Ю Цишэн помассировал лоб и снова прижался к нему.
Он произнес:
— Знай, я ведь знал, что ты забудешь.
Не успел Чэн Цзюэ ответить на эти слова, как рука слепца скользнула с его бока и ухватила за левую руку.
Эта рука только что побывала в горячей воде, вся покраснела, словно с нее содрали кожу. Стоило ей качнуться или подуть ветерку, как она начинала одновременно зудеть и болеть.
Слепец подался вперед и легко выдохнул.
Это дыхание обожгло ладонь; казалось, будто старое полотенце, которым слишком долго пользовались, растрепалось и огрубело, да так закололо, что захотелось невольно отдернуть руку.
Ладонь о чем-то потерлась.
Чэн Цзюэ закрыл глаза. Слепец, скорчившись под одеялом, неизвестно что выводил на его ладони.
У первого иероглифа было довольно много черт, второй закончился всего парой быстрых штрихов, а на третьем — горизонтальная, вертикальная и с откидной влево — Чэн Цзюэ постепенно начал догадываться.
Ю Цишэн спросил:
— Мм? Запомнил?
Чэн Цзюэ ответил:
— Мм.
Рука больше не болела. Те три иероглифа, словно пушинки одуванчика, то и дело касались ладони, вызывая невыносимый зуд.
Луна этой ночью стояла круглая, и на небе почти не было облаков.
Окно, покрытое слоем старой пыли, тускло светилось в лунном свете, заставляя серебриться кончики ресниц слепца. Чэн Цзюэ поднял один палец и слегка смахнул с них эту серебристую пыльцу.
Если бы не это недоразумение, Чэн Цзюэ сейчас бы перебивался где-нибудь на улице.
Домой возвращаться нельзя, в общежитии на стройке места нет, да к тому же за этот месяц он проболел целых несколько дней — заработка кот наплакал, на лечение денег нет, а из-за затяжной болезни денег становится еще меньше... Пожалуй, этот круг замкнулся бы навечно.
Чэн Цзюэ опустил веки, заслоняя свет луны.
Он оттянул побольше одеяла и тщательно укутал слепца: шею, запястья, щиколотки... не позволяя холоду добраться до него хоть капелькой, а сам заснул, зажав в кулаке уголок одеяла.
Ночь выдалась прохладной.
Чэн Цзюэ принадлежал к тем людям, которые за весь год не заболеют ни разу, но уж если слягут, то болезнь накатывает со страшной силой. Однако права на отдых у него не было: едва оклемавшись, он без промедления помчался на стройку.
Им не нужно было работать на высоте — требовалось лишь перетаскивать арматуру со складочной площадки к башенному крану, вот только порой, когда не хватало рабочих рук или техники, приходилось подниматься наверх и помогать.
Чэн Цзюэ тащил арматуру и постукивал себя по пояснице.
Чжан Чжипин бросил:
— Если поясница болит — не надрывайся, таскаешь чертовски медленно.
Чэн Цзюэ отмахнулся и продолжил путь.
Пристегнуть страховочный ремень, подняться на рабочий настил или что-то в этом роде — от всего этого Чжан Чжипин обычно умел виртуозно отговариваться. В такие моменты этот простодушный мужик мог отпустить какое-нибудь разухабистое словцо вроде «поясница болит» или «пятая точка ноет», отмахнуться и рассмеяться.
Он сам не шел, но когда шел Чэн Цзюэ, хмурился и косился на него со стороны.
Неподалеку раздался звонок — это звенел звонок на урок в соседней старшей школе. Чэн Цзюэ попытался заглянуть на звук, но глаза застилало слезами, и он ничего не смог разглядеть.
Чжан Чжипин, как обычно, нахмурился:
— Чего, завидно?
— Нет.
— Накопишь денег — вернешься и доучишься. Что может сделать человек, бросивший школу после старших классов? Пойдешь раствор месить, а если хозяин будет недоволен — придется на коленях в ноги падать.
— Угу.
Чжан Чжипин тяжело выдохнул пару раз, унимая бушевавшую в груди злость. Этот паренек на любое слово отвечал, но каждый его ответ был чистой отговоркой. То же самое на железных лесах: арматура может сорваться вниз в любой момент и размолоть тебя в фарш из костей и мяса, а он все равно прется наверх и ни черта не слушает!
— Сказано тебе не ходить наверх — не ходи, — взмахнул рукой Чжан Чжипин.
— Пойду, там платят больше.
Чжан Чжипин огрызнулся:
— Не обделят тебя, народу-то вон сколько, неужто про тебя одного забудут... А как раздавит в лепешку, хочешь, чтобы твои родные в пиале тебя домой собирали?
У Чжан Чжипина дома оставались жена и дочка. Малышка только-только пошла в детский сад; садик был близко к дому, условия отличные, вот только плата за учебу кусалась.
Чжан Чжипин считал, что в вопросах детского образования нельзя относиться спустя рукава ни к чему. В минуты отдыха он раскрывал бумажник, смачивал дрожащим пальцем подушечку, трогал пластиковое окошко, разглаживал раз-другой, а затем спрашивал Чэн Цзюэ:
— Видал?
И тогда на его привычно суровом лице вновь появлялась улыбка.
Чэн Цзюэ останавливался рядом.
— Глянь-ка, эта девчушка — красотка ведь? — указывал пальцем Чжан Чжипин.
Чэн Цзюэ кивал.
— Вечно ходит букой, лучше б слова вслух назвала, чем кивать... А девчушка и правда красавица, вся в мать, да еще какая умная, воспитательница из садика специально звонила, чтобы похвалить. — Чжан Чжипин глянул на Чэн Цзюэ.
Чэн Цзюэ отозвался:
— Угу.
И впрямь заговорил — целым одним словом.
Чжан Чжипин не обращал на него внимания и продолжал трепаться о своем: рассказывал, какая дочка послушная, как слова из детских книжек запоминает с первого раза... Говорил-говорил, а потом вдруг умолк, делая вид, что между делом покашливает:
— Как думаешь, сможет моя дочка поступить в Тяньцзян?
Тяньцзян был провинциальной ключевой школой, одной из лучших: отличная экология, сильный преподавательский состав, мягкая дисциплина. Кто-то говорил: поступил в Тяньцзян — считай, одной ногой уже в университете из проекта 211. И это было без преувеличения.
Каждый год школа отбирала группу учеников после второго года средней школы для сдачи экзаменов; сдавших экзамен сразу переводили в старшие классы через голову выпускного класса средней школы, так что хочешь — сдавай потом этот средний экзамен, а не хочешь — и не надо.
Чэн Цзюэ был одним из них.
Чэн Цзюэ ответил:
— Сможет.
Чжан Чжипин кивнул.
Он не стал упрекать его в том, что тот отмахивается, не назвал его угрюмым, а лишь молча запечатлел это слово в сердце, повторяя его снова и отново, пока его черные мозолистые пальцы круг за кругом гладили маленькое личико на фотографии.
Он так и сидел, пока не появился человек в красной каске.
Выдохнув на пластиковое окошко и еще раз протерев его, он шлепнул себя по задницу и сказал Чэн Цзюэ:
— Я квартиру купил. Первоначальный взнос только что внес, прямо у Тяньцзяна.
Чэн Цзюэ молча смотрел на него.
— Места там учебные, школы и средние клады при них — одни из лучших в городе, цены на жилье, сам понимаешь, немаленькие. — Говоря о том, что цены немаленькие, Чжан Чжипин отчего-то радостно улыбался.
Чэн Цзюэ позвал:
— Брат.
Чжан Чжипин шутливо смахнул невидимую пыль с носа:
— Как перевезу туда всех домашних, думаю сменить работу, завести какое-нибудь мелкое дело возле дома...
— Какое мелкое дело?
— Куплю фургончик, буду лепешки печь. И дома смогу бывать, за ребенком приглядывать, благодать! — Чжан Чжипин посмотрел на Чэн Цзюэ.
Высокий, ладный парень — глянешь на его плечи, и вспоминается собственная младшенькая. Ее пухленькое личико однажды тоже вытянется, она пойдет в старшую школу, в университет...
— Чего это мы рассусились, рановато еще, — оборвал себя Чжан Чжипин. — Давай-ка за работу. Сегодня картошка в обеде пересолена была до ужаса, в горле пересохло, мать ее так.
Он осушил бутылку воды и смял пластик в комок.
За ужином в западном углу стройки толпилось несколько человек. Меж их спин смутно угадывался силуэт кого-то, сидевшего на ступенях. Чэн Цзюэ взял порцию еды и, подойдя ближе, увидел Ю Цишэна.
Тот опирался на трость для слепых и прислонялся к стене.
Вокруг столпились те, кто уже поужинал и не прочь был поглазеть на зрелище. Рабочие пересмеивались, тыкали пальцами, а один парень помладше, знавший пару слов на иностранном, неуверенно брякнул:
— У... Уот дю ю вонт ду?
Ю Цишэн с улыбкой ответил:
— Я китаец.
Рабочий смущенно захихикал.
Кожа у слепца была до того белой, что на солнце просвечивали красные капилляры. Маленький слепец слегка вспотел, отчего лицо его казалось розовато-белым, и издалека он выглядел как иностранец, и лишь вблизи становилось ясно, что эта белизна — болезненная, с синеватым отливом.
Чэн Цзюэ протиснулся сквозь толпу и встал рядом с Ю Цишэном. Окинув взглядом собственные руки, перепачканные кровью и строительной пылью, он загнул пальцы, вытянул рукав и сунул его в руку Ю Цишэну.
Чэн Цзюэ сказал:
— Иди за мной.
Ю Цишэн легко стукнул тростью о землю и отозвался:
— Хорошо.
Он привел Ю Цишэна в бытовку рядом со стройкой, взял бутылку воды, отвинтил крышку и вложил ее ему в руку.
Ю Цишэн сделал глоток.
Чэн Цзюэ спросил:
— Чего ты пришел?
Ю Цишэн ответил:
— С работы освободился да пришел. Сегодня отпустили рано, пришел вместе с тобой домой вернуться... Что, не рад?
— Нет.
— Не рад? — Ю Цишэн легко усмехнулся. — То-то же.
Рабочие заглядывали сюда редко, так что можно было не опасаться, что кто-то из знакомых Чэн Цзюэ заявится и выдаст его имя вслух. Здесь не палило солнце и не несло сигаретным дымом, так что Ю Цишэн мог спокойно передохнуть.
Глава 6. Наем рабочих
Домой они возвращались уже в глубокой темноте. Чэн Цзюэ крутил педали велосипеда. Эту велосипед отец купил ему еще в десять лет, на руле то тут, то там выступала рыжая ржавчина, и на каждой кочке с него сыпались хлопья железа вперемешку с бурой пылью.
Сзади из проволоки было сооружено подобие багажника — то самое сиденье для пассажира.
Ю Цишэн сидел сзади, обвив руками талию Чэн Цзюэ, и то и дело вздыхал. Велосипед катился, наехал на мелкий камешек, качнулся, и Ю Цишэн вместе с ним подбросило вверх-вниз, так что он шумно втянул воздух: сс-с.
Чэн Цзюэ молчал. Он протянул руку и чуть притянул запястья Ю Цишэна к своему животу, чтобы тот обхватил его покрепче.
— Сс-с... Эх, как же пятая точка болит... — Ю Цишэн прижался щекой к спине Чэн Цзюэ.
— Болит?
— Угу, жестко, — Ю Цишэн принялся царапать спину Чэн Цзюэ. — Зуб даю, как сниму штаны, на заднице сетка от сиденья отпечаталась.
Чэн Цзюэ не ответил.
Глаза Ю Цишэна сияли. Стоило ему замолчать и тихонько улыбнуться, чуть поглаживая пальцем навершие трости, как у любого могли возникнуть подозрения насчет его двусмысленных намеков, не говоря уже о том, когда он открывал рот.
Каждая фраза, каждое слово, легкие, как пушинки, словно лапки маленького зверька, скребли прямо по сердцу, вызывая нестерпимый зуд.
Стоило им перешагнуть порог дома, как он швырнул трость и плашмя рухнул на кровать со словами:
— М-м... Меня так трясло, поясница отваливается.
— ...И что с того?
— Помассируешь мне? — Ю Цишэн повернул голову с улыбкой, слегка задрав край одежды. — По обе стороны позвоночника, всё ломит и ноет.
— Не умею.
— Я и не прошу уметь, просто потихоньку разомни.
— Где болит?
Ю Цишэн потянул его за руку и приложил к своей пояснице.
Талия у него была тонкая, почти без мяса, и стоило чуть приподнять одежду, как проступали бугорки позвонков. Чэн Цзюэ уперся суставами пальцев в плоть на боках, нажимая раз за разом, растирая круговыми движениями.
Это походило на тисканье котенка: нажим — и сразу с губ слетает м-м, растирание — и новое ах, щипок — и протяжное у-у.
Сырые вздохи, сбившееся дыхание тянулись за каждым словом, цепляясь одно за другое. Его голос был донельзя вязким, словно загустевший сахарный сироп, в который сунули деревянную ложку: зачерпнешь — и вся ложка в липкой массе, а стряхнуть невозможно.
Слушай такое и дальше — и образ примерного мужа Лю Сяхоя мигом превратился бы в образ волокиты, срывающего цветы на каждом шагу.
Чэн Цзюэ убрал руки, закрыл глаза и, лишь сообразив что к чему добрую минуту спустя, зажал еще и уши.
http://bllate.org/book/39990/5071112
Готово:
