— Просто посиди дома.
— А что мне делать дома?
— Да нечего там делать. В такую холодрыгу подбрось угольков в жаровню, ложись обратно в постель, поспи — глядишь, уже и полдень. Встанешь, поешь, а потом опять приляжешь. Я быстро управлюсь и вернусь готовить ужин.
Сказав это, Цинь Сяомань протянул ему очищенное яйцо:
— Ешь.
Ду Хэн, видя, что Цинь Сяомань говорит совершенно серьезно и вовсе не шутит, быстро осознал смысл сказанного:
— Ты хочешь сказать, что я должен сидеть сложа руки и жить нахлебником?
— А что такого в том, чтобы жить нахлебником? Я не дам тебе умереть с голоду!
Ду Хэн был потрясен. Он и подумать не мог, что однажды та самая жизнь, о которой мечтают многие в современном мире, выпадет на его долю.
Видя, что Ду Хэн молчит и не берет яйцо, Цинь Сяомань решил, что задел его самолюбие и тот разозлился. Смягчив выражение лица и тон, он добавил:
— Не переживай, я никому не скажу, никто об этом не узнает. Ешь скорее, а то яйцо остынет.
Ду Хэн с ошеломлением смотрел на юношу, который был на несколько лет младше его. В глазах Цинь Сяоманя горел такой искренний огонек, он так старательно пытался его утешить, что Ду Хэн закрыл лицо руками. Это было... слишком неловко!
— Ну... если тебе совсем невмоготу бездельничать, можешь подмести двор. Пойдет?
Изначально Цинь Сяомань рассчитывал, что в доме появится помощник, способный взять на себя дела по хозяйству. Но, приняв немощного Ду Хэна таким, какой он есть, и вспомнив, что тот был господским сыном, умел читать и писать, а в деревнях людей ученых почитали, он решил, что негоже заставлять его заниматься тяжелой грязной работой. И все же, сам не зная почему, он умудрился его расстроить.
— Хорошо.
Ду Хэн убрал руки и кивнул. Цинь Сяомань поспешно протянул ему яйцо:
— Ешь.
— Тебе еще в горы идти, работа ждет. Ты ешь.
— Я же специально для тебя сварил. Ты слишком худой, вот поправишься, и выглядеть будешь лучше.
Ду Хэн слегка приподнял брови, взял яйцо и разломил пополам:
— Поделим поровну.
Цинь Сяомань посмотрел на протянутую половинку яйца, которую держали тонкие, изящные пальцы с четко очерченными суставами, и не отказался. Более того, он радостно принял угощение, словно это он сам сварил яйцо для Ду Хэна.
После завтрака Цинь Сяомань достал из печи два печеных батата, один оставил Ду Хэну на обед, а сам, накинув соломенный плащ и надев плетеную шляпу, закинул за спину корзину, взял мотыгу и вышел из дома.
Ду Хэн стоял у плетня и смотрел на грязную тропинку. Цинь Сяомань, утопая ногами в лужах, шел под холодным дождем и ветром в сторону гор, пока его хрупкая фигура не скрылась в тумане.
Цинь Сяоманю восемнадцать. Гэ-эры обычно ниже мужчин, и хотя Цинь Сяомань был высоким для своих лет, рядом с Ду Хэном он едва доходил ему до плеч. Видеть, как такой юный парень в одиночку несет на плечах тяжкое бремя жизни, было горько, а теперь он еще и должен кормить его, бездельника. И дело было не в уязвленном самолюбии, а в ощущении, что он стал тяжелым грузом, свалившимся на плечи и без того измученного человека.
На душе у Ду Хэна был полный сумбур. Как он мог позволить себе быть нахлебником в такой ситуации? Как кусок в горло лезет? Он взял метлу и принялся подметать и без того чистый двор, размышляя, как жить дальше. В любом случае, он не мог просто лежать бревном дома.
Он обошел дом и двор, пытаясь найти работу. В комнату Цинь Сяоманя он заходить не решился, остальные помещения и так были в порядке, в кухне не нужно было мыть посуду, а дрова у забора сложены ровной стопкой — даже колоть было нечего.
В конце концов он обнаружил сарайчик у кухни, где отчаянно вопили куры. Ду Хэн собрал остатки утренней кожуры батата, смешал с отрубями и покормил птицу. Затем он направился к загону, где свинья весом около сотни цзиней вылизывала пустую кормушку и при виде человека начала громко визжать.
Ду Хэн был знаком с животноводством, и хотя прежде не приходилось кормить самому, он столько раз это видел, что разницы не было. Домашних свиней обычно кормят трижды, но в здешних условиях наверняка перешли на двухразовое питание. Должно быть, Цинь Сяомань уже кормил ее рано утром, значит, второе кормление будет ближе к полудню.
Ду Хэн наполнил корыто водой, вернулся на кухню, взял большое деревянное корыто и принялся крошить ботву батата, которую принес в корзине... По крайней мере, он нашел себе дело.
После обеда Ду Хэн развел огонь и поставил вариться корм для свиньи. Глядя на хмурое дождливое небо, он не мог понять, который сейчас час.
— Мань-гэр, отворяй!
Услышав голос, Ду Хэн вышел из кухни — дождь уже кончился.
— Дядюшка.
Цинь Сюн посмотрел на Ду Хэна, отворяющего ворота, и невольно нахмурился:
— Мань-гэра нет дома?
— Ушел в горы.
Цинь Сюн вошел во двор и направился к кухне. Он уже собирался отчитать Ду Хэна за то, что тот сидит дома и бездельничает, как девица или фулан, но тут заметил кипящее свиное месиво. Он слегка изменился в лице:
— Мань-гэр только что ушел?
Ду Хэн поставил стул, предлагая Цинь Сюну присесть:
— Он ушел сразу после завтрака. Дядюшка, у вас к нему дело?
Услышав, что Цинь Сяомань ушел давно, и увидев, что печь топится вовсю, Цинь Сюн расслабился, но вслух ничего не сказал. Он протянул Ду Хэну кусок мяса:
— Я звал его зайти забрать, но он так и не пришел.
Ду Хэн принял кусок свинины с ребрами — фунтов на пять, не меньше, и мясо было отменным. Стало ясно, как сильно Цинь Сюн заботится о Цинь Сяомане.
— Благодарю вас, дядюшка.
Цинь Сюн сегодня пришел к Цинь Сяоманю, чтобы поговорить о Ду Хэне. Он наведался к троюродному брату, который служил Чжубу в Уездном управлении, чтобы узнать, не поможет ли он навести справки об Уезде Цюян. К счастью, начальник уезда раздобыл сведения о беженцах из Уезда Цюян, которые регистрировались в Уездном управлении для переселения в Уезд Лося, и среди них нашлись данные на Ду Хэна.
http://bllate.org/book/40007/5073558
Готово:
