Се Мин не был похож на остальных — он не жил в общежитии. Позади университетского кампуса он купил однокомнатную квартиру, чтобы изредка там останавливаться. На самом деле он ни разу туда не заглядывал. Снаружи их отношения выглядели вполне дружелюбными: куда бы ни отправился Се Мин, он всегда брал его с собой. Но такие личные места, как дом, тот никогда не видел.
Остановившись у входа в жилой комплекс, Фэн Юань набрал номер Се Мина. После двух гудков трубку сняли, но ответила женщина:
— Чем могу помочь?
— Мне нужен молодой господин. Он дома?
Услышав мужской голос, женщина явно облегчённо выдохнула. Фэн Юань услышал, как она притворно-слащаво позвала:
— Молодой господин, вам звонят!
— Кто тебе разрешил брать мой телефон?! — раздался издалека рассерженный голос Се Мина, но это ничуть не мешало его ярости точно вонзиться прямо в ухо Фэн Юаня.
— Я… просто слышала, как он всё звонил и звонил, — растерянно ответила девушка. Фэн Юань даже представил себе её испуганное лицо.
— Вали отсюда!
Изгнав рыдающую и приторно-кокетливую женщину, Се Мин взглянул на экран телефона, где всё ещё горела активная линия. В контактах значилось «Фэн Юань». Он включил громкую связь и холодно произнёс:
— Надеюсь, у тебя есть веская причина меня беспокоить.
Фэн Юань давно крутился с ним в одной компании и уже научился распознавать интонации Се Мина, когда тот зол. Поэтому он осторожно заговорил:
— Это касается вашей сестры, молодой господин. Не хочу болтать лишнего по телефону, так что не могли бы мы встретиться лично?
Услышав, что речь о сестре, Се Мин замолчал на мгновение.
— Скажи охране моё имя и подожди в холле. Сейчас спущусь.
Се Мин быстро привёл себя в порядок, надел первую попавшуюся одежду и вышел. Фэн Юань, сидевший на диване в холле, сразу же вскочил при его появлении.
— Простите, что побеспокоил вас, молодой господин.
— Что с моей сестрой? — без промедления перешёл Се Мин к делу.
Фэн Юань тут же начал живописать всё, что видел прошлой ночью и сегодня утром, а затем осторожно осведомился:
— Цзи Чжи сказал, что не встречается с сестрой Се Цань. Мне это показалось странным, поэтому я и пришёл спросить у вас, молодой господин.
Се Мин фыркнул:
— У него нет никаких оснований встречаться с моей сестрой.
— Но если сестра Се Цань действительно неравнодушна к нему? — тихо предположил Фэн Юань.
Се Мин сверкнул на него глазами:
— Ты вообще понимаешь, насколько это невозможно? Моя сестра не из тех, кто теряет голову. Родители уже подыскивают ей жениха, и она не возражает. Если бы она действительно нравилась Цзи Чжи, она бы прямо сказала об этом маме с папой.
Когда Фэн Юань ушёл, Се Мин вспомнил недавние частые посты сестры в соцсетях и почувствовал лёгкое беспокойство. Но напрямую спросить у неё не решался — только тайком следил за её страницей, пытаясь что-то проанализировать. Однако через пару дней Се Цань сама вынесла всё на свет.
Кастинг шоу «Проект Имиджа», запущенного медиакомпанией «Цзясин», стартовал шестого июня. В этот день Се Цань позвонила и предложила заехать за ним утром. Се Мин согласился, но, открыв дверцу машины, обнаружил, что пассажирское место уже занято.
Се Цань взглянула на него и сказала:
— Сяо Мин, садись сзади.
— Почему я должен садиться назад?! Как он вообще здесь оказался?
— Цзи Чжи тоже едет на прослушивание. Если всё пойдёт гладко, вы будете в одной команде.
Се Мин с силой хлопнул дверцей. Цзи Чжи уже собирался выйти, но Се Мин открыл заднюю дверь и сердито уселся на сиденье.
Се Цань взглянула на него в зеркало заднего вида.
— Прослушивание — формальность, но постарайся не опозориться.
— Лучше волнуйся за своего маленького любовника, чем за меня, — буркнул Се Мин и опустил голову, доставая телефон. Больше он не проронил ни слова, как бы ни старалась с ним заговорить сестра.
В подземном паркинге «Цзясин» Се Мин первым выскочил из машины и бросил:
— Я пойду к старшему брату Ли.
Цзи Чжи смотрел ему вслед, чувствуя некоторую растерянность.
— С ним всё в порядке, если он ушёл один?
— Он здесь как дома, не переживай, — ответила Се Цань и добавила, глядя на него: — Мой братец иногда говорит гадости, не принимай близко к сердцу.
Цзи Чжи на мгновение замер, а потом понял, что она имеет в виду его прозвище «маленький любовник». Его уши слегка покраснели, но он сказал:
— Я уже забыл, что он там наговорил.
— Хорошо, что не держишь зла.
Прослушивание действительно оказалось формальностью. Благодаря Се Цань ему даже разрешили наблюдать за выступлениями участников. Каждый раз, когда кто-то выходил на сцену, Се Цань наклонялась к нему и шептала, указывая на сильные и слабые стороны выступающего.
— Тебе не кажется, что я перед тобой выгляжу глупо? Ведь ты ведь учился именно этому, верно?
Цзи Чжи покачал головой:
— Ты отлично разбираешься. Фэн Юань говорил, что ты училась за границей. Ты тоже изучала актёрское мастерство?
Се Цань замялась:
— Ну… просто пару раз прослушала лекции, и как-то само запомнилось.
Цзи Чжи не усомнился и снова уставился на сцену.
Се Цань, убедившись, что он ничего не заподозрил, тайком выдохнула с облегчением.
На самом деле за границей у неё был парень-метис из актёрской специальности. Чтобы завоевать его, она целый семестр посещала их факультетские занятия. Потом они начали встречаться и часто ходили на театральные постановки, поэтому она немного разбиралась в этом деле.
Отбор продлится ещё два дня. Жюри выберет 108 лучших участников, которых разделят на 27 команд по четыре человека.
Формат шоу прост: обычная система выбывания. Всего запланировано двенадцать выпусков. Каждый эфир две команды покидают проект. В финале останутся три команды, которые разыграют первое, второе и третье места. Только победившая команда получит контракт с «Цзясин» и последующие ресурсы.
Но главной изюминкой проекта станет круглосуточная трансляция. «Цзясин» сотрудничает с крупнейшей в стране платформой для стриминга, которая специально открыла на главной странице раздел «Звёздный эфир», чтобы зрители могли максимально вовлекаться в происходящее.
По дороге обратно в университет оба юноши сидели на заднем сиденье. Се Мин игнорировал Цзи Чжи и обратился к сестре:
— Старший брат Ли сегодня спрашивал о тебе за обедом.
— О чём?
— Помнишь, мама звонила и просила его прийти к нам на ужин? Ты всё откладывала, и он так и не пришёл. А теперь, раз уж ты свободна, он спрашивает, когда сможет навестить маму.
Се Цань кивнула:
— Он мне очень помог, надо обязательно поблагодарить. Сама с ним свяжусь.
У ворот университета Се Цань остановила машину и окликнула обоих:
— Раз уж вам предстоит работать вместе, лучше обменяйтесь контактами и познакомьтесь поближе.
Се Мин неохотно достал телефон, добавил Цзи Чжи в вичат и обменялся номерами. Се Цань одобрительно кивнула:
— Как только подберут остальных участников команды, я снова заеду и отвезу вас в «Цзясин».
Когда машина скрылась из виду, двое парней остались стоять у дороги, не зная, что сказать друг другу. Неловкая тишина повисла в воздухе. Се Мин сделал несколько быстрых шагов, но вдруг развернулся и зло бросил:
— Не знаю, как тебе удалось подцепить мою сестру, но прямо сейчас заявляю: она просто развлекается с тобой! Не мечтай стать моим зятем — в тебе нет ничего, что подходило бы ей!
Цзи Чжи опешил, но тут же возразил:
— У меня и в мыслях не было становиться твоим зятем! Между мной и твоей сестрой вообще ничего нет...
Последние слова прозвучали почти шёпотом. Он сам уже запутался в том, какие у них с Се Цань отношения.
— Ничего нет? Да ты издеваешься! Знаешь, сколько денег она потратила, чтобы протащить тебя на это шоу?
— Сколько? — машинально переспросил Цзи Чжи.
— Четыре процента акций «Цзясин»! Одни дивиденды с этого — миллионы в год! Ты хоть понимаешь, во сколько она тебя оценила?
Се Мин презрительно фыркнул, наблюдая за его ошеломлённым лицом.
— Она так старается ради тебя, а ты заявляешь, что между вами ничего нет? Тебе совсем совести нет?
— Я...
Цзи Чжи открыл рот, но не нашёлся, что ответить.
Се Мин хмыкнул:
— Хотя лучший кандидат в мужья для моей сестры — конечно, старший брат Ли. Ты для неё всего лишь временное развлечение. У неё и раньше были парни-актёры.
С этими словами он развернулся и быстро исчез из виду.
«Парни-актёры?» — вдруг вспомнил Цзи Чжи дневную заминку Се Цань и всё понял.
Вечером домой неожиданно позвонили. Цзи Чжи взял трубку, молча дожидаясь, пока другой человек заговорит первым.
— Какой же ты невоспитанный! Мама звонит, а ты даже не поздороваешься!
Женский голос звучал раздражённо, но сын ответил холодно:
— Что нужно?
Вспомнив цель звонка, женщина немного сбавила тон, сначала поинтересовалась, как у него дела в университете, а затем спросила, есть ли у него свободные деньги.
Цзи Чжи тихо рассмеялся с горечью:
— Откуда у меня деньги? Разве ты не говорила, что всё, что у меня есть, — твоё?
Женщина вспомнила свои прежние слова и на миг замолчала, после чего сменила тактику:
— Бабушка ведь оставила тебе деньги. Где ты их держишь? Дай мне пока воспользоваться.
— Какие деньги? Ты же сама всё забрала.
— Цзи Чжи! Ты вообще считаешь меня своей матерью? Прошу немного денег — и ты отлыниваешь!
— Денег нет. Верю — не верю, мне всё равно.
Он положил трубку. Через три-четыре минуты сам набрал номер тёти.
— Мама скоро нагрянет к тебе с претензиями. Будь готова.
— Опять деньги просит?
— Да. В начале месяца перевёл ей пять тысяч. Этого должно хватить.
Тётя тяжело вздохнула:
— Не пойму, как она дошла до жизни такой... Просто беда!
— Ничего, как только заработаю, перевезу тебя в город А. Тогда она нас больше не найдёт.
— Если получится избежать её — хорошо. Но цены там высокие, сынок. Делай, что можешь, только не дави на себя слишком сильно.
— Ладно, тётя... Я хочу тебе кое-что рассказать...
Цзи Чжи подробно поведал ей о предстоящем участии в шоу. Та чуть не захлопала в ладоши от радости:
— Вот и славно! Я всегда знала, что мой племянник самый способный!
Цзи Чжи улыбнулся:
— Это не мои заслуги. Одна сестра помогла мне попасть туда. Без неё я бы не прошёл.
— Обязательно поблагодари её как следует! Такая помощь — не шутка. Нельзя делать вид, будто ничего не случилось.
Цзи Чжи помолчал, вспомнив дневные слова Се Мина, и словно принял решение:
— Хорошо.
Авторские примечания: Се Мин: Это же роль сварливой свекрови! Почему её взвалили на меня? Мне всего двадцать!
Цзи Чжи проснулся от шума. Сегодня он устал как собака и лёг спать уже в девять вечера. Но в голове вертелись слишком многие мысли, и он долго ворочался, прежде чем наконец провалился в сон.
И вот, когда он уже почти заснул, дверь общежития открылась, и в комнату хлынул гул голосов. Цзи Чжи разозлился, натянул на голову тонкое одеяло и попытался заглушить раздражающий шум.
— Как это — не сказать Цзи Чжи? Он же тебе как брат! Теперь, когда появился такой шанс, как можно его скрывать? — это был голос Сюй Юйханя.
— Ты думаешь, Цзи Чжи сейчас нуждается в таком шансе? Скоро он, наверное, будет играть главную роль в каком-нибудь блокбастере, — ответил Фэн Юань.
Сюй Юйхань замер:
— Что ты имеешь в виду?
http://bllate.org/book/3995/420657
Готово:
