Получить искреннюю похвалу от клиента х10.
Выполнить задание: приготовить камчатского краба и получить положительные отзывы от десяти клиентов.
Стать поваром духовной пищи 1-й ступени.
Идя по тихой улочке по дороге домой, Цзян Чэн не удержался и от неожиданности остановился. Он никак не ожидал, что награда за выполнение задания окажется настолько щедрой.
После Возрождения Духовной Энергии многие одноклассники и соседи увлеклись культивацией, но в Хайчэне, тихом провинциальном городке, ресурсы были крайне скудными, и скорость продвижения в культивации у всех была невероятно медленной. Что уж говорить о таких мегаполисах, как Императорская Столица, где каждый день словно из ниоткуда появлялись гении культивации, в одночасье пробивавшие третью ступень, вызывая у обычных парней, тетушек и одноклассников лишь всеобщее жгучее завистливое восхищение.
Именно поэтому Цзян Чэн прекрасно понимал, насколько трудна культивация.
А его собственный Талант гурмана принадлежал к числу самых слабых — домашних, уютных, сугубо мирных и начисто лишенных какой-либо боевой мощи. В глазах всех одноклассников, а также добросердечных дедушек, бабушек, дядей, тетей и старых соседей он был тем самым человеком, который больше всего нуждался в опеке и защите.
Он и помыслить не мог, что после выполнения задания сможет разом прорваться на Первую ступень Ци.
Это уже само по себе было редчайшим достижением.
Лицо Цзян Чэна озарилось радостной улыбкой. Заметив, что семенивший рядом с его ногой и крутившийся волчком маленький пушистый котенок с озадаченным видом потерся хвостом о его ботинок, словно вопрошая, почему они остановились, он почувствовал себя еще счастливее.
— Гунгунь, — наклонившись, он погладил котенка по головке и с улыбкой произвел на свет: — У меня отличные новости, знаешь?
Маленький котенок выглядел совершенно растерянным.
Чжань Цзиньян: «???»
Чего это? Ты что, завел себе на стороне другую кошку?!
Шагая легкой, пружинистой походкой под безмятежным лунным светом, Цзян Чэн продолжил свой путь домой вместе с котенком, сгорая от нетерпения поскорее поделиться этой радостной вестью с бабушкой и младшим братом Цзян Пипи.
Июльская изнуряющая жара уже вовсю сдавала позиции, ночной веющий с моря воздух приносил прохладу и умиротворение. Ближе ко времени отхода ко сну людей, выходивших на вечернюю прогулку, становилось всё меньше.
Цзян Чэн с котенком наперевес бодрым шагом преодолел хорошо знакомый переулок. Стоило им вернуться домой и заснуть, как котенок украдкой выскользнул наружу, твердо решив самостоятельно заработать немного очков культивации. Спрыгнув с ограды и побродив туда-сюда неподалеку от старого жилого комплекса, он воочию столкнулся с парой глуповатых воришек, появившихся прямо перед ним.
Ма Цяньцянь, с большим трудом выбравшийся из полицейского участка, мало того что в прошлый раз не смог ничего украсть, проникнув на территорию старого жилого комплекса семьи Цзян, так еще и был отправлен в полицию шестилетним Цзян Пипи в сопровождении целой ватаги малышей и одного пушистого котенка. Проведя там несколько дней, он едва не лишился штанов из-за штрафов.
А когда вышел наружу, со слезами обнаружил, что его маленький лоток по продаже дисков на ночном рынке кто-то тоже отжал.
Неужели небеса решили окончательно лишить его средств к существованию?!
Промыкавшись на улице в нищете несколько дней, он не мог позволить себе даже еды. От голода его лицо приобрело землистый оттенок, а в карманах не зазвенело ни единой монетки, так что бедняге пришлось со слезами на глазах вернуться к своему старому ремеслу. Задействовав свою прирожденную способность управлять металлом, он примкнул к воровской шайке и начал нелегкую жизнь в составе преступной группы, промышляющей кражами ценностей.
В ту ночь Ма Цяньцянь вместе с подельниками дождался глубокой темноты и отправился на одну из центральных улиц. Вдоль дороги то тут, то там теснились небольшие магазинчики: закусочные, парикмахерские, мини-маркеты и прочие заведения. К этому часу они уже давно закрылись, погрузившись в темноту.
Преступники рассчитывали воспользоваться моментом и подзаработать легких денег.
Ма Цяньцянь разминал руки. В их бантике царило четкое разделение труда: он использовал способность управления металлом, чтобы открывать двери и взламывать замки, а остальные члены шайки отвечали за проникновение внутрь, зачистку помещения и последующее бегство.
Настал черед первого этапа. Соратники вовсю подбадривали его, переполненные энтузиазмом и амбициями в ожидании взлома двери.
— Вся надежда на тебя.
Ма Цяньцянь с замирающим сердцем кивнул.
Стоило ему набрать полную грудь воздуха и приготовиться задействовать свой дар взломщика, как с ним произошло нечто странное: словно по наитию, его прошибла легкая дрожь. Инстинктивно подняв голову, он увидел в сгустившейся под лунным светом темноте, как на пустой дороге вдалеке маленькое пушистое создание на мягких подушечках лап уверенно приближается к ним.
Остановившись в дюжине шагов, зверек с невозмутимым видом уселся на корточки и уставился на них.
В предвкушении вот-вот упавших в копилку и стремящихся ввысь очков культивации Чжань Цзиньян испытывал величайшую радость. Маленький котенок задрал головку и с интересом уставился на них.
Превосходно, братишка!
Сам явился с готовым подарком высшей категории, вы и правда невероятно гостеприимны!
Глубокая ночь, темная широкая дорога.
Встретившись взглядом с котенком издалека, Ма Цяньцянь, как раз ковырявшийся в замке в попытке совершить кражу, на мгновение остолбенел.
Товарищ толкнул его в бок и злобно зашипел:
— Эй, чего застыл, давай открывай!
Ма Цяньцянь вздрогнул, покрывшись мурашками с головы до ног, и испуганно пролепетал:
— Там… кот…
Услышав это, подельники огляделись по сторонам и действительно увидели в полутора десятках шагов мягкого пушистого котенка, который с любопытством наблюдал за ними.
— Мяу~
Больше на всей улице не было ни души.
Соратники: «…»
— Твою мать, чего тебе бояться какой-то кошки?!
Члены шайки презрительно уставились на Ма Цяньцяня, совершенно не понимая, отчего тот трясется от страха. До чего же нынче пошли воришки — сплошное разочарование! Как можно было до смерти испугаться обычного котенка?
Ма Цяньцянь же испытывал суеверный ужас. Трясущимися руками ковыряясь в замочной скважине, он то и дело поднимал глаза… снова поднимал, бросал взгляды… И чем дольше он смотрел, тем сильнее крепло ощущение, будто этот котенок ему до боли знаком.
Уж слишком он напоминал ту самую кошку, что жестоко избила его во дворе семьи Цзян.
Неужели его ждет настолько черная полоса?
Его сердце испуганно затрепетало. Навык быстрого взлома замков, обычно занимавший ровно две секунды, на этот раз потребовал доброй половины минуты, прежде чем из замочной скважины наконец донесся глухой щелчок.
— Открыл!
Банда воришек возликовала.
Обливающийся холодным потом Ма Цяньцянь наконец облегченно выдохнул. Вспомнив про знакомого кота, он в панике огляделся по сторонам.
И тут он с ужасом заметил, что маленький котенок неизвестно когда бесшумно и вальяжно приблизился вплотную к ним. На Ма Цяньцяня разом обрушился ледяной пот.
Только он собрался предостеречь подельников, как в поле зрения мелькнуло нечто оранжевое.
Прекрасный рыжий кот с острыми выпущенными когтями стремительно бросился вперед, ловко и четко приземлившись на ногу одному из сообщников, после чего в темной ночи промелькнула искра слабо светящегося электрического разряда.
Хрусь!
Звук переломанной кости прозвучал с жуткой четкостью.
— А-а-а-а-у-у-у…!
Отчаянный, полный боли вопль разорвал ночную тишину.
Раннее утро, небо только-только начало светлеть. Сонный Цзян Чэн почувствовал, как у него под ногами промелькнула черная тень, а опустив взгляд, он обнаружил маленького котенка.
Мягкая пушистая шерстка зверька была влажной от росы, усеяна листочками и пропитана уличным холодом — сразу видно, что он тайком убегал на всю ночь и вернулся только под утро.
— Гунгунь, и где это ты снова шлялся?
Цзян Чэн подхватил пухлого пушистика на руки и унес в его уютную лежанку, для которой бабушка Цзян специально сшила мягкую хлопчатобумажную подстилку.
Котенок отчаянно забился.
Убери руки, двуногий, немедленно отпусти меня!!
Он гордо задрал маленькую голову.
Знаешь ли ты, что твой покорный слуга только что спас весь мир!
Улыбнувшись тому, как его питомец свернулся клубочком в лежанке, Цзян Чэн с чувством выполненного долга закрыл глаза, чтобы немного доспать положенное время. Погладив котенка по макушке, он наконец принялся за приготовление завтрака и разбудил Цзян Пипи в школу.
Проводив внука в детский сад под присмотром бабушки, Цзян Чэн закинул ранец за плечи и тоже отправился на учебу.
Стоило ему переступить порог школы, как выяснилось, что одноклассники вовсю обсуждают вопросы культивации, а в классном чате кипели нешуточные страсти.
— Выкопал минералы в Африке: Охренеть! Все бегом смотреть новости! Прошлой ночью поймали воровскую шайку, да не простую, а целое звено обладателей способностей! Интересно, сколько очков за это отвалят?
— Я ученик Цхадха Хуэя: Испытываю белую зависть.
— Жарко до полного помутнения рассудка: +1
— Маленькая фея: +2
Цзян Чэн невольно улыбнулся.
Каждый раз, когда кто-то выполнял задания и получал очки культивации, он, как и все остальные одноклассники, испытывал вполне понятную зависть. К счастью, его Талант гурмана развивался через приготовление еды, что существенно облегчало ему жизнь.
— Уставший карась: Ну как успехи в культивации у всех? Кто-нибудь уже прорвался на Первую ступень? На официальном сайте Небесного Список выкатили политику наград за прорыв!
— Я ученик Цхадха Хуэя: Какая тебе Первая ступень? Ха-ха, ты слишком высокого о мне мнения, в этой жизни мне такое не светит. o（╥﹏╥）o
Цзян Чэн с улыбкой открыл официальный сайт Небесного Список и обнаружил там свежее объявление. Практикующие, достигшие определенного уровня Ци, могли пройти верификацию в Небесный Список и получить награду за прорыв. С первой по десятую ступень за это полагались различные техники культивации и духовные травы.
Количество учеников в классе, преодолевших Первую ступень Ци, было невелико — если пересчитать, хватило бы пальцев одной руки: всего человека три-четыре, и все они уже с горящими глазами обменяли свои награды в торговой системе.
Цзян Чэн с улыбкой прошел верификацию и запросил награду за Первую ступень Ци, но доставка должна была занять пару дней.
Днем у него не было пар, поэтому, отпросившись у преподавателя, он отправился открывать свою закусочную. Получив повышение до повара духовной пищи 1-й ступени, он заметил, что в процессе готовки у него появилось какое-то новое, удивительное чувство: казалось, любое блюдо, выходящее из-под его рук, стало намного вкуснее обычного.
По дороге в закусочную во второй половине дня он заметил пожилого дедушку, который примостился под деревом у дороги и продавал боярышник — выращенный и собранный им самим, а затем высушенный под лучами солнца прямо на крыше. Хоть ягоды и выглядели неказисто, каждая из них источала насыщенный кисло-сладкий аромат и была безупречно чистой.
Домашний боярышник такого сорта в городе обычно продавался плохо, и мало кто хотел возиться с ним, изобретая способы приготовления.
Дедушка просидел под палящим солнцем добрую половину дня, промочив насквозь всю одежду потом, но желающих купить его ягоды почти не находилось.
Увидев это, Цзян Чэн подошел и взял сразу несколько цзинь.
В любом случае, горка ягод в корзине старика была небольшой — всего-то около дюжины цзинь, так что он решил выкупить их целиком. С улыбкой наблюдая, как дедушка в радостном восторге сыплет благодарностями, он помог тому добраться до автобуса, отправляющегося обратно в деревню.
Вернувшись в закусочную с десятком цзинь боярышника, он вымыл руки и приступил к варке кисло-сладкого супа из диких ягод с алычой.
http://bllate.org/book/39710/5031963
Готово:
