— Не капризничай. Мяо, сначала поезжай в Пекин. Мама скоро приедет к тебе.
— Правда?
— Правда. Устройся там, а я соберусь и сразу последую за тобой.
— Где ты? Мне так хочется тебя увидеть.
— Я ещё занята. Глупышка, зачем ведёшь себя так, будто мы больше никогда не встретимся? Старшие братья ещё засмеют. Иди, милая, всё будет хорошо — мама скоро приедет.
— Хорошо.
Сюй Мяо уже собиралась вернуть телефон Чэнь Вэю, но едва отнесла трубку от уха, как услышала в ней тревожный возглас:
— Мяо!
— Да?
Она снова прижала телефон к уху.
— Мама тебя любит.
Сюй Мяо и без слов знала: мать её очень любит. Иначе бы та не работала день и ночь напролёт, лишь бы дочь могла есть мясо и носить платье без заплаток. Но ни разу раньше мама не говорила прямо: «Я тебя люблю».
Слёзы, которые она только что сдержала, хлынули вновь.
Ведь поездка в Пекин — это же радость! Наконец-то она осуществит свою мечту и начнёт новую жизнь в столице. Почему же теперь её охватывает такая грусть, что сдержать её невозможно?
— Я тоже тебя люблю.
Именно в этот момент Чэнь Вэй забрал у неё телефон.
— Сюй Мяо, собирай вещи. Мы ждём у двери — скоро выезжаем.
— Подождите.
Она встала.
— У меня ещё одна просьба.
Чэнь Вэй не отводил от неё взгляда. Прошло несколько секунд, прежде чем он спросил:
— Какая просьба?
*
Чэнь Вэй сел в машину и кивнул Лу Чжижао.
— Разобрались.
Лу Чжижао кивнул в ответ и снова погрузился в чтение журнала по финансам.
— Босс… — начал Чэнь Вэй, наблюдая за его непроницаемым лицом и не решаясь продолжить. — Разве мы не просто должны были приехать в деревню для видимости? Не собирались же забирать её домой?
— Разве не интересно будет взять её в род Лу?
Лу Чжижао закрыл журнал и посмотрел в окно на старый дом с соломенной крышей.
Чэнь Вэй знал: его босс никогда не проявлял милосердия без причины. Лу Чжижао был человеком непростым, и если он решил помочь девушке, значит, у него на то были веские основания.
Через час девушка вышла из дома. На ней было чистое белое платье, волосы рассыпаны по плечам и ещё влажные. Несколько человек тут же бросились помогать ей с вещами — но оказалось, что у неё с собой только рюкзак.
— И всё? — Чэнь Вэй поднял рюкзак. Внутри чётко проступали углы книг.
Сюй Мяо кивнула. Даже сквозь закрытое окно она чувствовала жгучие взгляды из салона машины.
При мысли о том мужчине и его присутствии она опустила голову, и её и без того слегка румяные щёчки стали ещё краснее.
— Садись в машину.
Сюй Мяо открыла дверь и молча села рядом с Лу Чжижао.
Она сидела, уставившись в колени, как вдруг на её волосы легла тёплая ладонь.
Сюй Мяо повернулась и уставилась на него большими чёрными глазами.
— Почему волосы не высушены? — спросил Лу Чжижао низким голосом.
— Фен… сломался…
На самом деле он сломался давно, и денег на новый у неё не было — обычно она просто оборачивала волосы полотенцем.
— А если заболеешь? — Лу Чжижао нахмурился и приказал Руаню Цзюню на переднем сиденье: — Купи фен у кого-нибудь из соседей.
— Не стоит тратиться, они сами скоро высохнут, — поспешила возразить Сюй Мяо.
— Я сказал — купи. Поняла?
Сюй Мяо замолчала и покорно кивнула.
Лу Чжижао с удовлетворением наблюдал за тем, как она съёжилась, словно испуганная птичка, и начал перебирать пальцами её мягкие пряди.
— Как ты собираешься отблагодарить меня за то, что я везу тебя в Пекин?
— Господин, я буду усердно учиться и обязательно вас отблагодарю.
Даже водитель на переднем сиденье не удержался и усмехнулся.
Сюй Мяо бросила на него взгляд и снова опустила голову, не понимая, что было не так в её словах.
Лицо Лу Чжижао немного смягчилось, став чуть менее холодным. Он приблизился к ней, и его рука переместилась с волос на её щёку.
— Ты должна мне жизнь. Понимаешь?
— Что? — Сюй Мяо удивлённо подняла глаза и встретилась с его взглядом.
Его светлые глаза мерцали, завораживая. Сердце Сюй Мяо на миг замерло, и она опустила длинные ресницы, больше не осмеливаясь смотреть на него.
— Твоя жизнь — моя, — прошептал Лу Чжижао ей на ухо. — Поняла?
Сюй Мяо кивнула и послушно повторила:
— Моя жизнь — ваша.
— Лу Чжижао, — поправил он.
— Моя жизнь… принадлежит Лу Чжижао.
В этот момент прибыл фен. Лу Чжижао вышел из машины и открыл дверь.
— Выходи.
Сюй Мяо поспешила следовать за ним. Они вошли в дом.
Руань Цзюнь стоял рядом с Чэнь Вэем и, прищурившись, с интересом смотрел на приоткрытую дверь.
— Вэй-гэ, босс правда повезёт её с собой? Неужели наш босс влюбился в эту девчонку?
— Занимайся своим делом и помалкивай, — строго оборвал его Чэнь Вэй.
Руань Цзюнь самодовольно ухмыльнулся:
— Хотя, надо признать, девчонка и правда красива.
Чэнь Вэй бросил на него презрительный взгляд:
— Ты уже столько лет рядом с боссом, а всё ещё не научился читать людей.
Руань Цзюнь пожал плечами с обиженным видом:
— Ну а кто вообще разберётся в мыслях нашего босса!
И в этом он был прав. Чэнь Вэй промолчал и отвернулся.
Внутри дома Сюй Мяо сидела на кровати и послушно позволяла Лу Чжижао сушить ей волосы.
Она сидела спиной к нему, а её лицо горело.
За всю жизнь только отец сушил ей волосы.
Тогда он ещё не стал таким, каким стал позже. Тогда он покупал ей сахарные ягоды хулулу, расчёсывал волосы, дарил цветочные заколки и всегда сушил волосы после мытья.
— Кто ещё тебе сушил волосы? — спросил Лу Чжижао сквозь шум фена.
Ему нужно было торопиться — времени оставалось мало, и он хотел как можно скорее выехать в Пекин. Видя, как медленно девушка сама справляется с волосами, он решил сделать это сам.
— Отец.
— О? — Лу Чжижао усмехнулся, внезапно выключил фен и наклонился к её уху. — Так позови меня «папа».
— Па… — Сюй Мяо, словно загипнотизированная, начала произносить, но вдруг осеклась и покраснела от стыда и досады.
— Ха-ха-ха, шучу! — Лу Чжижао громко рассмеялся, снова включил фен, и шум ветра немного рассеял её смущение.
В этот момент зазвонил телефон. Лу Чжижао положил фен и ответил.
— Нашёл? — Это была его сестра, Лу Чживэй.
— Да.
Он продолжал распутывать её спутанные пряди. Грязь плохо отмылась, и многие волосы слиплись в узлы.
— Серьёзно?! Ты и правда нашёл ту деревенщину? — раздался в трубке возмущённый голос. — Ты действительно собираешься привезти её домой?
— Дедушка приказал. Разве я могу не выполнить его волю?
Лу Чжижао с силой потянул за один из узлов.
Сюй Мяо невольно вскрикнула:
— Больно…
На другом конце линии воцарилась тишина.
Через несколько секунд раздался яростный крик:
— Лу Чжижао, ты что, животное?! У тебя такие вкусы?! С первой же встречи берёшься за дело?!
Он легко рассмеялся, совершенно беззаботно:
— Иногда хочется разнообразия. Не мешай брату творить добрые дела.
Это «добро» звучало весьма двусмысленно.
*
Лу Чживэй сердито уставилась на отключённый телефон.
— Этот мерзавец! Как он торопится! Неужели эта девчонка так хороша собой?
Чжоу Шутун с улыбкой смотрела на подругу.
— Что случилось? Опять поссорилась с братом?
— Ах, мой брат… — Лу Чживэй покачала головой. — Тунтун, только не влюбляйся в него. Лучше выбирай моего старшего брата. С ним ты будешь счастлива. Мой брат — хороший старший брат, но уж точно не муж. А Линь-гэ совсем другой — он обязательно будет к тебе добр.
Чжоу Шутун толкнула её, покраснев.
— Зачем ты это говоришь?
— Ха-ха, не думай, что я не знаю, — Лу Чживэй придвинулась ближе и внимательно разглядывала румянец подруги. — Чжижао нравится тебе.
— Не говори глупостей! — Чжоу Шутун быстро встала и серьёзно добавила: — Если будешь дальше такое болтать, я перестану с тобой общаться.
— Ладно-ладно, молчу, — Лу Чживэй хитро улыбнулась, подошла и усадила подругу обратно. — Ты ведь такая красивая и умная — какой мужчина не влюбится в тебя?
Лу Чживэй хотела продолжить, но Чжоу Шутун зажала ей рот ладонью.
— Только не болтай этого при Чживэе!
Лу Чживэй многозначительно кивнула.
— Кстати, эту девочку действительно нашли?
Служанка принесла чай. Чжоу Шутун взяла чашку и сделала глоток.
— Конечно. Удивительно, что дедушка до сих пор помнит своё обещание, данное столько лет назад!
Во всей семье, кроме самого дедушки, никто не поддерживал это решение.
Но кто посмеет оспорить волю старого господина Лу?
— Её дед спас жизнь дедушке?
— Да. В те времена дедушку преследовали враги, и он, тяжело раненный, бежал в деревню. Его тогда спас именно тот человек, и даже была договорённость о браке. Жаль, что они потом потеряли связь. Представить себе не могла, что удастся найти потомка даже через поколения! Признаюсь, я в восторге.
Лу Чживэй недовольно нахмурилась:
— Интересно, кому дедушка хочет её сосватать?
В роду Лу было всего два внука: Лу Чживэй и Лу Чжижао.
Услышав это, Чжоу Шутун нахмурилась, и её движения замедлились.
— Сколько ей лет?
— Кажется, семнадцать. Ещё несовершеннолетняя, до замужества далеко. Дедушка хочет, чтобы она сначала стала нашей сестрой.
Похоже, угадав тревогу подруги, Лу Чживэй похлопала её по руке:
— Не волнуйся. У меня есть отличная идея.
Чжоу Шутун поставила изящную чашку и с недоумением посмотрела на неё.
— Какая?
— Дедушка наверняка будет уважать её мнение. Посмотрим, как долго она протянет в доме Лу.
Лу Чживэй зловеще улыбнулась:
— Если она сама захочет уйти, это уже не будет нашей виной.
*
С сумерками машина тронулась в путь — сначала в город, затем в аэропорт.
Сюй Мяо открыла тетрадь с английскими словами и усердно зубрила.
Лу Чжижао молча наблюдал за ней.
Видимо, в машине было слишком тепло — Сюй Мяо начала клевать носом.
Лу Чжижао заметил, как её голова вот-вот ударится о стекло, и подставил руку.
Лёгким движением он направил её голову к себе, и тетрадь с английскими словами выпала у неё из рук.
Она была так уставшей, что даже во сне инстинктивно нашла удобное положение на его груди.
Чэнь Вэй мельком взглянул в зеркало заднего вида и увидел, как уголки губ Лу Чжижао невольно приподнялись. Он тут же опустил глаза.
Когда машина доехала до города, Лу Чжижао приказал:
— Поедем сначала в бутик.
У входа в магазин:
— Сюй Мяо.
Лу Чжижао слегка потряс её за плечо.
— Просыпайся.
— А?..
Сюй Мяо открыла глаза, зевнула и сквозь сонный взгляд увидела над собой лицо мужчины.
Она некоторое время сидела ошарашенно, потом потерла глаза и наконец осознала ужасную реальность: она проспала весь путь, лёжа у него на коленях…
Она резко села и поспешно извинилась:
— Простите, простите!
— Ничего страшного.
На его бедре ещё ощущалось тепло её тела. Лу Чжижао с лёгкой насмешкой улыбался.
— В таком ракурсе вижу тебя впервые.
Сюй Мяо не поняла, что он имел в виду, и только нервно теребила край своего платья.
— Выходи.
Едва выйдя из машины, она увидела перед собой роскошный бутик люксовых брендов.
— Зачем мы сюда приехали?
Сюй Мяо подняла глаза на огромную вывеску. Она не знала брендов, но интуитивно чувствовала: это место не для неё.
Лу Чжижао бросил взгляд на заплатку на её платье.
— Ты собираешься приехать в мой дом в таком виде?
Сюй Мяо опустила глаза и почему-то извинилась:
— Простите.
Это было её лучшее платье. Заплатку мама искусно вышила маленьким ромашковым цветком.
«Ты как эта ромашка, — говорила мама, — скромная, но сильная, растёшь свободно и независимо».
Лу Чжижао вошёл в магазин, и продавцы тут же бросились к нему.
— Чем могу помочь, господин?
— Подберите ей то, что подойдёт.
http://bllate.org/book/3994/420594
Готово:
