Вэнь Янь нахмурился, плотно сжав губы. Никогда еще он не чувствовал себя столь бессильным. Будучи чиновником и Канцлером, он стремился лишь защищать народ и приносить ему благополучие, но теперь некая живая человеческая жизнь была готова оборваться, а он ничего не мог с этим поделать.
— Живи... — хрипло произнес Вэнь Янь. — Каким бы способом ни было... старайся выжить. Полгоду, самое большее полгода — и я обязательно приду, чтобы забрать тебя.
Слезы застыли на глазах у служанки в фиолетовых одеждах. Она запрокинула голову и с улыбкой ответила Вэнь Яню:
— Хорошо. А Цзы непременно будет ждать, пока господин Канцлер вернется, чтобы спасти А Цзы.
Этой же ночью Вэнь Янь созвал доверенных лиц и отправился по воде на север, в Долину Сишань, где обитало племя Мосо.
Впервые Вэнь Янь увидел того мужчину из племени Мосо в свинарнике.
Соплеменники говорили, что он немой, страдает безумием, а в приступах безумия не признает родных и убивает всех подряд. Когда ему исполнилось тринадцать, у него случился приступ, и он зарезал ножом собственных родителей.
Племя Мосо из поколения в поколение жило в изолированной от внешнего мира Долине Сишань. После того как мужчина совершил отцеубийство и матоубийство, старейшина племени приказал соплеменникам приковать его железными цепями в свинарнике.
Днем мужчину заставляли тащиться в поле с цепью толщиной с руку взрослого человека, впрягали в воловью повозку и заставляли пахать землю. Если он шел медленно, его жестоко хлестали плетью, как скотину, а после наступления темноты снова загоняли в свинарник и запирали на цепь, заставляя ночь за ночью спать вместе со свиньями. Со временем мужчина стал немного глуповатым.
Вэнь Янь встретил его поздней осенью. Мужчина сидел босиком в углу свинарника, весь грязный и источающий зловоние, в лохмотьях, которые почти не прикрывали тело. Его одежда была серой, так что первоначальный цвет уже невозможно было разобрать, а свалявшиеся длинные волосы падали на грудь, скрывая лицо и открывая лишь пару глаз павлинье-зеленого цвета. Они были прекрасны, как драгоценные камни, но в них сквозила отрешенность.
Пожалуй, из-за многолетней работы в упряжке фигура мужчины была исключительно крепкой: даже сидя на земле, было видно, что у него высокий рост и длинные ноги. Если бы такой человек сошел с ума, Вэнь Янь определенно не смог бы дать ему отпор.
Цзинь У невольно нахмурился и тихо произнес рядом с Вэнь Янем:
— Господин, неужели вы действительно хотите выбрать его себе в помощники для избавления от Яда чувств? Будучи Канцлером, если уж выбирать, вам следовало бы выбрать девушку с безупречной репутацией, только она и сможет вам соответствовать. Что за дело вы затеяли, выбирая безумного дурака? А вдруг у него случится приступ и он будет угрожать вашей безопасности?Честно говоря, когда Вэнь Янь увидел мужчину в свинарнике, он не смог удержаться от того, чтобы не нахмуриться. Однако в этот раз он пришел к племени Мосо вовсе не ради того, чтобы искать себе жену, а для того, чтобы использовать кого-то для снятия своего проклятия. Он не хотел губить невинную девушку из хорошей семьи. И теперь этот слабоумный, на котором лежало клеймо отцеубийцы и матереубийцы, несомненно, был лучшим выбором.
Такого человека было не жалко использовать, а затем и вовсе избавиться от него — ни капли сожаления при этом он бы не испытал.
— Раз ты будешь рядом со мной, кто сможет причинить мне вред? — произнес Вэнь Янь.
Цзинь У нахмурился так сильно, что, казалось, между бровей можно было зажать муху. Хотя он и был самым сильным телохранителем Вэнь Яня, но ведь Вэнь Янь собирался предаться любовным утехам с этим мужчиной — не мог же он охранять его покой даже в такие моменты.
— Но…
— Больше ни слова, — перебил его Вэнь Янь. — Прикажи доставить вождю десять возов риса. Этот человек мне нужен.
— Господин…
Вэнь Янь слегка понизил голос:
— Еще не ушел?
Только тогда Цзинь У закрыл рот и, нехотя подчинившись, отправился исполнять приказ.
Изначально они прибыли сюда, намереваясь найти девушку из племени Мосо, но кто бы мог подумать, что, едва войдя в Долину Сишань, они услышат историю о слабоумном, которого из-за совершенного им преступления против родителей годами держали взаперти в свинарнике. Вэнь Янь тут же решил выбрать его.
Пусть у него и не было склонности к мужчинам, но нужно было лишь потерпеть три месяца, заставить этого дурака влюбиться в себя, и тогда Яд чувств, терзавший его тело, отступит. К тому же, это позволило избежать вреда невинным людям — Вэнь Янь не жалел об этом решении.Дождавшись, пока Цзинь У уйдет, он открыл калитку свинарника, вошел внутрь и опустился на одно колено перед мужчиной.
Хотя Вэнь Янь уже приблизился к нему, тот по-прежнему оставался погруженным в свой собственный мир и выглядел совершенно отстраненным. Но когда Вэнь Янь протянул руку к его грязным, сбившимся в колтуны волосам, намереваясь откинуть их со лба, чтобы разглядеть лицо, мужчина вдруг всхлипнул. Он обхватил голову руками и отчаянно забился в угол, непрерывно мыча и издавая пугающие звуки, а его зеленые глаза наполнились влагой, отражая первобытный ужас.
— Не бейте меня…
— Умоляю вас…
Рука Вэнь Яня замерла на полпути. Взгляд его упал на глубокие, доходящие до кости следы от ударов плетью, покрывавшие обнаженную кожу мужчины, и ему сразу стало ясно, чем вызван такой страх.
Хотя в душе он испытывал омерзение и не желал даже прикасаться к этому существу, Вэнь Янь все же мягко улыбнулся. Его пальцы коснулись спутанных волос мужчины, он легко погладил его по голове и ласково произнес:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда.
То ли потому, что сидевший перед ним человек был невероятно красив, то ли потому, что с самого раннего детства никто и никогда не обращался с ним так нежно, но мало-помаду буря в душе утихла. Страх исчез бесследно, оставив лишь оцепенение: мужчина завороженно смотрел на чересчур прекрасное лицо своего спасителя, не в силах отвести глаз.
— Как тебя зовут?.. — с улыбкой мягко спросил тот.Ах… — Мужчина разлепил потрескавшиеся губы, но смог издать лишь хриплый, бессмысленный звук.
Он был нема и не умел говорить.
Вэнь Янь спросил: — Ты знаешь язык жестов?
Мужчина замер, словно только сейчас вспомнив, что владеет им, затем потянул за собой тяжелые цепи, поднял руки и с некоторой заторможенностью начал показывать: Я не помню… своего имени…
Раньше у него, кажется, было имя, но у него часто болела голова, и постепенно многое из прошлого стерлось из памяти. Он помнил лишь то, что пока были живы родители, они постоянно били и бранили его, а после их смерти соплеменники тоже принялись избивать его и ругать, говоря, что он убийца, поднявший руку на отца и мать.
У тети Вэнь Яня от рождения не было голоса, и поскольку он с детства рос в такой обстановке, то, естественно, понимал язык жестов. Он улыбнулся: — Хочешь, я дам тебе новое имя? Хорошо?…
На самом деле, даже с именем этому мужчине не было бы никакой пользы — соплеменники все равно не считали его за человека. Но, услышав такие слова, он всё же очень обрадовался, кивнул, и в его прежде тусклых павлинье-зеленых глазах вспыхнул полный детского ожидания свет: — Ах…
Хорошо.
Вэнь Янь немного подумал и с фальшивой, угодливой улыбкой предложил: — Как насчет… Мин Ци?
Когда мы встретились, стояло раннее утро, время, когда кричат петухи и лают собаки, время усердных занятий на рассвете, поэтому я и назвал тебя Мин Ци. Тебе нравится?…
— Ах… — На лице мужчины появилась улыбка, он закивал, и от этого движения цепи, сковывавшие его запястья, издали глухой звон.
Нравится.
Неизвестно почему, но Вэнь Яню показалось, что эти павлинье-зеленые зрачки чисты как слеза. Разве у убийцы может быть такой взгляд?..
Поразмыслив, Вэнь Янь почувствовал, что ноги слегка затекли, и невольно поднялся на ноги.
Взгляд мужчины мгновенно потускнел, он потащил за собой цепи и принялся жестикулировать: — Ах…
Ты уходишь?…
Вэнь Янь улыбнулся, снова присел перед мужчиной на корточки, потрепал его по волосам и произнес: — Мин Ци, хочешь пойти со мной?
Отныне я буду защищать тебя, и больше никто не посмеет тебя бить или оскорблять.
Мужчина на мгновение замер, в его глазах промелькнула тоска, и он, звеня цепями, показал:
Почему… почему ты так хорошо ко мне относишься?…
Разве ты не боишься меня?… Все говорят, что я безумец и убийца, поэтому меня и заперли здесь…
Вэнь Янь: — А ты безумец?
В глазах мужчины навернулись слезы, и он покачал головой.
Он помнил лишь то, что в тот день у него прихватило голову, боль была невыносимой, и он потерял сознание, а когда очнулся, сердца его родителей уже были пронзены, и они мертвыми лежали в доме.
— Я верю тебе, — улыбнувшись, соврал Вэнь Янь первое, что пришло на ум. — Мы с родителями Мин Ци старые друзья, просто много лет не поддерживали связь и даже не знали, что они попали в беду. Недавно, проезжая через Долину Сишань, я узнал об этом. Ты их единственный ребенок, и я, разумеется, должен защитить тебя.
Не хочешь пойти со мной?
Тот человек спросил его, не желает ли он пойти с ним.
Это был первый лунный луч, упавший на полную страданий жизнь Мин Ци… такой ослепительный, такой тропительный.
Бесчисленные унижения и ругательства, сопровождаемые ударами кнута, что оставляли следы до самой кости, — Мин Ци стискивал зубы и никогда не плакал, но в этот момент ему захотелось разрыдаться в голос.
Кто-то столь ничтожный, заброшенный на самое дно, вдруг сказал, что будет защищать его.
С этого самого мгновения Мин Ци дал себе тайную клятву: отныне и впредь каждую минуту рядом с этим человеком он будет тратить все свои силы на его защиту, даже если придется пожертвовать жизнью.
Но на самом деле Вэнь Янь был человеком честным и принципиальным, не терпящим зла. Мин Ци же, будучи отцеубийцей и матереубийцей, в глазах Вэнь Яня заслуживал смертной казни, и от одной мысли о том, чтобы приблизиться к нему хоть на шаг, его мутило. Разве мог он испытывать к нему хоть каплю искренности…
Долина Сишань издавна была местом, где из поколения в поколения проживало племя Мосо. Гунсунь Цзинь уже отравил Вэнь Яня Ядом чувств племени Мосо, и теперь, когда тот сбежал, Гунсунь Цзинь наверняка догадался, что Вэнь Янь отправится в Долину Сишань искать средство от яда, поэтому оставаться здесь было опасно.
В тот же день после полудня Вэнь Янь вместе с Мин Ци покинул Долину Сишань и направился в соседнее государство Тяньцюэ.
Изначально он планировал уйти рано утром, однако Мин Ци годами пробыл взаперти в свинарнике и неизвестно когда в последний раз мылся — запах от него исходил поистине невыразимый. Если бы они сели в одну повозку, не вымыв его как следует, Вэнь Янь, пожалуй, упал бы в обморок от зловония.
Раз уж он твердо решил заставить этого человека влюбиться в себя, то в делах, касающихся Мин Ци, Вэнь Янь, разумеется, должен был участвовать лично. Но он вовсе не желал облегчать жизнь злодею, поэтому намеренно не велел готовить горячую воду, а просто взял его за руку и повел к озеру.
http://bllate.org/book/39700/5030844
Готово:
