Подушечка его пальца коснулась её губ и медленно, почти лениво начал водить по ним. Эта очаровательная маленькая проказница оказалась такой застенчивой.
— Пойдём, — сказал он.
Но ей было стыдно: как теперь показаться людям, если их застали врасплох? Она упрямо стояла на месте, не желая двигаться.
Ло Цзэ взял её за руку:
— Никто не посмеет над тобой смеяться.
Она послушно пошла за ним. Её маленькая ладонь полностью исчезла в его большой, и она чувствовала себя в полной безопасности. Глядя на его высокую спину, она задумалась: он такой высокий, что даже на цыпочках она едва дотянется до его плеча. Но почему-то в сердце расцвела радость, и слова сами сорвались с языка:
— Ты ведь хоть немного меня любишь?
Слово «любишь» далось ей с трудом — она осмелилась сказать только «нравлюсь».
Тело Ло Цзэ напряглось, шаг замер, но он снова потянул её за собой. А она всё ждала ответа. Ведь на самом деле это был не он. Это был Лок. Именно Лок хотел её. Но он предпочёл молчать. Признание причинило бы ей ещё больнее.
— Ты ведь хоть немного меня любишь, правда? — упрямо повторила она.
Первая схватка завершилась ничьей.
Он возжелал её. Он проиграл.
А она всё же произнесла этот вопрос вслух.
Он не ответил. И она тоже проиграла. Юэцзянь уже всё просчитала и теперь глубоко сожалела.
— Что ты сейчас сказала? Я не расслышал, — небрежно бросил Ло Цзэ. Он давал ей возможность спуститься с неловкой высоты.
Они уже вышли из пещеры. Солнечный свет резанул по глазам, и она быстро зажмурилась. Умная девушка не стала бы повторять тот же вопрос в третий раз. С благодарностью приняв его подачку, она сделала вид, что ничего не помнит:
— А?.. Ой, забыла.
Машина стояла неподалёку. Он галантно открыл ей дверцу:
— Проходи.
Они сели на заднее сиденье. За рулём был Чэн Тин.
Тот самый парень с ямочками на щеках и острыми клыками, который, улыбаясь, казался немного симпатичным, теперь старался выглядеть предельно серьёзным, но на самом деле весь превратился в ухо, чтобы подслушать.
Ло Цзэ слегка поджал губы и резко опустил перегородку между передним и задним сиденьями, полностью отрезав любопытного шофёра от происходящего. Чэн Тин почувствовал, что его окончательно проигнорировали.
Машина ехала не в сторону аэропорта под Дуньхуанем, а всё дальше вглубь пустыни, пока не затерялась среди сумрачных холмов маленькой деревушки.
Вокруг не было ни единого дерева — лишь жёлтые пески, обломки скал и засохшие тополя. Место было до жути безлюдным.
— Куда мы едем? — Юэцзянь повернулась к нему.
Он спокойно отдыхал с закрытыми глазами, но, услышав вопрос, открыл их.
Его взгляд был глубоким и печальным — взгляд человека, пережившего многое. Юэцзянь всё ещё не отводила от него глаз.
— Боишься, что я тебя продам? — с лёгкой усмешкой спросил Ло Цзэ.
Юэцзянь послушно откинулась на спинку сиденья и замолчала. Между ними установилась та самая тихая гармония, понятная без слов.
Когда машина остановилась во дворе одного из домов, а он не спешил выходить, она тоже осталась сидеть, решив действовать по принципу «не трогай — не тронут».
Чэн Тин вышел первым, заглянул в дом и почти сразу вернулся. Он открыл заднюю дверь и протянул Ло Цзэ красный шёлковый мешочек, после чего снова занял место за рулём.
У Ло Цзэ были прекрасные руки — белые, длинные, с чётко очерченными суставами и скрытой силой. Красный мешочек покоился на его ладони. Он слегка приподнял бровь, развязал шнурок и вынул оттуда пару изящных, явно старинных ножных браслетов. Каждый украшал глубокий сапфир цвета морской пучины, золотая цепочка была выполнена в технике скрученной проволоки и дополнена маленькими колокольчиками. Всё это было невероятно изысканно.
На браслетах также висели крошечные, ярко раскрашенные бусинки — это была настоящая саньцайская керамика эпохи Тан. Украшения явно носили восточный оттенок — такие могли быть у прекрасных танцовщиц из Средней Азии, шагавших по Великому шёлковому пути.
В тёплом свете салона древние предметы отливали мягким янтарным блеском, будто пропитанные тысячелетней пылью истории. Даже яркие сапфиры не могли скрыть этого налёта времени и песка.
— Это настоящие антикварные вещи эпохи Тан? — удивлённо спросила Юэцзянь. Теперь понятно, зачем он приехал в такую глушь. Дуньхуань — загадочный город, под пеплом веков хранящий остатки былого величия эпохи Тан, когда он был жемчужиной Шёлкового пути. Здесь, конечно, ещё много сокровищ.
— Снимай, — коротко бросил он, не отвечая на её вопрос.
Юэцзянь поняла: он недоволен.
Она чуть приподняла ногу, взглянула на него и положила ступню ему на колено, медленно приподнимая алый подол платья.
Ло Цзэ тихо рассмеялся — он прекрасно знал все её соблазнительные уловки. Его рука легла на её стопу, и шершавая подушечка пальца начала водить по белоснежной коже лодыжки. Всё тело девушки будто пронзило током, и она инстинктивно попыталась отдернуть ногу, но он прижал её сильнее.
Он ловко снял с неё единственный оставшийся браслет из красного турмалина и вместе со вторым выбросил в окно. Затем надел на обе её изящные лодыжки новые сапфировые украшения.
Он осмотрел результат и остался доволен. На фоне белых икр сияли два глубоких синих камня, почти демонических по своей красоте.
Юэцзянь почувствовала, будто на неё надели кандалы.
Он ведь прав — у неё действительно синдром Стокгольма. И объект этого синдрома — он.
Она ощущала, как его желание обладать ею растёт с каждой минутой.
Но это хороший знак, не так ли? Хи-хи! Значит, он ревнует!
— Ты ревнуешь к какому-то безымянному принцу? — весело спросила она, внезапно повеселев. Какие там кандалы — если их надевает он, она готова добровольно запереться в этой клетке.
Она уже решила, что он, как обычно, промолчит, но вдруг он склонился к ней и с лёгким раздражением сказал:
— Да, я ревную.
В его взгляде читалась бесконечная нежность.
Оказывается, этот скрытный мужчина умеет быть таким милым! Юэцзянь решила воспользоваться моментом:
— Почему ты подарил мне это?
Хотя ответ она и так знала. В глазах Ло Цзэ мелькнул тёплый свет. Девочку легко уговорить, и он с радостью это делал:
— Потому что хочу оставить на тебе свой след.
Уши Юэцзянь залились румянцем. Ох уж эти двусмысленные намёки...
Теперь они действительно собирались уезжать. Хотя машина ещё не покинула деревню, Ло Цзэ уже приказал Чэн Тину ехать в аэропорт.
Юэцзянь вдруг занервничала и робко спросила:
— А-Цзэ, мы летим в Шанхай? У меня… нет паспорта…
Это «А-Цзэ» прозвучало так жалобно и нежно, что даже Чэн Тин на переднем сиденье почувствовал приятную дрожь. Он уже собрался посмотреть в зеркало заднего вида, но Ло Цзэ бросил на него такой взгляд, что тот тут же отвёл глаза.
Ло Цзэ сжал её маленькую руку:
— Не волнуйся, я всё устрою.
Ему стало больно в груди. По её речи и манерам было ясно — она точно не из бедной семьи. Просто потеряла память и попала в руки торговцев людьми.
— Сколько ты была у среднеазиатцев?
Он сильнее сжал её руку.
— Больше года в пустыне и ещё год в Египте, — ответила Юэцзянь, всё ещё дрожа от страха, но, видя его обеспокоенность, поспешила успокоить: — На самом деле всё не так уж плохо. Многие бедные девушки даже добровольно идут туда — их отправляют к богатым людям, и жизнь у них неплохая. Сейчас ведь не средневековье, мало кто насильно заставляет заниматься этим!
— Это я должен тебя утешать, малышка. Ты могла бы остаться с тем принцем — тебе бы никто не причинил вреда! — Ло Цзэ говорил с болью в голосе.
Да, с её умом и обаянием удержать принца не составило бы труда. Но она хотела свободы. Она пыталась бежать, поэтому её и передали Братцу Цзиню. Среди белокожих красавиц её не выделяла внешность — просто она была самой непокорной. Большинство женщин у среднеазиатцев шли добровольно; только она проснулась без памяти в том циркаческом таборе.
Машина начала спускаться с горы. Из-за спешки Чэн Тин ехал быстро. Внезапно раздался оглушительный грохот — автомобиль занесло, и он врезался в скалу.
Ло Цзэ мгновенно среагировал: прижал её голову к себе, и она не пострадала. Но тут же послышался глухой хруст и резкий вдох — Юэцзянь сразу поняла: у него вывихнуто плечо.
— Ты в порядке? — спросила она с болью в голосе.
— Ничего страшного, — ответил он, отпуская её. — Я выйду проверить, что случилось. Сиди здесь и не двигайся.
Он одной рукой резко вправил вывих — раздался щелчок. Это очень больно, но он даже бровью не повёл. Юэцзянь с изумлением смотрела на него.
Ло Цзэ чуть шевельнул губами, но так ничего и не сказал. Вместе с Чэн Тином он вышел осматривать машину.
На повороте дороги лежали два больших камня. Заднее колесо спустило, капот отлетел, но двигатель работал — достаточно поменять шину, и можно ехать дальше.
Увидев, что всё поправимо, Чэн Тин обрадовался, но тут заметил, что его босс нахмурился.
Внезапно в воздухе засвистел клинок. Ло Цзэ молниеносно оттолкнул Чэн Тина, и нож пролетел между ними.
Чэн Тин вздрогнул от страха — он сразу догадался, кто стоит за этим: те, кого они обидели из-за Юэцзянь.
Он был прав: камни завалили люди Братца Цзиня, последние из его банды.
Ло Цзэ жестом показал Юэцзянь, чтобы она оставалась в машине.
Но как она могла не волноваться?!
Из-за скал выскочили пятеро мужчин с дубинками. Юэцзянь замерла от ужаса.
Она боялась за Ло Цзэ: хоть он и мастер боевых искусств, но только что получил травму, и против пятерых ему не справиться. А Чэн Тин — просто интеллигент, в драке бесполезен. Да и вокруг — ни души, помощи ждать неоткуда.
Но вдруг на дороге появилась другая машина. Из неё выпрыгнули пятеро в чёрном и встали на защиту. Ло Цзэ тут же вывел Юэцзянь из автомобиля, и все трое направились ко второй машине.
Юэцзянь перевела дух — это были его телохранители.
Среди охранников было двое бывших иностранных наёмников, и пятеро головорезов для них не проблема. Через несколько секунд нападавшие уже лежали на земле.
Чэн Тин уже сел за руль второй машины и завёл двигатель.
Ло Цзэ помог Юэцзянь подойти к автомобилю, но в этот момент порыв ветра пронёсся сквозь заросли тополей за поворотом, издав жуткий вой.
В воздухе повисла угроза. Юэцзянь застыла на месте.
В Дуньхуане вечером ещё долго светло — почти в восемь вечера небо остаётся ярко-голубым.
Но сейчас произошло нечто странное: на горизонте вспыхнул кроваво-красный свет, будто небеса разорвались, и мир погрузился в зловещий полумрак.
Под этим кровавым небом искривлённые тополя выглядели особенно зловеще — будто перед бурей.
— Не бойся, я с тобой, — быстро сказал Ло Цзэ.
— Хорошо, — кивнула она и ускорила шаг, но вдруг услышала шорох позади. Хотела обернуться, но он торопливо крикнул:
— Быстрее в машину!
И толкнул её вперёд.
Раздался свист стрелы. Ло Цзэ увернулся и заметил в кустах пару острых глаз.
Это уже не люди Братца Цзиня. Скорее всего, настоящие хозяева среднеазиатской сети. Их было немного — человек два или три, но они действовали скрытно.
Пятеро телохранителей быстро заняли оборону, но от стрел не укрыться. Стрелы одна за другой свистели в воздухе, и охранникам было трудно подобраться ближе к Ло Цзэ.
Юэцзянь уже добралась до машины и была вне досягаемости, но Ло Цзэ всё ещё находился далеко от неё, прячась за скалой.
Чэн Тин начал разворачивать машину, чтобы прикрыть босса. Увидев, что Юэцзянь всё ещё стоит, он крикнул:
— Быстрее садись! Я подъеду к Ло Цзэ!
Юэцзянь собралась с духом и запрыгнула в машину, но не закрыла дверь — всё смотрела на Ло Цзэ.
Он едва успел увернуться от двух стрел, но третья, выпущенная с другого направления, летела слишком быстро и точно. Уклониться было невозможно. Внезапно перед ним мелькнула алая фигура — кто-то бросился ему навстречу.
В тот же миг за поворотом резко затормозила ещё одна машина. Из неё выскочили полицейские в полной экипировке. Раздался глухой звук — стрела вонзилась в тело.
http://bllate.org/book/3989/420181
Готово:
