Увидев, как нахмурился Цзян Хэ, мужчина наконец успокоился. Впрочем, где-то в глубине души он начал задумываться, не слишком ли жестоко обращался с сыном…
— Дядя… — тихонько позвал молодой человек, которого обнимала женщина, и остатки вины в сердце мужчины тут же развеялись.
— Хорошо, я дам тебе пятьсот юаней, но мне понадобится время, — поразмыслив, согласился Цзян Хэ. Даже не трогая содержимое своего пространственного хранилища, он мог раздобыть эту сумму другим способом.
— Ты… Ха-ха! Ладно, даю тебе три месяца. Если не сумеешь достать деньги, поедешь в деревню вместо брата. — Мужчина уже всё для себя решил. Он считал собственного сына никчёмным человеком, который и за три года не соберёт таких денег. Поэтому совершенно не боялся, что за три месяца Цзян Хэ сможет раздобыть пятьсот юаней.
— Договорились. — С этими словами Цзян Хэ вышел из дома. У двери уже столпилось множество соседей, собравшихся поглазеть на ссору. Увидев его, все выразили сочувствие.
По мнению соседей, супруги Цзян были людьми редкостно странными. Чужого ребёнка они носили на руках, а собственного только ругали и били. В детстве младший был худым, словно жердь, зато старшего так откормили, что он лоснился от сытости; разве что золотом и серебром не увешивали.
Не пожалей его повар из соседней харчевни семьи Лю, не возьми мальчика в помощники с питанием и проживанием, тот, вероятно, давно бы умер с голоду.
Соседи слышали разговор супругов и теперь недоумевали: каким зельем Цзян Бао их опоил?
В те времена сын, который при живых родителях требовал отделить его от семьи, наверняка стал бы всеобщим посмешищем, и ему бы до конца жизни припоминали непочтительность — особенно если он единственный ребёнок. Но в семье Цзян даже те, кому было жаль молодого человека, желали ему поскорее уйти.
— Цюлянь, неужели тебе совсем не жалко выгонять собственного сына? По мне, родная кровь надёжнее, а то ведь в старости ни с чем останешься, — спросила соседка, больше всех недолюбливавшая семью Цзян, щёлкая горсть семечек.
— Идите прочь! Не ваше дело! — Женщина схватила метлу и швырнула в говорившую.
— Старший Цзян, ты всё-таки хорошенько подумай, — серьёзно посоветовал с другой стороны пожилой сосед, опираясь на трость.
— Сам захотел уйти — не стану удерживать. Но и даром отпускать не собираюсь! Пусть вернёт хотя бы всё, что потратил у меня на еду и питьё за эти годы. — Отец Цзян задрал голову, изображая полное равнодушие. Соседи только качали головами. Этим двоим уже ничем не помочь.
— Вот уж с чем не соглашусь, семья Цзян! Я помню, ваш Сяо Хэ почти всегда ел у Лю. А в прошлом году на Новый год ему подарили целый комплект одежды, так ты и его отобрала, чтобы племянника нарядить! — вмешалась всё та же любительница семечек.
— Ню Цуйлань, с каких это пор ты распоряжаешься в нашем доме? Лучше следи за своим собственным хозяйством! — Мать Цзян терпеть не могла, когда ей указывали на пристрастное отношение к детям. Взглянув на Цзян Бао, который с детства казался ей образцовым послушным ребёнком, она лишь сильнее возненавидела родного сына. В голове даже мелькнула мысль: лучше бы она вообще никогда не рожала Цзян Хэ.
— Пф! Больно надо мне вмешиваться в ваши грязные дела! — огрызнулась Ню Цуйлань и вернулась в соседний дворик.
— Эх! Только бы потом не пожалели, — вздохнул старик и больше не стал их уговаривать. Он многое повидал на своём веку. Раньше, приглядываясь к мальчику из семьи Цзян, он уже думал, что из него выйдет необыкновенный человек. А сегодня в глазах юноши заметил нечто совершенно новое.
Эти супруги в самом деле променяли арбуз на кунжутное семечко. Собственными руками вытолкнули родного сына из семьи. Интересно, придёт ли к ним когда-нибудь раскаяние?
Старику оставалось лишь вздохнуть и уйти. Ведь это чужое семейное дело. Сколько ни вмешивайся, окружающие только решат, будто явился посмеяться над чужим несчастьем.
По правде говоря, едва оказавшись на улице, Цзян Хэ пожалел о своей поспешности. Он вышел из дома без единого фэня, даже не забрал десяток с лишним юаней, которые прежний хозяин тайком припрятал. На нём осталась лишь старая одежда с заплатами. Вспомнив, как опрятно выглядел Цзян Бао в своём костюме с воротником-стойкой, он ещё сильнее рассердился на бесхребетность прежнего хозяина тела.
Засунув руки в карманы, Цзян Хэ шёл по улице, рассматривал магазины по обе стороны и размышлял, как заработать пятьсот юаней. В его хранилище еды и напитков хватало с избытком, так что голод ему не грозил.
Но стоило достать что-нибудь оттуда, как вещи, явно не соответствующие этой эпохе, неизбежно привлекли бы чужое внимание. Кто-нибудь мог донести на него, и тогда пришлось бы сидеть в тюрьме.
На подпольном «голубином рынке», конечно, можно было продать кое-какие не слишком распространённые товары. Там люди порой закрывали глаза на многое — у каждого ведь бывают трудности. Но Цзян Хэ не решался рисковать.
Не стоит верить романам и сериалам о попаданцах, где главные герои такие всесильные, что все окружающие кажутся полными идиотами. Случись подобное в настоящей жизни, этих героев давным-давно убили бы, и не один раз.
— Сяо Хэ! — Внезапно за его спиной раздался громкий голос.
Цзян Хэ обернулся и увидел мужчину средних лет в белой майке, с выступающим животом. Почему-то защипало глаза. Он понял: это опять отголоски чувств прежнего хозяина.
— Дядюшка Лю!
— Твои отец с матерью совсем совесть потеряли! Но и ты хорош: ушёл из дома — и не мог сразу прийти ко мне с тётушкой? Такой большой вырос, а до сих пор без головы! — При виде жалкого выражения лица Цзян Хэ мужчина мысленно уже тысячу раз обругал супругов Цзян.
Они с женой прожили вместе много лет, но детей у них так и не появилось, поэтому к ребятишкам относились с особой нежностью. Мужчина хорошо помнил свою первую встречу с Цзян Хэ: крохотный мальчик, худой до костей от недоедания, смотрел на него большими влажными глазами. Тут смягчилось бы даже самое чёрствое сердце.
— Дядюшка Лю, вы уже узнали? — Цзян Хэ сам не мог объяснить почему, но, хотя мужчина и ругал его, в каждом слове чувствовалась искренняя забота.
— Да кто в вашей округе не знает о скандале? Эта болтушка Ню Цуйлань уже всем разнесла. Тётушка беспокоится, вот и послала меня тебя искать. Взрослый уже, а нам всё покоя не даёшь! — С этими словами он крепко взял Цзян Хэ за руку. — Пойдём домой. Тётушка приготовила твои любимые блюда. А вот ещё… возьми.
— Дядюшка Лю… Это что? — Ощутив в ладони толстую пачку, Цзян Хэ почувствовал, как глаза наполняются слезами. Он по-настоящему понял: всё, что говорит этот человек, идёт от сердца.
— Большой уже мужчина, а плачешь! Куда это годится? — Дядюшка Лю вздохнул. — Хороший ты мальчик. Перетерпишь эти невзгоды — потом жизнь наладится. Мы с тётушкой сколько лет вместе, а ни детей, ни внуков. К чему нам держать у себя эти деньги?
— Дядюшка! — Теперь Цзян Хэ не на шутку встревожился. Он ведь и сам был способен достать пятьсот юаней. Зачем заставлять любящих его старших переживать и отдавать свои сбережения? Он уже собрался вернуть деньги, когда услышал, как открылась дверь.
— Чего вы двое у порога стоите? Идите скорее, еда остынет! — Пока Цзян Хэ подбирал слова, наружу вышла женщина средних лет в цветастой ватной куртке и платке на голове. На вид она была бойкой и сметливой, но скрыть боль и жалость в глазах не могла.
— Тётушка… — По воспоминаниям прежнего хозяина Цзян Хэ сразу узнал жену дядюшки Лю, одну из немногих людей, подаривших тому настоящее тепло.
— Глупенький, ты ведь, наверное, целый день голодным ходишь? Заходи скорее. Поешь, потом хорошенько выспись. Я тебе уже постель приготовила. Если идти некуда, живи у нас. — Тётушка Лю с жалостью смотрела на юношу и мысленно ещё раз от души обругала его родителей.
В молодости она подорвала здоровье и лишилась возможности рожать. Все эти годы ей ужасно хотелось собственного ребёнка, но судьба распорядилась иначе.
Цзян Хэ понравился ей с самой первой встречи: послушный, рассудительный мальчик. Только с родителями ему не повезло.
— Хорошо! — Цзян Хэ крепче сжал толстый конверт, встретился с тёплым, материнским взглядом тётушки Лю и согласился.
http://bllate.org/book/39718/5187262
Готово:
