План реконструкции Цинь Ланя ещё не обрёл даже намёка на форму, как Сюй Хуань получила утешительный звонок — и в душе мгновенно заварилась невообразимая каша из чувств. Тревога, раздражение, недоумение — всё слилось в один тягостный ком.
Она отослала Цинь Ланя, который всё ещё пытался выразить ей свою преданность, но тревожное настроение так и не рассеялось.
Звонок поступил от её наставницы — Чжэн Лин, бывшего золотого агента компании «Цзинь Юй», которая перед уходом из индустрии лично порекомендовала Сюй Хуань своему работодателю.
За долгую карьеру Чжэн Лин взрастила одного международного актёра, усыпанного наградами, — Дэн Синцзюня, а затем запустила в профессию нынешнюю звезду первой величины Су Хуа и мастера исторических драм Чжан Ли. Каждый из них по отдельности мог бы обеспечить Сюй Хуань безбедную жизнь — стоило лишь пристроиться к одному из них.
Чжэн Лин пригласила Сюй Хуань после выписки на частный ужин, который сама же и организовала. Конечно, это прекрасная возможность получить ресурсы: хоть сама учительница и ушла из шоу-бизнеса, её друзья в индустрии остались.
Это идеальный шанс закрепить за собой новый имидж, но Сюй Хуань не представляла, как ей удастся среди такого скопища хитрецов одновременно притворяться амнезиком и при этом ловко выбивать нужные связи.
Чжэн Лин для неё — не просто наставница, но и подруга, и уважаемый профессионал. В нынешнем положении, когда дела идут из рук вон плохо, действительно стоило бы посоветоваться с учителем.
Но ведь она дошла до такого состояния, что даже не может помочь своей наставнице! От одной мысли о встрече Сюй Хуань охватывало раздражение.
Несколько дней она металась в таких сомнениях, пока, наконец, в один солнечный день не собралась выписываться из больницы с кипой документов и ноутбуком под мышкой.
Госпожа Дун Цзи с грустью наблюдала, как Сюй Хуань оформляет выписку и быстро собирает вещи:
— Сюй Хуань, не забудь потом со мной поиграть! И мы же договорились вместе прогуляться и перекусить!
Сюй Хуань мягко пообещала, но тут же услышала от Дун Цзи унылый вопрос:
— Почему ты не задержишься ещё на пару дней? В больнице же так спокойно.
«Похоже, для тебя больница — это санаторий», — подумала Сюй Хуань с досадой.
— Потому что мне нужно работать. Дома меня ждут пожилые родители и ребёнок.
Дун Цзи надула губы:
— Я знаю… Сяо Шаньчжа.
Она пристально следила за суетящейся Сюй Хуань и серьёзно заявила:
— А знаешь что? Давай я тебя содержать буду. Ты такая красивая и такая терпеливая.
Сюй Хуань замерла. «Видимо, ты так думаешь только потому, что я слишком хорошо играю роль», — мелькнуло у неё в голове.
Все эти дни Дун Цзи наслаждалась самым мягким и терпеливым настроением Сюй Хуань за всю её жизнь и даже не подозревала, что внутри та буквально кипела от злости и отчаянно мечтала выбраться из больницы, чтобы хоть немного сбросить напряжение.
Сюй Хуань ускорила сборы, лихорадочно запихивая вещи в сумку, и с облегчением направилась к выходу.
Она сгорала от нетерпения покинуть этого друга, который каждый день тащил её играть в игры, не давая работать, и при этом постоянно проигрывал.
Дун Цзи и не догадывалась, что рейтинг Сюй Хуань уже упал до самого низкого уровня и ниже некуда.
Сюй Хуань сдерживала слёзы, обнимая Дун Цзи, которая, будто прощаясь с героиней трагедии, прижимала край своего рукава ко рту:
«Прощай, бездарный напарник. Ты хоть понимаешь, что Сяо Шаньчжа играет лучше тебя?»
Солнечные лучи ласково окутывали всё вокруг теплом.
Сюй Хуань, держа в руках пакет с вещами, не успела пройти и нескольких шагов, как её остановил молодой человек:
— Сюй-цзе, пожалуйста, идите за мной. Мастер Чжан Ли уже ждёт вас в машине.
Чжан Ли? Сюй Хуань на секунду опешила. Разве он сейчас не снимается в какой-то глуши, посреди пустыни?
Молодой человек улыбался доброжелательно, но в его глазах читалась лёгкая насмешка. Сюй Хуань раздражённо переложила папки и ноутбук с одной руки на другую.
Чжан Ли — имя, известное каждому в стране Z. Пять лет назад его исторический сериал «Император У из династии Хань» стал всенародным хитом, заставившим миллионы зрителей забыть обо всём. Этот проект тогда помогла ему заполучить ещё не ушедшая из индустрии Чжэн Лин, хотя мало кто знал, что именно стажёрка Сюй Хуань первой заметила потенциал этого сценария.
Перед ней, скорее всего, стоял новый ассистент Чжан Ли. Увидев, как Сюй Хуань переминает вещи в руках, он решил, что ей тяжело, и быстро, со смышлёностью новичка, забрал у неё сумку:
— Сюй-цзе, идёмте сюда.
Всего через несколько минут Сюй Хуань уже сидела напротив Чжан Ли, с которым не виделась уже давно.
Его черты лица были благородными и мягкими, как нефрит, с глубокими скульптурными линиями и элегантной интеллигентностью во взгляде — такой облик был уникален в мире шоу-бизнеса.
Сейчас его глаза сияли добротой и лёгким сожалением:
— Сюй Хуань, условия на съёмочной площадке последние дни были ужасными, связь почти отсутствовала. Я не успел приехать к тебе в больницу. Прости.
Очевидно, долгое пребывание в пустыне сильно загорело его кожу, но даже под этим загаром проступала его природная красота.
Сюй Хуань смотрела на него в упор, но совершенно не находила ничего примечательного в его внешности. «Извиняться-то за что? Ведь я же не правда забыла всё», — подумала она.
Чжан Ли назвал водителю адрес и повернулся к Сюй Хуань:
— Я опоздал, но хоть успел застать твой выезд из больницы. Давай пообедаем.
Тон его голоса не допускал возражений, но Сюй Хуань легко кивнула. «Ну и что с того, что он угостит? Неужели мастер Чжан считает меня такой стеснительной?»
Однако, как только они вышли из машины и Сюй Хуань увидела фасад ресторана, её совесть внезапно проснулась.
Цены здесь были просто астрономическими — обычному человеку не только не по карману, но и место за столиком достать почти невозможно.
Она и так знала, что Чжан Ли богат и знаменит, но не ожидала, что он настолько роскошествует в повседневной жизни. Она поспешила замахать руками:
— Мастер Чжан, как же так можно? Мне неловко становится.
Чжан Ли, словно всё понимая, улыбнулся, как хитрая лиса:
— У них очень лёгкая кухня. Тебе после больницы самое то.
Сюй Хуань лишь формально отбрыкалась и без церемоний последовала за ним в заранее забронированный частный зал.
Между старыми знакомыми даже молчание не кажется неловким.
Сюй Хуань уткнулась в меню, внимательно изучая блюда и бормоча себе под нос. Наконец, выбрав четыре-пять вариантов, она протолкнула меню через стол:
— Кроме этих — всё подходит.
Она любила поесть, но редко решалась на новые блюда: ей всегда не везло — попадались исключительно невкусные.
Чжан Ли улыбнулся, вспомнив эту её особенность, и внимательно посмотрел на неё:
— Блюда, которые ты отметила, на самом деле неплохи. Просто они не совсем лёгкие.
Сюй Хуань пожала плечами:
— Ничего страшного. Выбирайте сами, мастер Чжан. Всё равно это единственный раз.
Чжан Ли, явно хорошо знавший ресторан, быстро сделал заказ. Заметив выражение лица Сюй Хуань, он вежливо налил ей воды и спросил:
— Слышал, болезнь у тебя была непростой?
Он не назвал диагноз, лишь мягко поинтересовался, было ли трудно. Ни вмешательства, ни холодного равнодушия — только тактичность.
Сюй Хуань невольно признала: мастер Чжан действительно много лет в индустрии, и его эмоциональный интеллект на высоте. Она театрально отхлебнула горячей воды и с важным видом ответила:
— Да ничего особенного. Я постараюсь справиться.
Чжан Ли внимательно посмотрел на неё и после паузы сказал:
— Сюй Хуань, с первого дня, как я тебя увидел пять лет назад, я верил в тебя. Ты тогда настояла на своём, несмотря на возражения меня и Чжэн-лао...
Сюй Хуань вздохнула с досадой. Тогда она была юной и дерзкой, поссорилась с Чжэн Лин из-за отказа брать сценарий «Императора У из династии Хань» — и с тех пор «прославилась»... Тёмное прошлое, настоящее тёмное прошлое.
Она резко отдернула руку от кружки и подняла глаза:
— Мастер Чжан, я понимаю, что тот сценарий был редкой удачей. Но ваш успех — это прежде всего ваша способность ухватить шанс.
Чжан Ли смотрел на неё спокойно, как древний колодец без волн. Сюй Хуань почувствовала себя побеждённой:
— Мастер Чжан, если бы я хотела вашей помощи, я бы давно уже вцепилась вам в ногу. Ведь даже крошек ресурсов из ваших зубов хватило бы мне, чтобы жить безбедно, верно?
Чжан Ли чуть не рассмеялся, но вежливо сдержался. Его тёплый взгляд незаметно переместился на только что поданные горячие блюда, и он придвинул их поближе к Сюй Хуань:
— Я не это имел в виду. Просто слышал, что у тебя в «Цзинь Юй» сейчас нелегко. Моя студия всегда рада тебя принять.
Сюй Хуань остолбенела. Неужели мастер Чжан сегодня пришёл переманивать её из «Цзинь Юй»? И именно её?
«У стены цветут сливы, в мороз расцветают одни», — вспомнились ей строки стихотворения.
Хотя она и не слива, но если её считают ценным «уголком стены», ей стало приятно. Она взяла палочки и отведала кусочек, не заметив, как Чжан Ли с лёгкой улыбкой и снисходительностью наблюдал за ней.
Отведав блюдо, Сюй Хуань с важным видом помахала палочками:
— Мастер Чжан, хоть вы и пригласили меня, я всё равно должна отказаться. Ведь если я перейду к вам, это будет всё равно что вцепиться вам в ногу. Да и у меня есть артист, который ждёт моей помощи.
Произнеся это, она невольно вспомнила Цинь Ланя и бросила взгляд на тридцатилетнего Чжан Ли, чья элегантность с годами только усиливалась, а не превращалась в жирную сальность.
Контраст был настолько разительным, что злость в ней вспыхнула с новой силой. Ей хотелось биться головой об стену.
Этому Цинь Ланю всего двадцать с небольшим! Как он умудрился стать таким... маслянистым?
Чжан Ли улыбнулся. Он и не надеялся на другой ответ, но всё равно хотел спросить — вдруг хоть раз она согласится принять помощь?
Сюй Хуань ела и болтала:
— Мастер Чжан, вы тоже пойдёте на ужин к Чжэн-лао?
Она отхлебнула воды и подняла на него глаза — в них играла весна, и каждое движение её губ было завораживающим.
Сюй Хуань от природы обладала аристократичной внешностью — невинной, чистой, но при этом с оттенком врождённого величия. Когда Чжан Ли впервые увидел её, он принял её за модель, любимую модными домами. Позже оказалось, что она не любит макияж и не интересуется модой.
Именно эта уникальность сочеталась с удивительным чутьём: ещё будучи стажёркой у Чжэн Лин, она умела подбирать сценарии, идеально подходящие артистам и любимые зрителями, и находить ключевые черты характера, которые делали их популярными у фанатов. При должном развитии Сюй Хуань обязательно стала бы следующей Чжэн Лин.
Чжан Ли наблюдал, как она сидит напротив, нервно взъерошив волосы, и не смог сдержать улыбки.
«Если бы только она могла избавиться от своего дурного характера...»
Он заранее связался с лечащим врачом Сюй Хуань и, узнав, что всё в порядке, сразу понял, чего она хочет. Он не собирался раскрывать её секрет и даже хотел помочь сохранить его. Она осознаёт свои проблемы и хочет исправиться. К тому же раньше она нажила слишком много врагов — теперь, потеряв память, она получает шанс начать всё с чистого листа. Возможно, это даже к лучшему.
Он кивнул, сделал глоток воды, и его кадык плавно двинулся:
— Конечно.
Когда мастер Чжан привёз Сюй Хуань к её дому, она искренне поблагодарила его за экономию на такси и с теплотой посмотрела на его лицо, выглядывающее из опущенного окна:
— Спасибо, мастер Чжан.
Чжан Ли кивнул и мельком взглянул на название жилого комплекса:
— Ты недавно переехала?
Сюй Хуань кисло кивнула:
— Пришлось взять ипотеку ради этой квартиры в хорошем школьном районе.
Услышав это, Чжан Ли сразу понял, ради кого она это сделала. Его взгляд стал ещё мягче:
— Погода сейчас капризная. Не простудись. Завтра я снова заеду за тобой.
Сюй Хуань благодарно кивнула и проводила его машину взглядом, пока та не скрылась из виду. Только потом она медленно вошла в подъезд, вызвала лифт и нажала кнопку своего этажа.
«Динь» — двери открылись. Сюй Хуань долго рылась в сумке, но ключей не нашла. Пришлось поворачиваться и искать телефон, чтобы позвонить.
В этот момент дверь за её спиной медленно открылась, и на пороге появились шлёпанцы.
Сюй Хуань не подняла глаз, но шлёпанцы торопливо застучали по полу и остановились рядом с ней.
Она вынуждена была поднять голову — и тут же испугалась.
— А! — воскликнул молодой человек.
На нём были шлёпанцы, шорты и цветастая рубашка, а на лице — маска, с которой капала вода.
— Здравствуйте, — вынужденно поздоровалась Сюй Хуань.
— Сюй-цзе! Вы прямо до моей двери добрались! — пробормотал он сквозь маску.
«Искать тебя?» Голос показался знакомым, и манера мыслить — тоже.
Сюй Хуань понадобилось две секунды, чтобы осознать: её новый сосед — это Цинь Лань. Её лицо мгновенно изменилось.
http://bllate.org/book/4000/420981
Готово:
