Турнир способностей уже на носу. Все студенты лихорадочно уходили в тайные тренировки, будто хотели растянуть один день на два. Только Тан Вэй спокойно жила по-прежнему: ходила на занятия и домой, кормила кошек и выгуливала свиней — всё остальное её совершенно не касалось.
В конце концов, она была философски настроена: ну проиграет — и проиграет, ничего постыдного в этом нет. Главное — не вылететь из академии, тогда задание системы будет выполнено. Пускай оценка и окажется низкой, но хотя бы пройдёт как «удовлетворительно».
Так прошло три дня, и вот однажды у общежития Тан Вэй перехватили её «верные подружки» — компания из трёх особ.
— Быстро сюда! — шепнула первая и потянула девушку за собой в зелёную аллею за общежитием, где густая листва скрыла их от посторонних глаз.
Тан Вэй нахмурилась:
— Почему нельзя было поговорить на улице?
— Ты разве ещё не знаешь? — холодно произнесла вторая. Увидев, что лицо Тан Вэй осталось безучастным, она сама же и продолжила: — Список соперников на турнире опубликован. Ты представляешь, кому тебе выпало противостоять?
В душе Тан Вэй не дрогнуло и на йоту — она и так всё знала заранее.
По сравнению с таким распространённым именем, как «Тан Вэй», одно лишь звучание имени «Сяо Цзиньъю» уже давало понять: перед ней точно не рядовой персонаж.
Она, заядлая читательница вэб-новелл, прекрасно знала правила авторского именования: такое имя никогда не потратят на простого эпизодического героя.
Значит, Сяо Цзиньъю — главная героиня оригинальной книги.
— Как ты можешь быть такой спокойной? — не унималась первая подруга. — Разве ты не слышала, что Сяо Цзиньъю в последнее время очень близка с Чжань Шуаем?
Тан Вэй взглянула на троицу: «Вот оно, началось! Пришла пора классического подстрекательства! Хотят столкнуть меня с главной героиней? Не выйдет!»
Сяо Цзиньъю поступила в академию три недели назад и сразу попала во внутренний элитный класс. Этот случай вызвал немалый переполох среди студентов.
Обычно в элитный класс переводились только после строгих испытаний, пройдя через внутренний класс. Такие «парашютисты», как Сяо Цзиньъю, хоть и случались раньше, но всегда были известными личностями в мире способностей с яркими достижениями. А эта новенькая казалась совершенно заурядной: ни влиятельного рода, ни богатого происхождения, да и её способности при поступлении не производили особого впечатления.
Её появление вызвало массу вопросов, а на форуме академии даже появились темы с требованием объяснений, которые заполонили всё пространство обсуждений. Однако Академия Тайчу не дала ни малейшего ответа. Несмотря на свою внешнюю мягкость и предоставление студентам большой свободы, в некоторых вопросах это столетнее заведение проявляло железную волю и непреклонность.
В результате никто не осмелился напрямую бросить вызов администрации, но недовольство Сяо Цзиньъю продолжало расти. Её постоянно сторонились и всячески притесняли, пока на турнире способностей она не продемонстрировала свой истинный потенциал, победоносно пройдя все этапы и став чемпионкой этого года. А когда стало известно, что она — ученица Янь Бэйсюэ, Сяо Цзиньъю мгновенно превратилась в самую заметную новую звезду Академии Тайчу и начала своё головокружительное восхождение по канону вэб-новеллы.
Но сейчас она всё ещё была просто жертвой травли — никому не нужной «бедняжкой».
Тан Вэй ещё не успела увидеть эту легендарную главную героиню. Студенты элитного класса выбирали индивидуальные программы, занимались под руководством личных наставников и почти не посещали общих лекций. Их общежитие находилось в отдельной зоне кампуса, а сама Сяо Цзиньъю вела крайне скромный образ жизни, так что встретиться с ней было практически невозможно.
— Мы уже несколько раз видели, как Чжань Саньцянь и Сяо Цзиньъю вместе заходят в тренировочный зал или гуляют по вечерам, — настаивала вторая подруга, словно боясь, что Тан Вэй ей не верит, и даже протянула ей несколько фотографий.
Тан Вэй широко раскрыла глаза от удивления и взяла снимки — ей было любопытно взглянуть на внешность главной героини, да и то, что эти трое осмелились фотографировать тайком, тоже впечатляло.
Фотографии были сделаны ночью и издалека: на них едва различались силуэты мужчины и женщины — то входящих вместе в зал, то прогуливающихся по аллеям. Мужчину по фигуре можно было опознать как Чжань Саньцяня, а женщина была лишь высокой и стройной тенью без чётких черт лица.
Тан Вэй немного разочаровалась. В книге описывалось, что Сяо Цзиньъю, хоть и не считалась эталоном красоты, обладала невероятной духовной притягательностью — настоящая фея. А фанатке хотелось полюбоваться лицом!
— И это ещё не всё! Эта Сяо Цзиньъю постоянно вредит твоей сестре, не гнушаясь никакими методами, лишь бы отобрать у неё ресурсы и право на тренировки! — добавила первая подруга, стараясь подогреть страсти.
Тан Вэй пришлось изобразить возмущение:
— Эта мерзавка!
Её тон был идеален для злодейки-антагонистки.
— Именно! Мерзавка! — подхватила вторая, бросив многозначительный взгляд своим подружкам. — Таньтань, мы же друзья много лет! Обязательно поможем тебе проучить эту нахалку!
— Посмотри, что мы для тебя принесли! — третья подруга сняла со спины рюкзак и торжественно раскрыла его.
— Это что такое? — Тан Вэй заглянула внутрь и увидела три незнакомых предмета.
— Секретное оружие, чтобы ты могла проучить Сяо Цзиньъю, — загадочно улыбнулась первая.
Подружка стала доставать вещи одну за другой и пояснять:
— Ускоритель шага — надевается на обувь, незаметен для других, увеличивает скорость передвижения в сто раз и даже позволяет на короткое время парить в воздухе. Браслет ветряных клинков — выпускает острые, как бритва, лезвия ветра, смертоносное скрытое оружие. А вот это — самое мощное: подавитель способностей. Он излучает психические импульсы, нарушающие концентрацию противника, и на время лишает его возможности двигаться.
Тан Вэй прищурилась и внимательно посмотрела на всех троих. Это было уже не просто предложение списать на экзамене — это было приглашение к убийству.
Как заядлая читательница, она отлично понимала, насколько опасно такое оружие способностей, и знала, что подобные устройства относятся к вооружению спецподразделений и строго запрещены к частному использованию. Это нарушало не только устав академии, но и закон.
Всё ради мужчины… Эти трое хотели использовать её, чтобы устроить дуэль между ней и главной героиней, а потом обвинить в незаконном применении боевых артефактов. Замысел был по-настоящему зловещим — убийство и уголовная ответственность. Даже у такой миролюбивой Тан Вэй от возмущения закипела кровь.
Она думала, что, избегая этих «подружек», сумеет уйти от своей судьбы злодейки, которую подталкивают к падению. Но, оказывается, они решили действовать ещё решительнее.
— Откуда у вас это? — спросила она.
Подружка кивнула в сторону горы:
— Новые разработки из исследовательского института. Пока на стадии тестирования, официально не введены в эксплуатацию, поэтому и не зарегистрированы.
Имелся в виду институт на горе, хотя конкретно какой — она не уточнила.
— Подарок мне? — Тан Вэй протянула руку к рюкзаку.
Но та резко отдернула сумку и спрятала за спину. Первая подруга придержала руку Тан Вэй:
— Не спеши. Мы, конечно, друзья, но ведь знаешь — это запрещённые предметы. Мы рискуем жизнью, чтобы их достать, и нам их тоже не просто так отдали.
— Сколько стоит? — Тан Вэй сразу поняла намёк.
— Недорого — сто тысяч студенческих очков, — улыбнулась первая.
— У меня нет столько очков, — покачала головой Тан Вэй. — А если деньгами?
— На чёрном рынке курс один к двенадцати, но для тебя — другу — один к десяти. Сто тысяч очков — это миллион юаней.
Тан Вэй замолчала. Трое затаили дыхание, испугавшись, что запросили слишком много, но тут она легко ответила:
— Договорились. Миллион. Но такую сумму я не соберу сразу. Дайте немного времени.
— Без проблем. Две недели хватит? До турнира.
Тан Вэй кивнула и снова указала на рюкзак:
— А это…
На этот раз они великодушно протянули ей сумку:
— Какая разница между нами? Бери, потренируйся заранее.
Деньги получат, Тан Вэй и Сяо Цзиньъю погубят — три выгоды в одном деле. Они не спешили.
————
Тан Вэй забрала и фотографии, и оружие. В тот же вечер она написала письмо, вложила в него снимки и отправила всё Сяо Цзиньъю. Затем позвонила Тан Юань, чтобы уточнить, действительно ли между ней и Сяо Цзиньъю идёт жёсткая конкуренция, и лишь после этого немного успокоилась. Наконец она перевела взгляд на сумку с оружием.
Использовать или нет? И если да, то как?
Это был серьёзный вопрос.
На следующий день Чэнь Цзинянь и Юньшuang вернулись в академию. Они не позвали её в столовую, а повели в другое место — павильоны на северном склоне горы Линфэн.
На северном склоне горы Линфэн располагались павильоны древних сект. Эти кланы существовали сотни, а то и тысячи лет и каждая хранила свои тайные методы культивации. Академия Тайчу пригласила их основать здесь представительства в качестве консультантов.
Янь Бэйсюэ, Чэнь Цзинянь и Юньшuang были учениками одной из таких сект.
Тан Вэй остановилась у самого высокого павильона и подняла глаза. Название было вырезано на высоком сером камне над входом — древние иероглифы красной краской, написанные размашисто и хаотично. Она с трудом разобрала два знака: «Чи Сюй».
Павильон занимал лучшее место на всей горе. Хотя он и не был большим, но отличался уединённой красотой и открывал великолепный вид. Людей внутри почти не было. По пути Тан Вэй встретила лишь двух юношей, убиравших двор. Увидев её, они, должно быть, получив указания заранее, не удивились, а, наоборот, отложили веники и проводили её в главный зал.
В центре зала стоял алтарь с тремя рядами портретов. На самом верху висели два: мужчина и женщина. Картины пожелтели от времени, но лица на них были живыми, будто люди стояли перед тобой во плоти.
— Это основатели секты Чи Сюй, — раздался сбоку спокойный и торжественный голос Чэнь Цзиняня, выходившего из боковой двери. — Слева — бессмертный Сюаньхуань, о котором я тебе упоминал. Справа — Цзи Яо, основательница нашей секты. Они были супругами и считаются прародителями Чи Сюй. Маленькая Тан, мы пригласили тебя сегодня для церемонии посвящения. Согласна ли ты стать нашей ученицей?
Тан Вэй обернулась. Чэнь Цзинянь и Юньшuang медленно вошли в зал. На их лицах читалась усталость: всего за несколько дней они успели съездить в главную обитель Чи Сюй, перерыть древние записи в поисках информации о регрессивной крови и не отдыхали ни минуты.
Ранее разговор о принятии ученицы был скорее импульсивным решением Чэнь Цзиняня, почти детской шалостью. Но теперь они всерьёз решили взять её в ученицы и потому спрашивали её согласия.
Тан Вэй ещё не успела ответить, как в груди вдруг вспыхнуло тепло — «Душа Тан Вэй» отозвалась. Она невольно вырвала:
— Согласна!
— Тогда сначала поклонись основателям и предыдущим главам секты Чи Сюй, — Юньшuang уже поднесла ей три благовонные палочки.
Тан Вэй последовала указаниям и поклонилась всем предкам, а затем преподнесла чай Чэнь Цзиняню и Юньшuang, совершив ритуал ученичества. Лишь после этого Чэнь Цзинянь сказал:
— Секта Чи Сюй имеет древние корни. Однажды я подробно расскажу тебе её историю. Сегодня мы собрались не только для того, чтобы официально принять тебя в наши ряды, но и чтобы поговорить о твоей регрессивной крови.
— Учитель! — обрадовалась Тан Вэй и тут же естественно произнесла это слово. Но, сказав его Чэнь Цзиняню, она замялась и посмотрела на Юньшuang: — Госпожа-учитель?
У неё ведь два наставника — как правильно обращаться?
Юньшuang ещё не успела ответить, как лицо Чэнь Цзиняня покраснело до корней волос. Этот только что такой величественный мастер вдруг заорал, как повар на кухне:
— Ерунда какая!
— Но как мне вас называть, если учителей двое? — обиженно протянула Тан Вэй. — Что плохого в «госпоже-учитель»?
— Она моя старшая сестра по секте, — быстро сказал Чэнь Цзинянь, тайком взглянув на Юньшuang и прочистив горло. — Будешь звать её Старшим Учителем, а меня — Вторым Учителем.
— О-о-о… — протянула Тан Вэй, а в душе подумала: «Мой Учитель — просто безнадёжно наивен! Юнь Цзе даже не пытается отстраниться, а он сам паникует. Почему бы не воспользоваться моментом?»
Ах, этот наивный Учитель!
После простой церемонии посвящения Тан Вэй последовала за Чэнь Цзинянем и Юньшuang в сад за павильоном. Там был небольшой пруд с парой золотых рыбок и полным цветения лотосом. Вокруг пруда шла галерея, а по углам возвышались искусственные горки. Посреди воды стоял изящный павильончик с развешенными со всех сторон полупрозрачными занавесками. Внутри стояли стол, стулья, чайный набор и даже шахматная доска.
Тан Вэй шла следом за наставниками и слушала рассказ Чэнь Цзиняня об истории этого места. Павильон был построен ещё при жизни их учителя и первоначально предназначался Янь Бэйсюэ. Но тот, стремясь к свободе и путешествиям, не захотел заниматься хозяйственными делами, и управление перешло к Юньшuang. Теперь Юньшuang и Чэнь Цзинянь являлись соответственно президентом и вице-президентом представительства Чи Сюй в Академии Тайчу. Однако, несмотря на титулы, в павильоне давно не принимали новых учеников. Во-первых, древние секты давно пришли в упадок, и молодёжь не интересовалась старыми традициями. Во-вторых, сами Чэнь Цзинянь и Юньшuang не стремились возрождать секту. Поэтому за многие годы ученики уходили, а новых не появлялось, и павильон постепенно запустел.
— Мы с Сестрой по Секте изучили все записи о регрессивной крови, — продолжал Чэнь Цзинянь, усаживаясь за стол. Юньшuang тем временем элегантно заваривала чай. — К сожалению, за тысячи лет многие древние тексты были утеряны или уничтожены. Нам не удалось найти прямых упоминаний о регрессивной крови, но, основываясь на косвенных данных из старинных манускриптов, мы разработали для тебя особую систему тренировок. Попробуем начать с неё.
Тан Вэй послушно встала рядом со столом и внимательно слушала, не перебивая.
http://bllate.org/book/3998/420868
Готово:
