Договариваться о встрече поздно вечером — сам по себе жест с прозрачным намёком. По крайней мере, Лу Цзиньхуай считал, что их знакомство с Ши Ции ещё не зашло настолько далеко.
Даже будь Лу Цзиньхуай сплошным сгустком наивности, он всё равно уловил бы неловкость момента: они ведь виделись впервые в жизни и толком успели лишь обменяться именами.
К тому же Ши Ции, которого Система охарактеризовала как главного злодея и щедро наградила эпитетами вроде «жестокий» и «изощрённый», явно обладал непростым характером. С таким человеком стоило держать ухо востро.
Пока Лу Цзиньхуай колебался, Система внутри него металась от паники: антагонисты этого мира славились скверным нравом, и её новичка-хозяина наверняка ждали неприятности.
— Прошу прощения, но вечером я занят, — бросив взгляд на часы, Лу Цзиньхуай сдержанно отклонил предложение. Выбирая между заданием и возможностью выспаться, он отдал предпочтение отдыху.
Ши Ции взглянул на стоящего под лампой юношу и слегка прищурился. В его взгляде мелькнула едва уловимая опасная хищность:
— Занят, значит?..
Он на мгновение засомневался в мотивах собеседника. Лу Цзиньхуай ведь уже взял его визитку. Что тогда означал этот отказ?
Если перед ним разыгрывали кокетство и попытку разжечь интерес, то делалось это филигранно — настолько, что даже умудрённый опытом Ши Ции не мог распознать фальшь.
Впрочем, терпения Ши Ции было не занимать. Лу Цзиньхуай оказался первым за долгое время человеком, безупречно угодившим его вкусу. А ради подобной находки можно и поиграть в невинную словесную дуэль — это лишь придавало пикантности.
— Что ж, выходит, сегодня нам не судьба, — с наигранным сожалением вздохнул он.
Лу Цзиньхуай не до конца понимал чужие намерения. Повода подозревать враждебность не было, разве что Ши Ции держался чересчур бесцеремонно и свойски для первой встречи.
Вообще-то он переживал за дополнительный квест: чтобы переписать судьбу постороннего человека, с ним следовало сблизиться как можно скорее.
Вот только Лу Цзиньхуай никак не ожидал, что «главный злодей» явится сам, опередив любые его замыслы.
— Возможно, в другой раз, — кивнул Лу Цзиньхуай. — Мне пора.
Тело прежнего владельца, измотанное горечью и постоянным стрессом, находилось на грани истощения. Если прямо сейчас не отправиться в постель, организм попросту откажет.
Ши Ции скользнул взглядом по удаляющейся фигуре. Рубашка на талии Лу Цзиньхуая немного намокла, и под яркими лампами отчётливо проступали тонкие, изящные изгибы тела.
Ши Ции отличался ревнивым нравом и вовсе не желал, чтобы эта соблазнительная картина досталась кому-то ещё.
— Погоди, — окликнул он.
Пока Лу Цзиньхуай удивлённо оборачивался, Ши Ции снял свой пиджак и мягким, заботливым движением накинул ему на плечи, бережно разгладив ткань.
Они оказались настолько близко, что Лу Цзиньхуай слышал чужое ровное дыхание. Почувствовав невольную неловкость, он сжал губы и попытался отступить на шаг.
Однако ладонь Ши Ции, казалось, лишь слегка касавшаяся его плеча, зафиксировала его с неожиданной, непреклонной силой.
Ши Ции тихо усмехнулся и, наклонившись, шепнул ему прямо на ухо:
— У тебя рубашка промокла.
Лу Цзиньхуай замер, изумлённый такой внимательностью:
—... Спасибо.
— Не за что, — Ши Ции плавно отстранился, тепло улыбаясь.
Азарт внутри него разгорался всё сильнее. Как вообще в этом мире появился человек, настолько идеально отвечающий всем его негласным требованиям? На него хотелось смотреть не отрываясь.
— Какие планы на вечер? — спросил Ши Ции, чувствуя сладкую волну удовлетворения от вида юноши, завёрнутого в его пиджак. Ему неодолимо захотелось, чтобы весь Лу Цзиньхуай — с головы до ног — пропитался его запахом.
Носить только его вещи, просить о желаниях только его, принимать еду исключительно из его рук... При этой мысли в груди Ши Ции закипело тёмное, с трудом сдерживаемое возбуждение.
Так хищник, закончив удачную охоту, утаскивает драгоценную добычу в своё логовище, чтобы скрыть от всего мира.
— Планы? — Лу Цзиньхуай качнул головой. — Никаких.
Этот ответ вернул Ши Ции к реальности. Жизнь — не первобытная охота, и просто умыкнуть понравившегося человека не получится. Впрочем, он был более чем готов расставить шёлковые сети и дождаться, пока тот сам добровольно шагнёт в его объятия.
— Вот как? Совсем никаких? — Ши Ции удивлённо вскинул брови. — Почему же тогда нет времени?
Голос его звучал настолько мягко и непринуждённо, что Лу Цзиньхуай немного расслабился. В его намерении отдохнуть не было никакого секрета, поэтому он ответил честно:
— Последние дни почти не спал. Нужно отлежаться.
Вот оно что. Лёгкая досада от недавнего отказа мгновенно рассеялась.
Ши Ции вгляделся внимательнее: юноша действительно выглядел бледным и изнурённым, а едва заметные тени под глазами придавали ему болезненную хрупкость.
«Бедняжка, совсем себя заморил...»
— Раз так, — мягко улыбнулся Ши Ции, и в его взгляде блеснула искра, — давай я отвезу тебя домой?
Если бы не желание действовать осмотрительно, он предпочёл бы увезти Лу Цзиньхуая к себе, уложить в собственную постель и пропитать его своей аурой.
А если тот забоится темноты — баюкать его в своих руках... Ши Ции вовремя оборвал поток фантазий, понимая, что ещё немного — и сдерживаться станет невыносимо.
Лу Цзиньхуай поджал губы. Напор Ши Ции был ощутимым, но в его поступках не прослеживалось и тени зла — лишь подчёркнутая забота. Отказать в такой ситуации казалось почти неловким.
И всё же мотивы оставались туманными. Они ведь познакомились лишь пару часов назад, и подобное рвение невольно наводило на мысли о скрытом умысле.
Заметив его сомнения, Ши Ции легко догадался о причинах и миролюбиво пояснил:
— Мне всё равно по пути. Подброшу — заодно и в дороге скучно не будет.
Такт и чуткость собеседника казались безупречными. Лу Цзиньхуай не находил в его поведении ни единого изъяна.
И этот человек — тот самый антагонист? В душу запало сомнение: неужели Система ошиблась? Какое отношение этот мягкий, предупредительный мужчина имеет к понятию «злодей»?
Система и сама пребывала в замешательстве. В её досье чёрным по белому значилось: «Ши Ции. Склонен к крайностям, вспыльчив, бескомпромиссен, идёт к цели по головам... Чрезвычайно опасен, соблюдать максимальную осторожность».
Но кем тогда являлся этот тип, улыбающийся так сладко, будто готов растаять от нежности?
Ошарашенный помощник ушёл в себя и мрачно скользнул в системное пространство перепроверять данные. Сначала сбой с профилем Чжо Хуэя, а теперь ещё и ключевой антигерой ведёт себя совершенно вопреки описанию...
«Неужели моя программа дала сбой?» — в ужасе подумала Система.
***
В итоге Лу Цзиньхуай уступил: в этот час поймать такси в центре города было практически невозможно.
— Спасибо, не хочется тебя затруднять, — произнёс Лу Цзиньхуай, выпрямляясь. Его стройный силуэт и спокойный, чистый голос заставляли Ши Ции снова и снова задерживать на нём взгляд.
— Какое же это затруднение, когда нам по пути? — тихо хмыкнул Ши Ции. — Только мне надо забрать ключи от машины из кабинета.
Лу Цзиньхуай понимающе кивнул:
— Хорошо, я подожду здесь.
— Оставлять тебя одного в коридоре? Ну уж нет, — нахмурился Ши Ции. — Пойдём со мной, это займёт полминуты.
Он категорически не хотел выпускать юношу из вида: а вдруг, пока его нет, кто-нибудь попытается с ним заговорить?
Не успел Лу Цзиньхуай возразить, как Ши Ции аккуратно, но ощутимо потянул его за рукав.
Скрывая промелькнувшую во взгляде властность, он чуть опустил глаза:
—... Тебе не хочется идти со мной?
Лу Цзиньхуай вовсе не отказывался помочь, просто считал своё присутствие в чужой компании неуместным.
Однако после таких слов спорить не приходилось.
— Хорошо, — с лёгким вздохом согласился он.
В глазах Ши Ции мелькнуло удовлетворение, а губы тронула довольная улыбка:
— Нам сюда.
Он подумал, что лучшим решением в его жизни было выйти посреди вечеринки на перекур. Кто же знал, что ему посчастливится подхватить столь замечательное сокровище?
Ши Ции толкнул дверь VIP-зала. Внутри царила атмосфера, далёкая от шумного бара «Even»: ни оглушающего баса, ни слепящих неоновых вспышек — абсолютный покой и приватность.
— Господин Ши!
— Добрый вечер, господин Ши.
Заметив вошедшего, несколько человек, сидевших у двери, тут же поспешно поднялись с диванов.
Ши Ции даже не удостоил их взглядом. Вместо этого он с безупречной предупредительностью шире приоткрыл дверь перед Лу Цзиньхуаем:
— Проходи.
Находящиеся в комнате онемели от изумления.
Кто этот незнакомец, ради которого господин Ши лично держит дверь? В Императорской столице отродясь не бывало никого, кто заслужил бы подобную честь. Даже перед собственным дедом Ши Ции не стал бы так выслуживаться.
Все взоры приковались к порогу. Каждый горел любопытством: кто способен занять такое положение? Если этот человек стоял выше главы семьи Ши, то Императорскую столицу ждали великие потрясения.
Семья Ши входила в правящую верхушку Императорской столицы, а сам Ши Ции давно встал у руля клана. Несмотря на молодость, его жёсткие и бескомпромиссные методы внушали трепет всей деловой элите.
Среди аристократии не водилось простаков, но сравняться с Ши Ции в хватке и амбициях не мог никто.
Раз уж перед ним учтиво держали дверь, Лу Цзиньхуай поджал губы и шагнул внутрь.
Едва он переступил порог, раздался звуковой сигнал:
[Прогресс выполнения желания +2. Текущий результат: 12]
Услышав оповещение, Система метеором выскочила из своего системного пространства, сгорая от радости и нетерпения.
Лу Цзиньхуай и сам растерялся: с чего бы показателю расти? Он ведь просто вошёл в комнату и не сделал ничего особенного.
Неужели здесь находился кто-то из важных для прежнего хозяина тела людей?
Он уже собрался осмотреться, когда Система панически заверещала:
"Хозяин, не оглядывайся! Только не оглядывайся!"
Лу Цзиньхуай не знал, что именно разглядел его помощник, но рисковать не стал и остался стоять неподвижно, дожидаясь, пока Ши Ции заберёт ключи.
Забрав вещи, Ши Ции оглянулся на юношу, послушно застывшего у входа. Внутри разлилось приятное, почти сливочное чувство удовлетворения.
«Какой послушный...»
— Нашёл, пойдём, — небрежно покачивая связкой на пальце, Ши Ции вернулся к нему в прекрасном расположении духа.
http://bllate.org/book/39822/5098213
Готово:
