С трудом пережив урок травологии, при звуке звонка соседка Маймай тут же подскочила к ней: — Маймай, что с тобой в последнее время? Ты плохо себя чувствуешь?
Соседка знала, что семья у Маймай небогатая, и та подрабатывала практически каждый день, чтобы скопить денег на учебу. Видя нынешнее состояние Маймай накануне приближающегося финального экзамена, та искренне переживала, сможет ли подруга вообще его сдать.
Маймай утомленно захлопнула учебник: — Всё в порядке, просто в последнее время что-то не получается уснуть.
Затем она замахала на соседку руками: — Ладно, некогда болтать, я опаздываю на работу, побежала!
Проводив взглядом спешно удаляющуюся Маймай, соседка лишь со вздохом покачала головой.
Инструментальная лавка, где подрабатывала Маймай, находилась недалеко от Магической академии — всего в десяти минутах ходьбы. Едва выйдя за ворота школы, Маймай заметила, что за ней увязался какой-то странный тип в плаще. Тот шел, опустив голову, и лицо его было полностью скрыто под капюшоном. Высокая и худая фигура показалась Маймай смутно знакомой.
Маймай проявила осторожность и держалась от человека в плаще на расстоянии десяти метров. Однако прошло пять минут, а незнакомец по-прежнему следовал за ней по пятам.
Мысленно Маймай выругалась. Хотя с безопасностью вокруг Магической академии дела обстояли неплохо, время от времени здесь все же случались грабежи. Чем больше она думала об этом, тем сильнее тревожилась. Проходя мимо развилки, она резко свернула и спряталась в небольшом переулке.
Заметив, что Маймай внезапно исчезла, человек в плаще действительно остановился. Немного поколебавшись, он вскоре ускорил шаг и бросился в погоню. Стоило ему завернуть за угол, как прямо ему в грудь уперлась волшебная палочка.
— Кто ты? Зачем увязался за мной?
Выросшая в деревне Маймай была куда более зрелой, чем городские дети ее лет, да и характером обладала крутым. Видя, что человек в плаще молчит, она тут же применила простейшее заклинание вихря. Поток воздуха вырвался из кончика палочки и мгновенно сплотился в небольшой смерч, закружившийся перед незнакомцем.
Вихрь растрепал и заставил взметнуться плащ, из-под которого хлынули и смешались с ветром длинные черные пряди. В тот момент, когда вихрь начал рассеиваться, капюшон наконец сполз с головы, обнажив бледное лицо.
Зрачки Маймай мгновенно сузились.
Этот человек оказался тем самым управляющим из ее кошмара!
По выражению лица Маймай Цзи Син сразу понял, что она его узнала, и тут же поднял руки, показывая, что не имеет агрессивных намерений: — Эй, успокойся, я без злого умысла!
Маймай лишь ледяным взглядом уставилась на Цзи Сина, целясь волшебной палочкой ему в область сердца.
— Ладно, я могу всё объяснить, — Цзи Син виновато усмехнулся. — Признаю, тот сон, который вы видели, связан со мной... Ой, погоди! Давай спокойно во всем разберемся!
Палочка Маймай слегка светилась, словно накапливая энергию для какого-то мощного заклинания, и стоило Цзи Синю сделать хоть одно движение, как она тут же отправила бы его прямиком на тот свет.
— Используя такие методы, ты и впрямь черный маг! Больше не о чем говорить, сдохни!
Цзи Син едва не покрылся холодным потом: — Да блин, успокойся же! Я пришел сюда, чтобы принести тебе денег! Выслушай меня сначала!
И впрямь, услышав слова принести денег, Маймай на секунду замерла. Заметив это, Цзи Син надавил сильнее: — Клянусь богами, я могу сделать так, чтобы за год ты зарабатывала не меньше шести золотых монет!
— ...Сколько?
Маймай широко раскрыла глаза, выглядя совершенно ошеломленной. Шесть золотых монет в год равнялись пятистам серебряным в месяц! Подумать только: на своей подработке она зарабатывала максимум три серебряные монеты в месяц, а за год набегало не больше тридцати шести.
Тем не менее бдительности она до конца не ослабила и по-прежнему держала Цзи Сина на мушке своей волшебной палочки: — Сначала объясни, что это был за сон.
Цзи Син с облегчением выдохнул и принялся излагать заранее заготовленную легенду.
Это волшебство называется Окружение снами, оно секретное и не подлежит огласке в дальних краях. Его можно применить в любой момент, а пораженная цель, засыпая, мгновенно погружается в сновидение, не получая при этом никакого вреда, и после пробуждения чувствует себя абсолютно нормально.
И правда, проснувшись, Маймай специально попросила целительницу ее осмотреть: это был вовсе не Кошмар или какое-то иное порождение зла, никаких странных следов магии тоже не осталось, все казалось совершенно обычным.
Преподавательница тогда еще с улыбкой спросила ее: — Разве видеть кошмары — не вполне нормальное дело?
Если бы не пугающая реальность всего пережитого, Маймай, пожалуй, и сама бы так подумала.
Однако объяснения Цзи Сина не смогли убедить Маймай окончательно, и она подозрительно переспросила: — Тогда почему выбрал именно меня?
Цзи Син неловко усмехнулся: — Это всё случайность во время тренировок... Кстати, тех двоих я тоже навестил, они оба вернулись к нормальной жизни, и с их здоровьем всё в полном порядке.
На самом деле, если не считать Маймай, чужой энергии всем остальным хватило ровно на неделю, ни капелькой больше.
Цзи Син продолжил вешать лапшу на уши: — Судя по твоей реакции, этот сон показался тебе невероятно жутким и страшным, да? На самом деле я недавно изобрел способ накладывать заклинания на магическую бумагу и создал магический предмет под названием Талисман. Стоит только сжечь его, как человек при засыпании сразу попадает в сон.
Разве в вашей Магической академии мало любящих приключения студентов? Как думаешь, понравится ли им такая отличная штука, которая позволяет пережить острые ощущения прямо во сне и при этом абсолютно безопасна для тела? Если ты как следует постараешься с продажами, за месяц можно сбыть немало таких вещиц, верно?
Маймай приоткрыла рот: любителей приключений среди учащихся школы было предостаточно!
Вовсе не обязательно обладать магическим талантом, чтобы поступить в Магическую академию. На самом деле многие представители среднего класса и знатных семейств охотно платили кругленькие суммы, лишь бы пристроить сюда своих чад ради престижа.
Большинство этих студентов не имели выдающихся способностей к волшебству, учеба давалась им с трудом, поэтому они начинали искать развлечений на стороне — например, участвовали в приключенческих вылазках, вступали в игровые клубы или сбивались в компании для прогулок за пределами академии.
У таких детишек, не говоря уже о цене в сто медных монет, товар расходился бы на ура и по двести, лишь бы было достаточно весело!
Видя, как у Маймай загораются глаза, Цзи Син лукаво улыбнулся: — Ну что, хочешь поработать со мной?
Возможность заработать прямо перед тобой, упустишь — и она тут же ускользнет.
Маймай стиснула зубы и в конце концов опустила волшебную палочку: — И как мы будем сотрудничать?
Место для переговоров они решили назначить в инструментальной лавке, где подрабатывала Маймай — и исключительно потому, что она уже почти опаздывала.
http://bllate.org/book/39692/5029524
Готово:
