— Слюнок нет, красивая сестрица обманывает.
— Точно.
— Хочешь посмотреть — заходи и гляди.
Сюй Юйцин была в прекрасном настроении и вошла первой.
— Добро пожаловать...
Продавец с улыбкой на лице посмотрел на приближающуюся прекрасную даму, но, скользнув взглядом по шедшей следом за ней Нин Ханьчжу, его сияющая улыбка слегка застыла, и он чуть не потерял контроль над выражением лица.
— Здравствуйте, какая вам нужна помощь?
Сюй Юйцин слегка приподняла подбородок:
— Позовите сюда вашего управляющего.
Нин Ханьчжу уже не удержалась и протянула руку, чтобы коснуться холодного корпуса меха — его плавные, изящные линии были преисполнены ощущения силы.
Нин Цяньцзянь задрала голову, но смогла разглядеть лишь длинные-предлинные ноги, и восхищенно выдохнула:
— Вау, какой он огромный!
Выглядел он внушительно и грозно.
Когда управляющий в спешке прибежал, он сперва бросил взгляд на нищенски выглядевшую Нин Ханьчжу и ее маленькую сестренку-побирушку:
— Кто позволил вам впустить ее? Разве не было приказано, что таких людей мы не приветствуем...
Затем он увидел Сюй Юйцин, чье благородное происхождение было невозможно скрыть.
Сюй Юйцин бросила холодный взгляд на висевший у него на груди бейдж:
— С каких это пор люди из клана Ло тоже научились смотреть на людей свысока? Знает ли вторая госпожа вашего клана Ло, что кое-кто прикрывается именем клана Ло, чтобы творить бесчинства?
Услышав это, управляющий почувствовал, как у него подкосились ноги, и чуть не рухнул на колени.
Посторонние считали, что все это — бизнес старшего молодого госпожа клана Ло, но на самом деле лишь немногие знали, кому на самом деле принадлежат эти предприятия.
Он сам случайно услышал об этом однажды, когда его дядя напился, и счел это невероятным — подумать только, вторая госпожа клана Ло оказалась избалованной Омегой, и именно такой человек был их истинным хозяином.
И тех, кто знал об этом, было совсем немного. Что до простых людей на Звезде Альфа вроде Нин Ханьчжу, то скажи ей, что старший молодой господин клана Ло — невероятно могущественный Альфа, она, пожалуй, вообще не имела бы понятия, кто это такой.
Но стоящая перед ним женщина не только знала, судя по тону, она была чрезвычайно близка с их хозяйкой.
У управляющего на лбу выступил холодный пот: знал бы он заранее, с какой стати стал бы зариться на те жалкие подачки?
— Уважаемая госпожа, это недоразумение, величайшее недоразумение!
Нин Ханьчжу, видя, что этот вечно заносчивый управляющий перед Сюй Юйцин трясет обеими ногами, словно решетом, произнесла:
— Не слушайте его, никакого недоразумения нет. В прошлый раз они еще и навесили на меня фальшивые обвинения, уволили и пригрозили.
Сюй Юйцин приподняла бровь.
Прежняя владелица тела всегда мечтала заполучить такой мех и любила собирать всякие странные материалы. Видя, что магазин крупный, она подумала, что здесь не станут урезать зарплату сотрудникам, и потому решила прийти сюда в надежде найти хоть какую-то работу.
Подойдет любая.
Она двигалась быстро, была умна и разбиралась в материалах, так что мастер по ремонту мехов в этом магазине быстро приметил ее. Кто же знал, что после двух дней работы на энтузиазме ее уволят под предлогом кражи материалов.
— Было такое?
— Да, тогда этим занимался лично вот этот господин Ло, и ради этого мне даже пришлось выплатить огромную компенсацию за материалы.
Это почти подчистую опустошило ее прежние сбережения. Каждый раз, когда прежняя владелица тела чувствовала, что благодаря упорному труду сможет заработать на жизнь и прокормить сестренку, на нее выливался ушат ледяной воды, заставляя кровь стыть в жилах.
Поскольку ее постоянно увольняли подобным образом, репутация прежней хозяйки за пределами этого места была безнадежно испорчена, и найти хоть какую-то приличную работу не представлялось возможным.
Если подумать, это действительно вызывало вздох сожаления.
Сюй Юйцин легко уловила в словах Нин Ханьчжу нотки горечи и обиды. Подумать только, двум сестрам и так жилось нелегко, а их вдобавок еще и обижали. Она холодно усмехнулась:
— Какая прелесть. Думаю, вторая госпожа Ло еще не слышала столь занятной истории — пожалуй, стоит дать ей послушать.
Ло У засуетился:
— Нет-нет, я могу все объяснить!
Не заботясь о том, правду ли говорит Сюй Юйцин, он с таким трудом добился этого поста и никак не мог позволить себе рисковать. Поэтому он выложил все как на духу:
— Это эта барышня сама кому-то насолила, а кто-то заплатил нам, чтобы мы нашли повод ее уволить. Обвинение было в краже, и лучше всего — отправить ее за решетку.
Нин Ханьчжу: «!!!»
Вот оно что, она-то все гадала, почему жизнь прежней владелицы тела всегда была такой невероятно тяжелой, а оказывается, за спиной пакостили негодяи.
Сюй Юйцин убрала оптомозг:
— Продолжай.
Ло У теперь уже не обращал внимания ни на что другое:
— Позже кто-то попросил меня заступиться, и я смягчился — заставил вас возместить лишь небольшую стоимость материалов.
Нин Ханьчжу взбесилась:
— То есть я должна тебя благодарить? Ты знаешь, что эта компенсация съела все мои сбережения, да еще и в долги вогнала?
Пусть ее даже не посадили, но это едва не стоило прежней владелице тела половины жизни.
Ло У, конечно, не смел в такой момент снова злить ее, он лишь хотел замять дело миром и никак не ожидал, что бумеранг вернется так быстро и так яростно:
— Вы правы, в том деле я поступил неправильно и перед вами в долгу. Я готов выплатить тройную компенсацию, как вы на это смотрите?
— Тройную?
— Тройной компенсацией хочешь купить мою репутацию? Не слишком ли губа раскатана у господина Ло?
Сюй Юйцин кивнула.
Ло У подсознательно бросил взгляд на Сюй Юйцин:
— Тогда назовите свое решение, и все, что будет мне по силам, я для вас сделаю.
Нин Ханьчжу спросила:
— Кто тот человек, который заплатил вам, чтобы меня подставить?
Ло У замялся.
— Хотите, чтобы вторая госпожа Ло лично с вами переговорила?
— Нет-нет, я ведь и сам его не видел, деньги взял человек из подчиненных.
Заметив перемену в лицах обеих женщин, Ло У тут же пообещал разыскать этого человека:
— Обе госпожи могут пройти в приемную, сегодня я непременно дам вам обоим объяснения.
С этими словами он умчался с пылающим задом.
Гостиная клана Ло была оформлена весьма изысканно, на столе стоял букет Голубой луны, а чтобы гости чувствовали себя как дома, рядом с диваном находился специальный робот-помощник — следуя инструкциям на панели, можно было после еды насладиться чашечкой кофе.
Нин Цяньцзянь никогда прежде не видела такого милого робота, поэтому, соскочив с колен Нин Ханьчжу, она побежала здороваться с ним.
— Эм... Спасибо тебе за сегодняшний день.
— Что ты сказала?
Сюй Юйцин перебирала пальцами букет Голубой луны, дразня несчастные бутоны, словно кошку, и с улыбкой произнесла:
— Я не расслышала, повтори-ка еще раз.
Нин Ханьчжу заподозрила, что та делает это специально, но никаких доказательств найти не могла.
Она повернула голову, и ее взгляд спустя пару мгновений снова последовал за изящными пальцами Сюй Юйцин, чьи нежно-розовые кончики лепесток за лепестком осторожно раскрывали бутон:
— Ты же заломаешь его.
Сюй Юйцин рассеянно бросила на нее взгляд:
— Разве цветы не созданы для того, чтобы ими играли? Чем красивее цветок, тем интереснее его терзать, не так ли? Я думала, вы, Альфы, все такие любители этого дела.
Какое это вообще имеет отношение к Альфам?
Нин Ханьчжу подозревала, что у той сильнейшие предрассудки на счет Альф, но поскольку сама она сейчас была Альфой, ей пришлось сухо и упорно защищать свое достоинство:
— Альфы далеко не все такие, как ты говоришь. Например, я не люблю жестоко обращаться с цветами, мне нравится ими любоваться.
Созерцание прекрасного способно поднять человеку настроение.
Сюй Юйцин приподняла бровь:
— Ты хочешь сказать, что я жестокосердна и безжалостна?
Нин Ханьчжу: «...»
Пока они обсуждали вопрос о том, кто же из них занимается безжалостным уничтожением цветов, Ло У наконец приволок виновника к ним:
— Вот этот мерзавец! Взял деньги и еще хватило наглости меня подкупить.
Найдя козла отпущения, он тут же полностью умыл руки.
Ло У прикрикнул:
— А ну живо выкладывай все как есть перед благородными госпожами!
Парень, похоже, сообразил, что если сегодня не выложит все честно, ему не выбраться живым. При виде женщин у него подкосились колени, он рухнул на пол и, обливаясь слезами и соплями, выложил всю подноготную от начала и до конца.
Оказалось, этот малый был падок на чужое женское общество.
К тому же он питал особую слабость к чужим женам, так что во время любовных утех с чужой женой его застукал ее законный муж-Альфа. Тот Альфа крутился в криминальных кругах и сначала собирался продать его на рудники, но, услышав, что негодяй работает в клане Ло, потребовал провернуть это дело.
Услышав такое, Ло У завелся даже сильнее, чем Нин Ханьчжу:
— Ах ты так! А что ты мне раньше говорил? Утверждал, что тебе сунули деньги и деваться было некуда, поэтому ты пришел ко мне, говорил еще, что у второй стороны влиятельные связи и лучше бы с ними сдружиться, оказав маленькую услугу.
Тот жалобно заныл:
— А если бы я так не сказал, разве вы бы согласились, босс?
Оба едва не вцепились друг другу в глотки.
Сюй Юйцин легко постучала пальцем по столу.
Нин Ханьчжу по обрывкам его слов сложила картину воедино:
— Значит, тот человек, который изначально собирался продать тебя на рудники, — кто он?
Парень ответил:
— Я и сам точно не знаю, но слышал, как окружающие звали его Дядя Е.
Это имя совпадало с тем высокомерным типом из воспоминаний, который грозил им. Нин Ханьчжу и раньше подозревала его, но никак не ожидала, что даже спустя столько лет он все еще не спускает с них глаз.
Заметив, что после услышанного имени Нин Ханьчжу погрузилась в задумчивость, Сюй Юйцин махнула рукой, веля обоим катиться вон.
На спектакль с грызущими друг друга собаками она уже наотмашь насмотрелась.
Когда Нин Ханьчжу пришла в себя, в гостиной остались только они втроем.
— Что теперь собираешься делать?
— Не знаю.
Сюй Юйцин умолкла от неожиданности.
Нин Ханьчжу знала о Дяде Е не так много: в памяти прежней хозяйки он был мелким прихвостнем, который притеснял хозяев. Пользуясь тем, что главный клан Нин изгнал Нин Ханьчжу и Нин Цяньцзянь, он преступил все дозволенные границы и отобрал последнее имущество, оставленное родительницей прежней владелицы, разбил ее оптомозг и заставил их с Нин Цяньцзянь скитаться по улицам.
Если бы не встретился добрый человек...
Прежняя владелица тела и ее сестренка, наверное, давно бы погибли.
Нин Ханьчжу и сама горела желанием отомстить за прежнюю владелицу:
— К этому делу нужно подходить не спеша. Сперва я должна разузнать, что он за человек, и только тогда подбирать лекарство от болезни.
Сюй Юйцин изящно подперла подбородок:
— Ты — самое интересное из всех людей, кого я встречала на Альфе, постарайся не умереть слишком рано.
Нин Ханьчжу: «...»
Дела с Дядей Е пока могли подождать, а вот вопрос с компенсацией можно было решить незамедлительно — Нин Ханьчжу принадлежала к тем людям, что готовы согнуться ради денег.
Нищета — это первородный грех.
Будь у прежней владелицы деньги, она смогла бы обеспечить себя достаточными ресурсами во время периода дифференциации, и тогда бы не умерла.
http://bllate.org/book/39995/5072150
Готово:
