Горло гиены было насквозь проткнуто армейским ножом. В следующее мгновение нож с силой выдернули, кровь зверя брызнула во все стороны, и женщина ощутила во рту тошнотворный солоноватый привкус.
— Спасибо тебе! Спасибо, что спас меня!
Женщина, карабкаясь и спотыкаясь, поднялась на ноги и протянула руку.
Чэн Янь отер нож о подол футболки, позволив руке женщины так и остаться висеть в воздухе:
— Вы ошиблись, я просто мимо проходил.
Он с невероятным привычным мастерством вернул нож в ножны и оглянулся на тех, кто шел позади:
— Пошли.
Позади Чэн Яня появилась Чи У.
Поскольку Пяо Пяо заметила сокращенный путь с воздуха, они добрались до Оленьего сада быстрее Лянь Сяо. Деревянная створка распахнулась —
И в тот же миг изнутри вылетела какая-то дикая зверюга, прямо наотмашь врезавшись в грудь Чэн Яню и отбросив его на несколько шагов назад.
— Что такое? — Чи У, которому сзади прилетело по лбу, поддержал Чэн Яня, но услышал от того лишь одно слово:
— Бежим!
Чи У бросил быстрый взгляд вперед: олени в Нара-Оленьем саду лежали на земле, их влажные глаза остекленели, животные были вспороты, внутренности выпотрошены, а шерсть залита кровью.
Они мертвы.
Они круто развернулись и побежали, а у самого выхода столкнулись нос к носу с Лянь Сяо.
— Вы какого черта бежите?!
Сяо Сяобай бросился вперед, уткнувшись носом в землю:
— Бежим! То, что в Оленьем саду, сейчас убьет нас всех!!
Лянь Сяо заглянул им за спины и увидел различных хищников, заполнивших Нара-Олений сад.
Он никак не ожидал, что, пробиваясь через погоню диких зверей всю дорогу до Оленьего сада, столкнется здесь с таким зрелищем. Лянь Сяо молниеносно ухватил Чэн Яня за руку и взъярился:
— Ты меня обманул?!
Не дожидаясь от Чэн Яня никакой реакции, он с силой толкнул его назад.
Чэн Янь поддался его толчку, уходя корпусом в сторону, и чудом разминулся с острыми звериными когтями, но все же не уберегся — ему распороло голень глубокой раной.
В следующее мгновение дикий зверь проскочил мимо Чэн Яня, продолжая нестись вперед.
Чи У изо всех сил толкнул Сяо Сяобая, заставляя того покатиться по траве.
Из-за маневра Сяо Сяобая целью зверей стал Лянь Сяо. Стая бросилась на него вплотную, но Лянь Сяо замер на полсекунды, а затем внезапно прямо на месте ссутулился, закрыл голову согнутыми руками и, отвернувшись, сжался в комок.
Звериные копыта пронеслись по тропе, Лянь Сяо отбросило пинком к обочине, но, кроме ран на руках и ногах, его спина чудом осталась цела.
Чи У прищурился, собираясь получше разглядеть спину Лянь Сяо, как вдруг чья-то сила оттащила его в сторону — Чэн Янь запросто подхватил его подхватил под мышки, приподняв над землей, и укрылся за мусорным баком.
Буквально в двух шагах от того места, где он только что стоял, из кустов вылетел огромный черный кабан.
Чэн Янь с трудом перевел дыхание, когда услышал у себя подмышкой тихий голосок:
— Отпусти… отпусти меня…
Чэн Янь только теперь вспомнил про него, взглянул на побагровевшего Чи У и неизвестно почему усмехнулся:
— Ты как, живой?
Чи У: — … — он опустил глаза и нехотя признал: — Не живой.
Небесная Лестница не дала им времени на разговоры: в следующую секунду до слуха донесся новый леденящий душу крик, и ровно через три часа радиостанция лаконично оповестила:
— Эта Королевская битва окончена.
Воспользовавшись тем, что Небесная Лестница еще не перекрыла дорогу, Чи У в одиночку шмыгнул в Павильон пингвинов. Тяжело дыша, он потуже запахнул на себе пуховик.
Использованный ранее пакет с лекарствами все еще валялся на прежнем месте. Чи У дотянулся до него, вытащил и запихнул за пазуху пуховика, а уходя, заодно прихватил со стойки администратора черную рабочую куртку.
Вернувшись к бассейну, он вывалил все содержимое аптечки наружу.
Тут же подоспела и Пяо Пяо:
— Я нашла лекарства только в Океанариуме, в остальных павильонах пусто. Похоже, Небесная Лестница выдает целебные мази и бинты строго ограниченно.
Пяо Пяо дрожащими руками принялась заматывать бинтами и пластырями бедра и запястья Сяо Сяобая, но
белоснежная марля мгновенно пропиталась кровью.
— Хватит бинтовать, больно же…
— Накройте его повязку колотым льдом, это остановит кровотечение.
Произнес Чэн Янь, перехватывая у Чи У пластыри и бинт. Он зубами оторвал ленту, ловкими движениями наложил повязку на рану на собственной голени, завязал узел, на мгновение замер и постучал указательным пальцем по тыльной стороне ладони Чи У, словно в дверь.
— Иди сюда, завяжи бантик.
— …Зачем еще бантик?
Чэн Янь прислонился спиной к дереву:
— Для красоты.
Чи У: — … — он скрепя сердце завязал некое подобие бантика, действуя легко и осторожно.
Чэн Янь следил за его опущенными длинными загнутыми ресницами и испачканным в грязи лицом, думая о том, что парень похож на фарфоровую куклу, случайно упавшую в бурьян.
Посмотрев на него долгим взглядом, он наконец спросил:
— Без меня как бы ты выжил?
Чи У сел по-турецки:
— Никак. Наверное, уже сдох бы.
— Я знаю, что ты не промах, — произнес Чэн Янь. — И всё же — почему?
Зачем нужна была эта маска?
— Эй, а это что у тебя на голове?
Чи У опустился на колени, выпрямился во весь рост и протянул руку, чтобы потрогать его макушку.
Чэн Янь, судя по всему, не слишком жаловал прикосновения к волосам и отвернулся:
— Не трогай.
— Правда что-то есть, какая-то букашка.
Чи У продолжал шарить у него в волосах.
Наконец, не выдержав, Чэн Янь сам перехватил его запястье:
— Ты еще не ответил на мой вопрос.
Чи У опустил взгляд, а спустя мгновение, когда поднял голову, на его лице уже не осталось и следа прежней робости.
Его голос прозвучал удивительно чисто на фоне морозной погоды:
— Доживешь живым до выхода из Небесной Лестницы — сам поймешь почему.
— У вас есть лекарства?! — раздался голос Цюй Сюя, который подлетел к ним. — Поделитесь, нам тоже нужно!
Чэн Янь разжал пальцы.
Бросив взгляд на стоявшего вдали Лянь Сяо, он произнес:
— Лекарств в Небесной Лестнице кот наплакал. С какой стати мне отдавать их вам?
— Да ты! — Цюй Сюй уставился на него со злобой. — Мы все проходим одну и ту же Небесную Лестницу, помогать друг другу — это нормально!
Чэн Янь усмехнулся:
— Ну-ка напомни, с самого начала и до сих пор чем вы мне помогли? С чего вдруг я должен отдавать вам аптечку?
— Не давайте ему, он только что хотел скинуть меня в ящик на съедение зверям! — Чи У выглянул из-за спины Чэн Яня, пытаясь прикрыться его авторитетом. — Видишь эту повязку? Я тебе ее даже на пальцы ног не потрачу!
http://bllate.org/book/39745/5035393
Готово:
