Ло Сюаньчжи дал им несколько наставлений, после чего велел пятерым ученикам возвращаться на Пик Сянжи собираться в дорогу: Выберите день, поклонитесь предкам в святилище, а затем немедленно проваливайте с горы.
В ту ночь пятеро юношей не сомкнули глаз. У каждого были свои мысли, но в основном — предвкушение и любопытство.
Ло Сюаньчжи хотел, чтобы его ученики хлебнули лиха, поэтому даже не стал просить старейшин секты сопровождать их. Во-первых, старейшины все равно не смогли бы сдержать Ло Цзин, а если бы и поехали, то лишь разгребали бы за ней последствия. Во-вторых, старейшины — люди в цзянху известные, и стоило бы кому-то их увидеть, как тут же стало бы ясно, что это Секта Цяньюань. Из уважения к секте другие культиваторы уступали бы им дорогу, так что о каком закаливании характера могла идти речь?
Из всей пятерки лишь Юй Цзинцю и Ло Цзин изредка спускались в город у подножия горы, да и то крайне редко. Ди Хоу и Юнь Яо и вовсе были родом из здешних мест, так что им приходилось постоянно перемещаться между горой и низиной, но дальше окрестностей они не забирались. Лишь Лан Е каждый год курсировал между Синьяном и Горой Хумин, и если у кого-то из секты возникали дела в тех краях, Лан Е нередко брали с собой, на что Ло Сюаньчжи давал свое согласие.
Лан Е был знаком с нравами цзянху и знал множество тонкостей, поэтому, отправляя пятерых учеников в путь вместе, Ло Сюаньчжи не боялся, что они, будучи новичками, наделают глупостей.
Пятеро учеников обсудили дату и назначили отъезд на середину месяца. В назначенный день они сначала отправились в святилище возжечь благовония, а затем пошли прощаться с наставником.
Ло Сюаньчжи стоял под карнизом, глядя, как пятеро учеников, перешучиваясь, удаляются прочь.
Солнечный свет промелькнул за окном, как миг, тени цветов на циновке сместились.
Совсем недавно они были такими крошечными, а теперь, словно бамбуковые побеги после дождя, в одно мгновение выросли до таких размеров. Ло Сюаньчжи помрачнел, тяжело вздохнул и вернулся в кабинет.
Изначально он планировал подождать, пока ученики подрастут, и постепенно, шаг за шагом, вводить их в дела цзянху. Но он не ожидал, что у него самого может не хватить времени, поэтому пришлось прибегнуть к методу вытягивания ростков для ускорения их роста.
Лучше уж он сам как следует «потянет» эти ростки, чем позволит чужакам их вытаптывать.
Когда пятеро братьев и сестер подошли к воротам секты, их провожало немало учеников. Впервые в истории Секты Цяньюань ученики отправлялись в путь без присмотра старших. К тому же все они были прямыми учениками главы секты, а среди молодого поколения никто не мог сравниться с ними в мастерстве, что, естественно, вызывало живой интерес.
— Старшая сестра, старшая сестра! — к ним подбежал восьмилетний мальчик с круглыми глазами и нежной, бледной кожей. Он до слез расстроился, вцепившись в Юй Цзинцю, а затем ухватился за край одежды Юнь Яо.
Это был ученик Лу Юаньдина по имени Чуньтин. Лу Юаньдин постоянно был в разъездах, а мальчик был слишком мал, чтобы брать его с собой. В отсутствие учителя Чуньтин чаще всего жил на Пике Сянжи под присмотром старших братьев и сестер. Как же ему не горевать, когда они уходят?
Пока Юнь Яо утешала ребенка, Хань Лин, стоявший неподалеку, несколько раз порывался подойти, но в нерешительности замирал, пока наконец не принял решение. Юнь Яо подшутила над ним: Старший брат Хань, теперь, когда старшей сестры не будет, ты, небось, перестанешь заглядывать к нам на Пик Сянжи?
Хань Лин смутился: Младшая сестра Юнь Яо, мы же уходим, а ты все не упускаешь случая подшутить над старшим братом.
Юнь Яо тихо рассмеялась, погладила Чуньтина по голове, пообещав привезти ему лакомств, чтобы успокоить малыша, и отвела его в сторону, чтобы Хань Лин мог поговорить с Юй Цзинцю.
Но когда Юнь Яо отошла, Хань Лин так и застыл на месте, растерянно глядя на Юй Цзинцю, не в силах вымолвить ни слова.
Юй Цзинцю спросила: Младший брат Хань, что-то случилось?
Хань Лин помолчал. После того как Юнь Яо его перебила, всё, что он хотел сказать, вылетело из головы, но он все же собрался с духом и с предельной серьезностью произнес: Старшая сестра, когда вернешься, у меня будет к тебе разговор.
Увидев, как он серьезен, Юй Цзинцю поняла, что дело важное, и кивнула: Хорошо.
Услышав это, Хань Лин просиял: Счастливого пути!
Юй Цзинцю попрощалась со всеми, Юнь Яо закончила утешать Чуньтина, и пятерка покинула врата секты, спускаясь с горы.
В этот момент к Хань Лину подошел Цзя Юй и, встав с ним плечом к плечу, пробормотал: Подумаешь, таланты! Стоило победить в состязании, как сразу возомнила о себе невесть что. Оскорбила Викторию Цаолю, ударила старшую сестру — и получила лишь легкое наказание в виде охраны святилища, а теперь еще и гуляет по свету. Даже старшая сестра не смеет ей перечить. Тц, всё-таки родная дочь главы секты, вот ведь везет же.
Хань Лин покосился на стоявшего рядом ученика наставника Ли — Цзя Юя, который спросил: Старший брат Хань, разве я не прав?
Хань Лин нахмурился и промолчал. Он смотрел на удаляющуюся спину Ло Цзин, и мысли о том, что даже старшая сестра не смеет ей перечить, доставляли ему неприятное чувство.
Последние дни стояла отличная погода, солнце светило ласково, и после того, как Ло Цзин и остальные покинули гору, они почувствовали себя свободными, как птицы, ведь больше не нужно было подчиняться старшим.
Первым наставлением Ло Сюаньчжи было сообщать в секту о каждом месте, куда они прибывают, четко описывая, с кем встречались и что делали. Вторым — не называть просто так свое имя и без особой надобности не говорить, что они из Секты Цяньюань. Эти наставления помнили только Юй Цзинцю и Лан Е.
Ло Сюаньчжи рассчитывал, что его ученики хлебнут горя, но не тут-то было: путь их проходил удивительно гладко. Им хотелось встретить злодеев, чтобы совершить благородный поступок, но небо распорядилось иначе: великих злодеев они не нашли, зато наткнулись на пару шаек мелких разбойников.
Однако с этими воришками даже не пришлось сражаться ни Юй Цзинцю, ни Ло Цзин, их даже не хватило бы, чтобы удовлетворить аппетит Юнь Яо. В глазах разбойников эта пятерка выглядела настоящими демонами из ада, а поскольку им не удалось вдоволь подраться, они в итоге разнесли само логово грабителей. И пожаловаться было некому.
В четвертом лунном месяце они добрались до города Сюйчжоу. Хун Я, глава Соляной Банды в городе Сюйчжоу, был близким другом Ло Сюаньчжи, поэтому им следовало нанести визит банде.
Как только они вошли в город, их ослепило обилие прохожих, роскошных теремов и расписных лодок. Юнь Яо, только что съевшая порцию лапши в соусе, жевала засахаренную сливу и, заприметив имбирь в сливах, начала ластиться к Юй Цзинцю: Старшая сестра, одолжи немного серебра.
Юй Цзинцю достала кошель и протянула его ей, Юнь Яо уже потянулась за ним, как вдруг сбоку протянулась рука и перехватила кошель.
Ло Цзин достала из него кусочек серебра и сказала: Ты за всю дорогу уже проела все свои деньги, а также деньги второго и третьего старших братьев. Если проешь еще и деньги старшей сестры, будем мы на обратном пути воздух глотать?
Ло Цзин отдала серебро Юнь Яо, а кошель бросила обратно Юй Цзинцю.
http://bllate.org/book/39787/5041768
Готово:
