесяца.
После еды Чэн Гуаньнин снова попыталась дать подруге деньги, но та строго отказалась, сверкнув глазами.
Линьлинь знала: её собственные финансы тоже не блестели — иначе она давно бы оплатила операцию маме Чэн. Но купить еду и одежду для Дундуна и мамы Чэн раз в месяц — это она могла себе позволить.
Поэтому она давно и серьёзно «предупредила» Чэн Гуаньнин: не смей со мной о деньгах — это дружбу рушит.
Да, она никогда не забудет, как Чэн Гуаньнин молча поддерживала и помогала ей в самые тяжёлые и безнадёжные времена. Эта доброта, эта дружба, эта благодарность — разве их можно измерить деньгами?
Но упрямая подруга всё равно настаивала, зная, что Линьлинь тоже не богата, и регулярно пыталась вернуть ей стоимость продуктов. Это было просто невыносимо!
«Сердито» оттолкнув назад несколько стодолларовых купюр, Линьлинь жестами «пригрозила» подруге и наконец заставила её отказаться от идеи «считать каждую копейку».
— Это я бабушке приношу, а Дундуна кормлю. А тебе-то какое дело? — сказала она, намеренно отворачиваясь и играя с мальчиком, чтобы не смотреть на Чэн Гуаньнин.
Та лишь улыбнулась и сдалась.
На этом разговор о деньгах был закрыт.
Весь день Линьлинь провела в доме Чэн: играла с Дундуном и разговаривала с мамой Чэн. А вот Чэн Гуаньнин, хозяйка дома, едва солнце начало садиться, быстро поужинала, стала накладывать макияж и собираться выходить.
— Не волнуйся, я задержусь, — сказала Линьлинь, прекрасно понимая, что подруга, скорее всего, вернётся не раньше завтрашнего утра. — Буду с бабушкой и Дундуном, пока они не заснут.
Чэн Гуаньнин лишь благодарно улыбнулась, повесила на плечо маленькую сумочку и спокойно вышла из дома.
Через час наступила ночь, и в городе Х началась ночная жизнь.
Чэн Гуань проспал целый день — с пятницы днём до субботнего вечера. Он вставал только чтобы сходить в туалет или попить воды, даже глаз не открывал. Когда же он наконец поднялся и оделся, то обнаружил на своём телефоне, переведённом в беззвучный режим, почти тридцать пропущенных звонков — почти все от одного и того же человека: его ненаглядного друга детства.
Ещё не глядя на имя, он уже злился, но как только увидел его, гнев вспыхнул с новой силой. Он уже собирался швырнуть телефон в сторону, как тот вдруг завибрировал.
Без сомнений, это был тот самый настырный друг.
Чэн Гуань мрачно ответил и выслушал его причитания, смысл которых сводился к следующему: «Я правда хотел как лучше, просто выбрал не тот способ. Я дурак, я болтун, прости меня».
Но ведь они были друзьями с детства. Раз уж тот искренне извинился и, видимо, мучился весь день и ночь, Чэн Гуань решил простить его.
И тут же его друг, не дав опомниться, потащил в бар.
Разве он мог не простить этого придурка?
Увидев, как тот сразу же вернулся к своему обычному поведению, будто и не было никакого конфликта, Чэн Гуань недовольно нахмурился.
— Зачем ты меня сюда притащил? — спросил он, зная, что терпеть не может шумные места. Обычно он заходил в бары только по делам.
— Поприветствовать тебя после долгой разлуки! — весело ответил друг, протягивая ему меню. — Не переживай, это обычный бар, без всякой ерунды.
— Но здесь так шумно, — проворчал Чэн Гуань, косо глянув на какого-то неформала в центре зала, орущего в микрофон.
http://bllate.org/book/4001/421025
Готово:
