Тот человек выглядел лет на двадцать четыре-двадцать пять, высокий и крепкий, с высоким прямым носом, резкими чертами лица, большими глазами с одинарными веками и красивой внешностью. Он немного напоминал популярных в стране палочек длинноногих оппа. Чу Си не мог ошибиться: это был не кто иной, как Яньло Без Корней — Цзо Нин!
Когда Чу Си впервые услышал про Яньло Без Корней, он подумал, что у Цзо Нина какие-то проблемы с нижней частью тела.
После того как тогдашние товарищи бледными лицами напомнили ему, что беда приходит через рот, Чу Си постепенно осознал, насколько страшен этот наводящий ужас Яньло.
Цзо Нин был редким двойным энергетом огненной и древесной стихий, а его излюбленным средством убийства являлась Трава без Корней. Ходили слухи о его боевом достижении, когда он, перешагнув ступень, досуха испил энергию свирепого зверя седьмого ранга. Говорили, что у него был сварливый нрав, жестокие методы действий и решительная манера расправляться с врагами. Он являлся одним из нескольких гремевших на позднем этапе апокалипсиса прославленных энегетов природного типа, за что и получил такое прозвище.
Однако в этот момент Яньло Без Корней как раз катал доверху наполненную тележку и раздраженно разговаривал по телефону:
— Мм, масло тоже купил, понял, мам.
Цзо Нин повесил трубку и не заметил, как какой-то паренёк, словно от чумы, обошел его стороной и поднялся на второй этаж.
Раньше Чу Си не знал, что Цзо Нин живет с ним в одном городе, но сейчас был не тот момент, чтобы размышлять об этом. К счастью, как он и предполагал, полки в зоне импортных товаров можно сказать избежали разрушения: цены на вещи здесь изначально были высокими, и даже с наступлением конца света большинство людей посчитало это невыгодным.
Чу Си щедро забросил в корзину вафли, подарочные коробки с печеньем, сушеные манго, дуриановые пирожные, орехи лещины с шоколадом, мюсли быстрого приготовления и прочее, почти полностью очистив полки. После смерти отца, помимо дома, на банковской карте Чу Си прибавилась крупная сумма денег — в конце концов, после сегодняшнего дня деньги станут не ценнее макулатуры.
Вернувшись домой, Чу Си первым делом надежно запер входную дверь. Район здесь был отличным, только дома немного старыми. Если бы конец света не разразился, Чу Си, пожалуй, смог бы благодаря этому дому стать богатым сынком сноса и с тех пор не знать забот о еде и питье.
Дождь за окном шел всё сильнее, и стекавшая по водосточным трубам дождевая вода тоже приобрела слабый розовато-багровый оттенок, источая густой запах ржавчины. Чу Си чихнул: он знал, что сам дождь не был причиной апокалипсиса, но именно он служил началом всех бед.
Еще в супермаркете Чу Си чувствовал себя неважно, а теперь его тело пылало жаром, ци и кровь бурлили внутри, и даже в межкостных промежутках жгуче болело, словно невидимые маленькие молоточки разбивали его целиком и собирали заново.
Чу Си знал, что сейчас что ни делай — всё бесполезно: то, чему суждено прийти, непременно придет. Лучше попытаться сделать так, чтобы перенести всё с наименьшими мучениями, и просто лечь в постель, пережидая пронзающую кости и сердце боль.
Неизвестно, сколько времени прошло — видимо, боль была слишком сильной, и Чу Си неожиданно забылся тревожным сном. Спал он беспокойно, глазные яблоки быстро двигались, на висках выступили мелкие капельки пота, словно ему снился страшный кошмар или его тело заявляло протест против непосильной нагрузки.
Снова раздался резкий стук в дверь. Поверхностный сон Чу Си был прерван, он резко открыл глаза и смутно расслышал за дверью крики мачехи У Сюэхуа и ее сына У Жаня.
Верно, в прошлой жизни, после того как он громко поругался с мачехой, У Сюэхуа привела сына к Чу Си требовать справедливости. Этому дармоеду-сводному брату Чу Си в нынешнем году исполнялось девятнадцать лет; в девятилетнем возрасте он вместе с мачехой вышел замуж за отца Чу, и для десятилетнего маленького Чу Си детство тогда окончательно подошло к концу.
Чу Си думал, что в этот раз У Сюэхуа, получив заверения, наконец успокоится и уйдет, но он никак не ожидал, что она снова притащит У Жаня обратно.
Пружина судьбы не изменила привычной траектории. Чу Си с трудом поднялся с кровати: боль в теле достигла предела, под ногами словно было насыпано бесчисленное множество стальных игл, и каждый шаг давался тяжелейшим испытанием.
Наконец добравшись до двери, Чу Си заглянул в дверной глазок и увидел, как оба родственника безумно лупят в дверь:
— Чу Си! Я знаю, что ты дома! Живо открой дверь! Люди снаружи посходили с ума, бросаются на каждого и кусают!
У Чу Си немного двоилось в глазах: то, что попадало в поле зрения, порой становилось настолько четким, что были видны поры на лицах обоих, а порой расплывалось до полной темноты — это шел процесс эволюции зрения.
— Чу Си, Чу Си! Чертовски быстро открой дверь!
На этот раз заговорил У Жань. Даже в такой момент он все никак не мог заставить себя назвать его братом. Звуки шагов зомби снаружи приближались всё ближе.
После этого странного кровавого дождя одни люди избежали гибели, другие подверглись заражению и превратились в зомби, но обычные люди, укушенные зомби, тоже начинали зомбифицироваться, и лишь немногие счастливчики обретали способности, избежав этой катастрофы.
Однако после столь грандиозного бедствия кто мог по-настоящему остаться в стороне?
Люди, только что превратившиеся в зомби, по большей части двигались медленно, и их можно было повалить простым стулом. У Жань обладал широкими плечами и плотным телосложением — пожалуй, он мог бы задапливать зомби одним седалищем, — но всю свою силу он потратил на то, чтобы барабанить в дверь, отчего со старого подъездного дома пластами осыпалась штукатурка.
Голос У Сюэхуа тоже сорвался на фальцет:
— Сяо Си! Ты же не станешь смотреть, как мы погибаем? Какая бы мать ни была плохая, она все же вырастила тебя в тяготах, ты не можешь быть неблагодарным!
Услышав это, Чу Си слегка дрогнул. Превозмогая сильнейшую боль в теле, он поднял руку и нащупал задвижку старой металлической двери... аккуратно защелкнул ее.
Какие шутки, разве уроков прошлой жизни было недостаточно?
Чу Си собирался притащить стоявший рядом обувной шкаф, чтобы тоже забаррикадировать дверь, но у него совсем не осталось сил. Боль накатывала непрерывными волнами, омывая все его суставы и кости.
В прошлой жизни он, терпя боль, открыл дверь той парочке, но в ответ столкнулся лишь с бесконечными придирками и даже был изгнан наружу, вынужденный собираться с силами для решения проблем выживания. Из-за этого его тело, и без того находившееся в стадии мутации, покрылось еще большими дырами. Чу Си мысленно подумал: возможно, то, что в прошлой жизни ему никак не удавалось совершить прорыв, отчасти было связано с тем, что фундамент заложили непрочно.
На этот раз, с самого начала послушно отлеживаясь в постели и не обращая внимания на «трупы» за «дверью», он, казалось, даже ускорил скорость телесной мутации. Подобная очищению костного мозга и смыву грязи бурная боль накатывала волна за волной, и Чу Си просто перестал двигаться, прислонившись к двери и преграждая телом натиск снаружи.
Брань У Сюэхуа с сыном продолжалась недолго. После череды хаотичных шагов раздались крики, звуки ударов тел — поднялся крайний шум. Чу Си не знал и не хотел гадать, что именно творилось за дверью: ему было слишком больно.
Когда он во второй раз очнулся от беспамятства, небо уже полностью потемнело. Чу Си с трудом поднялся, чувствуя, что боль значительно утихла, однако во всем теле ощущалась слабость, а чувство голода жгло желудок, требуя еды и воды для насыщения.
За дверью воцарилась тишина, в квартире тоже царил кромешный мрак, и лишь снизу временами доносились хриплые низкие рычаки зомби. Чу Си нащупал в темноте выключатель, но обнаружил, что в доме отключили электричество.
На большинстве современных электростанций были установлены автоматические защитные устройства, и даже если бы весь персонал превратился в зомби, какое-то время подача энергии могла поддерживаться за счет прежних запасов топлива — система энергоснабжения не должна была рухнуть так быстро.
К счастью, зрение Чу Си эволюционировало в первую очередь: его зрачки стали полупрозрачного янтарного цвета, и темнота нисколько не мешала ему видеть.
Войдя на кухню в поисках еды, Чу Си прежде всего учувствовал гниловатый кисло-тухлый запах. Источник находился в углу у плиты. Чу Си приподнял крышку электрической кастрюли, и этот смрад тут же ударил в нос, заставив его изойти позывами к рвоте — рис внутри успел почернеть и испортиться!
Чу Си нахмурился, настороженно захлопнул крышку и перетащил в гостиную принесенный из супермаркета НЗ. Все это были герметично упакованные продукты быстрого приготовления. Чу Си сперва вскрыл упаковку с арахисовым сендвичем и проглотил его за два-три укуса, но совершенно ничего не почувствовал.
Желудок походил на бездонную яму: едва проглоченная пища тут же превращалась в питательные вещества и полностью усваивалась жалкими клетками по всему телу. Он съел еще несколько пачек вяленого манго, шоколадного печенья, большую банку смеси орехов и так далее.
Соленая жареная пища и сладкое печенье с высоким содержанием сахара удовлетворили вкусовые рецепторы Чу Си и успокоили его урчащий желудок. Осушив бутылку минеральной воды — дешевая вода из супермаркета была раскуплена подчистую, — Чу Си больше не осмелился пить.
Глубоко вздохнув, Чу Си наконец почувствовал себя немного сильнее. Он вскрыл банку консервированных сардин — солено-рыбный запах заполнил носовые проходы, и у Чу Си снова обильно потекли слюнки.
Видимо, это были побочные эффекты изменения организма: Чу Си, прежде не любивший рыбу, облизал банку из-под сардин дочиста и только тогда осознал, что умял больше половины своего стратегического запаса!
А ведь этого запаса должно было хватить по меньшей мере на два месяца! Неужели после перерождения у него даже аппетит вырос?
Чу Си внутренне испугался и заставил себя отнести еду обратно на кухню, аккуратно разложив по местам. Он не знал, сколько сможет продержаться в этом старом жилом доме, и рассчитывал максимально затянуть время до полного пробуждения своей никчемной способности — хотя бы дождаться окончания периода слабости в момент телесной мутации.
Раз уж небеса даровали ему шанс начать всё заново, в этой жизни он ценил его еще больше. Ему хотелось лишь тихо-мирно выживать и ни в коем случае не позволять никому обнаружить его способность!
Экран лежавшего на столе телефона внезапно мигнул. Это был дешевый старенький кнопочник — если бы не стесненность в средствах, кто из молодежи стал бы им пользоваться? Но у таких телефонов имелось одно выдающееся достоинство, с которым айфоны, самсунги и сяоми не могли тягаться — сверхдолгий режим ожидания.
Чу Си машинально взял телефон, подумав, что раз энергосистема рухнула, то этот аппарат сейчас — лишь кусок металлолома. Но взглянув на экран, он в ужасе замер: со дня начала конца света прошло уже полмесяца!
Как такое возможно? Чу Си помнил, что в прошлой жизни никогда не спал так долго перед моментом пробуждения! Он ощупал свою голову и задницу — внешне он оставался прежним человеком, только ночное видение значительно улучшилось. Чу Си подумал: неужели на этот раз его способность претерпела какие-то изменения?
Однако теперь, после пробуждения, он чувствовал, что колебания силы в его теле стабилизировались, а грызущее сердце и душу чувство боли заметно поутихло. Он действительно спокойно преодолел первоначальный опасный этап.
С тех пор Чу Си старался контролировать расход еды и воды. С течением времени прочность его тела и скорость передвижения возросли. Он не был простым носителем скоростной или силовой специализации и уж тем более не относился к высшим энегетам природного типа. По правде говоря, даже спустя несколько лет после начала апокалипсиса Чу Си так и не встретил других людей с подобными способностями.
Слизывая с пальцев крошки от последней пачки масляных чипсов и подкрепляясь минеральной водой еще один день, Чу Си наконец решил выйти наружу попытать удачу: нельзя же было умереть с голоду в собственном доме, тем более что та старая дверь уже шаталась от ударов зомби, а со стен осыпался толстый слой штукатурки.
Не успел он предпринять какие-либо действия, как из гостиной донесся громкий грохот. Чу Си подумал, что зомби наконец прорвались внутрь, схватил стул, собираясь забить им первую тварь, но тут же неожиданно столкнулся взглядом с парой леденящих глаз и от страха чуть не лишился рассудка.
http://bllate.org/book/39729/5033382
Готово:
