Чу Ян сидела перед зеркалом, позволяя визажисту колдовать над её лицом, а затем — примерять на неё одно украшение за другим, прикладывая к шее то бриллиантовое ожерелье, то жемчужное колье.
— Как будешь готова, просто поднимайся, — хлопнул пальцами Чун Чжэнъя прямо перед ней. — Я пока наверху.
Сидевшая в кресле и не имевшая возможности пошевелиться, Чу Ян вдруг окликнула его.
Чун Чжэнъя приподнял бровь и лукаво усмехнулся:
— Что такое? Хочешь поблагодарить меня за помощь с нарядом?
— О, нет, — отозвалась Чу Ян, указывая на ожерелье из драгоценных камней у себя на шее. — Сколько стоит аренда всего этого? Платится ли посуточно?
— … — Чун Чжэнъя без выражения лица ответил: — Деньги не нужны.
Чу Ян слегка сжала губы и вдруг обеспокоенно нахмурилась:
— Ты такой добрый… А ваш клуб вообще зарабатывает?
— …
У него денег — куры не клюют. Не могла бы вести себя как настоящая Золушка.
Чун Чжэнъя решил, что эта девушка, возможно, немного недалёкая.
Он провёл ладонью по лбу и направился наверх; даже вернувшись в зал, всё ещё сохранял мрачное выражение лица.
Кто-то тут же подначил его:
— Ну и что? Внизу триста раундов с той дамой отвоевал? Выглядишь так, будто почки сдали.
Чун Чжэнъя скривил губы:
— Это не почки, это душа устала.
— Цок-цок-цок… А где сама дама? Уж не в обмороке ли в постели?
Чун Чжэнъя надавил пальцами на виски:
— Я велел ей уйти.
— Да ладно тебе! Еле нашлась та, что умеет пить, а ты её отправил домой? Какой же ты зануда!
— Не волнуйся, я пригласил кое-кого поинтереснее, — Чун Чжэнъя вновь обрёл свой обычный игривый вид. — Совсем не такая, как та. Эту я пока не заполучил, так что никто из вас к ней не прикасается.
— О-о-о! Тогда уж точно посмотрим, какая же это редкая красавица, — собеседник похлопал его по плечу и указал на мужчину, стоявшего в стороне с бокалом вина. — Если сумеешь заставить того, кто никогда не смотрит на женщин, уставиться на неё, как заворожённый, — тогда я тебе поверю.
Чун Чжэнъя уверенно улыбнулся.
Прошло немного времени, и Чу Ян, наконец, была готова.
Двери лифта мягко распахнулись.
Гости загалдели:
— Кого же наш маленький господин Чун привёл на этот раз?
Все взгляды устремились к дверям лифта.
Чу Ян не ожидала, что здесь соберётся столько народу.
Она ступала на каблуках так осторожно, что пушистый ковёр под ногами лишь слегка продавливался.
Платье с открытой грудью и прозрачной фатиновой юбкой обнажало изящную шею и тонкие ключицы. Нежно-розовый оттенок ткани выгодно подчёркивал её белоснежную кожу. Чёрные волосы были аккуратно уложены в пучок, лишь несколько лёгких завитков лениво спадали на плечи.
Эта дама, похоже, совершенно не смущалась толпы. Её глаза, чёрные и блестящие, словно драгоценные камни, внимательно искали кого-то среди присутствующих.
Её взгляд не задерживался ни на одном из мужчин, но все они смотрели только на неё.
Даже Чун Чжэнъя на миг залюбовался.
Действительно, стоит лишь немного принарядить — и получается такая красота.
Раньше он понятия не имел, что у Чэнь Сяо есть такая потрясающая однокурсница. Зачем он вообще тратил время на Чэнь Сяо?
Чун Чжэнъя самодовольно взглянул в сторону Сюй Нанье, который по-прежнему стоял вдалеке, равнодушно попивая вино и даже не поворачивая головы в их сторону.
Скоро ты проиграешь.
Здесь было так много людей, что Чу Ян не могла понять, где именно Сюй Нанье.
Она уже начала терять надежду, когда Чун Чжэнъя подошёл к ней и, наклонившись, прошептал так, чтобы слышали только они двое:
— Ты прекрасна.
— Спасибо.
Несколько человек тут же подошли ближе и многозначительно толкнули Чун Чжэнъя в бок:
— Откуда же наш маленький господин Чун такую красавицу достал?
— Друг, — прищурился Чун Чжэнъя и повторил с нажимом: — Просто друг.
Остальные всё поняли.
Раз «просто друг», значит, лучше не связываться. Кто знает, чья это дочь из влиятельного рода? Лучше держаться подальше.
— Выпьешь? — Чун Чжэнъя указал на главный зал. — Ты предпочитаешь красное или шампанское?
Всё равно ведь из винограда делают, а Чу Ян больше любила пиво.
— Подойдёт любое.
Чун Чжэнъя похлопал её по плечу:
— Пойдём, покажу тебе, как правильно дегустировать вино.
Чу Ян шла следом за ним, отставая на несколько шагов. Обойдя колонну и оказавшись в главном зале, она услышала, как Чун Чжэнъя внезапно воскликнул:
— О, мой друг тоже здесь! Познакомлю тебя.
Она проследила за направлением его пальца и, наконец, увидела того, кого искала.
Высокий стройный мужчина в чёрной рубашке. Его длинные ноги обтягивали безупречно сидящие брюки ручной работы. Все волосы аккуратно зачёсаны назад, открывая чистый, словно нефритовый, лоб. На переносице — серебряные очки, гармонирующие с бриллиантовой застёжкой на сером галстуке.
Между белыми, тонкими пальцами он держал изящный бокал, весело беседуя с окружающими.
Среди стоявших рядом были и мужчины, и женщины, но она узнала только Сюй Бэя.
Конечно. Она никогда раньше не появлялась с ним на таких мероприятиях — откуда ей знать его друзей?
Сюй Нанье даже не смотрел в их сторону и, естественно, не заметил Чу Ян.
Она вдруг струсила.
— Я не пойду туда, — нахмурилась Чу Ян. — Я просто хотела взглянуть.
Чун Чжэнъя почувствовал, что с ней что-то не так, и тоже нахмурился. Внезапно он вспомнил, что Чэнь Сяо — младшая сестра по факультету Сюй Нанье, а значит, и эта девушка, скорее всего, тоже.
Его голос стал холоднее:
— Ты ведь тоже знаешь этого мужчину, верно?
Чу Ян опустила глаза и промолчала.
— Знаешь, мой закадычный друг довольно забавный тип, — Чун Чжэнъя засунул руки в карманы и насмешливо усмехнулся. — К женщинам он совершенно равнодушен, но почему-то именно он всех и привлекает. Почему все девушки смотрят только на него?
Из его слов Чу Ян уловила важную деталь и невольно вырвалось:
— Вы закадычные друзья?
Чун Чжэнъя горько усмехнулся:
— Да. Не похоже, правда?
— Я не это имела в виду.
— Он с детства воспитывался в роскошном особняке, как настоящий молодой господин. Мой отец разбогател уже в зрелом возрасте — грубо говоря, типичный нувориш. Естественно, я во всём уступал ему, — Чун Чжэнъя сделал глоток вина и запрокинул голову, проглотив горькую жидкость. В его голосе звучали и сожаление, и ирония. — Его старшие и младшие братья всегда относились ко мне свысока. Только он согласился со мной дружить. Угадаешь, почему?
Не дожидаясь ответа, он сам продолжил:
— У тебя есть братья или сёстры? Когда в семье несколько детей одного возраста, родители неизбежно кого-то выделяют. Его старший брат — серьёзный и рассудительный, поэтому родители особенно его любили. Младший брат — безалаберный, но как самый младший в семье, он мог капризничать и плакать, и его тут же жалели. А Сюй Нанье был слишком тихим и послушным. В учёбе и жизни он никогда не доставлял хлопот, поэтому родителям не нужно было уделять ему много внимания — проще было оставить его на попечение няни.
— Раз никто им не занимался, он и начал водиться со мной.
Тихие и послушные мальчики редко получают внимание. Их часто считают слабыми, почти как девочек.
Сюй Нанье никогда не обращал внимания на родительское безразличие, пока однажды не столкнулся с Чун Чжэнъя.
Обычный отличник вдруг подружился с вечным хулиганом и прогульщиком.
Чун Чжэнъя не знал, одобряли ли родители Сюй Нанье эту дружбу, но его собственный отец был вне себя от радости, узнав, что сын дружит со вторым сыном семьи Сюй. Он велел ему держаться поближе к молодому господину Сюй и ни в коем случае не злить его.
Чун Чжэнъя тогда лишь презрительно фыркнул.
На самом деле они познакомились так: однажды Чун Чжэнъя переборщил и вылил чернила на новое платье учительницы английского. Его поставили в угол кабинета студенческого совета на весь день.
Когда учительница после уроков ушла домой, она забыла про него.
Школа опустела, солнце клонилось к закату, учителя один за другим покидали кабинет. Он был там частым гостем, и никого не удивляло, что он всё ещё стоит в углу.
Только Сюй Нанье, на груди которого красовалась эмблема старосты с тремя полосками, обратился к нему:
— Товарищ, я сейчас закрою дверь.
Чун Чжэнъя косо на него глянул и не шелохнулся.
Сюй Нанье не спешил. Он просто выключил кондиционер.
В такую жару без кондиционера кабинет превратился в печку. Лишь когда дверь захлопнулась, Чун Чжэнъя закричал:
— Ты что, реально заперёшь меня здесь?!
Дверь снова открылась. Чун Чжэнъя неловко уставился на парня у порога, который весело смеялся.
Тот был в белой школьной форме, стройный и красивый.
— Раньше бы вышел, — с лёгкой усмешкой сказал он.
Чун Чжэнъя почувствовал, что его разыграли, и мысленно выругался.
Позже, узнав, что этот образцовый ученик в очках тоже обожает играть в «Фатального боя 1998», дружба между ними неожиданно завязалась.
Однажды в старших классах девушка Чун Чжэнъя подверглась приставаниям со стороны хулиганов из соседней школы. Чун Чжэнъя схватил биту и собрал своих парней, чтобы разобраться.
Они обычно возвращались домой вместе, но Чун Чжэнъя решил, что Сюй Нанье в его аккуратной, чистой форме и с идеальным галстуком там только помешает, и придумал предлог, чтобы тот ушёл домой пораньше.
Школа-то была не престижная, зато драки там устраивали куда знатнее, чем в их элитной гимназии. Дело явно шло к проигрышу, и хулиганы уже торжествовали.
И тут с неба буквально свалился Сюй Нанье — в безупречной рубашке, с идеально завязанным галстуком. Он снял очки и парой ударов вырубил главаря.
…
Чун Чжэнъя было очень неловко — героя спасал другой герой.
Сюй Нанье лишь вытер кровь с губы, наклеил пластырь на рану на руке, снова надел очки и вернулся к своему обычному виду образцового ученика.
Перед уходом он бросил ему всего одну фразу:
— Беги домой делать уроки. Если не успеешь, завтра не дам списывать.
Прошло уже больше десяти лет, но Чун Чжэнъя до сих пор чувствовал себя неловко, вспоминая тот случай.
Позже никто из соседней школы не подал жалобу. Всех участников драки наказали, кроме Сюй Нанье. Его родители нашли отца Чун Чжэнъя и прямо при нём сказали:
— Попросите вашего сына больше не общаться с Нанье.
Его отец, обычно громогласный и привыкший решать всё деньгами, в тот раз униженно кланялся снова и снова, так что его пузо складками собралось в гармошку, и он заверил родителей Сюй, что его сын больше никогда не подойдёт к молодому господину Сюй.
Тогда Чун Чжэнъя подумал: конечно, ведь в глазах всех он и не достоин быть другом Сюй Нанье.
Тот — чист, благороден, недосягаем. А он — совсем другой.
Позже, чтобы выполнить обещание семье Сюй, отец отправил его учиться в Австралию.
Говорят, Сюй Нанье даже приходил к ним домой, чтобы найти его.
Но они больше не могли быть друзьями.
— После университета его родители специально отправили его в какую-то дыру на службу в MFA, — голос Чун Чжэнъя стал насмешливым. — Типа проверка на прочность, как у чиновников, которых отправляют в деревню. Чтобы никто не говорил, что семья Сюй слишком могущественна. В той стране годами шла гражданская война, правительство и повстанцы постоянно воевали. Он чуть не погиб там. Только когда ему вручили правительственную медаль, его перевели в больницу, и родители наконец позволили ему уехать из того ада.
Чун Чжэнъя вдруг почувствовал облегчение.
Оказывается, и у него жизнь не сахар: в детстве его игнорировали родители, а повзрослев — полностью контролировали его судьбу, даже выбор места службы.
По сравнению с ним, Чун Чжэнъя казался куда свободнее: отец хоть и навязывал ему брак, но если жена не нравится — можно завести любовницу. А Сюй Нанье даже такого права не имеет. Ни в работе, ни в личной жизни — ему не позволено ни на шаг отклониться от установленного пути.
— Ну как? — Чун Чжэнъя повернулся к Чу Ян. — Теперь твой старший брат по факультету уже не кажется таким недосягаемым?
Чу Ян кивнула.
— Девушка, как тебя зовут? — Чун Чжэнъя слегка наклонился, не скрывая интереса. — Забудь про своего старшего брата. Не хочешь завести дружбу со мной?
Чу Ян оскалилась:
— Не хочу.
— Ты просто… — Чун Чжэнъя покачал головой. — Ладно, раз уж мне ты нравишься.
Чу Ян не сводила глаз с Сюй Нанье.
В голове всё ещё звучали слова Чун Чжэнъя: «К женщинам он совершенно равнодушен, но почему-то именно он всех и привлекает». И действительно — рядом с Сюй Нанье уже улыбалась какая-то дама, почти прижавшись к его руке.
Точно как Сюй Мяньмянь раньше.
Раньше она не обращала внимания на ухаживания Сюй Мяньмянь, но сейчас ей было не всё равно.
Сюй Нанье, как всегда, вежлив и учтив со всеми. Женщина рядом уже смотрела на него с откровенным желанием, а он всё равно чокнулся с ней бокалами.
Ха.
http://bllate.org/book/3992/420466
Готово:
