Свет погасили, и в комнате погрузилось во мрак.
Донован стоял спиной к Асриану, ощущая лишь, как постель за его спиной слегка прогнулась и к нему приблизился чужой, незнакомый запах.
Асриан не знал, что Донован проснулся. Он на цыпочках забрался на кровать, а затем осторожно приподнял уголок одеяла и нырнул внутрь.
От него веяло легким ароматом, похожим на свежескошенную траву — такое нежное благоухание можно было уловить, лишь прижавшись совсем близко.
Возможно, за последние дни Донован уже привык к его запаху, поэтому быстро расслабился и незаметно снова заснул.
В последующие дни Донован по-прежнему оставался в комнате Асриана, и спустя сутки после того, как спал жар, он полностью поправился.
Опасаясь, что мальчику будет скучно, Асриан специально одолжил ему свой учебный планшет, а затем с удивлением обнаружил, что Донован на редкость умен и уже обладает солидным багажом знаний.
Раньше он думал, что слова Падрия во многом продиктованы старческой слепой любовью к внукам, да и не верил, что в бедной семье Донован мог получить хоть сколько-нибудь приличное образование.
Предлагая Доновану уехать, он просто не хотел, чтобы столь малый ребенок был заперт на убогой Мусорная планета и попусту растрачивал свою жизнь. К тому же, условия на Мусорная планета казались ему поистине суровыми, и трудно было сказать, не нанесет ли взросление в таком месте необратимого вреда здоровью малыша.
Теперь же он искренне считал, что Доновану не следует растрачивать свой талант впустую. Если такой смышленый ребенок получит хорошее образование, у него появится огромный шанс вырваться из предопределенной бедности.
Спустя несколько дней Падрия, получив весть о выздоровлении Донована, примчалась сюда.
Онасыпала благодарности Асриану, а тот лишь мягко улыбнулся и тактично вышел из комнаты, оставив их с Донованом наедине, чтобы они могли пообщаться.
Падрия погладила Донована по голове, еще раз тщательно осмотрела его с ног до головы и лишь тогда облегченно вздохнула: — Наконец-то поправился, а я уж думала, ты, кроха, не выкарабкаешься.
С чувством произнесла она: — Хорошо еще, что молодой господин Асриан приехал сюда проводить какое-то экологическое исследование, хорошо, что он оказался добрым человеком и согласился тебя вылечить, и хорошо, что ты, малыш, до этого не сгорел в лихорадке до необратимого исхода.
Она повторила «хорошо» несколько раз подряд, и все ее лицо выражало глубокое облегчение.
С радостной улыбкой глядя на вновь обрекшего здоровье Донована, она излучала такую материнскую нежность, что та казалась готовой пролиться через край.
Донован думал о том, как странен этот мир: его собственный отец-император, чья кровь текла в его жилах, желал лишь использовать его ради обретения новой жизни и долголетия. А эта старуха, с которой он был совершенно незнаком, согласилась приютить его и подарила искреннюю заботу.
И даже Асриан — надменный молодой аристократ в глазах жителей Мусорная планета — неожиданно проявил готовность вылечить нищего ребенка, не имеющего к нему никакого отношения, и потратить уйму сил на уход за ним.
Он в этот момент даже не мог решить, холоден этот мир или полон душевного тепла.
Глядя на Падрия — старушку, которая неизменно заботилась о нем, Донован почувствовал, как в груди разливается необыкновенное тепло: — Прости, бабушка Падрия, я заставил тебя волноваться.
Падрия потрепала Донована по голове, но в ее глазах читалась вина: — Малыш, тебе не за что передо мной извиняться. Тебе всего пять лет, ты как раз в том возрасте, когда нуждаешься в заботе взрослых, это я недосмотрела за тобой.
Она мягко обняла Донована, и ее руки слегка подрагивали: — Главное, что с тобой все в порядке.
Донован послушно позволил Падрия обнять себя.
Спустя довольно долгое время Падрия разжала объятия и заговорила о другом: — Молодой господин Асриан рассказал мне о какой-то программе, которая может спонсировать твою учебу в другом месте. Я считаю, что это редкая возможность. Молодой господин Асриан — прекрасный человек, я верю, что он не станет обманывать таких бесправных людей низов, как мы.
— Так что, малыш, — она обеими руками придержала Донована за плечи и серьезно произнесла: — Не хочешь ли ты хорошенько все обдумать? Отправляйся вслед за молодым господином Асрианом прочь из этого места, у которого нет никакого будущего.
Спустя две недели после того, как ему исполнилось шесть лет, Донован покинул Мусорная планета вместе с Асрианом.
Профессор Мори, не объявившийся за месяц и не оставивший после себя ни малейшей зацепки, официально считался пропавшим без вести, а фактически — мертвым.
Экипаж космического корабля не мог вечно оставаться на Мусорная планета в ожидании возвращения одного человека, поэтому в назначенный срок судно все же отправилось в обратный путь.
По идее, на корабле освободилась одна каюта, но Донован по-прежнему жил в комнате Асриана.
В день отправления корабля Падрия не пришла провожать Донована. В текущем квартале из-за болезни мальчика она уже дважды брала отгулы, и начальство было этим недовольно; к тому же дни отсутствия не оплачивались, что делало ее и без того скудное существование еще тяжелее, и она уже просто не могла позволить себе роскошь взять еще один отгул.
Тогда, навещая Донована, она заодно принесла и его плюшевого большого медведя. На прощание она долго не выпускала руку Донована из своей, давая бесчисленные наставления и уговоры, которые в итоге свелись к одной-единственной фразе: — Заботься о себе, а если придется туго — возвращайся ко мне.
Напоследок она легко похлопала Донована по руке и вскочила в кузов потрепанного грузовичка.
Под треск мотора ее фигура растаяла среди бескрайних, уходящих за горизонт гор мусора.Донован молча стоял у стеклянного борта корабля, мысленно говоря Падрия спасибо и до свидания.
Он не испытывал особой грусти: в звездную эпоху прощания не означают, что увидеться больше никогда не удастся, напротив, они в любой момент могли связаться через оптический мозг.
Обнимая вымытую большую плюшевую медведицу, Донован тихо смотрел, как внизу стремительно удаляется земля, а горы мусора уменьшаются до крошечных пятен, пока перед ним не предстала вся планета целиком.
Серо-черная и в крапипинах, с видимым невооруженным глазом тяжелым загрязнением.
Он не знал, как эта планета выглядела раньше, была ли она когда-то процветающей? Или всегда оставалась такой серой и неприметной во всей галактике?
Прибыв сюда, он прятался в герметичном транспортном корабле и толком не видел планеты. Тогда его сердце было переполнено лишь тревогой перед неизвестным, теперь же, улетая, он невольно вздохнул по месту, где провел целый год.
Когда ареал обитания человечества не ограничивается одной лишь планетой, когда пригодных для жизни и богатых ресурсами миров становится вдоволь, взлеты и падения отдельных планет перестают волновать людей так сильно, и в их отношении к небесным телам остается лишь еще более безудержное хищничество.
Он отчасти понял, почему Асриан решил прилететь на заброшенную Мусорная планета, чтобы заняться экологическими исследованиями. Когда большинство уже ожесточилось к увяданию отдельно взятой планеты, кто-то должен настаивать на правильных вещах, пусть даже эти вещи кажутся столь же непонятными и в глазах жителей Мусорная планета.
Асриан потрепал Донована по волосам и мягко произнес: — Хонолия, если будешь скучать по этому месту, в будущем ты сможешь сюда вернуться.
Донован хранил молчание: у него не было привязанности к этой Мусорная планета.
Асриан не слишком четко представлял его происхождение и лишь думал, что тот жил на Мусорная планета с самого рождения, поэтому до сих пор числился нелегалом.
Но это место не было его родиной, вернее, у него вообще не было родины.
Он родился в искусственной матке научно-исследовательского института и до пяти лет обитал исключительно в лаборатории. В его памяти те места навсегда остались холодными белыми стенами и белыми полами, а вокруг него находились почти исключительно равнодушные исследователи. Они не воспринимали его как отдельную жизнь и вечно разглядывали лишь через призму его полезности.
Если уж обязательно нужно было признать какую-то родину, признать свой корень, то, пожалуй, это было то место, где находилась Хонолия.
А теперь Хонолия умерла, и у него больше не осталось родины, не осталось никаких корней.
Восемь часов спустя корабль приземлился на планета Сайлена.
Это была планета, прекрасно пригодная для жизни: хотя она и не являлась политическим и экономическим центром империи, но круглый год входила в десятку лучших обитаемых миров империи, и именно здесь из года в год жил Асриан.
Первым делом по прибытии на планета Сайлена Асриан отвел Донована оформлять документы, удостоверяющие личность.
На самом деле, если не считать Мусорная планета, которая долгое время находилась в условиях слабого государственного контроля, для жизни на любой другой нормальной планете удостоверение личности было абсолютно необходимо.
Донован тревожился в душе: он никогда раньше не оформлял документы в правительственных учреждениях и не знал, не выдаст ли это его истинную личность в процессе. Хотя он уже миновал опасный пятилетний рубеж, кто знает, не придумали ли обезумевшие безумцы из института новый способ или не совершили ли технологический прорыв, благодаря которому возраст перестанет ограничиваться пятилетним этапом.
Но чтобы жить нормальной жизнью снаружи, этот барьер приходилось преодолевать, если только он действительно не собирался вечно прятаться на Мусорная планета, не показывая носа.
Донован отлично держался, и посторонние едва ли смогли бы заметить его напряжение, однако Асриан все же почувствовал неладное по его ледяным ладоням.
Асриан невольно улыбнулся, успокаивая Донована: — Не нервничай, это всего лишь стандартная процедура, тебя не депортируют обратно.
Он неправильно понял причину беспокойства Донована, но тот не стал вдаваться в долгие объяснения, лишь кивнул и послушно последовал за Асрианом в правительственный зал обслуживания для завершения регистрации.
Раздался звуковой сигнал, и машина для ввода личных данных выдала подсказку.
Сотрудник, занимавшийся оформлением, уставился на экран, а затем повернулся к Асриану и произнес: — Ваша Светлость, вы, должно быть, ошиблись, он уже есть в системе.
— А? Правда? — Асриан уже подошел ближе, чтобы взглянуть.
Донован тоже остолбенел. У него есть личность? Какая же? Императорской семьи? Но судя по тону сотрудника, дело обстояло иначе.
Асриан уже зачитал личные данные Донована: — Донован... планета Атлант...
Планета Атлант была вовсе не столичной планетой империи, а родным миром Хонолии.
У Донована защемило в носу, и глаза мгновенно заволокла пелена слез.
Асриан в изумлении опустил голову, глядя на Донована, и произнес: — Оказывается, твое настоящее имя — Донован.
Да, его настоящее имя было Донован, что означало воина с каштановыми волосами, — это имя ему дала Хонолия.
Выходит, еще до того, как увезти его из института, Хонолия заранее подготовила для него поддельные документы, причем оставила его настоящее имя, просто порвав все связи с императорской семьей.
Доновану было тяжело на душе, он опустил голову и молчал.
Асриан решил, что тот просто слишком мал и потому все забыл, а потому снова обратился к сотруднику: — Скажите, а можете ли вы найти информацию о его родственниках?
http://bllate.org/book/39721/5032705
Готово:
