Церемония награждения завершилась, турнир экстрасенсов официально окончился, и кампус вновь погрузился в обычную тишину. Наступили настоящие холода, да и темнело теперь рано. Выйдя из университетской больницы с её системой постоянной температуры, Тан Вэй трижды чихнула, прижимая к себе дорожную сумку Сюй Линчуаня. Чтобы выполнить обязанности младшего товарища, она без колебаний вызвалась нести за него багаж, хотя вещей у него было немного — сумка была такой лёгкой, будто в ней ничего и не было.
Одна рука выхватила сумку прямо у неё из рук. Сюй Линчуань недовольно бросил:
— Иди быстрее.
Дело не в том, что он не умеет проявлять заботу о девушках, просто у него попросту не было лишней куртки или шарфа, чтобы одолжить ей. В сумке лежала смена грязного белья, а на нём самом — лишь длинная футболка с рукавами. Единственное, что он мог сделать, — это посоветовать ей шагать живее.
Тан Вэй кивнула и последовала за ним, прячась за его спиной от ветра и почти бегом стараясь не отстать. Вскоре ей стало потеплее, и она вдруг резко остановила его.
— Это же не дорога к мужскому общежитию, — заметила она. Она собиралась проводить его до комнаты, но они явно направлялись к женскому корпусу.
— Хватит суетиться, мне не нужна твоя помощь, — сказал Сюй Линчуань, щёлкнув её по лбу. — Беги скорее в своё общежитие, а то простудишься.
Тан Вэй шмыгнула носом, растроганная до глубины души: «Какой же заботливый лидер! Железный характер, но с добрым сердцем».
Если бы она сейчас оказалась в реальном мире, обязательно написала бы о нём на форумах и в Баиду-тиба — и больше никогда не называла бы его «маленьким извращенцем».
— Ладно, тогда я пойду…
Не успела она договорить, как мягкий голос прервал её:
— Сяожжань?
Из аллеи перед общежитием вышла женщина: чёрные прямые волосы обрамляли красивое овальное лицо, макияж был безупречно нанесён, а на ней — длинное пальто, выглаженное до идеальной гладкости. Всё в ней дышало соблазнительной элегантностью.
Выражение лица Е Жаня слегка изменилось, когда он увидел её.
— Лин-цзе, — произнёс он.
Тан Вэй сразу поняла, кто перед ней: самая опасная «чёрная лилия» во всём романе — Цзоу Лин.
— Цяньцянь совершила ошибку и теперь находится под арестом. Я зашла в её комнату, чтобы собрать кое-что из личных вещей и отвезти ей, — объяснила Цзоу Лин, заметив недоумение Е Жаня, но не выказывая особого беспокойства за сестру.
Тан Вэй читала книгу и знала всё о семье Цзоу. Семья Цзоу — одна из четырёх великих семей, и их жажда власти и силы превосходит стремления остальных трёх кланов. Внутри семьи царили сложные интриги и жестокая конкуренция; там не оставляли никого, кто не приносил пользы. Между сёстрами Цзоу Лин и Цзоу Цянь не было настоящей привязанности — скорее, они соперничали. И желание Цзоу Цянь быть рядом с Чжань Саньцянем продиктовано не только чувствами, но и стремлением использовать влияние семьи Чжань, чтобы выбраться из-под гнёта своего рода.
Сюй Линчуань лишь кивнул. С того самого момента, как он увидел Цзоу Лин, он снова превратился в мрачного Е Жаня. Тан Вэй почувствовала эту перемену и вдруг сочувственно подумала: «Наверное, страдать от неразделённой любви к Цзоу Лин — ужасно больно?»
Однако внимание Цзоу Лин уже переключилось на Тан Вэй. Она улыбнулась тепло и приветливо:
— Ты, наверное, та самая подруга Сяожжаня — Тан Вэй?
Тан Вэй уже собиралась ответить, но Сюй Линчуань встал перед ней и коротко бросил:
— Иди в общежитие.
Тан Вэй не поняла, почему, но не стала строить догадок. Обычно Е Жань редко говорил с ней таким приказным, резким тоном — значит, у него были веские причины.
— Тогда я пойду. До свидания, — вежливо помахала она и ушла.
Цзоу Лин с интересом наблюдала за её уходящей фигурой:
— Очень послушная девочка.
«Послушная?! Да она притворяется», — мысленно фыркнул Сюй Линчуань, но вслух лишь хмыкнул и свернул на дорогу к мужскому общежитию.
Цзоу Лин пошла рядом:
— Сяожжань, мне нужно с тобой поговорить.
Сюй Линчуань не остановился:
— Говори.
— Вы с Тан Вэй часто общаетесь?
— Так себе. Не особо близки.
— Правда? — усмехнулась Цзоу Лин. — Наш Сяожжань повзрослел… Теперь уже умеет защищать девушек.
Не дожидаясь его реакции, она сразу же сменила выражение лица:
— Есть новости о Предковой жиле. Твоя новая задача — сотрудничать с советником Бай Янем и заполучить её.
Сюй Линчуань резко остановился.
Предковая жила — самый важный артефакт во всём сериале. Именно она станет причиной чёрной трансформации Се Шаолиня, главной целью миссии Сяо Цзиньъю и Бай Яня, и конечным лутом великого босса. Её искали и семья Цзоу, и другая крупная антагонистическая организация.
В оригинальном сюжете этот предмет появлялся лишь на две трети пути.
«Какого чёрта?! На сколько ускорили перемотку, если мы уже слышим эти два слова?!»
* * *
В секретной герметичной комнате Института исследования крови способностей Янь Бэйсюэ, Се Шаолинь и ещё двое мужчин в белых халатах вместе с Чэнь Цзинянем и Юньшuang уже давно изучали парящее в воздухе голографическое изображение.
Чэнь Цзинянь, похоже, пришёл в ярость — лицо его покраснело, но Юньшuang крепко держала его за руку.
Янь Бэйсюэ молчал, лицо его было холодно и непроницаемо.
В итоге заговорил Се Шаолинь:
— Судя по всем данным и наблюдениям, вероятность того, что она и есть Предковая жила, составляет семьдесят процентов. Чэнь-лао прекрасно знает, сколько людей ищут Предковую жилу. Её выступление на турнире видели сотни глаз — возможно, догадались не только мы. Поэтому я рекомендую немедленно перевести её под защиту института. Иначе она может оказаться в серьёзной опасности.
Предковая жила — объект всеобщего безумия в мире экстрасенсов.
Чэнь Цзинянь и представить не мог, что кровь регрессивного предка и есть сама Предковая жила.
Несмотря на систему поддержания постоянной температуры в Академии Тайчу, территория кампуса была слишком обширной, и не все уголки охватывала климатическая система. В начале декабря выпал первый снег. Тан Вэй, родом с юга, за всю свою жизнь до двадцати с лишним лет ни разу не видела такого снега. Она была вне себя от восторга: надела зимнюю форму, накинула тёплый плащ и потащила соседок по комнате фотографироваться по всему кампусу.
С тех пор как она прославилась на турнире экстрасенсов, жизнь её текла легко и радостно. Её положение во внешнем классе значительно укрепилось, даже Сун Цзяо, которая раньше постоянно с ней цеплялась, теперь вела себя совершенно иначе — все буквально боготворили её. Ну а что поделать: командная слава так притягательна! Все досужие сплетни о ней сами собой рассеялись. Изгнанная, никчёмная наследница превратилась в гениального аутсайдера, которому суждено совершить триумфальное возвращение. Главный герой Чжань Саньцянь преследовал её повсюду, их отношения полны страданий и страсти — фанаты уже успели нафантазировать сорок тысяч слов шедеврального романа. Тан Вэй могла только смеяться: «Ха-ха-ха!»
Кроме того, Чэнь Цзинянь и Юньшuang куда-то пропали, занятые неведомыми делами, и почти не обращали на неё внимания. Они лишь дали ей немного домашних заданий и велели пока не использовать свои способности. Но Тан Вэй и сама не собиралась их применять — без давления и напоминаний она становилась настоящей «мёртвой рыбой», готовой забросить учёбу и бездумно предаваться праздности.
— Бао-гэ, какая фотография красивее? — спросила она, показывая снимки коту, который уютно устроился у неё на коленях.
Бао-гэ был горячим, как встроенный обогреватель, и Тан Вэй наконец поняла, в чём прелесть поглаживания кошек.
— Мяу, — лапкой с мясистой подушечкой он ткнул в один из снимков на экране и «улыбнулся», обнажив зубы.
— Отлично! Эту и поставлю на обои, — решила Тан Вэй и установила фото с её профилем на фоне заснеженного пейзажа.
— Ох… — в голове прозвучал уже который раз вздох.
Её питомец-свинка, несколько дней бродивший по огороду в депрессии, вернулся и теперь с грустным свиным лицом пристально смотрел на неё.
Тан Вэй отложила телефон:
— От твоих вздохов у меня голова кругом.
— Всё пошло наперекосяк! — воскликнул Цао, уже несколько дней пребывавший в унынии. — Ускорение сюжета приведёт к тому, что мы не успеем выполнить задания вовремя!
Даже то, что Тан Вэй успешно завершила миссию «Кризис Тан Вэй» — не только избежав изгнания из академии, но и устранив скрытого босса Цзоу Цянь и получив высочайшую оценку S+, — не могло поднять ему настроение.
А всё потому, что именно её блестящее выполнение задания вызвало эффект бабочки: маленькие крылья захлопали — и весь сюжет изменился.
— Да ладно тебе! Просто чуть раньше завершили первую арку. Всё равно роман на сто с лишним тысяч иероглифов, — невозмутимо отмахнулась Тан Вэй, решив, что он переживает из-за преждевременного завершения миссии Сяо Цзиньъю в институте.
— Ты ничего не понимаешь! Тебе хоть раз объясняли, что такое эффект бабочки? Ладно, всё равно смысла нет… — Цао выругался и принялся лихорадочно искать способ исправить ситуацию. — Слушай внимательно: твоё новое задание — сблизиться с Се Шаолинем. Если за три дня тебе удастся подойти к нему достаточно близко и повысить уровень его доверия, помимо стандартных очков опыта, я лично… подарю тебе особый приз.
Он произнёс это сквозь зубы, явно испытывая боль при мысли о подарке.
Глаза Тан Вэй тут же загорелись. За миссию «Кризис Тан Вэй» она получила восемьдесят очков и предмет уровня A — «Купол измерений». После активации он создаёт независимое пространство в ином измерении — идеальный инструмент для побега, хотя использовать его можно всего один раз, после чего он исчезает.
Все предметы от Агентства противоречий — отличного качества. То, что заставило Цао страдать, наверняка нечто невероятное.
— Я отправлю тебя… обратно в реальный мир на один час!
Тан Вэй замерла. Она никак не ожидала, что система предложит именно такой подарок.
— Ты сказал — не передумаешь? — голос её слегка дрожал.
— Не передумаю.
— Договорились! — боевой дух Тан Вэй вспыхнул с новой силой. Она была как та самая ленивая ослица, которой нужно повесить перед носом морковку, чтобы заставить двигаться.
Цао с удовлетворением завыл:
— Договорились!
Едва он договорил, как по дорожке огорода вышел человек.
— Младшая сестра, — улыбнулся Сяо Цзиньъю, принеся добрую весть. — Срок твоего испытательного надзора за мутантами истёк. Учитель Се поручил мне сообщить: ты можешь пройти квалификационный экзамен на специалиста по мутантам. Пошли, я отведу тебя. Перед экзаменом нужно пройти медицинское обследование.
— Анализ крови? Колоть будут? — Тан Вэй быстро подбежала к Сяо Цзиньъю и, моргая глазами, спросила.
Главная героиня очень любила такой милый образ Тан Вэй и ласково ущипнула её за щёчку:
— Да. Но не волнуйся — осмотр проведёт лично учитель Се. Он очень добрый и не причинит тебе боли.
— … — Тан Вэй чуть не подпрыгнула от радости, а потом запела в голове: «Се Шаолинь, я иду к тебе!»
Цао стал ещё мрачнее: «Такого агента переноса я ещё не встречал — стоит только упомянуть, и всё сбывается! Его удача обгоняет даже золотые пальцы! Лучше бы я не давал ей этот бонус…»
Плачь!
Тан Вэй весело пошла за Сяо Цзиньъю, но через несколько шагов вдруг остановилась и обернулась, глядя вдаль.
— Что случилось? — спросила Сяо Цзиньъю.
Тан Вэй покачала головой. Ей показалось, или за ней действительно кто-то следит? Но ни Бао-гэ, более чуткий, чем она, ни система, ни даже Сяо Цзиньъю ничего не заметили.
— Ничего, — пробормотала она. Наверное, просто показалось.
Пройдя ещё немного, она вдруг вспомнила о Е Жане и достала телефон, чтобы написать ему в WeChat, радостно сообщив, что получила допуск к экзамену на специалиста по мутантам.
Через долгое время Е Жань ответил ледяными двумя словами:
[Поздравляю.]
Настроение Тан Вэй сразу упало.
Она уже давно не видела своего лидера Е.
* * *
На улице уже стемнело, но внутри Института исследования крови способностей свет горел ярко, как днём. Исследователи в белых халатах сновали туда-сюда, повсюду стояли сложнейшие приборы, которые Тан Вэй не могла понять. Она шла за Сяо Цзиньъю и недоумевала:
— Сестра, разве мы не идём в питомник мутантов?
Специалисты по мутантам всегда относились к питомнику и никогда не подчинялись институту.
— Обследование проводится здесь, — ответила Сяо Цзиньъю, кивая встречным. Будучи ученицей Янь Бэйсюэ, а тот — консультантом института и, по сути, наполовину наставником Се Шаолиня, она часто бывала здесь. После дела с Цзоу Цянь она стала помощницей Се Шаолиня.
Тан Вэй не стала задавать лишних вопросов и кивнула, наблюдая, как Сяо Цзиньъю сканирует радужку глаза, чтобы открыть очередную дверь.
За дверью оказалась ещё более просторная комната, напоминающая стеклянную оранжерею. За стеклом раскинулся пышный лес, яркое солнце заливало всё вокруг светом, создавая волшебный пейзаж. Но Тан Вэй знала: это иллюзия. Сейчас шесть часов вечера, на улице давно стемнело — откуда взяться солнцу?
В комнате уже находились другие люди, и все как один повернулись к ней при входе.
— Сестра?! — изумилась Тан Вэй.
Здесь были не только Тан Юань, но и Чжань Саньцянь с Чжоу Цзяхуаем, а также несколько незнакомых ей студентов — все в одинаковой форме элитного класса, лучших экстрасенсов академии. Увидев её, Чжань Саньцянь чуть заметно изменился во взгляде, а Тан Юань мягко улыбнулась:
— Вэйвэй.
В этот момент стеклянная стена раздвинулась, и вместо лесного пейзажа открылась другая комната. Из неё вышли Чэнь Цзинянь, Юньшuang, Янь Бэйсюэ и Се Шаолинь. Такой приём заставил Тан Вэй почувствовать лёгкое напряжение и смутное беспокойство. Юньшuang заметила её тревогу и успокаивающе сказала:
— Не волнуйся. Мы с твоим старшим учителем просто пришли навестить старшего брата. Эти ребята скоро отправятся на задание, поэтому все здесь.
Тан Вэй улыбнулась, но тревога не прошла. Хотя она обычно не из пугливых, её интуиция редко подводила.
Однако рядом были сестра Тан Юань, оба учителя и сам Се Шаолинь — ещё не погружённый во тьму, воплощение справедливости. При таком раскладе, подумала она, даже если случится что-то ужасное, страшного ничего нет.
http://bllate.org/book/3998/420878
Готово:
