Желудок болит? Карлайл, ты вот так обманываешь детишек? Бедный ребенок в пижаме готовит тебе ужин поздно вечером... [смайлик]
Не я сказал, это он сказал, а я просто промолчал.
После того как Карлайл отправил это сообщение, собеседник долго не отвечал, но он не придавал этому значения. Как раз подоспела каша, и Чжань Сяоюй наложил ему небольшую пиалу, поставив перед ним.
— Осторожнее, горячее, не ешь много, одной пиалы достаточно, иначе будет несварение. А всю эту посуду... оставь, я уберу завтра утром. — Чжань Сяоюй прислонился к кухонному столу, слегка зевая, и одной рукой сдернул с себя фартук.
Карлайл неотрывно смотрел на пиалу перед собой, с такой сосредоточенностью, в которой читалось почти благоговение. Чжань Сяоюй, глядя на его выражение лица, легко улыбнулся и продолжил:
— Ну... спокойной ночи, отдыхай пораньше! Если все еще будет болеть, скажи мне, я отвезу тебя в больницу. Даже если ты врач, не стоит запускать болезнь...
— А... хорошо... — Карлайл смотрел на поднимающийся от говяжьей каши пар и ответил с отрешенным, каким-то сказочным видом.
Чжань Сяоюй вовсю проявил свой дар ворчать и смотрел на молодого и красивого иностранного парня с такой родительской заботой, будто тот был его собственным внуком (?). Карлайл в упор смотрел на миску с кашей, и его холодное ожесточенное сердце словно оттаяло, а сам он лишь согласно кивал.
Атмосфера царила невероятно гармоничная.
— Спокойной ночи, спасибо тебе, Сяо Юй.
— Не забудь, спокойной ночи.
Чжань Сяоюй неторопливой походкой вернулся в комнату, прихватил стакан с водой и лег спать. В этот момент на телефоне Карлайла всплыло новое сообщение:
Если говорить на чистоту, Карлайл. Мы знакомы уже двести лет. Но с тех пор как ты начал общаться с этим маленьким поваром... как бы сказать, у меня ощущение, будто я вижу совершенно другого, заново ожившего тебя. И это неплохо, пожалуйста, верь в это, даже если этот маленький повар — человек. Я просто считаю (и остальные дома придерживаются того же мнения), что ты живешь слишком тяжело. Слишком правильно, слишком пресно, слишком сдержанно. Для тебя бесконечное время превратилось в повторяющуюся механику, каждый день — сплошной цикл, ты либо работаешь, либо помогаешь кому-то другому. Мы все хотим, чтобы ты был счастлив — по-настоящему счастлив. Короче говоря... редко доводится видеть тебя таким «полным жизни», когда у тебя каждый день уйма вопросов и сюрпризов, и ты с радостью делишься этим с нами, и даже готов ради какого-то человека ходить по рынку под палящим солнцем, гулять по пляжу... Все очень рады. Теперь домашние уже не могут дождаться, когда удастся познакомиться с этим удивительным маленьким поваром [улыбка], и неважно, есть ли у него какие-то «небольшие странности», мы все ему благодарны.
Карлайл, сжав в руке ложку, долго вглядывался в экран телефона, а затем беззвучно усмехнулся.
В ответ он отправил лишь «[улыбка]» и принялся с аппетитом уплетать кашу.
Соленая каша оказалась невероятно вкусной: насыщенный вкус говядины, свежий аромат салата, мягкая нежность овсянки и легкая, сменяющаяся сладостью горчинка китайских травы слились воедино и взорвались на кончике языка.
Для вампира, если только речь не идет об открытом огне, жар от каши не представляет абсолютно никакой проблемы. К тому же все, что осталось в кастрюле, он тоже намерен съесть до конца.
Несварение? Впервые слышу.
Карлайл смирился. Как ни странно это звучало... но... пожалуй... только Чжань Сяоюй умел готовить по-настоящему «вкусную» еду! Сделав еще пару ложек, он вдруг что-то вспомнил и взял телефон.
Эдвард, получив от Карлайла ответную «[улыбка]», больше ничего не писал. Между ними существовало молчаливое соглашение: некоторые вещи, особенно такие слащаво-сентиментальные, лучше не раздувать.
К его удивлению, теперь он получил новое сообщение — все с той же фотографией, на которой красовалась полная аппетитная миска овсяной каши, выглядевшая потрясающе вкусно.
—...
Поначалу Эдвард немного переживал, что после его сообщения Карлайл попытается отгородиться или уйти от разговора. Стоит отметить, что временами Карлайл бывал донельзя «великодушным», и никто не знал, какую странную жертву ради всеобщего блага он решится принести на этот раз.
Любому со стороны было очевидно, что отношение Карлайла к маленькому повару сильно изменилось. Даже Эмметт, самый нечуткий человек в их семье, на днях невзначай обронил: «С чего это Карлайл в последнее время все время упоминает повара по телефону? Даже если тот умеет готовить, нам ведь не нужно питаться обычной едой... Если хочется поесть, можно просто стащить у него продукты...»
Розали, в тот момент смотревшая сериал, лишь для вида поддакнула, хотя ей просто было лень объяснять своему простоватому парню очевидные для всех отклонения в поведении Карлайла.
Так что пусть не вешает лапшу на уши насчет «любопытства» и «подозрения, что тот замешан в деле новорожденных вампиров» — интерес есть интерес, тут ничего не подделаешь!
Тц! Признай же, Карлайл, ты просто запал на маленького повара!
Как там говорится?
———— В мире есть лишь три вещи, которые невозможно скрыть: бедность, любовь и кашель.
Древнее дерево наконец зацвело, и вся семья только за! Вот только спугнуть добычу никто не решается.
Судя по всему... Эдвард покачал головой и беззвучно усмехнулся: он действительно накрутил лишнего. Этот чудак, судя по всему, до сих пор пребывает в блаженном неведении!
Поэтому Эдвард решил нанести контрольный удар — добавить еще одну дозу «сильного лекарства»:
Кстати, Карлайл, чуть не забыл... Тебе следовало бы пожалеть своего маленького повара, он выглядит таким худым, особенно в талии... Хватит заставлять человека готовить тебе среди ночи, тебе ведь не нужна энергия от человеческой пищи. К столь редкому и хорошему парню стоило бы относиться... бережнее.
...fine
Карлайл на мгновение онемел, ощутив даже легкое, смутное смущение. Он растерянно прокрутил переписку вверх, еще раз критически оглядев отправленную им же фотографию спины Чжань Сяоюя.
Тогда его мысли были целиком заняты овсяной кашей и теми ингредиентами, что Чжань Сяоюй в нее добавил, так что на остальное он почти не обращал внимания. Теперь же он заметил, что Чжань Сяоюй и правда худоват.
Эта талия: в свободной пижаме она еще не так бросалась в глаза, но стоило затянуть фартук, как моментально проступила хрупкая худоба, создававшая почти... обманчивое впечатление хрупкости, о которой хочется заботиться.
Что ж... должно быть, все дело в прекрасном ночном пейзаже и божественной каше, раз он вдруг принялся разглядывать талию паренька, который младше его почти на триста лет...
Карлайл вернул пустую миску в посудомоечную машину и заодно прибрал всю ту гору посуды, что они нагрязнили накануне.
Хотя Чжань Сяоюй говорил, что все можно оставить как есть и убрать завтра утром... но... маленький повар и так слишком худой, да к тому же не выспался сегодня ночью, лучше не заставлять его лишний раз возиться с уборкой.
Долг платежом красен — Карлайл теперь прекрасно усвоил это правило.
*
На следующий день Карлайл намеренно не стал будить Чжань Сяоюя слишком рано. Однако благодаря отличным привычкам тот уже в восемь часов показался в гостиной. Сам Карлайл в этот момент только вернулся с улицы в плотно застегнутом спортивном костюме для утренней пробежки, держа в руках бумажный пакет с маняще пахнущим свежеиспеченным сэндвичем и стакан горячего чая латте с черным чаем.
— Когда я бегал утром, проходил мимо пекарни и увидел, что там в очереди за завтраком толпится куча народу, так что захватил порцию и для тебя, — произнес Карлайл, демонстрируя пакет в руке и изо всех сил изображая запыхавшегося человека с вспотевшими волосами после тренировки.
Чжань Сяоюй, запихивая пижаму обратно в чемодан и явно еще толком не проснувшись, принял пакет из рук Карлайла и лишь спустя пару секунд запоздало поинтересовался:
— А где твой завтрак?
— Перекусил по дороге. Я сначала приму душ, а потом мы сразу выдвинемся. — Карлайл проскользнул мимо него и поспешно скрылся в ванной, выглядя так, будто больше не в силах выносить пот на собственном теле.
Чжань Сяоюй ничего не заподозрил, оставил завтрак на столе и, окинув взглядом квартиру, обнаружил, что другой жилец уже навел идеальный порядок. От этого настроение у него сразу поднялось.
Карлайл и впрямь такой странный и... мягкий, милый человек.
Тем временем Карлайл с напускной одышкой шагнул в ванную и, вмиг сбросив маску утренней усталости, резко переменился в лице. Его донельзя расслабленный лоб покрылся морщинами, а уголки губ, еще пару минут назад приподнятые в улыбке при виде Чжань Сяоюя, мгновенно выпрямились в жесткую линию.
Вампирам, разумеется, не нужно совершать утренние пробежки, и уж тем более они не способны потеть. Оговорка про спорт была лишь предлогом, чтобы не утруждать Чжань Сяоюя утренней готовкой. Что же до плотно облегающего синтетического костюма с длинными рукавами и штанинами вкупе с кепкой на голове — все это предназначалось исключительно для того, чтобы замаскировать слишком неестественную для солнечного света «кожу» вампира. Даже капли «пота» в волосах на макушке оказались банальным результатом баловства с бутылкой минеральной воды, купленной по дороге.
Сегодня он действительно выходил из дома, но вовсе не ради пробежки или завтрака — причиной послужило недавнее, показавшееся ему крайне странным «дорожно-транспортное происшествие».
Карлайл быстро стер с лица следы наигранной тяжелой одышки, пустил воду из крана на максимум и стянул с себя верхнюю одежду, обнажив пропорционально развитое тело с бледной кожей, напоминающее статую из античного греческого мрамора.
Уперевшись обеими руками в раковину, он в молчаливом раздумье восстанавливал в памяти то, чему стал свидетелем два часа назад.
Расположенная менее чем в пяти километрах отсюда прибрежная скоростная трасса ранним утром стала местом ужасной аварии, и утренние выпуски новостей на главных телеканалах, надо полагать, уже вовсю трубят об этом. Пусть даже катастрофа произошла в тихом, ничем не примечательном мирном городке, масштабы столкновения потрясали воображение и неизбежно должны были шокировать всю страну.
Междугородний автобус, в котором, по предварительным данным, находились девятнадцать пассажиров и водитель, по неизвестной причине на полной скорости врезался в прибрежную скалу. Кузов машины оказался полностью искорежен, выживших не осталось. Самое страшное было в том, что из-за сильнейшего удара топливный бак разгерметизировался, после чего последовал вторичный взрыв и пожар, в считанные минуты превративший место трагедии в выжженное пепелище.
К моменту прибытия полиции опознавать погибших придется исключительно по автомобильным обломкам и обугленным фрагментам тел.
И это выглядело крайне подозрительно.
Карлайл, омывая лицо под струей воды, мысленно прокручивал в голове каждое мгновение с момента своего выхода на улицу.
Он оказался на месте происшествия практически одновременно с первым нарядом полиции. Изначально он вышел прогуляться, пока рассвет еще не до конца разогнал темноту, и никак не ожидал столкнуться с подобной трагедией. Услышав оглушительный грохот, он как раз несся во весь опор вдоль берега моря, решив развеяться после избытка съеденного.
Скрыв свое присутствие, Карлайл приблизился к очагу катастрофы и увидел бушующее пламя и клубы густого черного дыма.
За исключением треска пожирающего все вокруг огня, сцена напоминала жуткую немаую киноленту — вокруг царила абсолютная тишина.
http://bllate.org/book/39853/5050511
Готово:
