Казалось, будто в груди у него разорвали дыру — кисло и тяжело, отчего больно.
Он знал: она очень его любит.
Но на её чувства он не мог ответить.
Чем старше становишься, тем менее интересным кажется Новый год. В эти дни Линь Даньмань почти не выходила из дома: только училась и иногда играла в игры.
За несколько дней до праздника она с Яо Цэнь пошли по магазинам и накупили массу вещей — от одежды и обуви до косметики и средств по уходу за кожей.
Вернувшись домой, она так вымоталась, что даже не стала делать уроки и сразу уснула.
Поскольку легла рано, проснулась тоже рано. Уже в семь утра она открыла глаза, взяла телефон и, лёжа в постели, первым делом отправила Цюй Цзэ сообщение: «Доброе утро!»
Цюй Цзэ: [Доброе.]
Цюй Цзэ: [Ты сегодня так рано встала?]
Обычно она давала о себе знать только ближе к полудню.
Линь Даньмань: [Скучала по тебе, поэтому решила пораньше встать и увидеть тебя.]
Цюй Цзэ: [Тогда играй. А мне нужно убираться.]
Линь Даньмань: [Ты же мальчик! Зачем тебе убираться?]
Цюй Цзэ: [Кто сказал, что мальчики не могут убираться? Если умеешь — делай. И ты не ленись, вставай и двигайся.]
Линь Даньмань: [Ты обо мне заботишься?]
Цюй Цзэ хотел ответить «да», но внутренний голос предостерёг его: нельзя этого делать.
Цюй Цзэ: [А потом садись делать уроки.]
Линь Даньмань вскочила с кровати, на ходу натягивая тапочки, и быстро набрала ответ: [Не хочу! Я тоже стану маминой помощницей и пойду убираться!]
Через полчаса она, запыхавшись и совершенно измученная, вернулась в комнату: [Уборка — это вообще не весело. Я устала как собака. В жизни столько не убиралась!]
На самом деле она лишь немного помогла Люма подмести гостиную.
Цюй Цзэ: [И это всё, на что способна «мамина помощница»?]
Линь Даньмань без тени смущения ответила: [А моя мама вообще не убирается! Она только иногда готовит…]
Цюй Цзэ: [………]
Цюй Цзэ: [Я продолжу работать.]
Днём Линь Даньмань спустилась вниз пообедать.
Все в семье смотрели на неё с явным недоумением, включая брата.
Едва она села, как Яо Цэнь тут же спросила:
— Малышка, Люма сказала, что ты помогала ей убираться?
Линь Даньмань гордо ответила:
— Да!
Яо Цэнь поощряюще улыбнулась:
— Отлично! Моя девочка уже и домашние дела умеет делать. А сколько всего ты успела?
Линь Даньмань:
— Взяла метлу и немного подмела пол…
— И всё? — спросил Линь Синъюань.
— Ну да. Так устала, что сразу вернулась в комнату отдыхать.
После обеда Линь Даньмань собиралась подняться наверх и снова начать приставать к Цюй Цзэ.
Она заметила, что в последнее время он отвечает ей быстрее и пишет больше сообщений. Даже если она заводит совершенно бессмысленную тему, просто чтобы поговорить с ним, он всё равно отвечает — в отличие от прошлого, когда постоянно находил отговорки, мол, занят.
Но родители с братом решили сыграть в мацзян, а их троих не хватало одного.
Раз уж Линь Чэньюй попросил, Линь Даньмань пришлось остаться и составить компанию.
В итоге, кроме Линь Чэньюя, все они — она и родители — проиграли по нескольку сотен юаней.
Линь Даньмань недовольно ворчала:
— Какой же у меня неудачный день!
Линь Чэньюй поддразнил её:
— Ничего страшного, завтра вечером отдам всё обратно в виде новогоднего конверта.
— Это не то! — возразила Линь Даньмань и принялась уговаривать брата: — Может, вернёшь деньги прямо сейчас?
— Не мечтай, — Линь Чэньюй потрепал её по голове. — Если устала — иди спать, нечего тут мечтать.
— Но ведь тебе и не нужны эти пару сотен! — не сдавалась Линь Даньмань, цепляясь за брата.
Деньги-то ей самой были не критичны, но признаться в этом было бы слишком стыдно.
В карты иногда играют на удачу, но некоторые играют на интеллект.
Именно интеллекту брата она и проиграла.
— Завтра вечером получишь красный конверт.
Линь Даньмань уже хотела что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон Линь Чэньюя. Он ответил и стал собираться выходить.
— Друзья зовут выпить. Пойду. Веди себя хорошо, а я по дороге домой куплю тебе что-нибудь перекусить, — как обычно, приласкал он сестру.
— Мне не нужны перекусы, я поправлюсь! Лучше верни деньги… или хотя бы поменяйся со мной — я тебе переведу в вичате?
— Нет, сестрёнка. Брат уходит, пока-пока.
— Ладно, не хочешь — не надо! — сердито фыркнула Линь Даньмань и направилась наверх, но, не дойдя до лестницы, обернулась и крикнула: — Брат, поменьше пей!
— Хорошо.
____
Вернувшись в комнату, Линь Даньмань томилась от скуки. Взяв тетрадь с уроками в качестве предлога, она написала Цюй Цзэ.
Он как раз закончил ужин и собирался делать домашку.
Линь Даньмань: [Мне так скучно…]
Цюй Цзэ: [Давай вместе делать уроки?]
Линь Даньмань: [Давай лучше поиграем?]
Цюй Цзэ: [Как говорится: «Будешь монахом — звони в колокол». Раз мы ученики, значит, должны делать уроки. А раз старшеклассники — то тем более.]
Линь Даньмань: «…………» Да ты прямо святой какой-то.
Она хотела заманить его поиграть, а в итоге сама провела весь вечер за решением двух контрольных работ и теперь невероятно собой гордилась!
Линь Даньмань: [Значит, завтра я могу не делать уроки?]
Цюй Цзэ: [Хорошо, дам тебе один день отдыха.]
Линь Даньмань: [?? Ты что, и в первый день Нового года заставишь меня учиться?]
Цюй Цзэ: [Ага. У нас в семье есть обычай: в первый день года нужно делать добрые дела — это добрый знак. Например, если в первый день года поссориться, то целый год будешь ссориться.]
Цюй Цзэ: [Это плохой пример. Поэтому даже если очень злишься, в первый день года нельзя ругаться. А хороший пример — это:]
Она поняла, что он сейчас пришлёт новое сообщение, и, желая опередить его и продемонстрировать свой выдающийся ум, быстро записала голосовое:
[Если в первый день года делать уроки, то весь год будешь любить учиться, верно?]
Цюй Цзэ: [Умница!]
Цюй Цзэ: [Поэтому завтра утром вставай пораньше и хорошенько занимайся.]
Линь Даньмань: [Ладно уж.]
Линь Даньмань: [А если я скажу тебе в первый день года «я тебя люблю», значит, целый год буду любить тебя? Можно так?]
____
На следующий день Линь Даньмань проснулась только к полудню.
Внизу уже кипела работа: готовились к празднику.
Поскольку на Новый год большинству слуг дали отпуск, дома остались только Люма с мужем — пожилая бездетная пара. Из-за нехватки персонала все члены семьи принимали участие в подготовке.
Линь Чэньюй и Линь Синъюань клеили новогодние парные надписи, остальные — на кухне — занимались ингредиентами для праздничного ужина.
Спустившись вниз, Линь Даньмань подошла к двери и осмотрела надписи:
— Чуть криво. Подвиньте влево.
Линь Чэньюй поправил и с усмешкой произнёс:
— Ваше величество ещё способно подняться? Я уж думал, тебе сегодня ужин в комнату принести придётся.
Линь Даньмань нахмурилась:
— Брат, почему ты в этом году такой недовольный мной?
Сегодня она вообще-то встала рано: обычно она до двенадцати не просыпалась и ничего не делала — просто ждала ужина.
Линь Чэньюй цокнул языком:
— Просто удивляюсь: почему одни девушки такие трудолюбивые, а другие… — Он покачал головой с видом крайнего разочарования.
Линь Даньмань сразу уловила главное:
— Ты познакомился с новой девушкой?
Линь Чэньюй: [………]
Она удивилась:
— Неужели ты в неё влюбился?
Он стиснул зубы:
— Да я не извращенец какой-нибудь.
Ему уже был четвёртый курс университета, а та девочка — всего лишь третий класс средней школы. Хотя она и была на год старше его сестры-старшеклассницы, всё равно оставалась маленькой школьницей.
К тому же он никогда не задумывался о романах. Просто его сестра чересчур богата воображением.
Линь Даньмань отправила Линь Синъюаня прочь и заняла его место, помогая брату. При этом не переставала расспрашивать:
— Брат, она красивее и выше меня? Откуда она?
Линь Чэньюй:
— Я не знаком ни с какими девушками.
Линь Даньмань:
— Не ври! Я ведь не буду мешать тебе встречаться с кем-то. Тебе уже четвёртый курс — скоро опоздаешь, и придётся искать себе партнёра для «вечерних прогулок».
Линь Чэньюй:
— Я что, такой старый?
Линь Даньмань без стеснения заявила:
— По сравнению со мной — да. Ты же на пять лет старше!
Он закончил клеить и медленно спустился с лестницы.
Линь Даньмань поддерживала стремянку, боясь, что он упадёт.
Линь Чэньюй взял следующую пару надписей, чтобы повесить в другом месте, передал ей клей и бумагу, а сам поднял лестницу. Взглянув на сестру, он мягко улыбнулся:
— Пять лет — самое то. Старший брат сможет тебя защитить.
У Линь Даньмань внутри всё сжалось от кислой грусти. Она представила, как брат влюбится, и вся его нежность и время будут принадлежать будущей невестке. Ей это совсем не нравилось. Она шла за ним следом и тихо пробормотала:
— Брат, может, тебе и не стоит заводить девушку? Я не хочу, чтобы ты любил кого-то, кроме меня.
— Когда у тебя самого появится парень, ты так не скажешь.
— Почему?
— Потому что ты будешь ходить за своим молодым человеком, а если я всё время буду рядом, ты станешь считать меня слишком яркой лампой.
Линь Даньмань подумала о Цюй Цзэ и даже заулыбалась от гордости:
— Что ж, тогда тебе точно нужно найти себе девушку. Желаю, чтобы твоя невеста была жизнерадостной, доброй и всегда любила только тебя одного.
Линь Чэньюй на мгновение замер, сердце его потеплело:
— С чего вдруг загадывать желания? Они исполняются только ночью.
Позже он вспомнил эти слова — они оказались пророческими. Желание Линь Даньмань не сбылось.
Девушка, в которую он влюбился, была вовсе не жизнерадостной.
Она страдала от глубокого чувства неполноценности и плакала из-за этого бесчисленное количество раз.
К счастью, она была очень добра.
Добра к людям и ко всему миру.
____
Несколько часов напряжённой работы — и на столе появилось множество блюд: свинина, говядина, баранина, курица, утка, рыба, морепродукты… Всё разложено на огромном столе, причём ни одно блюдо не повторялось.
От аромата у Линь Даньмань потекли слюнки. Она ждала, когда Линь Синъюань и Линь Чэньюй запустят фейерверки, и тайком схватила кусочек говядины!
Невероятно вкусно!
Она сделала несколько фотографий с разных ракурсов и тайком отправила Цюй Цзэ.
У Цюй Цзэ праздничный ужин уже подходил к середине. В этом году к ним приехали тётя с кузиной.
В их семье было мало людей: у бабушки с дедушкой было двое детей — отец и тётя, а у них самих — только он и кузина. Всего семь человек, три поколения за одним столом.
Но они отлично ладили, и за ужином царила радостная, тёплая атмосфера.
Телефон тихо пискнул. Цюй Цзэ на секунду задержал палочки с едой, но тут же продолжил есть.
Бабушка уже почти поела, но ещё не встала из-за стола. Она уговаривала кузину:
— Ешь побольше! Тебе в третьем классе средней школы так тяжело учиться — надо подкрепляться.
— А Цзэ, это, наверное, одноклассник поздравления прислал? — спросила она, услышав звук уведомления. — Старикам за семьдесят уши ещё работают.
— Если кто-то в праздник вспомнил о тебе, обязательно ответь. Каким бы ни было сообщение, будь вежливым.
— Хорошо, бабушка, — Цюй Цзэ достал телефон, взглянул на фото от Линь Даньмань, накрыл экран и продолжил есть.
— Почему не отвечаешь? — не отставала бабушка. — Не ответить на праздничное поздравление — это очень невежливо.
Цюй Цзэ, вынужденный подчиниться, взял телефон и коротко ответил:
Цюй Цзэ: [Меньше ешь — меньше жиреешь.]
Линь Даньмань, которая как раз собиралась откусить рыбную голову ради мудрости, увидев сообщение, скривилась и положила палочки:
— Не хочу больше есть.
— Почему? — Линь Чэньюй положил ей в тарелку кусок рыбы. — Рыбная голова делает умнее.
Линь Даньмань тыкала палочками в голову:
— Кто-то заколдовал меня на полноту.
— ………
После ужина Цюй Жунь вынес торт. В их семье было принято есть торт на Новый год, но всегда небольшой — по кусочку на человека. Большой не покупали специально, чтобы бабушка не таскала сладкое тайком. Она обожала десерты, но страдала диабетом и строго должна была ограничивать потребление сахара.
Все по очереди загадывали желания.
Желания, как водится, касались здоровья, благополучия и зарплаты. Цюй Жунь, как глава семьи, загадывал последним.
http://bllate.org/book/3999/420934
Готово:
