Какая же девушка заставляет тебя так сильно о ней переживать! — Чу Цинмин неожиданно воспылал любопытством. С тех пор как он появился рядом с Бай Чжаоцзюнем, он неизменно находился при нём, так с чего бы ему не знать, когда тот успел кому-то отдать сердце? Уж не приглянулась ли она ему ещё до его собственного появления?
И ведь жалеет, не смеет даже надавить! Сколько же поколений предков должна была благословлять судьба ту девицу, раз маленький главный герой так о ней заботится!
Бай Чжаоцзюнь больше ничего не ответил, лишь молча глядя на поднимающиеся вдали редкие струйки дыма.
— Похоже, здесь живут люди.
Деревня оказалась совсем крошечной, всего-то из полутора десятков дворов. Глинобитные домики притупились близко друг к другу. Сейчас все мужчины ушли работать в поле, а женщины и дети собрались вместе поболтать.
Стоило Бай Чжаоцзюню появиться, как он тут же привлёк всеобщее внимание.
— В нашей деревне столько лет никто чужой не появлялся, с чего бы это вдруг забрёл ребёнок? — женщины с любопытством разглядывали Бай Чжаоцзюня. — А лицом-то вышел, неплох.
— Ой, а почему это он весь в крови?.. — какая-то женщина в простом плаще словно о чём-то вспомнила, нахмурилась, подошла ближе и спросила: — Ты кто такой и как сюда забрёл?
— Я оступился и сорвался со скалы, повредил ногу и всё шёл вниз по течению ручья, пока не добрался сюда, — ответил Бай Чжаоцзюнь.
— Разве можно добраться сюда, идя по течению… — пробормотала женщина. Заметив, что выражение лица у Бай Чжаоцзюня открытое и спокойное, а вовсе не как у замышляющего недоброе человека, и к тому же у него всё ещё кровоточит рана на ноге, она сказала: — Иди за мной, как раз в доме найдется целительная мазь.
— Большое спасибо, — тихо поблагодарил Бай Чжаоцзюнь и послушно последовал за женщиной в дом.
Хоть жилище и было сложено из глины, внутри оказалось просторно и светло. Обстановка царила самая простая: из крупной мебели — лишь кровать, деревянный стол да два шкафа.
— Сейчас я поищу лекарство, — женщина усадила его на кровать, а сама повернулась к шкафу и принялась там рыться. Вскоре в её руках появился маленький фарфоровый флакончик.
Хотя сосуд был крошечным, выполнен он был с изысканным мастерством — совсем не похоже на вещь, которой место в такой глуши.
Женщина наклонилась, собираясь нанести лекарство, но Бай Чжаоцзюнь инстинктивно заслонился рукой:
— Благодарю, пожалуй, я сам справлюсь.
— Давай лучше я. Это целебное средство мы делаем сами, оно не совсем такое, к какому вы привыкли, — мягко произнесла женщина.
Бай Чжаоцзюнь немного поколебался, но в конце концов кивнул:
— Тогда прошу прощения за беспокойство.
Женщина присела на корточки, закатила его испачканные кровью штанины, мимоходом бросила на ногу беглый взгляд и стряхнула порошок прямо на рану.
Лекарство жгло нестерпимо, зато кровь остановилась почти мгновенно.
— Отдыхай здесь, а я пока выйду, — спрятав баночку, женщина поднялась и покинула комнату.
— На что это она так пялилась? — убедившись, что хозяйка ушла, Чу Цинмин выпорхнул из-за пазухи Бай Чжаоцзюня, опустился перед его ногами и, присмотревшись пару раз, заметил на внутренней стороне голени юноши какой-то чёрный узор. — Это родимое пятно?
Рисунок выглядел странно: издали казался сплошным разводом, но при ближайшем рассмотрении скорее напоминал переплетение множества тончайших линий. Неужели врождённое?
— Матушка говорила, что я родился с ним.
— Вот оно как… — Чу Цинмин легко клюнул этот узор. Впрочем, даже если так утверждала мать Бай Чжаоцзюня, это вовсе не обязательно была правда.
В книге об этом узоре не упоминалось ни слова. А может, и упоминалось, но автор упомянул его вскользь, вот он и не запомнил?
Тем временем у ручья несколько женщин стирали белье, присев на корточки. Завидев идущую женщину в простом платье, все поднялись на ноги.
— Ну как, Вань Нян, есть с тем пареньком что-то неладное?
— Ничего, — покачала головой Вань Нян. — Ребенок как ребенок. Только мне почему-то кажется, что лицо его смутно знакомо.
— Знакомо? У нас в селении столько лет чужаков не бывало, с чего бы ему казаться знакомым? — удивилась одна из женщин.
— Будто видела уже где-то, особенно эти глаза… — Вань Нян на мгновение умолкла и продолжила: — К тому же я заметила у него на голени ту самую метку.
— Какую метку? — снова подала голос та же женщина.
— Ту самую, что осталась после бушевавшего двадцать лет назад пожара, — ответила Вань Нян.
— А?! Эта метка… Неужели он тоже как-то связан с теми людьми?
— Этого пока не знаю. Я намерена пока придержать его здесь, чтобы выведать, кто он такой и зачем явился. Ведь в наше селение никак не попадешь, просто шагая вдоль ручья, — в глазах Вань Нян мелькнул холодный огонек. Она вспомнила, на кого был похож этот мальчишка.
В памяти всплыло то лицо, заставлявшее её желать разорвать врага на куски и испить его крови, — лицо, улыбавшееся с такой наивной чистотой. Вань Нян глубоко спрятала все эмоции в сердце, не выдав себя и малейшим знаком.
— А мне всё же кажется, что эта женщина какая-то странная, — Чу Цинмин похлопал крыльями, оглядываясь по сторонам. — Разве в такой бедной деревне могут водиться столь дорогие фарфоровые флаконы? Да и взгляд, каким она на тебя смотрела…
— И впрямь подозрительно. Сегодня ночью мы отсюда уйдём, — произнес Бай Чжаоцзюнь.
— Но как же твоя нога? — Чу Цинмин покосился на его рану. Кровь-то остановилась, но что делать, если в пути швы снова разойдутся?
— Всё в порядке, — покачал головой Бай Чжаоцзюнь.
Чу Цинмин хотел было сказать что-то еще, но услышал скрип открывающейся двери и торопливо нырнул за пазуху к Бай Чжаоцзюню.
— Как твоя нога? — Вань Нян толкнула дверь и вошла, как бы невзначай бросив быстрый взгляд по сторонам. В руках она держала миску с двумя пышками.
— Ты пробыл здесь так долго, должно быть, проголодался. Жизнь наша бедна, угостить нечем, кроме этой грубой еды, не обессудь.
— Большое спасибо, — Бай Чжаоцзюнь принял пышки. — Ноге уже намного лучше. Скажите, из каких трав сделана эта мазь?
— Её изготовил мой муж: взял звериные кости, добытые в горах, и добавил немного целебных трав. Травы отыскать несложно, а вот раздобыть кости зверя — совсем другое дело. Позднеет уже, отсыпайся нынче здесь, а я пойду, — договорив, Вань Нян повернулась и вышла.
— Напугала до смерти! — Чу Цинмин высунул голову, убедился, что Вань Нян удалилась, выпорхнул из-за пазухи Бай Чжаоцзюня, уселся на стол и уставился на две пышки. — Дай-ка я проверю, нет ли яда.
С этими словами он клюнул один из кусков.
— Ты что творишь?! — внезапно рявкнул Бай Чжаоцзюнь. — Выплюнь немедленно!
— Чего ты орёшь так страшно? — обиженно протянул Чу Цинмин. — Я же просто хотел проверить, ядовито оно или нет.
http://bllate.org/book/39811/5044899
Готово:
