– Сяо Ци.
Черная тень стремительно промелькнула, быстрая как молния, и в мгновение ока опустилась перед Вэнь Му.
– Хозяин.
Сяо Ци опустился на одно колено.
– Соединись с Сяо У, убей Ли Чжи!
В этот момент на лице Вэнь Му проступило зловещее выражение, и он стал хоть немного похож на легендарного, обагрённого кровью коварного чиновника Вэнь Му.
Глаза Вэнь Му были слегка раскосыми, и стоило ему выпустить на волю жажду убийства, как он становился похож на сошедшего с небес злого божества — к такому человеку действительно лучше не соваться.
– Если не сможешь убить, сначала возвращайся, у него еще настанет час смерти! – снова предостерег Вэнь Му.
– Слушаюсь!
Сяо Ци снова бесшумно исчез, и если бы не легкое дребезжание окна, можно было бы подумать, что этот человек растворился в воздухе.
Зря он тогда проявил мягкосердечие.
Вэнь Му пот переносицу, обернулся и, заметив оставленные на столе леденцы на палочке, взял их и принялся крутить в руках.
Погода стояла душная, и сахар на палочках уже начал подтаивать.
И что только за игры затеял этот Ян Цзяньсинь?
У Вэнь Му голова шла кругом. О делах Ли Чжи нельзя было позволить узнать Ли Иньяню: в конце концов, в свое время Ли Иньянь отдал приказ казнить весь род мятежников, а он пощадил мальчишку из-за минутного малодушия. Теперь этот ребенок вырос и явился за местью — эх, поистине сам навлек на себя беду.
Проснувшись, он обнаружил, что уже совсем рассвело, а шумная улица за окном кишела людьми.
Сегодня была ярмарка, повсюду пестрели лотки бродячих артистов и торговцев. Шестнадцать улиц от Восточного рынка до Западного были забиты так, что впору застрять на каждом шагу.
Ян Цзяньсинь тысячу раз пожалел, что вышел сегодня из дома.
Гао Сянь был безумно рад: он то бежал вперед, то озирался по сторонам, то наподдал Ян Цзяньсиню с Чжань Цзинпэном и болтал без умолку.
Чжань Цзинпэн с бесстрастным лицом шагал позади, словно какой-то телохранитель.
Ян Цзяньсинь поглазел на развалы уличных торговцев, но то, что стоило дешево, дарить Вэнь Му он считал недостойным, а на дорогую вещь у него не было денег.
Эх, Ян Цзяньсинь вздохнул: его ежемесячное жалованье составляло всего каких-то два ляна серебра, а за все эти годы он скопил на свадебные расходы от силы двадцать-тридцать лянов.
Женись он на какой-нибудь простой девушке, этих денег, конечно, хватило бы. Но если брать в жены Вэнь Му, то нет — тут уже самому Вэнь Му пришлось бы его содержать.
Для взрослого мужчины жить на содержании у жены — позор на весь Цанъи.
Побродив какое-то время и окончательно устав от ходьбы, они решили заглянуть отдохнуть в чайную.
Внутри сидело несколько ученых мужей и людей искусства, которые вовсю предавались высокопарным беседам.
– По мне так вы можете не верить, но в детстве Вэнь Му был товарищем императора по играм, они вместе ели и спали, были водой не разлить. Если бы не его отец, уличенный в коррупции и измене родине, за что весь его род был казнен, глядишь, сейчас он сидел бы в кресле премьер-министра.
– Измена родине! Надо же, какое дело греховное. С десяток с лишним лет назад Вэнь Му было всего-то лет одиннадцать-двенадцать, не больше.
– То-то и оно, – подал голос тот, кто говорил раньше. – В нашей династии существуют четкие законы: сыновей преступников моложе двенадцати лет подвергают кастрации. После этого наказания Вэнь Му сослали к императорским гробницам. Говорят, он натерпелся там лиха, пока в возрасте четырнадцати лет император какими-то неведомыми путями не вернул его обратно.
Только усевшись, Ян Цзяньсинь услышал, как за соседним столиком по диагонали обсуждают Вэнь Му, и тут же невольно навострил уши, вслушиваясь в каждое слово.
Четырнадцать лет назад и впрямь происходило нечто подобное, он помнил, что тогда поднялся изрядный шум.
Сам он был слишком мал и изо дня в день слышал лишь то, как деревенские судачили о том, что Вэнь Чанъинь посмел изменить родине, называли его великим злодеем и все в таком духе. Эта шумиха будоражила народ с полмесяца, а затем понемногу затихла.
Оказывается, Вэнь Му в столь юном возрасте выпало перенести столько страданий.
У Ян Цзяньсиня пропало всякое желание слушать остальное: в подобных разговорах половина всегда оказывалась ложью, щедро сдобренной выдумками.
Прекрасное настроение испарилось.
Гао Сянь и Чжань Цзинпэн, разумеется, тоже все слышали. Гао Сянь молчал, внимательно наблюдая за лицом Ян Цзяньсиня.
Выглядел тот неважно.
В этот момент Ян Цзяньсинь резко вскочил со скамьи, до смерти испугав Гао Сяня.
– Черносердечный, ты куда? – поинтересовался тот.
– Возвращаемся на постоялый двор.
Вернувшись в комнату, снедаемый тревожными мыслями Ян Цзяньсинь то ворочался на постели, то думал о том, что Вэнь Му столкнулся со всем этим ужасом в одиннадцать лет, когда самому ему едва исполнилось пять.
Каково же отчаяние терзало тогда Вэнь Му? Сколько же мужества потребовалось ему, чтобы принять смерть всей семьи и увечье собственного тела?
Сердце Ян Цзяньсиня сжималось от жалости к Вэнь Му, и сейчас ему хотелось лишь одного — прижать Вэнь Му к груди и как следует успокоить.
Посчитав, что жизнь Вэнь Му была слишком горькой, Ян Цзяньсинь выскочил наружу и купил два больших кутка засахаренных фруктов, после чего стал ждать — а человека, по которому так тосковал, все не было и не было.
Он уже собрался подняться и пойти на поиски, как явился Чжань Цзинпэн.
– Сменили маршрут.
– А! Тогда я иду к нему.
Чжань Цзинпэн провел его в нужное место, и Ян Цзяньсинь действительно увидел одинокую повозку, которая покачиваясь ехала по дороге.
В бледном свете серпа луны она выглядела донельзя одинокой.
Возница легко мог догадаться, что творилось на душе у Вэнь Му при мысли о том, что Ян Цзяньсинь явился за ним.
Брови Вэнь Му дернулись, в глазах мелькнула угроза.
Слежка?
Взглянув на Вэнь Му, Ян Цзяньсинь уловил исходящую от него враждебность и, немного подумав, без труда догадался: на сей раз он проявил излишнюю беспечность.
Протянув Вэнь Му два свертка с засахаренными фруктами, Ян Цзяньсинь улыбнулся:
– На ярмарке купил тебе лакомство, они очень сладкие.
– Благодарю генерала Яна за хлопоты, но я не люблю сладкое. Пусть генерал Ян заберет их с собой, – холодно произнес Вэнь Му. – Генерал Ян, должно быть, смертельно устает от ежедневных тренировок войск, вам ни к чему каждую ночь выжидать здесь ради Вэнь Моу.
С этими словами он собрался залезть в повозку, но Ян Цзяньсинь в тревоге ухватил его за рукав и силой втиснул сверток ему в руки:
– Тогда скажи, что тебе по душе? Завтра я принесу.
Вэнь Му чувствовал себя несколько беспомощно. Он вовсе не испытывал антипатии к Ян Цзяньсиню, напротив, даже питал к нему некоторую симпатию — иначе не пожаловал бы ему при первой же встрече должность мирного генерала.
Однако по природе своей он был подозрителен: никто не станет делать тебе добро просто так, а всякий, кто добр к тебе, преследует скрытую выгоду.
Стоило ему подумать об этом, как расположение к Ян Цзяньсиню немного померкло, а настойчивость парня начала его раздражать.
Не желая говорить с ним больше ни слова, Вэнь Му забрал сладости и скрылся в повозке.
Возница сообразил всё в мгновение ока и тут же погонил лошадей.
Вернувшись на постоялый двор, Ян Цзяньсинь разложил всё по полочкам.
Поначалу Вэнь Му наверняка намеревался перетянуть его на свою сторону. Именно поэтому он бросил ему кость в виде ходатайства перед императором о назначении мирным генералом.
Когда же он сам три дня подряд без перерыва носил ему подарки, Вэнь Му раскусил его попытки сблизиться и именно поэтому сегодня сменил маршрут. И надо же было такому случиться, что он все равно его отыскал — после этого Вэнь Му окончательно убедился, что за ним следят.
http://bllate.org/book/39755/5037155
Готово:
