С самого того момента, как Ян Цзяньсинь впервые увидел его, его взгляд почти не отрывался от него. Если бы Вэнь Му был женщиной, он бы непременно уловил немало двусмысленности в этом чересчур откровенном взгляде.
В конце концов, с самого начала еще никому не удавалось положить глаз на евнуха, не говоря уже о том, что генерал вознамерился сделать из евнуха партнера по браку.
Поэтому в глазах Вэнь Му Ян Цзяньсинь выглядел несколько заискивающим. Это избавило его от множества лишних хлопот.
Ян Цзяньсинь прекрасно умел улавливать настроение окружающих и тут же произнес:
— Раз так, не смеем больше утруждать главного евнуха, младший генерал удаляется.
Вэнь Му посмотрел, как Ян Цзяньсинь легкой и непринужденной походкой удаляется прочь, вернулся в повозку, и та снова неспешно покатила по улице.
Развернув красный лоскут ткани, он действительно обнаружил там волчий клык. Возможно, зверь был уже старым, а тот человек совсем не умел обращаться с подобными трофеями, так что клык слегка пожелтел — поистине вещица не из ценных!
Вэнь Му кое-как завернул его обратно и засунул за пояс.
Ян Цзяньсинь напевал Цинпин дяо и легким шагом возвращался в постоялый двор. Помощник трактирщика уже лег спать, от догоревшего масляного светильника поднимался белый дымок, а через окно струился лунный свет. Ян Цзяньсинь призрачной тенью поднялся наверх, ведомый сиянием луны.
Едва он открыл дверь, как увидел Чжань Цзинпэна: тот сидел у окна в лунном свете и протирал свой Длинный меч из черного золота. Оружие отливало холодным ледяным блеском, а в местах, где проходила тряпица, проступал сложный узор. На всем теле клинка был вырезан рисунок чешуйчатой рыбы — глубоководного плоского хищника с длинными и острыми зубами.
Ян Цзяньсиню посчастливилось дважды стать свидетелем того, как этот меч покидает ножны: величественный и грозный, он невероятно подходил своему хозяину.
Услышав скрип двери, Чжань Цзинпэн обернулся и убрал меч в ножны:
— Он взял?
— Конечно! — Ян Цзяньсинь закрыл дверь, сел за стол и налил себе чаю. — Только, кажется, он остался не в восторге. Что, по-твоему, мне подарить ему завтра?
Чжань Цзинпэн ничего не ответил, опустив голову, он принялся вновь протирать ножны.
Ян Цзяньсинь немного подумал и вдруг спросил:
— Брат Чжань, как думаешь, если я подарю ему тигриную шкуру, понравится она ему?
Чжань Цзинпэн поднял взгляд:
— У тебя нет тигриной шкуры.
— Помню, у тебя ведь есть одна. Отдай ее мне, я преподнесу ее ему.
Чжань Цзинпэн на мгновение замер, но тут же вновь напустил на себя ледяное выражение лица. Он с глухим стуком швырнул Длинный меч из черного золота на стол прямо перед Ян Цзяньсинем, преграждая ему путь в знак своего крайнего недовольства.
Ян Цзяньсинь притворился испуганным и протянул:
— Ой-ой, раз не хочешь отдавать, так и скажи, чего же так свирепеть? Я чуть со страху не умер.
Чжань Цзинпэн не удостоил его ответом и забрал меч.
Попытка заполучить тигриную шкуру с треском провалилась.
Он положил глаз на ту шкуру еще в прошлом году и даже поспорил с Чжань Цзинпэном на поединок, после которого три дня провалялся пластом в палатке. И вот теперь — очередное сокрушительное поражение.
Закончив чистить оружие, Чжань Цзинпэн снял верхнюю одежду и собрался лечь спать. Глядя на то, как Ян Цзяньсинь всё еще ломает голову над завтрашним подарком, он искренне подумал, что если бы тот в свое время с таким же усердием учился у него боевым искусствам, то не прошло бы и пяти лет, прежде чем его пожаловали в генералы второго ранга.
— Спать не собираешься? — спросил Чжань Цзинпэн.
— Собираюсь. — Ян Цзяньсинь тоже скинул халат и рухнул на кровать, полностью оккупировав все ложе.
Чжань Цзинпэну оставалось лишь взять меч и отправиться на ночлег на противоположную кровать.
Они сняли двухместный номер — самый дешевый из улучшенных. В комнате стояло две кровати: одна с пологом, другая без. Изначально Чжань Цзинпэн планировал лечь на ту, что с пологом, но ее перехватил Ян Цзяньсинь, так что ему поневоле пришлось довольствоваться открытой кроватью.
Тем временем Вэнь Му вернулся в резиденцию Вэнь. Слуги уже подготовили горячую воду. Сняв верхнюю одежду и носки, он уселся на краешек кровати и опустил ноги в таз. Его ступы были белыми и нежными, а ногти аккуратно подстрижены полукругом.
Ополоснув ноги, слуга вылил воду и приготовился прислуживать хозяину перед сном. Вэнь Му лениво взмахнул рукой, приказывая тому удалиться.
Когда слуга вышел, он достал из коробочки для благовоний одну палочку, зажег ее и установил под вешалкой, на которой висела вся его только что снятая одежда. Тонкая струйка ароматного дыма тут же окутала шелковые ткани.
Заметив оставленный в стороне волчий клык, Вэнь Му презрительно скривился, небрежно швырнул его прямо в вазу и бросил:
— Ишь чего удумал, втереться ко мне в доверие вздумал, а притащил такую дрянь. Ну погоди, отведаешь ты у меня.
Все вокруг твердили, что лишенные мужского достоинства евнухи непременно ищут усладу в других порочных страстях. Проведя в императорском дворце больше десятка лет, пройдя путь от наивного юнца до всесильного сановника, чье слово значило больше указов императора, он давным-давно позволил грязи этого дворца вытравить из него всё человеческое.
Он отчаянно цеплялся за жизнь и карабкался наверх лишь ради выживания и власти.
Те, кто преподносил ему дары, привозили либо глубоководные жемчужины, озаряющие ночь светом, либо диковинные сокровища из дальних земель, и еще никто и никогда не смел прислать ему облезлый волчий клык, который можно подобрать на любой дороге.
Хотя Ян Цзяньсинь в целом казался ему неплохим человеком и он даже подумывал приблизить его к себе, сам Вэнь Му вовсе не отличался великодушием. Мало того, что в качестве подарка притащил сущую отговорку, полную небрежения, так еще и губу раскатал прибиться к такому могущественному дереву, как он. Бесплатных обедов на этом свете не бывает.
Если столь жалкому и алчному человеку не преподать хороший урок, то все решат, будто Вэнь Му — глупец, о которого можно вытирать ноги.
Ян Цзяньсинь в этот момент даже не подозревал, что в мыслях своего будущего суженого он уже превратился в алчного малого, который пытается задешево пристроиться к самому надежному покровителю.
Сейчас он спал мертвецким сном, во сне ожесточенно сражаясь за сладкие пирожки со словоохотливым Гао Сянем — битва в царстве грехов выдалась на славу, конца и края ей не было.
Не успели они выяснить, кто сильнее, как кто-то принялся пинать его в бок. Встрепенувшись, Ян Цзяньсинь резко сел. Перед его кроватью, прижимая к груди меч и сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица, стоял Чжань Цзинпэн. Убедившись, что тот проснулся, он холодно бросил:
— Генерал приказал нам двоим возвращаться в лагерь на тренировку войск.
— Какую еще тренировку? — Ян Цзяньсинь принялся торопливо натягивать одежду. — Разве Глава Линь не говорил, что после возвращения армии с победой нам положен отдых и от строевой подготовки мы освобождены?
Чжань Цзинпэн проигнорировал его вопрос. Ян Цзяньсинь порой искренне подозревал, что тот ведет себя столь надменно лишь потому, что просто не любит разговаривать с людьми.
— Мы съезжаем? — дождавшись, пока товарищ закончит сборы, осведомился Чжань Цзинпэн.
Ян Цзяньсинь посмотрел на него и проникновенно произнес:
— Если бы мне позволили поселиться в генеральской резиденции, я бы с радостью съехал отсюда!
Не удостоив его даже взглядом, Чжань Цзинпэн шагнул мимо и вышел из комнаты.
Вернувшись в военный лагерь, они отдали лошадей рядовому солдату и направились на плац.
Чэн Лицяо с обнаженным торсом вовсю отрабатывал удары кулаками в спарринге с Гао Сянем. Завидев Ян Цзяньсиня и Чжань Цзинпэна, Гао Сянь расплылся в такой улыбке, будто они были его родными отцами, и завопил на грани слез:
— Вы наконец-то вернулись...
Он не успел договорить, как Чэн Лицяо уловил брешь в его обороне, со всего маху врезал ему в левое плечо, и бедолага кубарем отлетел в сторону, договаривая на лету последнее слово:
— ...ли!
http://bllate.org/book/39755/5037151
Готово:
