Проснувшись, Сюань Юньци обнаружил, что ночное небо черно, как тушь, и в комнате царит полная тишина.
Он тут же сел на кровати. Если не бежать сейчас, то когда же? Украдкой ступая, он дошел до двери, но стоило ей приотвориться всего на щелочку, как снаружи снова послышался тот самый голос:
— Ванфэй, если вам что-то понадобится, просто прикажите.
На этот раз Сюань Юньци не испытал и тени неловкости, напротив — его охватило раздражение. Ему то и дело мешали осуществить задуманное! Одним движением он распахнул дверь, бросил в ночную темноту:
— Принесите воды, я буду купаться! — и тут же хлопнул дверью, вернувшись в комнату.
Свеча погасла, зажигать ее никто не стал, и Сюань Юньци в кромешной тьме с досадой вздыхал.
— Ванфэй.
Снаружи внезапно раздался звонкий женский голос, так испугавший Сюань Юньци, что остаток вздоха оборвался прямо у него в груди.
Поняв, что это голос Шу Нин, Сюань Юньци произнес:
— Войди.
Шу Нин толкнула дверь и поспешно зажгла латимпаду. Как только яркий свет озарил комнату, она увидела сидевшего в стороне Сюань Юньци с весьма мрачным выражением лица и с беспокойством спросила:
— Ванфэй, что с вами?
Внезапный свет резал глаза. Сюань Юньци слегка прищурился и ответил:
— Ничего.
Стоило ему открыть глаза, как в комнату вошло несколько слуг, неся большую бадью для купания.
От поднимающихся клубов пара у Сюань Юньци зачесалось всё тело. Он приказал:
— Все свободны.
Шу Нин тут же вызвалась:
— Позвольте служанке помочь вам искупаться.
Сюань Юньци поспешно замахал руками:
— Я не привык, чтобы во время купания мне прислуживали.
Глядя на бадью, он чувствовал, что зуд становится все невыносимее, и поторопил их:
— Уходите.
— Слушаюсь, — почтительно ответила Шу Нин и вышла.
Когда все удалились, Сюань Юньци с отвращением сорвал с себя праздничный наряд, задрал ногу и погрузил свое стройное тело в бадью.
Стоило ему присесть в воде, как она скрыла его с головой. На поверхности воды остались лишь длинные черные пряди волос, слегка покачивавшиеся и расплывавшиеся в стороны.
Лишь спустя долгое время Сюань Юньци с наслаждением выдохнул и вынырнул. Облако горячего пара слегка порозовило его лицо; проведя рукой по щекам, он почувствовал необыкновенную легкость во всем теле.
Устроившись локтями на бортике кадки, Сюань Юньци прикрыл глаза, давая себе отдохнуть. Капли воды скатывались по его щекам на ключицы, собираясь в крошечные лужицы, которые вздымались в такт дыханию, а затем змейкой стекали по белоснежной груди, оставляя на воде круги ряби.
— Ванфэй, — раздался за дверью голос Шу Нин.
Всего одно предложение, два коротких слова — и наслаждение Сюань Юньци было безвозвратно разрушено. Тяжело вздохнув, он неохотно открыл глаза и спросил:
— Что такое?
— Я принесла вам одежду, — ответила Шу Нин.
Сюань Юньци поднял взгляд на стоявшую перед ним ширму и велел:
— Оставь за ширмой.
— Слушаюсь, — послышался голос Шу Нин из-за двери, после чего она тихонько отворила ее.
Сюань Юньци от скуки принялся разглядывать тень на ширме. Фигура становилась всё выше, пока наконец не остановилась в определенном месте, и Шу Нин осведомилась:
— Ванфэй, мне действительно оставить одежду прямо перед ширмой?
Поразмыслив, Сюань Юньци ответил:
— Повесь ее на ширму.
Это был не Восточный дворец, и разгуливать голышом ему не хотелось.
— Слушаюсь.
Услышав ответ Шу Нин, он заметил, как тень на ширме вытянулась еще больше, а затем на перегородку легло несколько одежд. Самым заметным среди них было ярко-красное женское парадное платье с широкими рукавами.
— Что это такое? — изумился Сюань Юньци.
Как он, будучи законным Наследным принцем Государства Сюань, мог облачиться в женское платье? Какая вообще разница, надевать его или оставаться нагишом?
Шу Нин, решив, что Сюань Юньци не пришлась по душе принесенная одежда, поспешила оправдаться:
— Ванфэй, сегодня день вашей свадьбы, красный цвет к удаче. Если вам не нравится, служанка сейчас же всё переменит.
Сюань Юньци опустил голову и схватился за лоб, тяжело и безысходно вздохнув:
— Живо иди смени.
— Князь, — Шу Нин, только что снявшая одежду с ширмы, услышала за спиной шаги, обернулась и тут же отвесила поклон.
Услышав слова Шу Нин, Сюань Юньци внутренне сжался. Он мгновенно ушел под воду с головой, оставив торчать лишь макушку, замер без единого вздоха и в ужасе уставился на тени за ширмой.
Лун Си бросил взгляд на ширму, из-за которой клубился густой туман, и холодно приказал:
— Ступай.
— Слушаюсь, — откликнулась Шу Нин и собралась удалиться.
Сюань Юньци поспешно высунул голову из воды и бросил:
— Я надену вот это, менять не нужно!
В такой ситуации иметь хоть какую-то одежду было гораздо лучше, чем остаться вовсе без нее.
— Слушаюсь, — с недоумением произнесла Шу Нин, снова повесила одежду на ширму и лишь после этого вышла.
Заметив, что Лун Си шевельнулся, собираясь, судя по всему, подойти ближе, Сюань Юньци поспешно выпалил:
— Стой, не подходи пока, я еще не оделся!
С этими словами он снова глубоко погрузился в воду: он вовсе не рассчитывал на то, что Лун Си станет беспрекословно его слушаться.
Однако...
Прошло около четверти часа, но Лун Си по-прежнему стоял за ширмой, не совершая никаких движений.
Сюань Юньци растерянно нахмурился. Колеблясь, не пора ли ему выбираться из воды — она уже начала остывать, — он ждал продолжения.
Лун Си, прождав довольно долго и не дождавшись из-за ширмы ни звука, холодно бросил:
— Сколько еще ты намерен заставлять Меня ждать?
В его голосе сквозило нетерпение. Сюань Юньци торопливо отозвался:
— Сейчас, я уже почти закончил!
С этими словами, стиснув зубы, он выскочил из бадьи и единым рывком сорвал с ширмы одежду. В результате в его руках осталась лишь одна темно-синяя нижняя одежда, а всё остальное дождем рассыпалось по полу.
Сюань Юньци ошарашенно оглядел добычу и мысленно взвыл от отчаяния: что это вообще такое? И как это носить?
Мокрые волосы плотно прилипли к коже на спине, порыв ночного ветра заставил Сюань Юньци покрыться мурашками от холода.
— Апчхи! — он яростно опустил голову и чихнул.
Подняв взгляд, он увидел Лун Си, который стоял в трех шагах от него с абсолютно бесстрастным лицом. Сюань Юньци поспешно приподнял одеяние, прикрывая им грудь, настороженно глядя на мужчину:
— Зачем ты вошел?
Лун Си лишь холодно скользнул по нему взглядом, не произнес ни слова и молча вышел из комнаты.
Это оставило Сюань Юньци в полном недоумении. Про себя он выругался: что с этим человеком не так? Опустив глаза на одежду в руках, он на мгновение растерялся.
Вскоре у ширмы вновь появилась Шу Нин и тихо позвала:
— Ванфэй.
Сюань Юньци уныло отозвался:
— Чего тебе?
Шу Нин доложила:
— Князь приказал служанке помочь ванфэй переодеться.
Сюань Юньци вздохнул и уже собирался отказаться, как, опустив глаза, заметил упавшую на пол нижнюю сорочку. Сразу отпавшей тяжестью свалившись с плеч, он произвел:
— Подожди секунду.
Он подобрал бледно-желтовато-белую нижнюю сорочку и, примерив, обнаружил, что она пришлась впору, после чего разрешил Шу Нин войти и помочь ему с остальным нарядом.
Шу Нин подошла к Сюань Юньци и подняла с пола вещи. Заметив, что в ворохе по-прежнему лежит нагрудник-хэцзы, она деликатно напомнила:
— Ванфэй, вы еще не надели хэцзы.
Сюань Юньци поднял взгляд, уставился на ярко-красный хэцзы в руках служанки и почувствовал сильнейшее отторжение:
— Этот... хэцзы я надевать не буду.
Шу Нин пораженно замерла и нерешительно переспросила:
— Ванфэй, вы и вправду не будете его надевать?
Сюань Юньци твердо кивнул и решительно отрезал:
— Не буду.
Подумать только: он, достойный Наследный принц Государства Сюань, станет облачаться в женский нагрудник! На кого он будет похож?
— Но... — Шу Нин смущенно покрутила в руках вещицу. — Ванфэй, сегодня же...
— Никаких но. Я сказал, что не надену, значит, не надену, — оборвал ее Сюань Юньци голосом, не терпящим возражений.
— Ну... ладно, — с неохотой согласилась Шу Нин и принялась по очереди облачать его в одежды.
Поверх бледно-желтовато-белого нижнего платья с запахом и открытыми плечами было надето темно-синее исподнее платье с узором и тем же кроем. Поверх них шел роскошный ярко-красный длинный наряд с широкими рукавами, по краям которых были вышиты крупные летящие птицы цвета топленого молока. Талию стягивал широкий ярко-красный кушак, украшенный золотой тонкой цепочкой с жемчугом. В центре пояса крепилась шелковая лента цвета индиго, а по бокам свисали нефритовые подвески на нитях бирюзовых бусин.
Наряд сочетал в себе величественную роскошь и благородную сдержанность, подчеркнутую легким кокетством, — зрелище было поистине потрясающим.
Только вот...
Шу Нин потупилась, не зная, стоит ли ей заговорить.
Сюань Юньци тоже чувствовал неладное: грудь странно продувало холодом. Опустив глаза, он увидел, что добрая половина его груди осталась совершенно обнаженной.
Шу Нин мысленно вздохнула: сегодня на нем надето платье с открытыми плечами, и если пренебречь хэцзы... Она опустила голову и протянула нагрудник прямо перед Сюань Юньци:
— Ванфэй, хэцзы...
Сюань Юньци молча возвел очи к небу, сжал глаза и одним движением вырвал хэцзы из рук служанки. Разумеется, настоящий мужчина должен уметь и прогибаться, и распрямляться, но не до такой же степени!
Понуро опустив голову, он пробормотал:
— Можешь идти.
— Служанка поможет вам, — искренне предложила Шу Нин.
Сюань Юньци сокрушенно покачал головой, погрузившись в пучину мрака еще сильнее.
Шу Нин окинула его подозрительным взглядом и наконец вышла. Ее терзали смутные сомнения: подумаешь, надеть нагрудник — почему он выглядит так, будто идет на смертную казнь?
Глава 5. Причесывание
Раннее солнце поднималось из-за горизонта, заливая золотистыми лучами комнату через окно и делая ее невероятно светлой.
Сюань Юньци окинул взглядом свое женское облачение и не удержался от тяжелого вздоха. Если эта весть распространится, не только он сам, но и всё Государство Сюань станет посмешищем для соседних стран.
Нет, ему необходимо срочно бежать.
Но как это сделать? Прежде всего, ему следовало изучить дорогу. Чтобы выйти наружу, нужно осмотреться, а чтобы выйти на улицу, придется одеться.
Обретя цель, он почувствовал, как удушающее чувство смирения слегка отступило, и принялся неторопливо сдирать с себя одежды. Правда, дотронувшись до хэцзы, Сюань Юньци вновь испытал столь горькое унижение, что ему захотелось колотить себя кулаками в грудь.
Впрочем, грудь Сюань Юньци теперь не замерзала — замерзло его сердце. Выйдя из-за ширмы, он предстал перед Шу Нин, чей взгляд светился искренним восхищением:
— Ванфэй, вы так прекрасны.
Пусть красных точек на лице стало чуть больше, пусть ростом он вышел повыше и в плечах пошире, а грудь...
Взгляд Шу Нин замер на груди Сюань Юньци, и сердце ее мгновенно сжалось от жалости: ради князя ванфэй принес столь великую жертву! Она молча поклялась себе, что отныне будет служить ванфэй верой и правдой.
Сюань Юньци, чьи мысли были всецело заняты побегом и разведкой маршрута, даже не заметил бури эмоций на лице служанки и лишь обронил:
— Я хочу прогуляться.
Заметив, что он собирается уходить, Шу Нин поспешно подбежала и поддержала его под руку:
— Ванфэй, вы же еще не причесаны.
Не забывая о том, что он по-прежнему носит титул ванфэй, Сюань Юньци был вынужден изменить направление шагов и усесться перед туалетным столиком. В голове его лихорадочно крутились воспоминания о вчерашней дороге из переднего двора во Двор Цинъя, но ночью было слишком темно, а сам он донельзя уставший — тогда он вовсе не следил за дорогой, так что теперь мог вспомнить лишь самые общие очертания пути.
http://bllate.org/book/39966/5066850
Готово:
