Там, внутри, был разостлан толстый пушистый ковер, на котором стоя на коленях и припав к земле, застыл молодой самец.
Чжун Нин уловил движение, и на его лице мгновенно появилось покорное выражение.
Он чуть приподнялся, вытянув тонкую шею, уголки его глаз игриво приподнялись, а во взгляде блеснула влага.
Весь его вид одновременно источал послушание и соблазн.
Однако, поднявшись в звероповозку, Цю лишь бегло взглянул на него, скучающе щелкнул пальцами и отдал приказ:
— Уберите эту дрянь! Предал хозяина ради выгоды, да еще смеет претендовать на роль моего упс-раба — даже не смотрит, дорос ли вообще до такого звания!
Едва Цю закончил говорить, дверь звероповозки распахнулась, и двое стражников без лишних слов вытащили вовсю дрожащего и лишившегося дар речи Чжун Нина наружу.
Лишь спустя долгое время этот молодой самец оправился от пережитого ужаса и испустил пронзительный визг:
— Нет, это же дикая глушь! Вы не можете меня бросить!
— Молодой господин Цю, что с вами? Разве вы не любили меня? Я сын старосты города Ушуй, я самец благородного происхождения!
— Молодой господин Си, вы же обещали моему отцу-самцу взять меня с собой в Имперский город, я готов пойти за вами…
Но было поздно: звероповозка уже далеко уехала, и жалкие крики Чжун Нина затихли, превратившись в едва слышное эхо.
Когда повозка окончательно скрылась из виду, он отчаянно вцепился в волосы и опустился на землю, снедаемый горьким раскаянием.
Пусть он и покинул того знатного самца по имени Си по собственной воле, но во все времена благородные самцы стремились выбирать себе сильнейших покровителей, а карабканье вверх по лестнице жизни — это же самый базовый навык! В чем он вообще виноват?!
В это же время в головной звероповозке.
Си, приподняв за подбородок упс-раба и глядя на его слегка растерянное, но отчаянно пытающееся сохранять невозмутимость выражение лица, опустил взгляд и произвел:
— Что, Цю уже уехал, а ты все еще хочешь последовать за ним?
Гу Юнь на мгновение замер, а затем покачал головой.
Си ему не поверил:
— Тогда почему ты все таращишься на дверь повозки, не в силах оторвать взгляд?
Гу Юнь прикрыл глаза. Обладая обостренными чувствами, он только что отчетливо расслышал шум, доносившийся из другой звероповозки.
Он просто… немного завидовал этому самцу по имени Чжун Нин.
Кто бы мог подумать, что можно так легко вернуть свободу и при этом не испытывать никаких тревог и дурных последствий.
Пусть даже тот самец, возможно, этого и не желал, но у него хотя бы выпал шанс все изменить!
Уголки губ Си чуть приподнялись, и, получив от упс-раба утвердительный ответ, он почувствовал себя гораздо лучше.
Но стоило его руке опуститься ниже, как тело этого неумелого упс-раба неизменно напрягалось.
Си холодно фыркнул. Он ослабил цепи, сковывавшие запястья пленника, легко провел пальцами по белеющим следам от синяков и, нахмурившись, произнес:
— Чего ты так напрягся? Неужели думал, что я собираюсь продолжить?
Гу Юнь слегка поджал тонкие губы, никак не отвечая на это. Он прекрасно понимал, что его собственное мнение не имеет никакого значения, и уж тем более у него не было ни капли свободы выбора.
Си притянул упс-раба к себе, провел кончиком пальца по только что оставленному следу от укуса и сдвоенным, полным двусмысленности движением погладил его.
На изящной шее упс-раба отчетливо красовался свежий укус, словно хищно заявляя о том, кому принадлежит это тело.
Си сам не заметил, как его губы тронула улыбка. Прильнув к самому уху упс-раба и обжигая его горячим дыханием, он тихо произнес:
— Независимо от того, действительно ли ты потерял память или у тебя есть какие-то иные причины, веди себя послушно, как и подобает рабу, и хорошо ухаживай за мной, понял?
Гу Юнь с легким удивлением поднял глаза и встретился взглядом с парой светло-янтарных глаз, чье выражение ускользало от понимания, не позволяя ничего угадать.
Его сердце тут же сжалось: неужели его личность чужака все-таки вызвала подозрения?!
Заметив, что собеседник не стал раскрывать его напрямую, Гу Юнь не сразу нашелся, как поступить, и решил плыть по течению. Он кивнул и послушно произнес:
— Раб понял. Прошу… главная самка, не беспокойтесь.
Этот мелодичный и бархатный голос пробудил в Си самый живой аппетит.
Ему действительно стоило сделать несколько наставлений, иначе, вздумай этот несговорчивый упс и дальше ломать комедию, излишне изображая недоступность, у него попросту лопнуло бы терпение, и тогда он прекратил бы всякую мягкую дрессировку, разом поставив точку во всем.
Глава 11
Путь от маленького городка до Имперского города Гу Юнь провел почти целиком в звероповозке.
Он рассчитывал, что в столь долгом путешествии они станут останавливаться в попадающихся на пути селениях, чтобы отдохнуть и пополнить припасы, но он никак не ожидал, что этим самцам не требуется ничего подобного.
Захотелось пить — набрали воды у реки.
Захотелось есть — поохотились в лесу.
Эти места изобиловали ресурсами, и на то, чтобы просто обеспечить себя едой и питьем, почти не уходило сил.
Это давало Гу Юню куда больше надежд выжить в дикой природе — разумеется, при условии, что его раны полностью заживут, а эта благородная самка перестанет держать его на цепи.
Однако брошенному ранее Чжун Нину повезло куда меньше.
Когда тем вечером они ужинали на привале, им случайно встретились несколько направлявшихся по делам самцов. Перекинувшись с ними парой слов, спутники узнали, что по дороге те наткнулись на полуживого самца.
Хотя его вроде бы и подобрали, но разум его уже был помрачен, и домашние наверняка сбудут его с рук в качестве дешевого подарка, выжав до последней капли всю оставшуюся ценность.
Знать по имени Цю лишь равнодушно поинтересовался, были ли у того какие-то приметы, и в итоге пришел к выводу, что речь шла именно о хрупком и тщедушном Чжун Нине.
Его лицо оставалось совершенно спокойным, словно он вел самую обычную беседу ни о чем и услышал лишь то, чего и ожидал, не проявив никаких иных эмоций.
Гу Юнь сидел у костра, согревая озябшие руки и ноги, но на душе у него было холодно.
Он и представить себе не мог, что жизнь этого самца может оборваться вот так, в один миг.
Только теперь Гу Юнь понял, насколько сильно он поначалу недооценивал всю опасность здешних мест.
И к тому же…
Гу Юнь обвел взглядом окружавших его аристократов, стражников, слуг… Все они — будь то самцы, ясамы или даже те несколько самцов из повозки Цю — воспринимали случившееся не иначе как забавную шутку.
Двое самцов даже шептались между собой, заявляя, что тот самканутый сам сам во всем виноват — раз нет нужных способностей, нечего и лезть наверх в попытках завоевать чужое внимание.
Гу Юнь опустил глаза, глядя на пляшущие в глубине зрачков языки пламени. В столь суровых реалиях выжить и вернуться домой казалось задачкой почти невыполнимой.
http://bllate.org/book/39722/5032760
Готово:
