Чжань Цзинпэн был человеком холодным и немногословным, поэтому Ян Цзяньсинь больше всего любил подкалывать именно его. Переспорить болтуна Гао Сяня он всё равно не мог, так что оставалось только задевать Чжань Цзинпэна.
Стоило ожидать, что Чжань Цзинпэн ничего не ответит.
Ян Цзяньсинь снова спросил:
— Брат Чжань, ты никогда не думал, какую жену хотел бы взять? Помоги-ка мне надеть сапоги.
Он указал на брошенные в стороне черные матерчатые сапоги и опустил голову, разглядывая уже затянувшуюся рану.
Чжань Цзинпэн подцепил сапоги концом длинного меча из черного золота, и оба они шмякнулись прямо к ногам Яна:
— Нет.
— Тц-тц, Брат Чжань, с твоей привычкой изъясняться фразами короче десяти слов, было бы настоящим чудом найти себе жену, — Ян Цзяньсинь обулся и нарочито вздохнул. — А вот я тут присмотрел одну особу, но я ей не пара.
— Говори нормально, — произнес Чжань Цзинпэн.
Ян Цзяньсинь усмехнулся, обнажив два торчащих клыка:
— Я по мальчикам.
— Положил глаз на Вэнь Му?
Произнеся слово «по мальчикам», Ян Цзяньсинь во все глаза уставился на Чжань Цзинпэна, ожидая увидеть хоть какую-то смену выражения на этой его каменной физиономии. Но тот, к его удивлению, отреагировал так, будто уже давным-давно обо всем догадывался, и ответил донельзя спокойно.
Попытка подзадорить Чжань Цзинпэна с треском провалилась, и теперь Ян Цзяньсинь ломал голову над тем, в какой момент он успел проколоться.
Поразмыслив, он вспомнил, что Чжань Цзинпэн, хоть на вид и вечно холодный и молчаливый, на самом деле обладал на редкость острым умом и проницательностью. Вчера он ведь без конца пялился на Вэнь Му и расспрашивал о нем всех подряд — должно быть, тот просто сложил два и два.
— Ты опять всё угадал! — Ян Цзяньсинь легонько двинул его кулаком в плечо.
Чжань Цзинпэн бросил:
— Тут нет ничего сложного.
Ян Цзяньсинь уселся на берегу и принялся швырять плоские камешки, пуская «блинчики» по воде:
— А мне вот сложно. К нему даже подобраться не получается.
— Ничего сложного, — возразил Чжань Цзинпэн. — Живет не во дворце, у него собственное поместье.
Ян Цзяньсинь мгновенно вскочил на ноги. В его глазах, уставившихся на собеседника, зажглся хищный и лукавый огонек:
— Который час?
— Час Крысы.
— Какая охрана в поместье?
— Плотнее стены из воды, проникнуть незаметно невозможно.
— А что насчет боевых навыков?
— Восемь скрытных стражей, слух невероятно острый.
Ян Цзяньсинь заливисто рассмеялся:
— Ну ты даешь, Брат Чжань! Какой бы у них ни был слух, до твоего им далеко.
— Меня обнаружили, — нахмурился Чжань Цзинпэн.
Ян Цзяньсинь очень хотел посмеяться над тем, как его приятель сел в лужу, но сдерживался — ему еще требовалась помощь Чжань Цзинпэна, так что злить его было никак нельзя.
— И как же тебе удалось сбежать? — поинтересовался Ян Цзяньсинь.
— Гнали меня шесть кварталов.
Ян Цзяньсинь мысленно покатывался со смеху. Чжань Цзинпэн — кто он вообще такой?! Первый божественный меч северо-запада, мастер непревзойденной силы, способный одним ударом ноги расколоть череп. Если уж даже он попал впросак, значит, преследовавший его человек и вовсе превосходит его по боевым искусствам. Похоже, о тайном проникновении не могло быть и речи, придется всё-таки отправлять официальную визитную карточку.
Хотя отправлять визитную карточку он, конечно же, не собирался.
Ян Цзяньсинь сидел на крыше, болтая ногами и покусывая травинку, и то и дело поглядывал на залитую лунным светом улицу.
Ночной час Крысы окутывал город глубокой тиминой, изредка нарушаемой лишь доносившимися издалека ударами колотушки ночного стража.
Внезапно чья-то темная фигура, стремительная, словно демон, замелькала среди серой черепицы крыш Цзинду, и в мгновение ока очутилась прямо перед Ян Цзяньсинем.
Ян Цзяньсинь показал ему большой палец и рассыпался в похвалах:
— Ого, а легкая поступь Брата Чжаня стала еще лучше.
Выплюнув изжеванную в кашицу травинку, он спросил:
— Он прибыл?
— Мм, — кивл Чжань Цзинпэн. — Я направляюсь на постоялый двор.
— Ступай, ступай, ступай, — замахал рукой Ян Цзяньсинь и принялся одергивать одежду, вполне довольный своим внешним видом.
Комендантский час на городских воротах наступал в час Свиньи, так что Ян Цзяньсинь и Чжань Цзинпэн добрались до города еще в час Петуха и сняли комнаты на постоялом дворе. Во всяком случае, пока в армии царило затишье и выдалось время для столичного отдыха, им, молодым генералам, не возбранялось тайком ускользнуть, чтобы развеяться.
Чжань Цзинпэн качнулся и растворился в полумраке залитых луной улиц, исчезнув без следа.
Ян Цзяньсинь соскользнул с черепичной крыши и неспешно зашагал по широкой улице. Его белые одежды ярко выделялись в бледном лунном сиянии.
По улице неторопливо покатила карета с вышитым на занавеске иероглифом Вэнь. Внутри, прислонившись к мягкой спинке сиденья, с закрытыми глазами сидел Вэнь Му и думал о Ян Цзяньсине.
Будущее Ян Цзяньсиня наверняка окажется ослепительным, он непременно получит титул знатного маркиза и великого полководца, так что заручиться его поддержкой прямо сейчас было самым верным решением.
Стоит Ян Цзяньсиню совершить еще какой-нибудь подвиг, получить звание великого генерала, а затем жениться на юной княжне Яньян из клана Восьмого князя — и позиции Девятого принца Ли Чжэня станут поищем незыблемыми.
Пока он предавался этим мыслям, карета внезапно остановилась, и извне раздался ровный, глубокий голос:
— Сидящий в карете — главный евнух Вэнь Му?
Услышав этот голос, Вэнь Му искренне удивился: это же был голос как раз того человека, о котором он только что думал, Ян Цзяньсиня.
Зачем это он меня разыскивает?
Вэнь Му приподнял полог кареты, и его взору внезапно предстала облаченная в белое статная фигура. Широкие плечи, узкая талия, на ногах сапоги с рыбьим узором — в этот момент молодой военачальник выглядел еще более мужественным и внушительным, чем при дворе, где он облачался в тяжелые доспехи.
В ту же секунду, как полог кареты откинулся, наружу хлынул густой шлейф тяжелых пудровых духов.
Придворный наряд остался прежним: губы подведены киноварью, уголки миндалевидных глаз чуть приподняты. Разница была лишь в том, что вблизи он производил еще более ошеломляющее впечатление, чем издалека во время утренних аудиенций.
Ян Цзяньсинь быстро справился с наваждением от красоты Вэнь Му, расплылся в широкой улыбке, вытащил из-за пазухи лоскут красной ткани и протянул его Вэнь Му:
— Когда я в былые годы служил в армии, мне довелось убить вожака волчьей стаи в пустынных песках. Дарю главному евнуху Вэню в качестве забавной безделушки.
Вэнь Му слегка нахмурился, разглядывая протянутую красную тряпицу, но тут же разгладил лицо, сменив недовольство на лучезарную улыбку — его глаза при этом очаровательно сощурились, изогнувшись подобно молодым месяцам. Протянув руку, он забрал красный лоскут.
Ян Цзяньсинь неотрывно следил за тем, как к нему тянется эта изящная белоснежная рука, и как при забирании волчьего клыка подушечка округлого большого пальца невзначай скользит по его ладони. Легкое щекочущее ощущение заставило его сердце затрепетать, приковывая взгляд исключительно к чужой руке.
Вэнь Му, разумеется, заметил этот взгляд и в свою очередь бросил ответный на руки самого Янь Цзяньсиня. Из-за многолетней работы с оружием и упорных тренировок суставы пальцев генерала были грубыми, а на перепонке между большим и указательным пальцами залегли плотные мозоли.
Наверное, подумал Вэнь Му, этот вояка комплексует из-за своих некрасивых рук и втайне завидует его собственной мягкой и нежной коже.
Но находиться под столь пристальным мужским вниманием все равно было чуточку неловко, поэтому Вэнь Му ненавязчиво скрыл кисти под широкими рукавами.
Увидев, как эти нефритовые руки спрятались за тканью, Ян Цзяньсинь мысленно с сожалением покачал головой: ну надо же было спрятать такую белизну и нежность в рукава, какое упущение! Если бы этот человек принадлежал ему, он бы ни за что не позволил таким нефритовым рукам заниматься хоть какой-то черной работой!
— Раз генерал Ян делает столь щедрый подарок, я его приму, — произнес Вэнь Му. — Время уже позднее, так что генералу Яню лучше поспешить к себе и отдохнуть.
http://bllate.org/book/39755/5037150
Готово:
