В тот момент, когда он ступил в пещеру, огонь в костре запылал еще ярче.
Янь Дао швырнул перед людьми завернутых в верхнюю одежду морских рыб, креветок и крабов, что до этого нес за спиной, затем приоткрыл рот, но, не зная, что сказать, попросту уселся на свободном месте.
Прибыв в Тейват, Янь Дао был одет в серовато-белую верхнюю одежду, под которой скрывалась белая футболка, а наброшенный поверх белый халат он временно снял. Его верхняя одежда испачкалась в слизи морепродуктов, а острые клешни и зубы крабов и вовсе порвали ткань, так что теперь носить ее казалось уже невозможно.
Какой-то юноша бросился к Янь Дао и решительно опустился перед ним на колени. Остальные тоже окинули взглядом происходящее и один за другим попадали на землю.
Янь Дао поднялся на ноги, и от вида этих людей у него во рту возникла горечь.
— Встаньте же все.
— Умоляем, позвольте нам выразить вам свою благодарность! Если бы не ваша помощь, все мы наверняка погибли бы в том страшном ливне.
Предводитель молодых людей прижался лбом к самой земле, остальные тоже принялись усердно бить поклоны. Взрослые протягивали руки и пригибали головы ничего не понимающих малышей, а те, что были чуточку постарше, послушно копировали взрослых и кланялись в сторону Янь Дао.
— Встретив беду, нельзя было оставаться в стороне. На моем месте любой поступил бы так же. — К тому же, он ведь ничего особенного и не сделал.
Янь Дао поднял стоявшего ближе всех к нему юношу, и остальные тоже приподняли головы.
Юноша ничего не ответил, лишь покрасневшими глазами сдерживал подступавшие к горлу рыдания.
— Вы — бессмертный владыка? — выглянув из-за материнской спины, робко спросил худенький ребенок. Штанины его были пусты, а щеки ввалились, но в глазах еще теплились крошечные искорки.
Женщина попыталась пристыдить мальчика, но когда ее взгляд упал на Янь Дао, на лице проступила точно такая же надежда, как у ее сына. Бесчисленные глаза, смотревшие на Янь Дао, наполнялись слабым, дрожащим светом.
Янь Дао приоткрыл рот, но произнести слова отрицания так и не смог.
Он не знал, можно ли считать его Архонтом, и понимал, какую ответственность навлечет на себя, если согласится. Однако защита слабых была сродни инстинкту, и это чувство подгоняло его.
— ...С этого дня будем жить вместе.
Этот на вид неприступный, добрый бог принял своих первых подданных.
Янь Дао не стал открыто признавать свой божественный статус, но было очевидно, что собравшиеся люди уже сочли его странствующим добрым божеством.
Когда ливень прекратился, пляж представлял собой сплошное бедствие.
Шли дни, и вскоре наступила новая глава.
Когда ливень прекратился, пляж представлял собой сплошное бедствие.
Главного юношу звали Шу Чан, а его отец некогда был старейшиной племени.
Их деревня всегда жила самоуправлением, но в последнее время по ночам стали часто появляться дикие звери, не прекращались подземные толчки, и едва ли не каждый день кто-нибудь погирал. Стало очевидно, что на место, где они привыкли добывать себе пропитание, положили глаз другие существа. Не имея возможности дать отпор, они были вынуждены искать новое место для жизни.
В пути они столкнулись с активными морскими чудищами, которые заманивали молодежь из других деревень на самоубийство. Хотя им удалось спастись бегством, морские твари все же обратили на них внимание.
Отец Шу Чана погиб как раз во время этого перехода: обессиленный мужчина без колебаний бросился в бушующие морские волны.
Покидая родные края, их было около ста человек, но теперь осталось едва ли больше двадцати. На протяжении всего пути они теряли самых близких и любимых людей, а некоторые даже сводили счеты с жизнью, следуя за ушедшими.
Солнечные лучи струились сквозь щели в облаках, а на едва заметных из воды рифах в море повис окровавленный кусок плоти. Глядя вдаль, Янь Дао подумал, что это, должно быть, оторвавшийся лоскут кожи того морского зверя, который напоролся на риф при побеге.
Запах крови привлек со всей округи рыб и креветок, которые безумно терзали кровоточащую шкуру.
Самые маленькие дети в отряде, насытившись дарами моря, заметно оживились, а те, что посмелее, даже подбирались к Янь Дао и робко улыбались ему.
Янь Дао не умел улыбаться — вернее, выражение его лица всегда казалось отрешенным и сумрачным. По идее, такой вид должен был пугать детей, но почему-то все ребятишки вокруг выглядевшие так, будто души в нем не чают.
За то время, пока Молакс позволял ему жить на воле, Янь Дао в те дни, когда ему разрешалось выходить наружу, прогуливался по окрестностям, изучая местность, чтобы отыскать наиболее подходящее для жизни людей место.
Там должна быть плодородная земля, солнце и вода, а еще — достаточное расстояние как от полного опасностей бушующего моря, так и от гор, где то и дело появлялись различные элементарные существа и Архонты.
Янь Дао привел отряд к небольшой горе и, раздвинув высокие заросли травы по пояс человеку, открыл скрытую от людских глаз тропинку. Поднявшись по ней, они оказались на ровном участке земли прямо посреди пологого склона, куда доносился тихий журчащий звук текущей воды.
— Давайте обоснуемся здесь.
Эта земля словно покоилась на ладонях окружающих гор. С вершин низвергались ручьи, образуя здесь несколько прудов разного размера, почва оказалась плодородной, а растительность вокруг — на редкость обильной.
Неподалеку обнаружилась пещера, богатая полезными ископаемыми, и Янь Дао даже уловил в ней нечто странно родное.
Подняв голову, Янь Дао взглянул на далекое солнце и облегченно выдохнул.
Ветви окружающих деревьев пестрели алыми листьями, а стекающие с высоких дальних гор родники образовывали среди горных хребтов цепочку каменных прудов. И хотя это была лишь середина горного склона, здесь раскинулось на удивление широкое пространство с ровной землей и почвой.
Мужчины опустились на корточки и принялись горстями перебирать и внимательно рассматривать землю. Женщины сгрудились у родника, а дети затеяли шумные игры, причем многие крутились возле самого Янь Дао.
— Великий бог, вы хотите пить? — ребенок прижал к груди большой бурдюк с водой и, задрав голову, робко спросил у Янь Дао.
— Спасибо. — Янь Дао взял у него из рук слишком тяжелый для ребенка мех и тихо поблагодарил.
Шу Чан принялся руководить установкой палаток, а Янь Дао вместе с остальными отправился за хворостом. Женщины и дети занялись поиском съестного неподалеку.
Когда палатки были готовы, люди отдали Янь Дао самую большую и лучшую из них.
Окинув взглядом остальные тесные жилища, Янь Дао покачал головой.
— Владыка чем-то недоволен?
— Мне не нужно спать, сегодня ночью я буду дежурить. — Не давая никому права на возражения, Янь Дао развернулся и ушел.
В итоге ту палатку отдали детям. Зная, что снаружи бодрствует Янь Дао, люди хотя и испытывали трепет, но чувствовали себя в безопасности и спокойствии.
http://bllate.org/book/39794/5042765
Готово:
