Он всё это время молча усердствовал и надеялся сохранить прежний настрой.
Если на выпускных экзаменах он действительно не займёт желаемого места, родители и бабушка с дедушкой всё равно обрадуются его высоким баллам.
Линь Даньмань видела, как Цюй Цзэ день за днём учится без отдыха: обедает наспех — то берёт за пять юаней какой-нибудь сет, то за четыре — чашку лапши быстрого приготовления, экономя до предела. Если бы у него не было миски, Линь Даньмань заподозрила бы, что он стал бы покупать по две с половиной юаня за пачку. Да ещё и днём спать не ложится.
Сердце её болело от жалости. Вернувшись домой вечером, она попросила Люма сварить на следующий день суп.
Солгала, будто в школе слишком холодно и ей нужно взять с собой немного супа, чтобы согреться.
А потом, когда все уходили обедать, она доставала суп для Цюй Цзэ.
Термос был небольшой, двухслойный, привезённый Линь Синъюанем из-за границы, и держал тепло отлично: суп, сваренный утром, оставался горячим даже к вечеру. А уж тем более если выпить его в обед.
Цюй Цзэ не любил принимать чужие подарки — «кто ест за чужой счёт, тот и говорит за того», да ещё от девочки.
Но Линь Даньмань приняла самый жалобный вид:
— Я вообще не люблю суп! Но мама заставляет меня обязательно приносить его в школу, а то будет ругать. Она такая строгая! Иногда, если я её не слушаюсь, она даже может ударить.
Ничего не подозревающая Яо Цэнь получила нагоняй вместо неё.
Цюй Цзэ скривил губы:
— У тебя в семье все такие злые?
Брат её бьёт, мама тоже… А отец, наверное…
Линь Даньмань кивнула:
— Да! Действительно очень злой.
Цюй Цзэ: «…………»
Линь Даньмань с серьёзным лицом продолжала врать:
— В других семьях говорят: «Дочь — возлюбленная отца из прошлой жизни». А у нас всё наоборот: мы с папой были врагами в прошлой жизни. Я родилась, чтобы его изводить.
В этот момент Линь Синъюань проводил совещание в офисе. Недавно цены на недвижимость в городе А выросли, и нужно было определиться с планом продаж новых жилых комплексов на следующий год с учётом текущей ситуации.
Он как раз выступал с докладом, как вдруг чихнул…
Через некоторое время — второй раз…
Потом третий…
И четвёртый.
Наконец перестал.
Все руководители смотрели на него.
Линь Синъюань самодовольно усмехнулся:
— Наверное, жена с дочкой снова обо мне вспоминают. Продолжим, продолжим.
___
Но как ни уговаривала его Линь Даньмань, Цюй Цзэ оставался непреклонен и отказывался принимать её «подношения».
Когда она долго его уговаривала, у неё возникало такое чувство, будто она кормит собаку собственной совестью. В конце концов, она уже не могла сдерживать раздражение и холодно спросила — совсем не так, как обычно мягко и ласково, будто он для неё святой:
— Не хочешь — не пей.
Всё равно тёплая щедрость встречается с холодной неблагодарностью. Линь Даньмань тоже рассердилась.
Она волновалась за его здоровье, старалась принести ему суп, чтобы подкрепить силы, и даже заставляла Люма вставать ни свет ни заря, чтобы его сварить. А он не ценит её заботу.
В классе первого потока окна выходили на север, а под ними росли аккуратные ряды деревьев — невысоких, но зелёных. В холодный зимний месяц их ветви слегка пожелтели, но не высохли, а лишь приобрели тёплый оттенок. После дождя эта желтизна смешивалась с сочной зеленью, создавая приятную, живописную картину.
Линь Даньмань открыла крышку термоса, полного супа, и, наклонив его, вылила всё содержимое прямо под дерево. Жидкость просочилась сквозь щели в землю.
Она ещё успела заметить, как из термоса вырвался густой аромат и белый пар.
Не хочешь — не пей.
Пусть тебя замучит!
Так сердито подумала она.
Но на следующий день Люма снова встала рано утром и сварила суп, и Линь Даньмань снова принесла его в школу.
В обед она громко стукнула термосом о парту Цюй Цзэ — совсем иначе, чем вчера:
— Будешь есть или нет? Суп с рёбрышками и корнем китайской ямса. Не будешь — вылью.
Цюй Цзэ никак не мог привыкнуть к её новому тону:
— Ты сегодня…
Линь Даньмань взглянула на него, внутри у неё всё рушилось: боится, что он сочтёт её слишком грубой и обидится. Но если не быть грубой, её забота пропадёт зря, а он такой хрупкий — заболеет, и ей будет больно за него.
Цюй Цзэ всё ещё стоял на своём и, встав, заварил себе пакетик лапши.
Линь Даньмань решила: «Хорошо, завтра я снова принесу суп. И если ты опять не станешь его пить, я оторву себе голову и буду играть ею в футбол!»
Она раздражённо села, и в этот момент в кармане парты зазвонил телефон.
Линь Даньмань ответила — звонил старый друг, просил прийти сегодня вечером на день рождения.
«На день рождения? Да пошёл ты!» — сейчас ей хотелось только драться, давно не практиковала приёмы рукопашного боя. — «Ты целый день болтаешь про свой день рождения, а теперь внезапно зовёшь? Да иди ты! Я сейчас злюсь, как чёрт!»
Тот на другом конце:
— Пожалуйста, сестрёнка! Сегодня я собираюсь делать предложение, приди хоть поддержать меня.
Линь Даньмань:
— Какое мне дело до твоих ухаживаний? Это твои проблемы. Не приду! Всё, кладу трубку!
Тот:
— Не надо! Мэнмань, я же тебя так люблю! Ты разве не любишь меня? Приди, помоги братишке завоевать девушку! Шо-гэ тоже будет!
Линь Даньмань выругалась ещё немного, и настроение у неё улучшилось:
— Ладно, с днём рождения! Но я не приду — скоро выпускные экзамены, надо учиться.
Вспомнив свой собственный печальный опыт, она дала ему добрый совет:
— И ещё: ухаживать надо правильно. Не думай, что розы и дорогие машины решат всё…
Повесив трубку, она кашлянула и повернулась к Цюй Цзэ, чтобы «пожаловаться»:
— Знаешь, если бы не твой отказ в тот день, у меня не было бы столько проблем.
Цюй Цзэ:
— Ты ещё и права имеешь? Ты же преследовала несовершеннолетнего! Да ещё и до самого дома добиралась — если бы родные узнали, мне бы досталось.
— Я тоже несовершеннолетняя! Мы просто встретили любовь раньше других. Ты должен научиться ценить это. Боюсь, что потом я изменю тебе, а ты вдруг осознаешь, что влюбился, но будет уже поздно — десять быков не вернут меня назад.
Цюй Цзэ нахмурился:
— Только бы этого не случилось.
Линь Даньмань вздохнула:
— Ладно, тогда я соглашусь на ухаживания другого парня.
У Цюй Цзэ внутри словно кто-то туго затянул верёвку — больно и трудно дышать. Но это чувство было слабым, мелькнуло и исчезло.
Он незаметно начал выведывать:
— Кто за тобой ухаживает?
Линь Даньмань черпала вдохновение для выдумок без остановки:
— После того как ты отверг моё признание, я была так расстроена, что отдала весь тот воз роз какому-то симпатичному парню. Не знаю, понравилась ли ему моя внешность или деньги, но с тех пор он за мной ухаживает. Каждый день караулит у подъезда нашего дома. Соседи уже сплетничают, будто мы вместе ночевали.
Она «тяжело» вздохнула:
— Всё из-за того, что я всегда одеваюсь как плохая девчонка. Горе мне, такой молодой девушке, уже приписывают ночёвки с парнями!
Она повернулась к нему и серьёзно спросила:
— Скажи, а если мой будущий муж не поверит, что я… — она в последний момент передумала и закончила иначе — …что я всё ещё невинная девушка?
Цюй Цзэ нахмурился так сильно, что, казалось, можно было прихлопнуть комара:
— Почему бы тебе не заблокировать его?
Линь Даньмань посмотрела на него с выражением «ты ничего не понимаешь»:
— Но он красивый! И ухаживает за мной! Мне же нужно куда-то девать злость, которую ты во мне вызываешь!
Цюй Цзэ запнулся:
— Я тебе зла не причинял?
Линь Даньмань чуть не закричала:
— Ты каждый день мне зла не причиняешь?!
Она указала на термос на столе:
— Вот тебе пример! Я таскаю за спиной этот термос, словно старуха, а ты не пьёшь, заставляешь меня тратить домашние продукты и становишься поводом для насмешек! Разве это не обидно? Тебе что, нужно надышаться угарным газом, чтобы понять, что такое обида?
Цюй Цзэ: «…………»
В глазах Линь Даньмань мелькнул хитрый огонёк:
— Ладно, не пей. Этот придурок так настойчиво зовёт меня на день рождения, будто знает, что я принесла вкусняшки. Говорит, пусть моё желание станет его подарком. Разве у меня нет своего дня рождения? Хотя… мне и правда хочется загадать желание: чтобы в новом году я не толстела и стала ещё красивее. Так что я согласилась пойти.
Она убрала термос:
— Этот суп я отдам ему в подарок — пусть укрепит здоровье. У него, наверное, с почками проблемы. Но… — она «серьёзно» спросила мнения Цюй Цзэ, — если я соглашусь стать его девушкой, разве это не лучший подарок на день рождения?
— Нет, — Цюй Цзэ машинально возразил, — это будет шок, а не подарок. Испугаешь именинника — плохо получится.
Линь Даньмань: «…………»
Цюй Цзэ смотрел на её термос, два дня отказываясь.
Но внутри у него всё щекотало. Он подвинул ей только что заваренную лапшу:
— Давай поменяемся. Я только что заварил.
Линь Даньмань прикрыла рот тыльной стороной ладони, чтобы он не заметил, как уголки её губ сами собой задираются вверх:
— Но я же хотела отдать суп тому красавчику.
У Цюй Цзэ покраснели уши, шея под шарфом тоже стала горячей:
— Суп, сваренный утром, к вечеру уже несвежий.
И не дожидаясь её согласия, он сам взял термос и начал есть.
Вкус оказался отличным.
Он съел кусочек корня ямса и заметил, что она с улыбкой смотрит на него:
— Что?
— Так ты всё-таки съел, — сказала Линь Даньмань, отведав лапши и радостно улыбаясь. — На самом деле за мной никто не ухаживает. Ты можешь спокойно ждать, пока сам не влюбишься в меня.
— Только бы ты влюбилась в кого-нибудь другого и перестала меня донимать, — пробурчал он, но в его глазах, которых он сам не замечал, мелькнула радость.
Просто они оба этого не осознали.
Линь Даньмань торжественно пообещала:
— Не волнуйся, на этот раз мои чувства к тебе будут долгими. Ты можешь не бояться, что я вдруг переменюсь.
Автор примечает: Ну как, почувствовали лёгкую кислинку ревности? Ха-ха-ха!
С того момента, как они договорились готовиться к выпускным экзаменам, прошло почти полтора месяца.
За это время Линь Даньмань проявила беспрецедентный энтузиазм к учёбе. Хотя поначалу ей было непривычно к такому напряжённому графику: делая домашку, она постоянно ловила себя на мысли, что хочет проверить телефон, а в обед всё ещё играла с Сюй Шо в Honor of Kings, чтобы поднять рейтинг.
Но на помощь пришёл Цюй Цзэ.
Ему стоило лишь бросить на неё взгляд и напомнить об их договорённости — и Линь Даньмань сразу откладывала телефон и садилась за учёбу. Эффект был пока слабый, но всё же лучше прежнего.
Линь Чэньюй вернулся домой жить ещё в середине декабря.
Днём в школе Линь Даньмань обращалась за помощью к Цюй Цзэ по всем непонятным вопросам. Он, хоть и был занят, всё равно терпеливо объяснял ей и заставлял заучивать соответствующие знания.
А вечером дома она занималась с Линь Чэньюем.
Хотя у него самого сейчас сессия…
Но Линь Даньмань верила: её брату не грозит провал на экзаменах — двойки ему точно не светят!
Её перемены поразили всех — и учителей, и одноклассников. Все были в недоумении.
Но факт оставался фактом: она действительно стала серьёзной.
Хотя промежуточных экзаменов больше не было, учителя регулярно проводили контрольные прямо на уроках, и её оценки по всем предметам росли, особенно по гуманитарным.
У Линь Даньмань хорошая память, а гуманитарные науки в основном требуют зубрёжки — даже шаблонные ответы приносят баллы, ведь многие вопросы основаны на материале учебника.
Она считала, что в этом нет ничего сложного.
Правда, точные науки давались тяжелее, но Цюй Цзэ отлично разбирался в них и объяснял всё доходчиво.
Базовые задачи Линь Даньмань решала сама.
Поэтому после полутора месяцев подготовки она с нетерпением ждала выпускных экзаменов.
Позже она действительно сильно изменилась: полмесяца не заходила в Honor of Kings. Последний раз она играла только потому, что Цюй Цзэ сам предложил ей немного отвлечься и даже попросил научить его сыграть партию.
По выходным она тоже не гуляла. Раз Линь Чэньюй был дома, она задавала ему вопросы. Если его не было — звонила Цюй Цзэ.
Ведь он всегда поможет ей разобраться.
___
После выпускных экзаменов официально начались каникулы.
До Нового года оставалось ещё две недели, но учителя задали кучу домашних заданий.
Линь Даньмань, только успев расправить крылья свободы, сразу пустилась во все тяжкие и начала веселиться от души.
А потом каждый день с нетерпением ждала результатов экзаменов.
Она была уверена, что сдала отлично: благодаря гуманитарным предметам должна войти в первую тридцатку.
Она верила в это безоговорочно.
Но в день объявления результатов реальность дала ей пощёчину.
Сороковое место в классе, сто третья — в школе.
В её классе всего пятьдесят человек, значит, она заняла одиннадцатое с конца место.
Теперь у неё не будет партнёра за партой.
Линь Даньмань была подавлена. Она не звонила Цюй Цзэ, не выходила из комнаты и провела весь день в унынии.
За всю свою жизнь она впервые старалась так усердно — даже в период вступительных экзаменов в среднюю школу не прикладывала таких усилий.
Каждый день она приходила в школу рано, утром зубрила уроки. Иногда Цюй Цзэ учил тексты в коридоре — там было тише и эффективнее.
Она ходила за ним.
http://bllate.org/book/3999/420932
Готово:
