Золотая осень, октябрь. Пятнадцатый день восьмого лунного месяца — снова ночь полнолуния и праздник воссоединения семьи.
Однако Чу Сюань остался совсем один. Ехать к Отцу Чу в его новую семью он не хотел. В былые годы, пока были живы дедушка и бабушка, он непременно уезжал в деревню, чтобы встретить Праздник середины осени вместе с ними. Но теперь стариков не стало, и Чу Сюань вдруг почувствовал себя по-настоящему одиноким.
Возможно, именно поэтому он так спешил найти пару. Когда были живы дедушка и бабушка, он искал себе кого-то, чтобы успокоить стариков, а теперь, когда их не стало, Чу Сюань делал это уже ради себя.
Если бы не то недавнее происшествие, после которого Медсестра Лу сразу же уволилась, Чу Сюань решил бы, что они с ней могли бы создать семью.
Стоило ему об этом подумать, как в глазах появилось сожаление. Доктор Бай, работающая в том же кабинете, заметила это. Или, вернее сказать, Доктор Бай всё время наблюдала за Чу Сюанем, проявляя к каждому его движению особое внимание.
— Доктор Чу, вы взяли два дня отгула, куда собираетесь? — Доктор Бай была невероятно красива. Иногда Чу Сюань даже не решался смотреть ей прямо в глаза — не из-за робости, а потому что не любил эту давящую, агрессивную красоту. Ему больше по душе были люди с кроткой и безобидной внешностью.
— Поеду в деревню, — ответил Чу Сюань, подумав про себя, что, хотя в деревне уже никого не осталось, не поехать туда означало бы чувствовать, будто чего-то не хватает.
Доктор Бай внезапно спросила:
— Вы всё ещё общаетесь с Медсестрой Лу?
Увидев, что Чу Сюань покачал головой, она странно улыбнулась:
— И лучше всего. То, что вы не поддерживаете с ней связь, её же и спасло. Вы ведь не знаете, но Медсестра Лу уволилась только из-за вас.
Чу Сюань поднял голову и уставился на Доктора Бай, нахмурившись.
— Не верите? Медсестра Лу была в вас влюблена, но ваша жизнь уже давно принадлежит кому-то другому, ей к ней прикасаться нельзя. В то утро Медсестра Лу попала в аварию, иначе с чего бы ей увольняться?
— В аварию? — удивлённо переспросил Чу Сюань, не зная об этом. — С ней сейчас всё хорошо?
— Хм, я ведь её предупреждала, не думала, что беда случится так скоро, — Доктор Бай бросила на Чу Сюаня взгляд, полный раздражения, глядя на его растерянное лицо. Как же он глуп, совсем не понимает, как близко ходит к смерти.
Она вдруг вытащила из ящика стола белый лист бумаги, написала на нём номер телефона, зажала его между пальцами и сказала:
— Встретитесь с чем-то подобным снова — ищите этого человека. Хотя это вряд ли поможет, но, по крайней мере, вы умрёте, понимая, что происходит.
Листок легко спланировал на рабочий стол Чу Сюаня. К тому моменту Доктор Бай уже ушла, и спросить её о чём-либо не было возможности. Чу Сюань всегда считал её странной и нелюдимой, а теперь всё больше убеждался, что она вовсе не обычный человек.
Чу Сюань осторожно спрятал номер в карман. Правду она сказала или нет — в любом случае, это был знак внимания.
Лишь во второй половине дня он закончил дела, собрал вещи и сел на автобус до деревни. Когда он приехал, было уже за шесть. В деревне каждая семья готовила ужин, и по дороге домой Чу Сюань то и дело чувствовал доносящиеся из окон ароматы домашней еды.
Дома царил полумрак. Включив свет в гостиной, он обнаружил, что всё ценное имущество уже забрали Отец Чу со своей женой.
Чу Сюань усмехнулся, чувствуя стыд за отца. Когда он окончательно понял, что тот за человек, то перестал испытывать к нему сильные чувства — разве что иногда его охватывал гнев от того, как вообще в мире могут существовать такие люди.
В старом доме было четыре спальни. После смерти дедушки и бабушки одну из них отвели под алтарь с их портретами, где он обычно зажигал благовония. Первым делом, вернувшись домой, Чу Сюань вошёл в комнату, поставил палочки и заговорил с ними:
— Дедушка, бабушка, в этом году на праздник воссоединения вас обоих нет рядом, и я остался совсем один. В следующем году я постараюсь найти вам внучку-невестку, глядишь, ещё через год у вас появится маленький пухляш…
Едва он договорил, как налетел странный порыв ветра, развеял дым от благовоний, закружил его по комнате, и Чу Сюаню пришлось замолчать, прикрыв рот рукой от кашля.
— Что за странный ветер.
Он подошёл к окну и проверил — оно было плотно закрыто. Хмурясь, Чу Сюань вышел в коридор.
На кухне он принялся промывать рис. Бабушка ушла внезапно, поэтому вся кухонная утварь была на месте. В свои выходные Чу Сюань никуда не ходил, а возвращался в деревню, чтобы побыть с бабушкой. Она часто ворчала: Так нельзя, как ты собираешься найти себе жену?
Возможно, именно из-за того, что бабушка постоянно промывала ему мозги, Чу Сюань и стал так активно искать девушку, хотя на самом деле внутри себя он этого не хотел.
Открыв холодильник, он обнаружил, что там не осталось даже картофелины. Взяв сито, он вышел в огород. Было уже за семь вечера, небо почти почернело, и луна медленно показывала свой круглый лик.
Чу Сюань включил фонарик и принялся искать овощи в тихом огороде. Дорожка между грядками была совсем узкой, и, проходя по ней, он вдруг инстинктивно остановился. Ветер, дувший со всех сторон, теребил одежду и волосы. Но один поток воздуха — необычайно холодный — исходил от чего-то, что находилось совсем рядом, прямо за его спиной.
Подняв глаза на полную луну, Чу Сюань смертельно побледнел.
В тот день было точно так же. Пятнадцатое и шестнадцатое число лунного календаря.
Опять?
Чу Сюань крепко сжал губы, ладонь, державшая фонарик, взмокла. Он заставил себя идти дальше, хотя знал, что это нечто следует за ним.
В смятении добравшись до грядки, он наобум вырвал пару овощей и поспешил обратно. Он пытался преградить путь нежеланному гостю дверью, но всё было тщетно: едва он переступил порог, ледяной холод пронёсся мимо, оставив морозный след на его ухе...
— ... — у Чу Сюаня зашевелились волосы на голове. Набравшись храбрости, он дрожащим голосом проговорил: — Пожалуйста, уходи.
Он понимал, что это бессмысленно, но что ещё оставалось делать, когда приходится делить комнату с таким существом, будучи совершенно беспомощным?
Грохот!
Порыв ветра пронёсся через подоконник и разбил маленькую керамическую чашку, в которой Чу Сюань выращивал суккулент.
Чу Сюань замер на какое-то время, отставил овощи и фонарик, взял совок с веником и начал прибираться. Затем он закрыл окно наглухо.
— Раз ушёл, больше не возвращайся, — пробормотал он и пошёл на кухню мыть овощи.
Поужинав в одиночестве, Чу Сюань немного посмотрел телевизор, после чего взял пижаму и отправился в ванную.
Он стоял лицом к стене, а сзади него висело старое зеркало. Время от времени он оборачивался, но зеркало быстро запотело от пара, и в нём ничего нельзя было разглядеть. Чу Сюаню было лень его протирать — зеркало было очень старым, и, если бы не бабушка, которая жалела его выбрасывать, он бы уже давно сменил его на новое.
Вода с шумом стекала по обнажённой коже Чу Сюаня. Его длинные и стройные ноги под струями воды казались до того соблазнительными, что хотелось коснуться их, никогда не видевших солнечного света. Чу Сюань был консервативен: его одежда всегда была застёгнута на все пуговицы, закрывая тело с ног до головы, и обычные люди не могли увидеть даже его ключицы, не говоря уже о груди или бёдрах.
В затуманенном зеркале отражалась спина Чу Сюаня, а за ней — ещё один силуэт, стоящий вплотную к нему.
Серые одежды окутывали эту фигуру, даже руки были спрятаны в рукавах, виднелись лишь кончики пальцев. Они были целы, с аккуратно подстриженными, округлыми ногтями, отдающими бледностью. Сквозь слой водяных брызг они потянулись к спине Чу Сюаня.
Чу Сюань внезапно обернулся. Лицо его побелело, сердце бешено колотилось — он подозревал, что оно всё ещё не ушло. Возможно, прямо сейчас смотрит на него.
— ... — Чу Сюань ничего не увидел. В ванной слышалось лишь журчание воды да стук собственного сердца.
Выключив воду, он схватил полотенце и пижаму и поспешно выскочил из ванной.
Вернувшись в комнату, он с силой захлопнул дверь и запер её на засов. С ледяными руками и ногами он повалился на кровать, уставившись в абсолютно белый потолок, охваченный тяжёлым предчувствием.
Те глаза смотрят на него. Взгляд скользит по лицу, по груди, по животу... Чу Сюань резко натянул одеяло, пытаясь скрыться от этого наглого взгляда.
— Проваливай! — в сердцах выкрикнул он, пытаясь прогнать незваного гостя.
Занавески в комнате на миг колыхнулись.
— Мне плевать, кто ты и что ты такое, пожалуйста, перестань меня беспокоить! — Чу Сюань сел на кровати, плотнее закутался и обратился к пустоте: — Или если тебе что-то нужно, просто скажи прямо. Если смогу — помогу, а после этого просто уйди, хорошо?
Сказав это, он набрался смелости, слез с кровати, достал из ящика блокнот с шариковой ручкой и положил их на стол. Он не знал, поможет ли это, но раз существо молчит...
В тот момент, когда он задумался, Чу Сюань увидел, как ручка сама собой поднялась в воздух и начала писать в блокноте.
Дыхание Чу Сюаня стало прерывистым. Теперь он понял: он действительно встретил призрака.
Хлоп! Ручка упала на стол, перестав двигаться. Чу Сюань заглянул в блокнот и от изумления широко открыл рот: на странице было написано: Ты нужен мне.
— Нет, так нельзя... — Чу Сюань в ужасе замотал головой и попятился. Как он может отдать себя призраку? Это значит потерять жизнь, умереть! Дрожащими губами он прошептал: — Может, ты найдёшь кого-нибудь другого? Пожалуйста, не приходи ко мне, хорошо? В мире тысячи тысяч людей, почему ты выбрал именно меня?
Никто не хочет быть в лапах призрака. Называйте Чу Сюаня эгоистом, боящимся смерти — так оно и было. Он был эгоистом и хотел жить, и лучше бы этот призрак нашёл кого-то другого.
— Уходи отсюда, не преследуй меня, — холодным голосом, в котором слышалось семь частей мольбы, сказал Чу Сюань и отступил к двери, намереваясь сбежать.
Щёлк. Свет в комнате погас.
Грудь Чу Сюаня тяжело вздымалась, на лбу выступил холодный пот, пальцы ног сжались на ледяном полу. Он весь превратился в один сплошной комок страха.
— Умоляю... — Его рука лежала на замке, но как бы сильно он ни давил, дверь не поддавалась.
Ледяное прикосновение настигло его. Чу Сюань наклонил голову, его ресницы и губы мелко дрожали. Холод пробирал до костей, по коже побежали мурашки, Чу Сюань был близок к безумию.
Вдруг он с размаху бросился на пол и, завернувшись в тонкое одеяло, закатился под кровать.
И в тот момент, когда Чу Сюань подумал, что под кроватью он в безопасности, чья-то рука потянулась следом, схватила его за запястье и потянула наружу.
— А-а... — не в силах сопротивляться этой силе, он в конце концов сорвался на отчаянный крик.
http://bllate.org/book/39867/5052317
Готово:
