— Этот павильон прадед построил для прабабушки, — заметив, что Чжуан Ючжэнь смотрит на неё с недоумением, пояснила Му Пинъяо. — В те времена клан Му еще не обладал таким влиянием, как сейчас. Случайная встреча свела их вместе, и они полюбили друг друга, вот только прабабушка к тому моменту уже была помолвлена с детства.
Прадед дал обет никогда больше не жениться. Но небеса распорядились иначе: тот самый жених неожиданно скончался от болезни незадолго до свадьбы, и в сердце прадеда вновь вспыхнула надежда.
Однажды на празднике по случаю дня рождения прапрадеда прадед тайком ускользнул, чтобы протрезветь, и как раз встретил запоздавшую прабабушку. В ту минуту с неба как раз закружились хлопья снега.
Они вдвоем пришли к этой беседке, и прадед исполнил на цине мелодию «Феоникс ищет свою подругу», а прабабушка закружилась в легком танце под звуки музыки.
Му Пинъяо на мгновение замолчала, ступила в беседку и продолжила:
— После этого они решили связать свои судьбы, а прадед заново отстроил Павильон Слушания Снега. И об этой истории в народе долго ходила прекрасная молва.
Закончив рассказ, она легко коснулась струн пальцами:
— И по сей день в память о прадеде и прабабушке здесь хранится та самая цинь «Лунная роса и отзвуки музыки», которой они тогда пользовались.
Завершив историю, Му Пинъяо умолкла и лишь молча смотрела на этот инструмент.
Чжуан Ючжэнь разделяла её чувства. После того как она полистала книги в книжном павильоне Му Пинъяо, её чрезвычайно увлековали подобные романтические истории любви, а теперь, услышав эту, она и вовсе была до глубины души тронута, словно те двое прямо перед ней играли на цине и танцевали.
Заметив, что Чжуан Ючжэнь молчит, Му Пинъяо сама села, опустила руки на струны и заиграла — и это была та самая мелодия «Феоникс ищет свою подругу».
Мелодия цинь лилась плавно и проникновенно, в ней слышалось бесчисленное множество переливов, и она парила под сводами беседки.
Чжуан Ючжэнь постепенно пришла в себя и лишь тогда заметила, что на цине играет Му Пинъяо.
Очарованная звуками музыки, она почувствовала приятное тепло в груди, сбросила накинутую соболью шубку и осталась стоять посреди снега в одном лишь белом плаще.
Снежинки кружились и летали меж неба и земли, взмывая в танце вместе с легкими, изящными и непревзойденными движениями девушки, и на мгновение всё вокруг стало похоже на обитель бессмертных.
Звуки цинь и танец — в этом спонтанном представлении они дополняли друг друга идеально, словно во всем мире не осталось никого, кроме них двоих. Когда мелодия смолкла, они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Весь мир затих так безмятежно, что, казалось, можно было услышать, как падает снег, и обе они молча думали про себя: пожалуй, это и есть истинное созвучие сердец.
В этот самый момент тишину нарушило неожиданное «апчхи». Обе вздрогнули от неожиданности, и только тут Чжуан Ючжэнь опомнилась, смущенно потерла нос и застенчиво улыбнулась.
Му Пинъяо тоже отошла от недавнего изумления и поспешно накинула на плечи Чжуан Ючжэнь соболью шубку. Зная, что та боится холода, и рассудив, что они и так гуляли уже достаточно долго, а время близится к вечеру, она тут же поспешила проводить Чжуан Ючжэнь обратно в гостевой внутренний двор.
Вернувшись во двор, Бинчжу сердито посмотрела на обеих: ей всё же было немного досадно, что её прогнали и позволили им любоваться снегом вдвоем. В конце концов, с самого детства принцесса больше всего доверяла именно ей, а теперь, когда та еще даже не вышла замуж в резиденцию вана, у служанки возникло чувство, будто у нее пытаются отнять госпожу.
Увидев возвращение Чжуан Ючжэнь, она сначала было рассердилась, но стоило ей услышать, что принцесса простудилась, как она смертельно испугалась. Бинчжу тут же потащила Чжуан Ючжэнь за собой, приговаривая, что горячая вода уже готова и можно в любой момент принимать ванну.
Устроив Чжуан Ючжэнь, Му Пинъяо направилась в Павильон свитков. Уходя, она наказала Бинчжу при необходимости в любой момент звать её на помощь.
Чжуан Ючжэнь погрузилась в воду, над поверхностью поднимались клубы горячего пара, и всё её тело приятно согрелось. Сзади о ней заботливо хлопотала Бинчжу, конечно же, не забывая попутно жаловаться на свою «горькую долю».
Чжуан Ючжэнь со смехом утешала её, зная, что Бинчжу дуется лишь временно — пройдет сегодняшний день, а завтра всё уже забудется.
Незаметно её одолела дремота, тело отяжелело и размякло, и она попросила Бинчжу проводить её в спальню.
Сон выдался тяжелым и смутным: ей привиделось, будто она заперта в каком-то пустом месте, и сколько бы она ни звала на помощь, никто не откликался.
А когда она проснулась снова, то увидела лишь обеспокоенное лицо Бинчжу; по комнате же суетились несколько служанок.
Чжуан Ючжэнь чувствовала лишь липкую испарину на теле, а одеяло насквозь пропиталось влагой. Она попыталась приподняться, но сил в теле совсем не осталось, и в конце концов Бинчжу помогла ей сесть, устроившись на постели.
— Принцесса, как вы себя чувствуете? — с беспокойством спросила Бинчжу.
Судя по ее виду, она натерпелась страху.
Чжуан Ючжэнь потрыла виски, не до конца понимая происходящее, и озадаченно спросила:
— Что это со мной… приключилось?
— Разве вы не помните, принцесса? — Бинчжу аккуратно переодевала Чжуан Ючжэнь и поясняла: — Вчера после купания вы пожаловались на головную боль и сразу легли спать. А посреди ночи вдруг начали бредить. Рабыня потрогала ваши щеки — они горели огнем, а когда прикоснулась ко лбу, тот оказался обжигающе горячим. Я тут же попросила военачальника Му позвать лекаря. И вот вы прогорели в жару всю ночь, и жар спал совсем недавно.
Слушая рассказ Бинчжу, Чжуан Ючжэнь припомнила кое-что из вчерашнего вечера.
Она опустила глаза и вздохнула:
— Я ведь даже не помню ничего…
— Вы так сильно горели, немудрено, что в памяти ничего не осталось, — тщательно завязывая тесемки на одежде Чжуан Ючжэнь, продолжила Бинчжу: — Однако военачальник Му и впрямь проявила удивительную заботу.
— Что такое? Вчера еще дулась на неё и высказывала всё что думает, а сегодня уже переменила песню? — Чжуан Ючжэнь сначала опешила, а затем с улыбкой легонько щелкнула Бинчжу по лбу. — Ты что же, меняешь мнение быстрее, чем ветер?
Припомнив вчерашнее, Бинчжу немного смутилась. Опустив голову, она теребила в пальцах краешек одежды и застенчиво бормотала:
— Принцесса, перестаньте насмехаться над этой рабыней… Вчера я сгоряча… просто…
Мямлившая сперва Бинчжу вдруг выдала с легким упрямством:
— Во всяком случае, это я была неправа, я уже извинилась перед военачальником Му.
— Вот как? — Чжуан Ючжэнь изогнула бровь и чуть тронула губы улыбкой, выражая полнейшее недоверие.
Бинчжу опустила голову еще ниже, покраснела и тихо пробормотала:
— Про… прошлую ночь военачальник Му просидела у вашей постели до самого рассвета, пока жар не спал, и только тогда ушла. Носовые платки и всё прочее она меняла сама, никому из нас даже прикоснуться не дала.
Услышав это, улыбка на лице Чжуан Ючжэнь замерла. Му Пинъяо ведь сама недавно оправилась от тяжелой болезни и по её вине вдоволь набесилась на снегу, а теперь еще и просидела всю ночь из-за неё… Если та вдруг заразится от неё хворью, что тогда делать?
Не дождавшись от Чжуан Ючжэнь ответа, Бинчжу подняла голову и, заметив нахмуренные брови госпожи, поняла, что та снова ушла в свои мысли, и поспешила утешить:
— Принцесса, не переживайте вы так. Когда военачальник Му уходила, я заметила лишь легкую усталость на её лице, а в остальном она выглядела вполне здоровой. Лучше позаботьтесь о собственном теле и поправляйтесь поскорее — иначе пропадет вся забота военачальника Му!
Чжуан Ючжэнь кивнула в ответ. В конце концов, её собственный организм был слишком слабым, раз она доставила Му Пинъяо столько хлопот. Бинчжу права: всё, что она может сейчас сделать — это выразить благодарность.
Вот только таких бесполезных слов благодарности она сказала Му Пинъяо уже бессчетное число раз.
Успокоив мысли, Чжуан Ючжэнь силой загнала глубоко внутрь затаившуюся тревогу и позволила Бинчжу продолжить переодевание.
Как только тело окрепнет, ей обязательно нужно будет сделать что-нибудь приятное для Му Пинъяо.
Му Пинъяо проснулась от доносившегося снаружи шума.
Возможно, из-за сильной усталости сон выдался на удивление крепким.
Она поднялась с постели и оттолкнула створку окна: солнце уже поднялось высоко. Выходит, она проспала всего пару часов, и теперь ей было невтерпеж узнать, как чувствует себя принцесса Цинпин.
Вспомнив раскрасневшееся от жара лицо Чжуан Ючжэнь прошлой ночью, Му Пинъяо немного встревожилась, быстро привела себя в порядок и направилась в гостевой двор, где та остановилась.
Приближаясь к Плацу, она услышала, как усиливается шум.
Похоже, именно отсюда доносились звуки, потревожившие её сон. Му Пинъяо перехватила шедшую оттуда служанку и строго спросила:
— Кто это шумит на Плацу?
Служанка почтительно поклонилась:
— Отвечаю госпоже: это молодой господин Юнь играет с дворовой стражей в цуцзюй.
Сущий баловство! Отослав служанку, Му Пинъяо широким шагом направилась прямо на Плац.
Стоило ей переступить порог, как со свистом рассекающий воздух мяч полетел прямо ей в лицо.
Му Пинъяо ловко увернулась в сторону, с гневом на лице выкрикнув:
— Му Юнь!
Шум вдалеке мгновенно стих, после чего крепкая фигура бросилась к ней и остановилась прямо перед Му Пинъяо.
— Сестра, а ты как тут оказалась? — Му Юнь расплылся в широкой, донельзя лучезарной улыбке.
— Что, я и появиться здесь не могу? — Му Пинъяо раздражало его беспечное выражение лица, и тон её стал еще суровее. — Неподалеку отсюда находится двор принцессы. Как вы можете устраивать такой галдеж, разве сможет принцесса спокойно поправляться?
— Хе-хе, я буду впредь осторожнее, больше такое не повторится, ни за что не повторится, — почесал в затылке Му Юнь, а спустя секунду зачем-то придвинулся ближе и принялся украдкой разглядывать лицо сестры, хихикая.
Му Пинъяо не поняла:
— Чего уставился? Смешно?
— Да так, ничего особенного, — проговорил Му Юнь, одновременно выискивая глазами возможные пути к отступлению. — Просто обнаружилось, что железное дерево в нашем доме тоже способно зацвести. Кажется, обаяние принцессы Цинпин…
Не успел он договорить, как лицо Му Пинъяо помрачнело, и она отчеканила каждое слово:
— Повтори-ка, что ты сказал.
— Ты только не гневайся попусту…
Заметив боковым зрением, как кулаки Му Пинъяо сжимаются всё сильнее, Му Юнь поспешно сменил тему:
— Да, кстати, сестра, сегодня на утреннем докладе с границ передали, что Ван Юйнань снова одержал победу, и вскоре его войско возвращается в столицу!
— Вот как… — услышав о скором возвращении Вана Юйнаня, Му Пинъяо на мгновение опешила, но тут же вернула себе прежнее спокойствие.
Выходит, тяжкое бремя охраны принцессы скоро с нее снимут. Вот только почему на душе вместо привычного облегчения от выполненного задания не осталось ничего?
Видя, что родная сестра погрузилась в глубокие раздумья, Му Юнь наконец испустил облегченный вздох и, воспользовавшись моментом, поспешил ретироваться под благовидным предлогом.
Му Пинъяо покачала головой, прогоняя прочь это пустое чувство, затаившееся в глубине души.
— Видимо, я в последнее время слишком расслабилась, — пробормотала она про себя.
Дойдя наконец до двора, Му Пинъяо вошла во внутренние покои. Чжуан Ючжэнь сидела, опираясь на подушки, и о чем-то беседовала с Бинчжу; хотя её лицо всё еще выглядело бледноватым, ей было явно лучше, чем прошлой ночью.
http://bllate.org/book/39740/5034716
Готово:
