В этом году хозяин крупорушки подарил Мо Чжэньбану больше десяти цзиней проса. Мо Чжэньбан всегда трудился честно и усердно, за что хозяин его высоко ценил — почти каждый год делал небольшой знак внимания.
Старуха Чжан так широко улыбнулась, что её глазки превратились в тонкие щёлочки:
— Вижу, это новое просо этого года. По цвету сразу ясно.
К вечеру Ло Цзинь вернулась в западный флигель и, увидев на доске аккуратно раскроенные куски ткани, вдруг вспомнила: завтра уже праздник, а одежда ещё не сшита. Свою можно было не шить — всё равно никуда не пойдёт, но для Мо Эньтина обязательно нужно было приготовить новую рубаху: в праздник он непременно отправится к учителю с поздравлениями.
Взяв стопку ткани, Ло Цзинь подошла к занавеске, ведущей во внутреннюю комнату:
— Второй брат, можно войти?
Мо Эньтин читал книгу:
— Проходи.
Ло Цзинь приподняла занавеску:
— Во внешней комнате нет света, а твою одежду ещё не сшила. У тебя есть свечка или что-нибудь подобное?
Мо Эньтин взглянул на ткань в её руках и понял, что она собирается шить для него праздничный наряд.
— От свечи слишком тусклый свет — портит глаза. Шей здесь, в моей комнате.
Ло Цзинь тоже подумала, что масляная лампа гораздо ярче свечи:
— А тебе не помешаю?
Мо Эньтин скрутил книгу в трубку, зажал её двумя руками и с лёгкой усмешкой посмотрел на девушку:
— Неужели ты собираешься шить так, будто колотишь в гонги и барабаны?
Ло Цзинь покачала головой:
— Нет.
— Вот именно, — сказал Мо Эньтин, качая головой. — Ты иногда слишком много переживаешь. На самом деле твоё присутствие мне совершенно не мешает.
Раз он сам так говорит, значит, всё в порядке. Ведь дядя тоже говорил, что Мо Эньтин — добрый человек. Успокоившись, Ло Цзинь положила иголки и ткань на край лежанки и собралась выйти во внешнюю комнату за маленьким стульчиком.
— Ты куда собралась? — спросил Мо Эньтин.
— Принести стульчик, — ответила Ло Цзинь.
Его чуть не рассмешило её поведение. Мо Эньтин указал на противоположную сторону лежанки:
— Есть же лежанка — зачем тебе стульчик?
Ло Цзинь моргнула, слегка приоткрыла рот и тихо произнесла:
— Ты ведь не любишь, когда трогают твои вещи...
Действительно, не любил. Очень не любил. Но если бы у него были любимые вещи, он бы сам постоянно к ним прикасался. Мо Эньтин снова опустил взгляд на страницы книги:
— Я не люблю, когда другие пачкают мои вещи.
Похоже, это действительно так. Ло Цзинь немного подумала и села на другой конец лежанки, взяла иголку и продела в неё нитку.
Девушка, сосредоточенно шьющая одежду, сидела тихо, склонив голову. Её образ казался прекрасным, но в то же время ненастоящим — будто лёгкий ветерок мог унести её прочь.
Неизвестно почему, но обычно даже самые сложные и запутанные тексты легко входили в голову Мо Эньтина, а сейчас он не мог сосредоточиться ни на строчке. Она действительно мешала ему — и весьма сильно.
— Завтра попрошу Санланга поискать, — наконец сказал Мо Эньтин, отложив книгу и притворившись уставшим. Он потер глаза.
— Что найти? — Ло Цзинь подняла голову, не понимая его слов.
— Раньше Санланг ловил зайцев и снимал с них шкуры, — продолжил Мо Эньтин, подкручивая фитиль масляной лампы маленьким ножом для обрезки бумаги. Комната стала светлее. — Обычно он сразу же обрабатывал шкуры.
Ло Цзинь ждала, что он скажет дальше. Зачем он всё это рассказывает? Неужели хочет, чтобы она тоже ходила в горы ставить капканы на зайцев?
Перед ним сидела тихая девушка, внимательно ожидавшая продолжения. Такого послушного выражения лица Мо Эньтин никогда раньше не видел. Девушки из деревни, с которыми он был знаком, проводили дни в полевых работах, говорили громко и свободно, без особой стеснительности.
А вот эта — воспитанница внутреннего двора, совсем другая: всегда тихая, мягкая, говорит шёпотом.
— Я дал обещание твоему дяде заботиться о тебе, — будто находя себе оправдание, сказал Мо Эньтин. — Тебе там, во внешней комнате, слишком холодно. Попрошу Санланга достать шкуры — сошьёшь себе подстилку.
— Не холодно, — возразила Ло Цзинь. — Вечером печку топят, всё в порядке.
— А если твой дядя приедет и увидит, что с тобой ничего не изменилось, что я ему скажу? — Мо Эньтин заговорил строго. — Человек должен быть честен. Раз дал слово — обязан выполнить.
— Но ведь не обязательно использовать шкуры... — Ло Цзинь чувствовала, что это неправильно. — Да и они же принадлежат третьему дяде...
Мо Эньтин снова взял книгу и уставился в страницы, больше не говоря ни слова.
Ло Цзинь решила, что он согласился с её мнением, и снова склонилась над шитьём. Её работа была аккуратной — прежние навыки вышивания оказались очень кстати. Строчки получались мелкими и плотными.
Крестьянская одежда не требовала особых изысков — достаточно было примерно угадать фасон и сшить. Основная часть рубашки уже была готова, оставалось лишь подшить края.
Ночь становилась поздней. Ло Цзинь потерла глаза:
— Второй брат, завтра закончу. Тебе пора отдыхать, я пойду.
Почти готовая рубашка лежала на краю лежанки. Ло Цзинь стояла рядом — видно было, что она устала за день: глаза слегка затуманились от сонливости. Её простое серое платье было велико и подчёркивало её хрупкость.
— Иди, — кивнул Мо Эньтин.
Утром Ло Цзинь проснулась рано. Всё село ещё спало, и даже во восточном флигеле не было слышно движений. Обычно в это время Мо Санлан уже вставал, чтобы проверить капканы на зайцев, но, видимо, сегодня проспал.
Мо Чжэньбан привык рано вставать. Даже в этот день, когда не нужно идти в лавку, он уже обошёл двор, осматривая, что ещё можно подправить.
Госпожа Нин тоже оделась и пришла в главный дом. Двадцать девятое число двенадцатого месяца — тоже напряжённый день.
Завтрак был простым: вчерашние паровые булочки уже не доставались — ели обычные лепёшки с солёной капустой.
Семья только начала есть, как во двор зашёл кто-то и окликнул:
— Второй дядя дома?
Ло Цзинь узнала голос — это была Фэнъин. Только раньше она всегда приходила с пронзительным смехом, а теперь в её голосе слышались слёзы. Да и вообще — всего лишь утро, а семья Мо ещё за завтраком. Зачем она явилась?
Все, кроме старухи Чжан и Дайюя, отложили палочки и вышли во двор.
На каменном табурете сидела Фэнъин. Увидев выходящих, она страдальчески застонала:
— Санлан, посмотри, это твоё?
В руках у неё был заячий капкан, но железная петля уже искривилась.
Мо Санлан подошёл ближе:
— Мой. Сестра Фэнъин, что случилось?
Мо Чжэньбан тоже подошёл и заметил, что Фэнъин всё время потирает лодыжку:
— Сестра, ты ногу повредила?
— Второй дядя, да что со мной такое? — Фэнъин сидела и причитала. — Вчера у мужа Нюйсы выпала трубка из кармана где-то на склоне. Сегодня утром я пошла её искать, а то вдруг ещё что потеряется.
Семья Мо поняла: раз Фэнъин пришла к ним, значит, дело касается их.
— Шла я по тропинке, думала — может, трубка в кустах у дороги, — продолжала Фэнъин. Её голос звенел неприятно, особенно когда она изображала жалость к себе.
— Нашла? — спросил Мо Чжэньбан.
— Хотела искать дальше, но вдруг нога за что-то зацепилась. Я не удержалась и упала, — рассказывала Фэнъин, описывая опасность. — Там же склон крутой! Я упала прямо на землю, а перед лицом — камень, всего в два пальца от лба!
Фэнъин размахивала руками, и семья Мо уже догадалась: она попала ногой в заячий капкан Мо Санланга и упала.
— Боль была страшная! Не могла даже встать, долго лежала на земле, пока немного не пришла в себя, — жаловалась Фэнъин.
Мо Санлан, хоть и был добродушным, сразу понял, что Фэнъин преувеличивает. На склоне полно травы и кустов — даже если упасть, не до такой же степени больно. Он уже хотел возразить.
Но Мо Чжэньбан остановил сына, опасаясь, что тот вспылит:
— Раз так, пусть старшая невестка осмотрит, насколько серьёзно повреждение. — Он многозначительно посмотрел на разгневанного Мо Санланга. — Позови дядю Вана, вдруг кость повреждена.
Все понимали: если бы кость была сломана, Фэнъин не просто стонала бы — она бы вопила во весь голос.
— Не надо, — перебила Фэнъин. — Я просто пришла вернуть Санлангу его вещь. Совсем не хотела вас беспокоить. Сейчас пойду домой.
Она оперлась на каменный табурет, чтобы встать, но будто не удержалась и снова села.
— Старшая невестка, проводи сестру домой, — нахмурился Мо Чжэньбан. В такое важное утро, накануне праздника, приходит кто-то и начинает скандал — плохая примета.
Ло Цзинь подошла и взяла Фэнъин под руку.
— Придётся потрудиться, — с притворной слабостью сказала Фэнъин, крепко схватив руку девушки.
— Отец, я пойду вместе, — подошёл Мо Эньтин. — Вдруг сестре Фэнъин станет хуже — я смогу помочь Нюйсы сбегать за помощью.
Мо Чжэньбан всегда доверял второму сыну, но знал также, что тот никому не позволит себя обмануть. Он немного поколебался, но всё же кивнул. Санланга же лучше было не посылать — вдруг вспылит и начнёт ссору.
Завтрак никто не доел. Хороший день словно испортили. Больше всех злился Мо Санланг — он не верил, что заячий капкан мог так сильно ранить Фэнъин. Говорил прямо: «Притворяется!»
Все и сами видели, что она притворяется, но раз уж упала — придётся с этим смириться.
По дороге встречались деревенские жители. Накануне праздника многие вставали рано. Все удивлялись, видя, как Фэнъин, прихрамывая, опирается на девушку. Спрашивали, что случилось.
Ответ был очевиден: раз Фэнъин вышла из дома Мо, значит, её травма связана с ними.
Дойдя до дома Нюйсы, Фэнъин ещё до входа закричала:
— Мерзавец! Вылезай! Хочешь, чтобы я умерла на улице?
Нюйсы, заслышав крик, выбежал во двор в халате, жуя завтрак:
— Что случилось?
Он протянул руку, чтобы поддержать жену.
— Четвёртый брат, сестра Фэнъин упала на склоне, — спокойно объяснил Мо Эньтин, не беря вину на себя. — Пусть сначала зайдёт в дом, посмотрим, насколько серьёзно. Если плохо — надо срочно принимать меры.
Нюйсы начал было говорить:
— Не так уж...
Но тут же зашипел от боли.
Ло Цзинь заметила: он не договорил, потому что Фэнъин больно ущипнула его за руку. Её пальцы впились в его предплечье без малейшей жалости — даже зубы у неё скрипнули от усилия.
— Санлан ведь не специально, — сказала Фэнъин, когда её усадили в дом. — Не держите зла.
Дом Нюйсы, как и дом Мо Чжуна, был старым: общая комната и две боковые — восточная и западная. Во дворе лошадь, снявшая с себя телегу, спокойно жевала сено в корыте.
Фэнъин устроилась на лежанке, а во дворе Мо Эньтин и Нюйсы разговаривали.
— Сестра, покажи ногу, я осмотрю, — сказала Ло Цзинь, заметив, что Фэнъин всё время выглядывает в окно, будто пытаясь подслушать разговор мужчин.
— Ладно, — Фэнъин медленно согнула ногу и начала закатывать штанину, постоянно всхлипывая от боли.
Из-под одежды показалась её довольно полная лодыжка с лёгким следом от проволоки — видимо, от капкана. Но зимой все носят толстую одежду, и вряд ли от такого следа можно было стонать так, будто умираешь. Даже Ло Цзинь, выросшая во внутреннем дворе и не привыкшая ко всему этому, не поверила.
— К счастью, опухоли нет, — с облегчением сказала Ло Цзинь. Это значило, что кости не повреждены.
Но Фэнъин эти слова явно не понравились:
— Ага! Так, значит, вторая невестка считает, что я притворяюсь? Хочу выманить у вас деньги?
Ло Цзинь не ожидала такого оборота. Разве не хорошо, что всё обошлось?
— Нет, сестра, почему ты так думаешь?
Перед ней стояла юная девушка, явно не сталкивавшаяся с жизненными трудностями — наивная и простодушная. Фэнъин смягчила тон:
— Просто после падения, возможно, внутри что-то повредилось.
— Сестра, где именно болит? — спросил Мо Эньтин из-за занавески.
Фэнъин прислонилась к стене и застонала:
— Сначала не чувствовала, а теперь будто все кости ломит.
— Если так сильно упала, наверняка будут синяки, — заметила Ло Цзинь. У неё самой бывало: ударится ногой — синяк держится много дней.
— Синяки — не беда. Главное, чтобы боль не мешала работать, — вздохнула Фэнъин. — Завтра же праздник.
http://bllate.org/book/3990/420294
Готово:
