Чэн Суй обиженно посмотрел на своего второго брата и тихонько проговорил:
— Второй брат, я знаю, что ты больше всего любишь внутренности, к тому же собирательством занимаешься ты, вот и должен есть побольше.
Второй брат мгновенно засиял от радости, но, подумав, с праведным возмущением принялся жаловаться:
— Апа, ама, Суй снова заставляет меня есть то, что ему не нравится. Быстро накормите его тушеными бараньими задами на ветках, раз уж он такой худой и при этом еще перебирает харчами!
Чэн Суй: «...Погодите, завтра я приготовлю что-нибудь безумно вкусное, и вы еще будете умолять меня со слезами на глазах!»
Еда здесь была до крайности отвратительной — человек, познавший современную жизнь, попросту не смог бы ее принять.
Суэхе и Цзян Чу в один голос произнесли:
— Суй, ешь быстрее, не то мы прямо сейчас отведем тебя к Жрецу.
Глядя, как из недоваренных кишок непрерывно сочится какая-то мутная зеленая жидкость, Чэн Суй мог лишь истошно вопить про себя: «О боже, забери меня отсюда!»
Второй брат
старший брат
Цзян Чу
ама
Ичжи
Жрец
Суэхе
Чэн Суй
детеныш
апа
Зверолюди
Мэн Хаинь
Превозмогая тошноту, Чэн Суй в два-три укуса проглотил этот кусок кишок, запил несколькими глотками серого от сажи мясного бульона и лишь тогда с трудом подавил рвотные позывы. По сравнению с кишками мясной бульон казался не таким уж противным.
Если бы не мысль о том, что нужно как следует наесться, чтобы завтра хватило сил на сбор дикоросов, его уже давно бы вырвало наизнанку. Эта пища вызывала куда большее отторжение, чем то, что ели африканские аборигены в коротких видеороликах.
Затем Суэхе достал кусок мяса размером с ладонь и положил его перед котенком.
Чэн Суй заметил, как малыш быстро умял это мясо — судя по всему, котенок был безумно голоден и являлся настоящим бедолагой. Если бы он не оказался в безвыходном положении, то ни за что не сбежал бы в племя.
Второй брат внезапно таинственным тоном прильнул к его уху и шепотом спросил:
— Ты и вправду не видел саблезубого тигра? Они ведь ищут Ичжи, говорят, тот чертовски силен, так хочется на него посмотреть.
Чэн Суй покачал головой:
— И вправду не видел.
Второй брат презрительно скривил губы и забормотал себе под нос:
— Все равно не верю, что этот самый Ичжи способен принимать четыре разных звериных облика. Ему всего двенадцать, он же просто сопляк, чего про него такого понарасспускали?
Пока братья болтали о том о сём, Суэхе и Цзян Чу уже перемыли горшки и чашки, подгоняя сыновей:
— Темнеет уже, живо умываться и спать.
Зверолюди ложились спать едва стемнеет. Братья вслед за родителями направились к небольшому пруду неподалеку, чтобы сполоснуть лица, прополоскать рты, вымыть руки и ноги, а затем все вместе вернулись в пещеру.
Пещера у них была большая — можно сказать, «трехкомнатная с гостиной». Средняя просторная пещера служила гостиной, а по бокам находилось три маленьких ответления для сна. В гостиной стояла каменная кровать, на которой Чэн Суй отлеживался днем, однако ночью ею не пользовались.
Кроме каменной кровати, в большой пещере хранился всякий скарб. Слева от главного зала располагалась небольшая пещера — спальня Цзян Чу и Суэхе. Справа находилось еще две: в одной ночевали Чэн Суй со вторым братом, а в другой спал старший брат, хотя сегодня его дома не было.
Днем Чэн Суй лежал на каменной кровати в большой пещере просто от скуки — ему хотелось смотреть наружу, потому что входы в боковые спальни были расположены боком, да и окон там не имелось, что навевало тоску.
Выспавшись за день, он теперь никак не мог уснуть, хотя лежавший рядом второй брат уже вовсю храпел. Чэн Суй слышал, как Суэхе и Цзян Чу немного поговорили перед тем, как тоже крепко уснуть.
Котенок примостился на земле недалеко от их каменной кровати. Раньше Чэн Суй уже пытался брать кота с собой в постель — от скуки хотелось потискать мягкую шерстку, но тот решительно противился совместному сну, и в конце концов он оставил эту затею.
Про себя он подумал, что кошачья порода и впрямь не поддается приручению: стоит наесться, как на ручки уже не идет.
Чэн Суй и сам не заметил, в какой момент отключился — из-за сытного ужина спалось ему на удивление сладко.
Утром его растолкал второй брат:
— Вставай давай, и не думай сегодня лентяйничать!
Когда они вышли из пещеры, небо только-только серело. У кострища уже был готов завтрак: рагу из красных и белых глиняных бобов с мясными обрезками.
По мнению Чэн Суя, красные и белые глиняные бобы сильно напоминали батат и картофель, только выглядели не столь красиво, как в современном мире — мелкие и причудливо изогнутые.
Конечно, такой завтрак трудно было назвать деликатесом, но все же он шел гораздо лучше вчерашних внутренностей.
Чэн Суй только хотел спросить, куда подевался кот, как увидел, что эта животина у каменной скамьи уплетает за обе щеки сороконожку длиной с полметра. У него тут же возникло чувство благоговейного трепета: от одной только мысли о такой огромной сороконожке мороз по коже драл!
Даже Суэхе не удержался от похвалы:
— Неплох этот кот, неудивительно, что он осмелился сунуться в племя. Многоножки — добыча не по зубам обычным диким зверям, а он вон как ловко охотится.
После трапезы и мытья посуды Суэхе и Цзян Чу взяли костяные ножи и прочие инструменты и отправились на полусклон горы, где собирался охотничий отряд племени, чтобы выступить на промысел. Братья же, разумеется, направились к отряду собирателей.
В племени царило четкое разделение труда: крепкие мужчины отвечали за охоту; те, кому исполнилось двенадцать, но кто еще не достиг совершеннолетия, либо не прошел охотничье испытание, либо лишился звериной души и не имел звериного облика, отправлялись на сбор припасов; старики и беременные изготавливали различные орудия труда; а стража патрулировала окрестности и оставалась охранять поселение.
http://bllate.org/book/39898/5056317
Готово:
