— Лю Си, ну что мне с тобой делать? Мало тебе было моего племянника подговорить, так ты ещё и Ма Цуйлань подбил! Чего добиваешься? Если люди узнают, как потом на нашу деревню Вафан смотреть будут?
Дедушка Лю был человеком прожжённым. Заложив руки за спину, он сверлил собеседника острым взглядом.
Лю Си вздрогнул. Если остальные узнают, что он творил, то перестанут жалеть его и ещё обвинят в том, что он портит репутацию деревни. Добром для него это точно не кончится. Он поспешно опустил голову:
— Староста, простите меня! Не сердитесь. Я был неправ и больше такого никогда не повторю!
Староста вздохнул и покачал головой.
— С историей Алань столько времени прошло. Тот человек по фамилии Ян уже получил своё наказание. А если разобраться, Сяо Гао и другие ребята здесь вообще ни при чём. За что на них злость срывать? И к чему весь этот позор?
В глазах Лю Си мелькнул недобрый огонёк, но сразу погас.
— Староста, я просто на минуту потерял голову. Больше не буду.
Видя, что тот всё время смотрит в пол и ни разу не поднимает глаз, дедушка Лю понял: его слова до сердца собеседника не дошли.
— Лю Си, я тебя почти с детства знаю. Не хотел бы, чтобы ты пошёл по кривой дорожке. Всё, что мог, я тебе сказал. А как дальше жить — сам решай.
Лю Си мысленно холодно усмехнулся. Слова вроде заботливые, но за ними скрывалось совсем другое.
— Я понял вас, староста, и запомнил. Ваши наставления всегда буду держать в сердце. Ни за что не сделаю ничего, что опозорило бы нашу деревню Вафан.
— Угу. Надеюсь, теперь действительно запомнишь. Иди домой, а то жена волноваться будет.
Дедушка Лю и представить не мог, что его предостережение лишь разожгло в Лю Си тайную ненависть к нему.
Домой Лю Си вернулся мрачнее тучи. Едва он отворил ворота, навстречу вышла женщина с простоватым, честным лицом. Заметив выражение мужа, она быстро прикрыла ворота и последовала за ним в главную комнату.
— Что это с тобой? Почему лицо такое?
— Сегодня ничего не вышло, — сказал Лю Си и одним глотком осушил чашку простой воды.
— Что случилось? Кто-то узнал? — За внешне простодушным лицом женщины проступила расчётливость.
— Я недооценил тех троих! Сегодня не только не получилось им досадить — даже староста меня заподозрил! — с раздражением ответил Лю Си.
Женщина нахмурилась.
— Старый Лю, а вдруг новый образованный юноша вообще ничего не знает? Ты ведь такими действиями можешь вспугнуть его и заставить подозревать, что в той истории несколько лет назад было что-то нечисто.
— Нет. Этот мальчишка уже наверняка меня подозревает. С первого взгляда он смотрел как-то не так. Будто сразу увидел секрет, который я прячу глубоко внутри.
Лю Си сам не находил слов, чтобы описать взгляд Цзян Хэ. Казалось, юноше известно многое из того, что он скрывал во тьме.
— Но староста уже предупредил тебя. Если опять что-нибудь предпринять, а вдруг… — Женщина явно боялась последствий.
— Хм! Пока окажу старосте уважение и посмотрю, что они сами будут делать. Всего-то какие-то приезжие. Посмотрим, какие волны сумеет поднять этот мальчишка!
Он усмехнулся и переглянулся с женой. В глазах обоих сверкнул странный огонёк.
…
— Ну а теперь расскажите, почему этот Лю так старательно ставит нам палки в колёса, — потребовал Гао Юхуэй.
С довольным видом поглаживая сытый живот, он сидел на каменной скамье во дворе, ковырял зубы и смотрел на круглую луну.
— Он хочет, чтобы мы уехали, — сказал Лу Минфэн и опустился на соседнюю скамью.
— Да это и так понятно! Ты заметил, как он на нас троих смотрит? Будто мы ему отца убили. Вот уж не пойму: даже переносить свою злость на чужих надо с какой-то мерой!
— Потому что… он решил, будто я раскрыл его тайну.
Цзян Хэ поставил на каменный стол свежесваренный напиток из кислых слив.
— Попейте, для пищеварения полезно.
— Спасибо. М-м, вот это настоящий вкус! — Гао Юхуэй поднял большой палец. — Так какую его тайну ты узнал?
— Когда мы только приехали, я невольно присмотрелся к Лю Си. Хотелось всего лишь увидеть, кто отец пострадавшей девушки, — объяснил Цзян Хэ и тоже отпил напитка. — Но в его глазах я заметил гнев и… страх.
— Страх? — удивился Гао Юхуэй. — Его дочь обидел какой-то мерзавец, после этого она сошла с ума. Гнев я ещё понимаю, но с чего ему бояться?
— Возможно, с его дочерью не всё так просто, — коротко сказал Лу Минфэн. — Я заметил: всякий раз, когда сельчане упоминают девушку, он сначала злится, а потом выглядит виноватым. И каждый раз при встрече с нами троими старается не смотреть Цзян Хэ в глаза.
— Ну, в этом есть смысл, — признал Гао Юхуэй. — Я-то спросил просто так, а вы оказались такими наблюдательными. Куда уж нам, обычным смертным, до вас, гениев!
Цзян Хэ кивнул:
— Сегодня он специально подговорил других нападать на нас, чтобы мы не выдержали тяжёлой работы и сами отступились. А потом они всем сказали бы, что городские ребята просто не привыкли трудиться. Тогда начальство не стало бы их обвинять и уж точно не принялось бы разбираться, в чём настоящая причина нашего отъезда.
— А почему ему так важно, чтобы сюда не приехали люди сверху? Как думаешь? — продолжил Лу Минфэн.
— Значит, в том давнем деле об издевательстве над девушкой, в котором обвинили образованного юношу, что-то нечисто! — вскрикнул Гао Юхуэй.
— Тише, — одёрнул его Лу Минфэн и посмотрел на Цзян Хэ. — Думаешь, тогда им действительно удалось всё скрыть без единого следа?
— Пока многое неясно. Всё, о чём мы говорим, — только предположения. Чтобы узнать настоящую причину, надо найти свидетелей, которые знают обстоятельства.
— А разве это возможно? — засомневался Гао Юхуэй. — Пусть здешние жители и не такие, как Лю Си, но они всё равно нас сторонятся. Мы трое — взрослые мужчины, а после той истории им ещё труднее доверять приезжим вроде нас. Что скажете о ребятах, которые приехали раньше?
— Они тоже очень настороженно относятся к нам. И по их взглядам видно, что в деревне их давно держат на расстоянии, — не согласился Цзян Хэ.
— Эй! А почему бы нам не попросить Чжао Сяосюэ? — вдруг осенило Гао Юхуэя.
Он хитро подмигнул Цзян Хэ.
— Чего тебе? — Тот почувствовал себя неуютно под таким взглядом.
— Ах ты, только не прикидывайся! Помнишь, когда мы ехали вместе на машине, девчонка с тебя глаз не сводила? По моему многолетнему опыту, она в тебя точно влюбилась. Да и связи у неё за спиной немалые. Может, пожертвуешь личными интересами ради общего дела? — весело предложил Гао Юхуэй и подтолкнул друга.
— Юхуэй! — строго остановил его Лу Минфэн. — Не болтай ерунды.
— Да какую ерунду? Цзян Хэ ведь холостяк! Такая замечательная девушка рядом, неужели у него сердце не дрогнет? Не могу же я позволить брату до старости одному маяться. Пусть хотя бы попробует!
— Да пошёл ты! Сами тут разговаривайте, а я спать, — бросил Цзян Хэ и ушёл в комнату, где спал маленький Люцзы.
— Эй, постой! «Прекрасной девушке добрый молодец…» — начал было Гао Юхуэй цитировать известное изречение, но тут обнаружил, что второй друг тоже молча ушёл с холодным лицом. — Ну вот! Что я такого сказал?
http://bllate.org/book/39718/5187279
Готово:
